世界經過了6次的工業革命,尤其在後面兩次的高速發展後,科技已極度發達,這世上幾乎沒有什麼事不能用科技解決。而宗教信仰早就不知道在第幾次革命時被大眾拋在腦後,對追求進步的人們來說,這些空泛的言論,只會拖慢世界往前進的速度。
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惟有少數國家仍存有宗教,而這其中,位於世界之東的福爾摩沙,是世上保有最多元信仰的國家。
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高齡者堅信各自的教派,年輕世代則將民族信仰、宗教崇拜視為茶餘飯後的娛樂消遣,包括命理、占卜到身心靈成長等各種神秘玄學。
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信仰對每個人來說重要程度不一,然而它始終存在於福爾摩沙人的生活中。
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陳朗明就是一個活生生的例子。
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她爸爸篤信佛教、媽媽是個虔誠的基督徒,但父母從小便賦予她信仰自由,她想信什麼就信什麼,他們不干涉,不要是邪門歪道即可。
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朗明也將這份自由發揮到淋漓盡致。從東到西、舊到新,任何感到好奇的神學、靈學、神秘學等都是她研究的內容。她從不沉迷、她沒有偏好,她完全是以理性與邏輯的客觀立場去看待這些未知的領域,她信,也不信。
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就像她的直覺。
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身為完全感應不到任何「靈性」的朗明,自小卻有從不失準的直覺。她有時認為是因為自己靈敏的推敲與聯想力,或是經驗所致;有時她歸功給無法解釋的「神秘力量」,這種事,誰說得準?
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這也是爲什麼她會加入「國際泛靈管理特搜組織」。到處去搜查各國發生無法以科學解釋的神秘現象,不就是她從小就在做的事?只是現在還要解決後面衍生的問題和損害就是了。
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像是現在。總部後勤組發現福爾摩沙最近的「怪事」特別多,便派她和組員巫志礽到前線調查。
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「欸巫志礽,總部傳來的報告你看完了嗎?」朗明喜歡和志礽搭檔,他做事俐落、意外心細,而且有一身怪力。更重要的是,他看得見各種「靈」,這讓任務難度降低許多。只是有時他太容易相信別人的話就是了。
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「看完了,民眾數據庫裡彙整的長相描述我也記下來了。這次的滿好認的,就是全身黑毛的大嘴人形怪。」志礽豎起大拇指,朗明也回以一個讚,就如她喜歡的,俐落。
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「但這次其他國家都沒什麼可以參考的,不知道牠的弱點是什麼?」志礽搔搔下巴。朗明也同意,除了組織AI收集到民眾分享到社群上的「靈異經驗」描述,他國的情報也很重要。「靈」即使遍佈各地,仍常有些「共通性」,例如有些都怕光、有些同樣討厭金屬聲響。
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雖說是國際組織,活動範圍仍主要集中在世界之東,除了福爾摩沙,就是大和、高麗、象國等。瓷國人口多,然因政治的緣故,宗教受強力控管,並不常有特殊事件。不過光是這幾個國家的情報交換就夠他們用了。
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這次的情報卻是零。
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「這就是我們這次的任務之一啦,當建檔組!」本來盤腿坐在旋轉椅上的朗明一躍起身:「別忘了還有那個特別用紅字標出的『言靈』,只知道強調又不給多點資料。」
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「應該也是沒有情報啦。」志礽也跟著站起、把後背包背好。
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「沒有情報怎麼還知道要重點調查,在這件事上我們就變成驗證組了。」太容易相信人,朗明心想,拍拍高過自己一個頭的志礽:「算了算了,反正都是工作,準備好就出發吧!」
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「組長大人知道要去哪了?」志礽笑著問,合作多年他從不質疑朗明,只有好奇。
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「直覺告訴我,人最多又集中的地方。」朗明穿上皮衣,眼裡盡是興奮的光彩。
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下班時段的捷運,只能用「擠爆」來形容。
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幸好低速磁浮的技術,讓乘客們不會因為一個彎或一個煞停就成為人肉三明治。朗明與志礽站在車廂與車廂之間的空間,當列車行駛在筆直的路線時,高䠷的兩人幾乎能一眼看到整條捷運的乘客。
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「如何?」朗明假裝在滑手機,實則觀察周邊乘客手機螢幕裡的內容。
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「還沒看到牠。不過總部想驗證的重點⋯⋯有點怪。」志礽不經意地到處看。兩人說話的聲音,恰好被面前一群來觀光的阿姨團的聊天聲蓋過。
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「怎麼個怪法?你有戴照妖鏡吧?」朗明看向志礽,後者點點頭指向自己的眼睛,「照幾張我看看。」
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志礽看向車廂各處,假裝左眼裡跑進什麼東西,用力眨了幾下,「總部都沒想法提升一下這鏡片的舒適度嗎?」朗明手機很快收到影像,她點開:「總部一共也就67人,能用照妖鏡的才3個,其中一個還是內勤,你覺得公司會多花幾百萬的預算讓你們戴得舒服一點嗎?」
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「會需要花到幾百萬唷?」志礽微微倒抽一口氣。
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「這不是重點。」下載完畢,志礽剛才眼裡看到的景象,在他每次用力的眨眼,成為朗明現在手機裡的影像。
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一樣的車廂、一樣的乘客,只是每個乘客們的身上都掛著有著人型的模糊影子,五官中僅有嘴巴和耳朵是隱約可見的。它們大小不一、有白有黑,目前被組織推論即為言靈。朗明快速滑過多張影像,最後幾張車廂裡的黑言靈數量瞬間超越白言靈。
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「這就是我說怪的地方。」志礽瞥見朗明來回滑著兩張捕捉到前後變化的影像。
