不待吩咐，她已挨身落座，自然得像在自家廳堂。伸筷挾一筷青菜入口，邊嚼邊笑道：「婆婆手藝，何日不香？我每來，必多添兩碗，才算盡興。」說罷，目光才轉到夏紜菲身上，上下審度。那目光明亮，卻無輕薄之氣，反帶幾分好奇幾分讚許。
她偏頭問道：「這位姐姐，可是婆婆遠親？一見氣度，便知非常。」語氣柔和，七分試探，三分調笑。
夏紜菲心下一窘，未及措辭，張小乙已搶先道：「這位姐姐乃我路上結識之人，與家中拗氣，權且同來吃一頓飯。」他說得輕巧，像將一塊石子拋入水面，只留幾圈漣漪，卻把深底遮住了。
少女「哦」的一聲，似懂非懂，神情微鬆，便收了探問之心，笑道：「同屋即緣，何必多問。」她放下筷子，雙手合掌向夏紜菲微一作禮，道：「小妹姓姚，隨家父經商，方至蘇州不久。此宅後院，乃我姚家暫租之所，雖寒陋，卻也乾淨，姐姐若不嫌棄，住上兩三日亦無妨。」
「姚……」一字入耳，夏紜菲心頭倏然一震。昨夜月黑風急，她為脫身計，曾於屋脊之上矇人以「姚」字自稱，今朝竟真遇姚姓之人，且邀其暫住。命運如織，線頭忽在此處相扣，教人暗生歎息。她垂目掩去波瀾，端筷的指尖卻微微發緊。
顧婆婆見氣氛一緩，忙趁熱添飯，笑道：「都是自家人，飯要趁熱，話且慢說。」說著又指了指灶邊木凳：「小乙，去把那甑底的鍋巴也刮來，姑娘們多嚐些。」張小乙聞言，一躍而起，笑道：「鍋巴來也！」片刻端回一小盤焦黃鍋巴，脆聲作響，香意馥郁。
姚姑娘伸手掰了一角，嚼得嘎嘣作響，眉眼彎彎：「這個最是我所好。婆婆常笑我貪嘴。」顧婆婆佯嗔道：「你這丫頭，貪也罷，莫挑食便好。」言語間，滿是市井親厚。
小乙端起碗，向夏紜菲一擺，道：「姑娘多吃幾口。世事雖難，總要先填飽肚子，方有力氣對付。」他說著，又忍不住嘴快：「且在我婆婆這裡住下兩日，待心平了，再作打算。」顧婆婆瞪他：「你少年人，少置喙。」小乙吐舌作態，人人失笑。
席間又閒談了幾句。姚姑娘道父親本經布匹與茶，近日又與蘇州幾家絲行往來，故租下此屋以便往返。「城中水道多，運貨快，凡事省力。」她笑道，「只是屋大人多，前院讓夥計與掌事住了，我常往後院來吃婆婆的飯。」
語至此處，門外傳來兩個小廝抬籮而過的腳步聲，口中還談著城裡新聞：「聽說萬花閣昨兒封樓，官差都去了……」「嘖，這許多江湖人議論，說是有人橫屍帳中，怪得很。」聲音忽遠忽近，被院牆隔斷，只餘幾個零碎字眼。張小乙聽了，撇撇嘴道：「市井閒話，十句九虛。」顧婆婆亦道：「休聽妄言，且吃飯。」眾人便不再提起。
夏紜菲筷尖一滯，心海微顫；她垂睫掩住目光，將那幾個字壓回胸底，只覺這一席飯菜忽而亦熱亦涼，味在舌尖，意卻飛回千里劍風之中。她又夾了一筷豆腐，逼著心道：此際只宜潛藏，且不露鋒芒。
飯畢，顧婆婆收拾碗筷，動作熟練。院中陽光漸高，柳影婆娑，石階被照得溫暖。姚姑娘見夏紜菲似仍有心事，便笑道：「姐姐若要歇息，後房靠窗之處較靜。我常在那裡看書與縫線。房裡有一頂舊羅帳，洗過曬過，雖不華麗，卻也乾淨。」
夏紜菲起身欠身：「多蒙照拂。」姚姑娘擺手：「何足言。出門在外，難得相逢。且住數日，待心定了，再作回音。」她復又好奇，眨眼道：「只是姐姐尚未告我芳名，若不便報本名，取個暱稱也可。」
此言一出，夏紜菲心頭又是一窘。名與身，於人如影隨形；她如今身在女軀，名姓一吐，便似在新舊之間立下關樞。短短一霎，她腦中轉過許多影子：白霧、紅帳、劍光、江潮……終於抬起眸來，目光清亮，唇邊泛起一絲自嘲而堅定的笑意，緩緩道：「既蒙相問，便喚我雨霏。」
