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夜色陰沉,風掠過營帳縫隙,捲起燭火微晃。117Please respect copyright.PENANAMmMI9awFI1
賀濯立在軍帳內,一言不發。117Please respect copyright.PENANA43hrseQbBe
兩名潛羽營的黑衣人單膝跪地,拱手稟報:「啟稟主帥——五日前那場亂中,魏府安排二將在軍營輪流守在她身側,晝夜不離,極有戒心。」117Please respect copyright.PENANA1nAkm38ody
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「……魏家人似有所察覺,已有防備。」117Please respect copyright.PENANAzue446PfLP
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語畢,帳內一時無聲。火光照清賀濯面色,只見他垂手片刻,忽而抬指,緩緩將袖口拂過桌面,拂過那張鋪展未久的輿圖,動作極輕。
「還有呢?」他語氣平靜,卻冷得像冬夜碎冰。
黑衣人略顯遲疑,仍硬著頭皮回道:「魏府內應回報,近來常見魏渠與公主有所來往。先是在府中,常以瑣務為由與她交談;入軍營之後,我們也常見他守在周圍,幾乎未曾離遠……前些日子,更曾見二人一夜共處一帳。小的……小的不敢妄斷其中深意,然——」117Please respect copyright.PENANAkvyNZWD5tu
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「住口。」
賀濯聲線倏然一斷,利如刀鋒。黑衣人話音未完,便低頭噤聲,不敢再言。
帳中氣息僵滯了一瞬。賀濯垂眸,眼中寒意漸濃。胸腔深處一股厭惡的情緒翻湧而起,他壓抑住那異樣的躁怒,唇線緊繃,掌心早已不自覺緊握成拳。
魏渠。
這名字在他心中像根倒刺,無論如何都拔不去。
片刻後,賀濯彷彿終於回過神來,語氣再次恢復沉穩:「魏府的佈局呢?」117Please respect copyright.PENANAmAtYT69u08
兩名黑衣人互視一眼,立即頷首。
「內應已備好藥物,今晚便下。事成之後,她也不會留下活口。我們會在屍體上留下線索,消息一傳出,魏府必然顧忌觀感,不得不放人。」
「很好。」賀濯眼中閃過一絲幽光,低聲道:「只要讓她離開魏府,魏家……便插不得手。」
燭光映著他的側臉,輪廓冷峻如鐫。
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魏劭下令後未滿兩個時辰,四將便已分頭盤查府中今日膳食相關人等,從廚娘到打雜小廝,一人不落。大多回應平常,唯有一名掌廚提起:「掌湯那婢子……今日神色古怪,說話聲輕,走路步伐也快得不像她。」
話音才落,一聲尖銳驚呼自後院驀然響起,猶如劃破夜靜的裂帛,倏地震懾人心。
魏朵動作極快,幾步已掠出,其餘三人幾乎同時疾步跟上,無一人開口,只有腳下疾響如斷線連珠。
廂房的門半掩著,風拂木扉,吱呀作響,彷彿先聲奪人。
一名婢女正瑟縮跪在門前,面如土色,唇抖得說不出話來,雙眼圓睜,直指屋內,喉間斷續擠出:「有人吊……吊在裡頭……」117Please respect copyright.PENANAVvSR9UjZHa
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門被推開。
屋內昏黃油燈在風中顫晃,照出一具女體懸在樑間,衣衫整齊,雙足懸空,隨夜風微晃。繩索勒緊頸項,烏髮垂落如墨瀑。117Please respect copyright.PENANAEgOFxRsp9v
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是那名廚下婢女。
魏渠眼神一沉,快步上前,伸手扣住掛繩根部,指節一鬆,那女子頓時軟墜,魏朵與魏梁即刻抬手接住,合力將屍身輕放於地。
她的膚色灰白,嘴唇微泛青紫,四肢冰冷,鼻息全無,顯然氣絕多時。
魏渠半跪身旁,食指探入其鼻前,寂然一瞬後,搖了搖頭。
魏梟走近蹲下檢視,忽而蹙眉,指著女子嘴角道:「這裡有東西。」
他動作極輕地撬開女子牙關,從中取出一團被濕氣浸過的揉皺紙團,紙上沾著唾液與血絲。
將紙團攤平。那上頭的墨跡早已潰散,卻依稀可辨幾個字:117Please respect copyright.PENANA0HRt6teI3J
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「元氏之命,不宜久居魏門。」117Please respect copyright.PENANAhtvt2nWCNU
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魏渠望著那紙條良久,眉眼漸沉,眼中掠過一絲難以言說的情緒。下一瞬,手一甩,紙條落地,沉聲道:
「之前查了這麼久,早不死、晚不死,偏在此時給我們收屍?」
語氣裡隱有怒意,卻又帶著壓抑不住的警惕。117Please respect copyright.PENANAye0wlp0aOk
魏梁蹙眉,將那團字條撿起收妥,掃了一眼魏渠,低聲道:「時機太巧,像是有人在暗中看著我們,等著動手。」
