私生皇子 - 十年不晚

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【現在・琉瓔十五歲】

第三扇鐵門，在甬道最深處。

這裡離地面最遠，而且空氣稀薄，火把的火光就像垂死掙扎的螢火。琉瓔站在門前，沒有立刻開鎖，而是伸手摸了摸鐵門上的凹痕。

那些凹痕是用拳頭砸出來的。

有些痕跡很新，是這幾天留下的；有些已經鏽蝕，看不出原本的形狀。

他曾經隔著這道門，聽過裡面的那個人砸了一夜。

鑰匙插入鎖孔。

門開了。

裡面的囚犯沒有被鎖鏈縛住。他是唯一一個沒有用鐵鍊的囚犯。不是因為他不會逃，而是因為他根本不想逃。

三皇子，琉炎。

他靠牆坐著，雙腿伸直，雙手搭在膝蓋上。囚衣敞開，露出胸口交錯的舊傷疤。那是刀傷、箭傷，還有一些形狀不規則的燙傷。他的臉比幾年前瘦了，下巴冒出青色的鬍渣，但那雙眼睛還是和從前一樣，像一把沒入鞘的刀想刀人。

琉瓔走進去，在他對面坐下。

兩人沉默良久。

「你來了。」琉炎先開口，聲音沙啞，像很久沒有跟人說過話。

「孤來了。」

「見過琉璃和琉哲了？」

「見過了。」

琉炎點點頭，沒有問他們怎麼樣。他好像對甚麼都不關心了。除了面前這個少年。

「我的罪狀，是你寫的？」琉炎問。

「是。」

「寫了什麼？」

琉瓔從袖中取出一份奏摺，展開。上面密密麻麻寫滿了琉炎的罪行，包括勾結北境、縱兵劫掠，和抗旨不遵。裡面的每一條都有時間、地點、人證、物證。

琉炎不屑一顧。

「最後一條呢？」他問。「你漏了最後一條。」

琉瓔的手指頓了一下。

「最後一條，你沒寫。」琉炎替他說了，「三皇子琉炎，於琉瓔八歲時，將其推入冰湖，致其高燒七日，右腿舊疾加重。這一條，你為什麼不寫？」

琉瓔沒有回答。

「因為你知道，那不是我做的。」琉炎的聲音很平靜。「那人是琉璃。我只是沒有攔住他。但你不怪我，對不對？你怪的是自己。」

琉瓔把奏摺收起來。

「三皇兄，孤今天來，不是跟你翻舊帳的。」

「那你是來幹甚麼的？宣判？殺我？」琉炎忽然笑了一下，那笑容苦澀得像黃連：「你應該殺了我。當年你從冰湖裡被撈起來的時候，你就該殺了我。」

「孤不會殺你。」琉瓔站起身：「孤要你活著。」

琉炎抬起頭，看著他。

「活著，替孤守邊疆。」琉瓔說「北境需要一個不怕死的將軍。三皇兄，你是最合適的人選。」

琉炎愣了很久。

然後他笑了，這次是真的在笑，笑得眼眶發紅。

「你還是那麼會算計。」他說：「連我的命，都要算進你的棋盤裡。」

琉瓔轉身走向門口。

「三日後，聖旨會到。三皇兄，準備一下。」

他走出牢房，沒有回頭。

身後傳來琉炎的聲音，很輕，像風穿過草原：「琉瓔。」

他停下腳步。

琉炎又說了句：「對不起。」

琉瓔站在甬道中央，背對著那道鐵門。

他沒有回答。

只是繼續往前走。

腳步聲在空蕩蕩的走廊裡迴響，一聲一聲，像心臟在跳。

【過去・琉瓔五歲（續）】

學堂開課的第七天。

琉瓔的絹帛上已經記了十幾條「未還」。有的是琉炎踢他的凳子；有的是琉冥撕他的書；還有一次是四皇子琉俊把他的書袋扔到房頂上。

每一條，他都記得清清楚楚。

但他沒有還手。

一次都沒有。

他只是每天放學後走密道回冷宮，然後在地下室裡讀書。賢妃留下的書很多，他從《帝王術》開始，一本一本地啃。

看不懂的字，就查另一本書。

看不懂的句子，就背下來，反覆咀嚼。

小翠有時候半夜醒來，發現床上沒有人，就知道他又在地下室了。她會端一碗熱湯下去，看到琉瓔坐在油燈下，小小的身影被火光拉得很大，像一個大人。

「吾兒，該睡了。」

「再看一頁。」琉瓔總是這樣說。

那一頁，往往會變成十頁。

這天放學，琉瓔照例走密道回冷宮。他爬出床底的入口，發現小翠不在屋裡。

「娘親？」他喊了一聲。

沒有人應。

他走到院子裡，看到奶媽站在門口，臉色蒼白。

「娘親呢？」琉瓔問。

奶媽張了張嘴，還沒說話，琉瓔就聽見了牆那邊傳來的聲音，那是小翠的聲音。

她在哭。

琉瓔跑過去，趴在牆縫上往外看。

小翠跪在冷宮門口，面前站著一個衣著華貴的女人——皇后。

「本宮再說一遍。」皇后的聲音不高，但每一個字都像釘子：「琉瓔那個小雜種，在學堂裡最好安分一點。否則，本宮不介意讓憂殿再多一個牌位。」