「雨霏」二字出口，彷彿一縷細雨拂過心湖，輕輕而落；既含舊名之影，亦寓新身之姿。她在心底無聲地念了一遍，頷首自應。
「雨霏？」姚姑娘輕輕覆誦，笑道：「好名字。聽著便覺清雅。」顧婆婆也道：「是個好叫的名兒。」張小乙則「嘿」了一聲，咧嘴笑道：「清清爽爽，像咱蘇州這天氣。」
名既立，諸事反覺容易。姚姑娘便領她至後房。那處窗欞外臨著一泓水面，窗下置一矮几，上有繡籃與針線。羅帳淡粉，檀香極淡。牆上一方舊鏡，邊框漆剝落，映出的人影被陽光切成兩半。夏紜菲站在鏡前，靜靜凝視。鏡中女子眉眼清秀，氣色卻因連日奔波而顯疲乏；她伸指在鏡面點了點，似要觸到那人，又似在與舊日影像告別。
姚姑娘在旁道：「這幾日你就住此處。若缺什麼，直言便是。城裡我也略熟，能辦的總不推卻。」她語氣爽朗，末了又笑：「若有人來尋，我先替你擋一擋。當然，若是親人，終究還要有個交代。」
夏紜菲垂眸應道：「多謝。」心下卻思潮起伏。親人乎？她所能自稱之親，與此身之親，皆如雲煙。她收了思緒，向姚姑娘施一禮：「敢問姑娘芳名？但稱『姚姑娘』，終覺生分。」
姚姑娘掩口一笑，道：「既要不生分，便喚我阿姚好了。家中人多這般叫。」她轉身去扶窗，讓風入室，回首道：「雨霏，若願同我去前院坐坐，也可認認地方。我父與夥計多在外走動，院內雖人來人往，終究還算清淨。」
張小乙在外院探頭探腦，手裡不知何時又提了兩個包子，喊道：「婆婆說蒸多了兩籠，叫我送來。雨霏姑娘，吃否？」顧婆婆在後喝道：「你莫藉送包子為名，偷懶不幹活！」小乙忙把包子往桌上一放，做了個鬼臉，飛也似地溜回去。屋內二人相視而笑，氣氛因而更暖。
午梢已至，陽光斜移。院外水面被風吹出一圈圈細紋，柳影裡有鳥啼聲。遠處又隱隱傳來說書的尾聲與市井的喧譁：「……且聽下回分解！」木板一拍，聲息頓止。熱鬧後的片刻清寂，如薄絹覆面，輕柔而靜。
姚姑娘告辭先去前院照拂夥計，臨行前特地叮囑：「若有人攪擾，便從後門走，我在橋那頭等你。」語畢款款而去。室中只餘夏紜菲一人。她坐於矮幾前，手指落在那只舊瓷盅上，感覺到冰涼的觸感。她閉上眼，讓呼吸隨窗外水聲漸次平緩。
「雨霏。」她在心底再喚一聲自己的新名。名如衣，披上便是新人；然衣下之骨，終是舊我。她慢慢張眼，凝視窗外那一方水。陽光落在水面，碎金點點，恰似晨起那縫隙間的塵光；而她的心，像被這些光點一一串起，既不肯忘，亦不敢記，只能在光與影之間，權且行走。
院外忽有人腳步急促，似有夥計奔過，口中又談起城裡之事：「說是萬花閣封樓，官家貼了告示。」另一人低聲道：「休多言，耳目難說。」聲音在牆外遠去。夏紜菲指節微緊，旋即又鬆開。她將窗欞按了按，讓一縷風更直地吹入，帶來柳梢的清涼與水汽的微鹹。
她慢慢起身，撩起帘角。窗外青石岸邊，張小乙正蹲著洗簍，抬頭看見她，遠遠拱手一笑，口型似道：「且安。」顧婆婆在不遠處晒著米篩，陽光把她背影拉得很長。這一長一短之間，竟有說不出的踏實。
她深吸一口氣，把散亂的思緒攏好，心裡默道：「且作坐客，且作雨霏。」眼神清明了些，唇角也有了薄薄一線笑。
窗外風過，柳影輕搖，水紋細碎。她轉身回案，拾起那只裂痕如網的舊盅，倒了半盅溫水，慢慢飲下。水入口不甜不苦，卻極安穩。她將盅子放回原處，像把一樁暫時的歸宿，輕輕安放。
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