魏朵站在一側,神色凝重。魏梟未出聲,只垂目凝視女屍。
氣氛靜得幾乎聽得見燈火晃動的聲音。風從窗縫鑽入,帶出一縷說不清的寒意。
魏梁回過身,語氣低沉:「先回報主公,此人身份未明,死得蹊蹺,還須細查。」
魏渠沒有說話,只點了點頭,轉身走出門去,腳步重重,踩得地上灰塵微揚。
人已無聲,屋中尚有餘氣未散,像什麼尚未落定。
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主屋燈光靜靜亮著,小喬臥於榻上,氣色雖尚未回紅,然眉頭已不再深鎖。魏劭靜坐一側,目光凝於她臉上。榻邊春娘與小桃守著,元秧俯身為小喬診脈,面色專注,指尖落在寸關尺之上,細細分辨脈象的起伏消長。117Please respect copyright.PENANA81f9BI3CTx
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室內靜得只聞爐火微響。117Please respect copyright.PENANAfuyTFua5yU
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忽地,一陣急促腳步由遠及近,緊接著,四將步入主屋,齊身作揖。
魏梁沉聲開口:「主公,後廂房發現一名吊死的婢子,應是那名內應,不像自盡,更像是被人動了手腳。」
話音落下,他上前數步,呈上一封信箋:「死者口中夾有字條。」
魏劭眉目不動,伸手接過信紙,展開細看。眸光掃過字句,眉心微蹙,神色未有多變,抬眼望向站在一側的元秧。117Please respect copyright.PENANAmUgKjRUfgF
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元秧正欲起身收回手,眼角一瞥間,恰見那紙上的內容——117Please respect copyright.PENANAZKPP5Lq6sc
心頭如驟雷掠過。她瞳孔一縮,片刻恍惚,指尖頓時冰涼。那不過兩個字,卻像利刃般直刺入骨髓。
她頓時垂下眼簾,掩去眼底的震驚與掙扎,壓抑著一股翻湧的情緒。胸口沉沉悶住,像壓了整座山,卻不能有半絲異樣露出。
魏渠站在一旁,這時看得清楚——她沒能掩住眼裡的神色。那是被什麼突如其來的實情擊中後的微怔,像是心中早有預感,卻又無法坦然承認。他看著,心中無聲一動。
他知這封信的來意,也知信中那兩字的分量。
一切都越來越清楚了——有人在逼魏府交出她。117Please respect copyright.PENANApEchHgMXXZ
而這逼法,極為殘忍。117Please respect copyright.PENANA5CIq7oZd9A
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魏劭慢慢將信折起,聲音平靜,卻隱含深意:
「此事暫且擱下。魏梁,去查清楚這婢子是何時入府、何人引薦、近日與誰走動……凡有可疑,務必一查到底,不可有遺。」
語畢,他目光再次落在元秧身上,聲音稍緩:「女君情況暫穩,這裡無事,你們都先退下吧。」117Please respect copyright.PENANAcygIh4zL4y
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眾人聞令,各自應聲,退下行禮。
元秧行了一禮,卻未即刻離去,只是微微低著頭,像在穩住心緒。良久,她抬眼望向榻上的小喬身上。視線凝住片刻,像是有千言萬語湧上喉頭。她轉身步出屋外,腳步極輕,衣角無聲,像極了風過殘燭——既不欲驚擾他人,也怕照見自己動搖的影子。
魏渠站在門邊,望著她背影遠去。那背影依舊挺直,卻帶著一種說不出的沉重與孤絕。
這一刻,他知道了更多,也困惑得更深。心頭百轉千迴,終於只化作一聲幾不可聞的低喃:
「……妳心裡,到底藏了多少話沒說出口?」
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藥房中燈火通亮,靜得連燈芯輕響都清晰。
元秧坐在桌旁,手裡翻著一本早已熟讀過的醫書,頁面定在一頁,眼神像陷在某個遙遠又沉重的所在。
桌旁的火光映出她低垂的睫毛,微微顫著,心中紛亂難定。117Please respect copyright.PENANATpxKabMTcM
小喬已無大礙,幸而救治及時,毒未及五臟。可越是這樣,心中那股愧疚便越發沉重——她明白,是自己牽扯了旁人。
那封從婢女屍體身上搜出的信,她也看見了。
信裡提及「元氏」,可當時在場的魏劭、魏渠、幾位將領,無一露出驚異之色。他們看見那個姓氏,就像早已知情。他們看她的眼神,這些日子來也變得難以言明——不是懷疑,而像是早知真相,卻始終維持一種不動聲色的觀望與沉默。117Please respect copyright.PENANAzsrrXqqCaY
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魏渠緩步來到藥房外。
隔著那盞燈火,靜靜望著屋內那抹身影。她獨坐書前,肩影微弓,燈光將她的輪廓拉得細長,靜得近乎孤寂。他一時無語,只覺胸口滯著,似有什麼話,卡在喉間。
元秧似有所感,回過頭來。目光與他相觸的一瞬,心頭微震,竟泛起一絲難以言明的不安。
他今日的神色與往常不同。