小翠磕頭：「皇后娘娘，小皇子他還小，他甚麼都不懂⋯⋯」

「他不懂，你就教他懂。」皇后轉身，走了兩步，又停下：「對了，賢妃的忌日快到了。今年的祭品，內務府不會送了。你省著點自己的口糧，別餓死了。」

小翠趴在地上，肩膀劇烈地顫抖。

琉瓔透過牆縫，把這一切都看在眼裡。

他沒有哭。也沒有衝出去。

他只是把手從牆縫上收回來，轉身走回屋子，坐到書桌前，拿起筆。

在絹帛上，他寫下了第四條——「皇后，辱罵娘親，未還。」

他的字跡很工整，像刻出來的。

寫完之後，他把絹帛藏好，走到院子裡，扶起還跪在門外的小翠。

「娘親，琉瓔今天學了一首詩。」

小翠擦乾眼淚：「甚麼詩？」

「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。」琉瓔背得很流利，聲音很輕：「娘親，琉瓔不怕苦。」

小翠看著他那雙清澈的眼睛，忽然覺得，這個孩子，比任何人都知道自己在做什麼。

【過去・琉瓔六歲】

一年過去了。

琉瓔長高了一點，但還是比同齡人瘦小。他的右腿沒有好轉，走路依然一瘸一拐，但速度比以前快了很多，那是因為他每天都在練習。

學堂裡的欺凌沒有減少，反而變本加厲。

琉炎不再只是踢他的凳子，而是開始在劍術課上用木劍打他的後背。打完之後還會說：「我這是在教你，挨了打才知道怎麼躲。」

琉冥不再只是倒他的飯，而是開始在他路過的時候伸腳絆他，看他摔倒在地，然後哈哈大笑。

四皇子琉俊膽子小，不敢自己動手，就跟在琉冥後面學舌：「瘸子！瘸子！」

只有一個人從來沒有欺負過琉瓔。

二皇子琉哲。

他不欺負，但也不幫忙。他只是遠遠地看著，目光裡有一種說不清的東西，像是在觀察，又像是在等待。

這天放學，琉瓔按照慣例走密道。

但這一次，他沒有直接回冷宮。他在密道的一個岔路口停下來——左邊是回冷宮的路，右邊通往御書房。

他想去御書房看看。

賢妃的筆記裡寫過，御書房有一幅隱藏的地圖，標註了皇城地下所有的密道走向。如果能拿到那幅地圖，他就能知道七條密道的全部路線。

琉瓔猶豫了一下，往右邊走了。

密道很窄，越走越深。他彎著腰走了大約一刻鐘，頭頂出現一塊木板。他輕輕推開一條縫。那上面是御書房。

他聽到了說話聲。

「陛下，北境的軍報到了。」

是皇帝的聲音：「念。」

「北境匈奴集結三萬騎兵，已攻陷兩座邊城。守將請求援軍。」

沉默了很久。

「派三皇子琉炎去。」皇帝說，「他今年九歲，該歷練了。」

琉瓔從木板縫裡看出去，他看到了皇帝的龍袍，氣勢如虹，也看到了跪在地上的太監，可憐兮兮，還看到了書桌上那幅地圖。

就是他要找的那幅。

但現在不能拿。

他把木板輕輕放下，轉身往回走。

走了沒幾步，密道裡忽然響起了另一個腳步聲。

不是他自己的。

琉瓔猛地停下，屏住呼吸。

黑暗中，一個人影從岔路口走了出來。

那個人比他高很多，穿著侍衛的衣裳，手裡拿著一把沒有出鞘的刀。他的臉上，有一道疤，從額角一直延伸到顴骨，看著可怕的很。

「小皇子。」那人開口了，聲音低沉：「我等了你很久。」

琉瓔沒有害怕後退。

他仰頭看著那個人，問：「你是誰？」

「你娘親——賢妃娘娘的舊部。」那人單膝跪下，「屬下奉娘娘遺命，守護這條密道，守護小皇子。」

琉瓔的心跳得很快，但他的手沒有抖。

「你一直在？」

「從你出生那天起。」那人說，「娘娘死之前，最後一道命令，就是讓屬下活著，看著你長大。」

琉瓔沉默了很久。

然後他問：「你叫什麼名字？」

「屬下衛青。」

「衛青。」琉瓔念了一遍這個名字，記在心裡，「你能教我什麼？」

衛青抬起頭，看著這個六歲的孩子。

那雙眼睛裡，沒有恐懼，沒有慌亂，只有一種不符合年齡的平靜。

「小皇子想學什麼？」

「學怎麼贏。」琉瓔說：「學怎麼讓欺負我的人，再也笑不出來。」

衛青看著他，緩緩點了點頭：「好。」

從那天起，琉瓔多了一個老師。

白天在學堂被欺負，晚上在密道裡學東西。衛青教他如何用刀，一刀能刺破敵人喉嚨；一刀保全自己、教他認穴位，點死穴讓人動彈不得；點笑穴讓人哭笑不得、教他怎麼在黑暗中辨別方向，認清攻擊方向；觀察後路的安全、教他怎麼從一個人的呼吸判斷他的下一步動作，決定自衛；還是反擊。

