我不太明白「晚期」這個詞的意思，所以無法篤定世界是不是真的在腐朽，有可能它早就爛得徹底了，只是身在其中的我們難以察覺。
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今天想要推薦我很喜歡的末日廢土題材作品，是由八千子老師在2021年所出版的輕小說《世紀末書商》第一冊。
全系列總共三冊，第一冊是我在前陣子READMOO的周年慶活動時，特地買下來試水溫的。這個系列之前就有觀望了一段時間，但一直沒有下手。先說結論，目前看完第一冊的感想是──好想把後面兩冊也補完喔。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuo7FOXOajm
想看的小說清單又變長了……
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《世紀末書商》的故事發生在地球的第三次世界大戰之後。雖然作者沒有明確說明，但感覺地點應該是設定在臺灣──或者其他東南亞國家吧。
在這個因為戰爭與環境汙染，導致文明倒退的「後末日世界」，大部分的人光是溫飽與活著都成困難，已經沒有人會刻意去培養「識字」跟「閱讀」的能力，「寫作」更是聞所未聞。
但書中的知識，卻也是人們翻轉生活的最快捷徑。一個人擁有多少書，幾乎可以等同於他掌握了多少知識。也就代表，他在遇到問題時，有比別人更多的手段可以解決問題。
主角「我」正從事著一門被稱為「旅行書商」的工作，他帶著蒐集而來的古籍四處兜售，有小說、繪本也有寫真集等等，應有盡有。「我」正帶著少女「紫虛」，以及一頭雙頭犬「小二子」，一邊遊歷各個聚落，尋找潛在的買家，也正在替紫虛打聽關於她父母親的下落。
故事的節奏有一點像是《奇諾之旅》，主角等人每到一個聚落，就會經歷一些事件，並在事件之後前往下一個地方。每一篇故事幾乎可以獨立閱讀，當你閱讀的越多，你就對會這個世界的全貌更了解一點，對主角們的經歷也會有更多的疑問。就像是在看作者拼拼圖一樣，非常療癒。
第一冊的作品中，共有六個短篇，對應的是六部同名的作品。很遺憾，這六部作品我全部都沒有看過。不過，還是抱持著就算沒有讀過原作，應該也可以看輕小說吧的心態姑且一試。幸好故事中的「我」也會適當解釋一下對應的作品的故事梗概，以及故事的最後也會補充一點點跟書有關的資訊。所以整體來說，我覺得影響不大。
但我覺得，在《世紀末書商》的短篇裡面，還是稍微有一些讓人無法一眼就看明白，需要多想幾秒鐘的設定。不知道如果看過原作的讀者，對於八千子老師的短篇是否會有更深的理解呢？
看完這部作品之後，我意猶未竟的在網路上尋找跟這本書有關的討論。不過發現沒有什麼關於故事「暗線」的分析跟解說。其中讓我最好奇的是〈牆中鼠〉（原著：洛夫克拉夫特）和〈那對特別的雙胞胎〉（原著：馬克吐溫）這兩個短篇。
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〈牆中鼠〉的故事講述主角「我」和紫虛，一同前往從事書籍翻譯工作的「威廉」先生的家裡。但是威廉先生並不在家，只有一名自稱是他的外甥的青年正在替他看家。兩人進到了威廉先生的家裡，青年的態度很親切，但「我」在隱約中又感到似乎有些不協調的地方。
故事的情節有著一股難以明言的詭異感，氣氛營造得很恰到好處，是讓人看得很舒服的故事。結局的部分算是在意料之內，不過因為作者沒有明確解釋發生了什麼事情，所以讓故事存在著很多可以讓讀者自己解讀跟腦捕的空白。我覺得這是這個系列的短篇最有趣的地方。
〈那對特別的雙胞胎〉是讓人很意外的戀愛短篇。對，原來這部作品裡有戀愛的要素呀──除此之外，這個故事還補充了故事的一些設定，比如「旅行書商」這個行業裡的一些行規，原來旅行書商是師徒制的、學徒出書時會收到師傅贈送的三本書等等……這些細枝末節的設定非常有趣，也讓主角的身分更添了一些合理性與潛在的故事性。
故事說到，主角在某次的獨自旅行中，有一回闖入了一片怪異的竹林中。竹林裡的竹子都是「Ｙ」字形的，就連狗也有著兩顆頭。主角因為意外弄傷的腿，此時有一對姊妹前來搭救他，三人也在朝夕相處下培養出了深篤的情感，甚至令主角有了想要放棄旅行、乾脆與姊妹倆一起住下來的念頭。
《世紀末書商》的故事很擅長利用第一人稱敘事上的「漏洞」，引導讀者在閱讀的時候自然而然地忽略一些重點，成功製造資訊落差，在最後再來一個爆擊。如果閱讀的時候沒有想太多，大概很容易被作者騙過去吧。
