一名身穿樸素白袍的青年快步地穿過了巷子，在幾個相似的轉角中嫻熟的轉彎。霞羽有時會懷疑自己對於這個街區的熟悉程度是否勝過他出生的宮殿；作為私生子，他實在沒有太多時間在「家」待太久；幸或不幸，他不同於其他的私生子被納入國王的御用特務中，而是被另一個野心家養育著，學習如何活命、如何戰鬥、如何顛覆一個王朝以及如何爬上權力的寶座。
「謝了，餘暉。」回憶起導師他還是充滿感謝，即使是他親手將他導師的翅膀割掉後踢入深淵之中。
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洞廳中火光搖曳，霞羽的思緒回到了那個黑暗的地下大廳，數不盡的日夜練習。
「記住，翅膀的優勢只存在於開闊的地方，狹窄的地方它將成為置你於死地的威脅。」餘暉一邊拿軟繩捆住霞羽的翅膀，仍不忘提醒他這點。打上了結之後，餘暉終於將霞羽那等身高的翅膀捆了起來。
「我準備好了。」霞羽退開了一步，按著劍說道。
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只見餘暉淺淺一笑，兩步蹬上了牆，拍動了兩下翅膀，從一個難以理解的角度飛身踢中了霞羽的頭，所有動作都在電光石火之間完成，沒有格檔，沒有架招。
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「如果我剛剛用的是劍，你已經死得不能再死了，」餘暉冷冷地說。
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霞羽忿忿的揉著額頭，他已經習慣了抗議無效的事實，戰場沒有公平，他只能抓住一切他能掌握的東西來擊敗對手，如同與他錯身而過的皇位一樣；全部都必須用生命為賭注擲骰，敗者的結局就是死亡，無論你先前贏了多少次。
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又經歷了數次的跌倒，霞羽除了額頭以外又多了好幾處的紅腫和瘀青，失去了飛行的能力之後他似乎也失去了平衡能力，一個簡單的回身閃躲都顯得笨重滑稽。
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「你看起來像毛沒生齊的雛鳥。」餘暉一邊拍動翅膀一邊譏笑他。
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霞羽倒是習慣了這些無意義的垃圾話，但快而猛烈的俯衝攻勢仍讓他無暇回擊，在幾次軟弱無力的格檔之後，他的後腦杓再次被重重踹了一腳，眼冒金星，險些昏了過去。餘暉調整了高度，再度俯衝，作勢欲踢。說時遲那時快，霞羽丟掉了手中的劍，奮力一躍，擒抱住了攻擊者的腳。餘暉在空中瞬間失衡，但卻顯得十分鎮定，只見他甩了空著的左腳，一段白森森的劍刃從靴子的底部滑出，接著用力踢向正掛在他右腳上的霞羽。但後者似絲毫不覺一般，仍死死的抱住他的右腳。餘暉臉上的訝異一閃而過，只見霞羽在刀刃幾乎就要刺向他頸部時，猛然的借力飛撲向他臉面的左腳，餘暉忽然轉換重心不及，與他的徒弟一同摔向地面，但霞羽早有準備，落地之後反身抄起長劍，一劍封喉，量是餘暉的反應再快，也難以做出像樣的防禦。終於，躺在地上的導師承認了他徒弟的勝利。
「相當優秀的的計畫，」餘暉一邊笑道一邊起身「你是企圖和你的敵人一同摔死嗎?」
「致你的對手於死地才有資格求活。」霞羽用他導師的話回應。
「不錯的覺悟。我似乎沒什麼可以教導你了。我們來去參加上族的盛宴吧，紫羽大人。」餘暉一邊將劍還鞘一邊說道。
「針葉區的七十六季領主，三個月前被暗殺，消息仍未走漏。」霞與快速地背誦出紫羽的基本資訊，儘管他壓根沒見過這人。
「很好，」餘暉閃過讚賞的眼色「我們今天需要製造一些騷動，害怕會使得他們更容易被操弄。」
「我將會裝扮成你的僕從，細節我們路上談。」一師一徒前後的離開空蕩蕩的地窖，火下的翦影使他們的身形顯得更加龐大。
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霞羽的思緒再度回到了現在，空蕩蕩的密室除了一只破舊的五層櫃以外再無他物，他小心翼翼地掩上了秘室的門，點起了蠟燭；盔甲、羽刃、刀劍和長弓雜亂無章的掛在四周的牆上，其中不乏做工精緻的良品，但這些都不是最值錢的，除了那份名單；今早他給那名少年的是上卷，下卷正穩穩地鎖在五層櫃之中；名單之中包含了所有上族之間的糾葛和王族的利害關係，除了他的名字以外，整個空域的資訊都被赤裸的條列出來，這曾經是這世界中最強大的武器，勝過所有的刀劍和魔法。
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「空域，真是陌生的詞彙。」霞羽心想「我似乎也漸漸被那些無翼者同化了。」翼星，這是他們的國度現在被稱呼的名字，也是霞羽比較習慣的名字，大災變之後已經過了十個季度了，人類的到來改變了秩序，年長的智者說他們掌握了時空的力量，因此使其他種族臣服；霞羽認為這種說法只對了一半。他們掌握了統治的法則；人類的數量似乎很少，他不曾見過和過往上族一樣的奢糜宴會來彰顯他們統治者的身分，除了處刑跟臣服的二元手段，沒有多餘和偏離目的的行為。極度的精準和自制隱藏在這套看似殘酷的統治制度中，霞羽感到由衷地敬佩。
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光羽啊，這是我族不曾辦到的境界，我們一定不是第一個他們所征服的領土，也不會是最後一個，偉大的種族。
