在尚未落成的臨時營寨前，塔庫魯帶著部隊觀看著前方拒馬的搭建145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwbheB3wR6
塔庫魯隨後正色道：「不過，今天真的要多謝長老出手支援。要不是你們殺到，這場仗可就不是這麼簡單了。」
長老看著他的眼睛，那雙眼宛如鋼鐵鑄成的深井，說出來的話簡單卻有分量：
「既然選擇合作，我們號角獸人就不會在關鍵時刻袖手旁觀。你們能以這麼少的人，對抗兩組獸人遊騎兵，而且無一損傷，這說明你們金蝗城這次是玩真的。更何況，我遠遠看到帶隊的人是你這個山蠻人，我就放心了。」
塔庫魯挑了下眉，沒多說什麼，只點點頭。
長老繼續道：「我們號角獸人從不躲戰，也從不背盟。就算平地不是我們擅長的戰場，但我們是獸人，不能讓獸人之名蒙羞。你們幫我們保住生存的空間，我們就為你們撐出一個戰場。只要彼此信得過，金蝗城的右半邊，將穩如磐石。」
聽到這話，塔庫魯重重點頭，語氣罕見地認真起來：
「聽你這麼說，我對四王子這次主導的合作案更有信心了。」
長老這才露出滿意的表情，點點頭，隨後一擺手，身後四名護衛一同轉身。五人重新踏上歸途，一步步回到仍虎視眈眈等待指令的號角獸人大軍中。
接著，那一整團如山洪般的獸人大軍，沒有喧囂、沒有廝殺，靜靜地調轉方向，如潮水退去般，緩緩地撤回到遠處山陰中。
他們來得震撼，去得安然，但那沉重如戰鼓的腳步聲，卻還在塔庫魯心中迴盪不止。
他轉身回望自己麾下的戰陣，聲音低沉卻堅定地說道：
「我們有盟友了——真正的盟友。」
這句話，像火星落進心窩，讓每一位士兵的目光都燃起了一點希望的光。
戰爭未結束，但現在——他們不再孤軍奮戰了。
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號角獸人的大軍如潮退去後，整片山谷瞬間安靜下來，連風聲都顯得格外輕柔。塔庫魯沒說話，只是用目光掃過四周，像是在確認那片該死的黑雲是否真的散去了。
接下來的路程出奇地順利。
沒有蠕蟎獸人來襲，沒有潛伏的斑點鬣狗從草叢間竄出，整支隊伍順利穿越石丘與碎岩地，進入了預定的駐紮點——一片夾在大草原當中的天然石地，就像老天爺特地為戰士們預備的一塊硬實根據地。
工頭與工程隊早就等著開工，他們背著工具，扛著木料，動作俐落地開始搭起一座座簡易營帳。那是一種粗糙卻實用的木造帳篷，只求能擋風、擋雨、擋夜裡的冷與血腥味。
但最引人注目的，不是帳篷。
而是那一根根……奇形怪狀的木架子。
「這東西，叫拒馬，」塔庫魯站在一旁，邊比畫邊解說，「從我老家那邊的電影裡學來的——敵人不一定懂，但敵人的坐騎肯定懂。」
工頭一開始是滿臉狐疑的，那些木架不過是一條主幹上插滿尖削的木條，看起來像是某種失敗的刺蝟雕刻。「這玩意兒真的有用？」他問。
「放心，」塔庫魯笑了笑，「做起來不費工、不費料，頂多浪費你們半壺酒的時間。」
工程隊嘀嘀咕咕，但還是照做了。等到第一排拒馬按塔庫魯的指示豎好、尖頭一律朝外，他們才明白了點什麼。
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這玩意兒簡直是……為這種地形量身打造的。
高不過腰、寬不過步，卻殺機四伏。塔庫魯設計的拒馬陣線在營地周圍呈放射狀擺開，彼此錯落交錯，留有幾處「空缺通道」——這些通道，正是士兵們佈防的殺機點。
「看見沒？」塔庫魯指著那拒馬鋒利的尖端，「就算是巨型斑點鬣狗那種敏捷怪物，一頭栽進去也得掛彩。它們沒辦法跳過，因為沒助跑；也不敢硬闖，因為會被插得像烤乳豬。牠們唯一能走的路——就是我們想讓牠們走的那條。」
而那條通道另一頭，早就有盾牆與箭手準備著了。
「這比木柵欄強太多了。」工頭站在拒馬後頭，喃喃說。「柵欄高了，他們就翻過去；矮了，撞就撞破了。這個……嘿，就算我自己都不敢往上跳。」
塔庫魯嘿嘿一笑，「這才是重點。柵欄會讓敵人興奮，因為能破。拒馬會讓敵人遲疑，因為不能碰。你一旦讓敵人開始『猶豫』，戰場的節奏就歸我們了。」
說完，他拍了拍工頭肩膀，轉身走向軍帳，留下一整排工程兵還站在拒馬邊緣，對著那些尖削木刺若有所思。
當晚，營地點起火光，拒馬在火光下投出一道道鋸齒狀的影子，彷彿一頭沉睡的猛獸伏在營地周圍。士兵們坐在火堆旁吃乾糧、磨劍刃、低聲交談，但每個人心裡都知道：
今晚若有蠕蟎獸人膽敢來襲，等著他們的——不再是毫無防備的草原，而是一片名為「塔庫魯設計」的死亡迷宮。
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夜幕低垂，風從山背那頭吹來，挾著冷冽與一絲潮濕。塔庫魯繞著營地走了一整圈，把每個哨點都巡過一遍。站哨的士兵們個個精神抖擻，握著長槍、披著厚氈，在火堆的微光中像雕像一樣伫立。
他沒有多說什麼，只是點了點頭，然後默默往主帳走去。
帳內燈光柔和，一壺熱茶正冒著煙氣。文書兵已經等著了，把剛寫好的衛哨班表遞過來，表格上滿是筆跡與簽名。塔庫魯接過來瞄了一眼，副隊長珊妮的簽名已經在上頭，他知道對方已經先看過了一輪，但自己身為隊長，第一份表單還是得親眼確認才安心。
這時，帳簾一掀，珊妮走了進來，簡單地向兩名文書兵點頭致意後，在塔庫魯對面坐了下來。
「這樣的班表可以嗎？」她一邊說，一邊摘下皮手套，活動了幾下手指。
塔庫魯沒急著回答，而是指著表上的八個哨點位置輕聲說：「我在想——八個哨點是不是太多了？還是其實不夠？這可是把整個營地連同哨所預定地都包起來了。」
「還有一個安全衛兵就在主帳外頭。」珊妮補上一句，「那是我們第九小隊輪值，專門看大帳的。」
塔庫魯嗯了一聲，撫著下巴思索片刻。「也許今晚我們兩個得多走幾趟，巡一巡，實際看看布點是否得宜。」
「我也是這麼想的。」珊妮笑了笑，「反正也不打算早睡。」
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她倒了杯茶，一邊喝一邊補道：「隊長，有件事我得跟你說一聲……其實是想道個歉。」
塔庫魯挑了下眉，「喔？為什麼？」
珊妮露出一絲難得的歉意，「一開始你說要把這九個戰陣訓練成如臂使指的單元，我心裡還真有點懷疑。可今天打完這一仗，我服了。前面我還得喊號令，後來他們居然自己看我手勢就知道怎麼轉陣，完全不用開口！」
「哈哈，那就好。」塔庫魯笑了笑，放下茶杯，「這也不全是我厲害，我們可以再一起慢慢磨出來更好的來。而且這裏面，其實還有很多可以改進的地方。」145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDtqhmX7tV
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