不過，作者在揭露事件時，又不會過於粗暴，因此時常就讓故事處在一個「猶抱琵琶半遮面」的曖昧狀態下。我個人滿喜歡這種說故事的方法，但也可能會讓一些人看得一頭霧水。在〈那對特別的雙胞胎〉的故事中尤為明顯，關於作者所要隱藏的事情──只要看完這個故事的「明眼人」應該都會知道。不過我覺得耐人尋味的是故事的結局，就連主角也不敢細想、不想明說的「真相」。
主角在很多時候，對待事情的方式都是多一事不如少一事、看破不說破，這或許也是這個世界觀底下的小人物討生活的一種方式之一。畢竟從事商業活動，就是需要廣結善緣，如果過份插手別人的事情，也難保會在日後讓自己惹禍上身。也因此，養成了主角對於很多事情都不想深究的個性。
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在《世紀末書商》的第一冊總共收錄了六個短篇，每一個故事都有獨立的主題，所以即使分開閱讀也完全沒有關係；幾個篇章的時間序更是可能從過去或者不知道多久的未來展開，主角也不一定是「我」與紫虛。整體來說，我覺得比起書商的工作該如何在後末日世界生存，更像是「以書喻人」。
「書」寫的就是關於人的故事，關於人性、人與人之間的連接、人的生活等等。雖然在後末世的世界裡，已經沒有想要執筆寫下故事的人存在了，可是這些故事仍會持續進行──「我」與紫虛的旅程一定也會持續下去吧。
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後來，找到了作者在巴哈的工商文（應該是一篇被遺忘的後記），補充在這裡：https://home.gamer.com.tw/creationDetail.php?sn=5323431 歡迎有興趣的人可以去閱讀看看。
意外發現其中有一個短篇是〈時間機器〉（原著：H.G.威爾斯），根據作者的筆記所紀錄：「當時正在練習『如何冷靜吐槽』，因此本故事中男主角的個性可說是到這一篇時才確立下來。」在閱讀的時候，也確實有發現主角的吐嘈頻率變得很高。比如會出現「我想妳的善良必須有點鋒芒」，或者「我很明顯缺乏被討厭的勇氣」這種奇妙的句子，讓人看了忍不住會心一笑。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡra1fN70du0
這種行為，就像是是我們在講話或寫文章的時候會引經據典，但在末日後生存的人們，因為獲得的知識有限，因此能夠引用的範圍從書的內容變成了書名，才有了這樣的落差也說不定。（當然也不排除作者就只是在拿這些書名玩梗而已！）
本來以為是因為剛好出現了一個很欠吐嘈的角色，所以主角「我」的吐槽變多了，但原來是作者有意的「練習」呀。這種事後得知的創作秘辛，也讓閱讀的過程變得格外有趣。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxn08iNxNR
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小作總結。我覺得這是一部很有趣的作品，作者以輕鬆又易讀性極高的文筆與敘事，包裝了在末世後的人們沉重又充滿變數的日常。意外，甚至死亡，都難以預料，「幸福」變成了弱小而需要小心翼翼守護的寶物。但即使再怎麼謹慎，也沒有人知道泡沫甚麼時候會突然消失……在主角們「勉強還算愉快」的旅途中，這種因為未知的不幸而點燃的不安，總是包圍著我。357Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bqCORyxub
──希望「我」與子虛的旅程可以順利進行下去喔！
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最近，我想將這本書推薦給喜歡書籍、喜歡末日旅行題材的讀者。
請大家一起來閱讀這部作品吧！
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書名：世紀末書商(01)
作者：八千子
出版社：三日月
時數：1小時31分鐘
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