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雖說如此，他還是本能地感到憎惡，又對這份憎惡感到羞愧；憎惡他們蠻橫的殺戮手段，但又羞愧於他曾經如此計畫這樣對待他的族人；朝羽，今天早上的受刑者，曾經的邊境驍將，在得知了災變之後立刻返往巢城，但王族已經被擊潰，群龍無首之下他們也不過是一群不知為何而戰的莽夫，在見識過那無以反抗的魔法後，大部分的士兵都接受了人類的條約，翮除羽翼以保活命，除了朝羽和他的王族親兵選擇血戰至死。但在人類的強大力量面前，空域裡曾令人聞風喪膽的刃羽衛隊不堪一擊，霞羽親眼目睹整場戰役，因此也接受了投降的選項。翼族的勇士升空和站在飛船上的人類戰鬥，箭矢被厚重的盔甲擋住、翼族刀劍一碰到敵人的兵刃便應聲而斷，更別說站在船首的金盔人類戰士手一揮就能召喚無形的力量，將飛在空中的翼族勇士擊落至地面，就如同今早的處刑那樣無可轉圜、無處可躲。
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依他對魔法的認識，這樣的力量並非完全無法想像，但在他所處的世界中，這只存在於理論。因為他們還沒找到可以控制重力的元素，甚至連第三季度的大賢者都在他的著作中承認「吾輩至今仍無法突破空間和時間的領域，在吾等知識範圍中不存在這樣的技術使的我們存在的現世能被改變。」霞羽百無聊賴的猜想人類魔法的原理，一邊躺上特製的床試著入眠；相較於其他的翼族，被剝奪翅膀的生活對霞羽來說相對容易一些，畢竟他有很長一段時間的訓練就是以失去翅膀為前提，但背上那兩個畸形的凸起還是讓他非常的…不快。雖說如此，適當的休息是絕對必要的，因為今夜將十分漫長。他隨著烈日的落下而睡去，等待夜訪者的到來。
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夜梟哼著小調、用輕快的步伐踏入了傍晚的街道，夜幕之下的「烈日」幾乎沒有行人，但這樣的街道反而使他更加自在，當夜梟使用本名出門時向來不喜歡太多的注目，他是一名「無翼」，曾經受人鄙視和譏笑的身分，用來稱呼生來就沒有翅膀的殘缺者和無可救藥的笨蛋。雖然他已在自己的行業取得非凡的成就，但在重要的場合，他仍須背起厚重且過度裝飾的假翅膀，以便偽裝成不屑親自揮動翅膀飛行的上族。
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如今他終於能擺脫這樣的枷鎖，他願意的話甚至能偽裝成人類，沒有翅膀居然是優勢，這是他從沒想過的。在經過了幾個玲瓏且相似的巷弄之後，夜梟準確地找到了「餘暉」的密屋，他可以敏銳的嗅出這裡所有得變故，餘暉不是快死了就是已經死了，自稱「餘暉」的年輕人跟他的前任雇主有密切的關係。
但這都不重要，雇主的把柄有收藏的價值，但絕非可以拿來嚼舌根的題材，這行的經驗跟聲望會隨著你活命的季度自行增長，而不需要特別的長袖善舞或熱衷社交。夜梟伸手敲了敲門板，他沒有用約定的暗語，因為他十分清楚他踏入街道的那一刻就已經在對方的掌握之下了。
「在下夜梟，」夜梟對前來應門的男子說到，並恭順的微微含首「很高興能為您服務。」
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開門的白袍青年並沒有多說一句話，而是揮手示意隨他入屋，夜梟進了密屋，快速適應了昏暗搖曳的火光。白袍青年停步在一個五層櫃前，從第二層的抽屜拿出了一個藍色的卷軸。
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「我在三天後和彩羽商隊有一場買賣，在處刑廣場的市集，」白袍青年轉身對夜梟說道「我無法親自出席，我需要有一個代理人幫我完成它。」
「價格?」夜梟挑起眉毛，他沒想到任務會如此單純。
「隨意，但務必讓商隊首領知道貨物的內容。」白袍青年思考半晌，又補充了一句「我知道你的名聲跟你的專業，但我還是正式授予你能了解貨物內容的權利，你能在任何時候打開卷軸。」
「了解。」夜梟拿了卷軸，簡潔的回覆後便離開了密屋。
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自行找尋答案跟不問多餘的問題是他們的專業，眼見為憑，不要相信你的敵人，更別相信你的雇主，最好的方法就是親自掌握一切能跟你生命息息相關的資訊。
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但這次的任務還是不太尋常，越是單純的任務變素就越多，夜梟暗自叫苦，他向來不喜歡從「餘暉」那邊接到的任務，頂著他前任雇主名號的年輕人似乎也沒有打算讓他輕鬆餬口。
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霞羽在窺視孔目送著夜梟的遠離，他是導師少數誇獎的人之一，長命的夜梟，總是穩居通緝榜上的第二十名，卻從來沒有失手被抓過，不太出鋒頭，也並非默默無名，在他人羽翼之下躲避災禍的行家，餘暉是這樣評價他的。恰好，他現在需要的就是善於活命的傢伙。霞羽在確認夜梟離開之後推開了密屋的門扉，走上了皎潔月光之下的街道。
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「出來吧，你們的呼吸聲大到我隔兩個空房間都能聽到。」霞羽用清晰的聲音對空蕩蕩的街道說到。
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