仍是含笑,卻不似從前那般輕快真切,像是只是習慣了要笑,才撐著那麼一點弧度。走近時,步伐也不復昔日的輕快灑脫,反倒像是一步步踱入難言的思量之中。
魏渠輕聲問道:「這時辰還不歇,藥方太難寫了嗎?」117Please respect copyright.PENANAT0kY7T2gu7
餘光掃見他眉宇間那點隱隱的沉色——
元秧垂下眼,她指尖輕輕一捻書頁邊角,又鬆開,像是試圖壓住什麼翻湧的念頭。沉默片刻,像是思索,又像是在斟酌言語的分寸。117Please respect copyright.PENANAlEqCWUuz6Z
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終於她開口,聲音低低的:「你們……早就知曉了,對嗎?」117Please respect copyright.PENANAoo86fKcv4N
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那話像是從喉間滲出來的,不重,卻在靜夜中落得分外清晰。117Please respect copyright.PENANAFmVT4dWRlN
魏渠怔了怔,臉上那點淺笑慢慢褪去,眼神隱隱閃了閃。他垂下眼睫,側了側頭,像在斟酌該從何說起。
「從南郡驛館的事發後不久,主公就讓我查了。」他語氣轉為平緩,像是不忍驚擾她:「我們翻遍了舊朝宗冊……找到妳的名字時,我其實還不太敢信。」
他頓了頓,像是怕說得太快嚇著她,又像在壓下某種情緒。
「但對照了妳入境的路線、行跡、年齡……一切都對得上。那份宗冊上……妳的名字,落在元國皇室最後一脈。」
元秧沒有插話,只是靜靜聽著,燈光在她臉上投下淡淡的陰影。
她的指節微微收緊,抬起眼,神情看似平靜,眼底卻泛著一種無可奈何的疲倦。
「十五年前,國破那晚……嬤嬤帶我逃出宮,從此我便再沒用過那個姓氏。元氏……這個姓氏帶來的,只有無盡的禍患和血淚。」
語畢,她望向燈火,有些出神。聲音雖輕,卻藏著說不盡的傷。117Please respect copyright.PENANAsUMwCYYXOB
魏渠垂在身側的手微微收緊。
他想安慰什麼,卻一時無語。只能輕輕吐出一句:「妳……可曾想過,那些針對妳的事端,背後可能是誰圖謀?又或是,妳還聽說過其他族人的消息嗎?」
元秧沉默了片刻,眉頭微蹙,像是在回想那些支離破碎的記憶。
她輕聲說:「我……真的不知道。」語氣中帶著無奈和淡淡的哀傷,「我那時年紀太小了,那夜離開後,再沒見過其他元氏族人。也沒有人來找過我。這些年,我一直以為……自己就是最後一人了。」
聲音微顫,雙眸凝滯,似是在回望記憶深處那無邊無際的逃亡路。
魏渠語氣沉穩:「主公說過,妳的出身不該成為負擔,只要舊朝不再有復興之意,他不會在意這些。只是……這背後設局之人,我們還未查明。」
元秧聽了,神情鬆了些,卻也只是短暫。
「現在這件事,知道的人不多,除了主公,只有我們幾個將領。妳還是先留在魏府,不必多慮。」他話說得輕柔,卻是帶著立場的表態。
元秧卻垂眸搖了搖頭,語氣極輕,卻帶著決然:
「我不該再留了……已經害了女君,也害了一條人命……我不能讓魏府再出事。」
魏渠聽到這話,心頭猛地一緊,他想反駁,卻找不到足夠的理由說服她留下——117Please respect copyright.PENANArpYUrSPSaV
他對她來說,似乎只是個旁人,無權干涉她的選擇。117Please respect copyright.PENANAMAcxD3RyW7
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可他不甘心。
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那一瞬,他像是被某種情緒猛地推了一把,話衝口而出——117Please respect copyright.PENANA36vPOkHsp4
「我……我能保妳,妳信我嗎?」117Please respect copyright.PENANAl0Ovv7Jkh5
他說完,連自己都愣了一下。117Please respect copyright.PENANAvRFNRyPVv6
元秧也微微一愣,眼神一瞬怔然,像被什麼觸動了。
燈下,兩人對望,四目交會,魏渠臉上浮起一層不易察覺的紅,他低頭,避開她的視線,手下意識握緊了衣角,像是懊惱自己說得太快、太重。
而元秧望著他,眼底的光一閃而過,神情說不清是心疼,還是動搖。
她知他的心意,也知他一路上的默默護持。可也明白,若真留下,或許有一日,魏渠會為她身陷風險。
她不想那樣。117Please respect copyright.PENANANefOamebpi
輕輕別開臉,聲音低低的:「你不必說這樣的話。」
魏渠垂放在膝上的手微微攥起,指節發白。117Please respect copyright.PENANA8y8wfx48He
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誰都沒再開口。
兩人靜靜地坐著,燈火搖曳,氣氛一時間沉靜得像水面無波,卻在水底,暗流湧動。雖未言情愫,卻早已在無言之間,把彼此心裡最深的秘密,一點一滴地交付給對方。117Please respect copyright.PENANAcSLOHTx8MB
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