琉瓔學得很快。

快到衛青有時候會露出驚訝的表情。

「你像極了你娘親。」有一天晚上，衛青忽然說。

琉瓔握著那把練習用的短刀，問：「我娘親是什麼樣的人？」

「很聰明。很倔。從來不認輸。」衛青頓了頓：「和你一模一樣。」

琉瓔沒有說話，只是把刀握得更緊了。

那天夜裡，他回到冷宮，在地下室的絹帛上又加了一條「衛青，教我武藝，未還。」

他看著這條，想了很久，然後在後面加了兩個字——「記恩。」

這是他在記錄「傷害」之外，第一次記錄的「恩情」。

小翠不知道這件事。她只知道琉瓔最近變得更安靜了，有時候會在夜裡消失一兩個時辰，回來的時候衣服上有泥土的味道。

她沒有問。

她知道他不會說。

她只是每天在賢妃靈位前多燒了一炷香，低聲說：「娘娘，我們的瓔兒，越來越像您了。」

窗外的風，像是在回應。

又像是什麼都沒有。

【現在・琉瓔十五歲（夜）】

地牢最深處，最後一扇門。

琉瓔站在門前，手裡的鑰匙遲遲沒有插進去。

門的裡面，關著五皇子琉冥。

他是五個人中年紀最小的，和琉瓔同歲。也是五個人中，唯一一個被單獨鎖在鐵籠裡的。

琉瓔深吸一口氣。

鑰匙插入鎖孔。

門開了。

鐵籠裡，琉冥蜷縮在角落，雙手抱著膝蓋。他的囚衣已經看不出原來的顏色，頭髮亂得像雜草，嘴裡不停地念叨著什麼。

「五皇兄。」琉瓔喊了一聲。

琉冥抬起頭。

那雙眼睛裡沒有光，沒有恨，只有一片空洞。

「你來了。」琉冥的聲音很輕，像在說夢話：「你終於來了。我等了你好久好久……」

「孤來了。」

「你知道我在等什麼嗎？」琉冥忽然笑了，笑得眼淚都出來了，「我在等你說：『五皇兄，當年你倒掉我的午飯，現在換我倒掉你的。』」

琉瓔沒有說話。

「可是你不會說。」琉冥把臉埋進膝蓋裡：「因為你已經不需要了。你贏了。我們都輸了！」

「五皇兄⋯⋯」

「小瓔。」琉冥忽然抬起頭，叫了一個從未叫過的稱呼：「小瓔，你恨我嗎？」

琉瓔看著他，沉默了很長時間。

然後他說：「孤沒有時間恨你。」

琉冥愣了一下，然後笑了。

那笑容裡，有釋然，有苦澀，有一種說不清的溫柔。

「那就好。」他閉上眼睛：「那就好。」

琉瓔轉身走出牢房。

鐵門在身後關上。

他靠在牆上，閉上眼睛。

甬道裡很安靜。安靜得能聽到火把燃燒的聲音。

過了一會兒，他睜開眼，從袖中取出那份契約。

八十七條，已經兌換了六十六條。

剩下的二十一條，他決定永遠不再兌換。

不是因為寬恕。

是因為⋯⋯有些人欠的債，還不起。

而有些人，不值得他還。

他把契約收回袖中，沿著甬道往回走。

腳步聲越來越遠。

火把的光在他身後搖曳，像一條長長的尾巴。

【過去・琉瓔六歲（夜）】

同一個夜晚，十年前。

琉瓔從密道回到冷宮，爬上床，縮進小翠懷裡。

「娘親。」他小聲說。

「嗯？」

「琉瓔今天想通了一件事。」

「什麼事？」

琉瓔把小翠的手拉過來，貼在自己臉上。

「被人欺負的時候，哭沒有用。告狀沒有用。求他們也沒有用。」他的聲音很小，但每一個字都很清晰：「唯一有用的，是讓他們怕你。」

小翠的手在發抖。

「所以琉瓔要變得很厲害。」他閉上眼睛：「厲害到他們怕我。」

那天夜裡，小翠沒有睡。

她坐在床邊，看著琉瓔的睡臉，看了很久很久。

然後她走到賢妃靈位前，再次點上了一炷香。

「娘娘，您說得對。」她低聲說：「這孩子，太聰明了。」

「聰明到讓人心疼。」

窗外，月亮很圓。

月光照在冷宮的院子裡，照在那口被石頭砸裂的陶缸上。

陶缸已經修好了。

但裂痕還在。

就像有些傷口，永遠不會真正癒合。

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