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「我大概知道為什麼了。」朗明又瞄向旁邊幾個乘客的手機,然後打開她自己的社群平台,沒滑幾下,就證實她心中的推論:「幾乎全車廂的人都在看這支影片吧。」
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接過朗明遞給他的手機,志礽皺起眉,不是因為影片內容,而是底下的留言。他很少滑社群,卻很常聽到人們感嘆網路言論的可怕,現在他見識到了。
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一名女子在鬧區商圈刊登的徵婚影片被翻拍上傳,瀏覽人次瞬間來到百萬,留言數破千。滿載著惡意。
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「長這樣,難怪要徵婚。」
「能買下精華區的廣告,難吃也上吧!」
「我真心敬佩她的勇氣!」
「連濾鏡都救不了她。」
「至少我知道她未來的男友是看上她哪一點了。」
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一連串的批評、譏笑、諷刺甚至單純的髒話,讓志礽忍不住把手機還給朗明,其中當然也有鼓勵和幫女子說話的留言,仍為極少數。
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「歡迎來到社群的世界。」朗明收回手機乾乾地說。
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「我通常不太會注意言靈,它們就是寄宿在人類言語裡的靈,有好有壞也正常,如果目前臆測白的代表善意言論、黑的代表惡意這件事成立的話。」志礽視線又移回車廂:「但這瞬間的變化實在太誇張了。」
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「沉默螺旋。」朗明見志礽疑惑的神情,繼續解釋:「少數人偏激而『大聲』的言論讓多數人以為那是主流,所以選擇安靜,即使那些少數人說的話錯得離譜。漠視會不會使言靈黑化我不確定,不過依目前的態勢,螺旋會繼續擴大。」
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捷運裡人們三三兩兩朝著手機交頭接耳,露出嘲諷的表情,多數單獨的乘客大部分都面無表情,有些像志礽那樣皺起眉,也有若干幾個訕笑同時在手機上打字。
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「等等⋯⋯!」志礽瞇起眼往車廂的前頭看去。
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「怎麼了?」
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「言靈又有些變化。」志礽發現幾個積極打字的人,身上的言靈從一開始的半透明,變成灰色的固體,像是個全身光滑的人形怪物。
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而且長出兩顆如黑洞般的眼睛。
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志礽用力眨眼成像傳到朗明手機裡。即便有看過象國飛頭女鬼克拉蘇頭顱掛著內臟的照片,她對於眼下這畸形怪仍露出不適的表情:「這是什麼呀?有夠詭異。」
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「某些黑言靈變成的。目前看到的寄主都是那些不斷在留言的人。」
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「是一種異變嗎?」朗明自問的當下,志礽察覺這些長眼的言靈猛然望向同個方向。
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一隻全身長滿黑毛形如猿人的怪物快速從遠遠另一節車廂的頂部,手腳並用快速地朝他們所在的車廂爬竄過來。
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「我們今天的目標出現了。」志礽再次眨眼照下怪物的模樣。
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「這麼巧,一個接著一個,也太刺激了。」嘴巴上這樣說,朗明神情興奮,腦袋飛快地轉動:「巫志礽你仔細觀察這怪物跟畸形言靈的互動。」
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雙眼睜大,志礽驚訝道:「畸形言靈正在脫離寄主,往黑毛怪方向移動!」
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「該不會要合體吧⋯⋯不好的預感總是特別準。」朗明嘆口氣:「看來是秘密武器登場的時候了。」志礽見朗明打出一通電話:「播吧。」
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幾秒後,捷運的廣播系統發出雜訊聲,一段旋律從喇叭傳出,所有乘客瞬間停下手邊的事,抬頭看發生什麼事。
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充滿童趣的歌聲伴隨著簡單而循環的旋律開始唱:「兩隻老鼠、兩隻老鼠,跑得快、跑得快,一隻沒有耳朵、一隻沒有眼睛,真奇怪、真奇怪⋯⋯」然後重複、再重複。
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乘客們一臉疑惑,口中嘟囔著「什麼呀」、「這是什麼歌」、「好像在哪聽過」、「現在腦袋裡都是這個旋律」⋯⋯。
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「這是幾百年前的童謠,現在聽過的人可能不多。」朗明邊觀察著乘客的反應邊向志礽解釋,露出滿意的笑容:「洗腦效果極佳。言靈的異化有沒有停止了?」
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何止停止,所有言靈瞬間變成混沌一團霧。志礽視線找到黑毛怪,發現牠也停止動作,「停止了,是因為大家現在腦袋裡都是那首歌嗎?」
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朗明點點頭:「不過維持時間應該不會太久,黑毛怪呢?」問題才脫口,志礽已經動身穿過人群,看來就是往黑毛怪的方向去。
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瞄到車門上方的螢幕,朗明暗自一罵,糟糕,沒注意到,快到站了。她不確定志礽目前離黑毛怪的距離有多遠、是否來得及出手,她也跟著前進。
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捷運到站的旋律取代了洗腦的童謠,乘客們也紛紛起身準備下車。志礽動作加快,惹了整路乘客的抱怨。
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車門一開,乘客魚貫而出。志礽回頭望向朗明,一臉扼腕、口型說著:「跑了。」朗明聳聳肩,抬抬下巴示意志礽也一起下車。
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「抱歉讓牠跑了。」兩人跟著人群往捷運站出口移動,已不見黑毛怪的身影。
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「別在意,人這麼多,你也做不了什麼。至少我們證實一件事,畸形言靈會吸引妖魔鬼怪的出現,而且還試圖聚集甚至合體。」朗明再次打開影像,盯著螢幕裡那雙在灰臉上空洞而令人毛骨悚然的黑眼。
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「所以關鍵在於畸形言靈。」
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「關鍵在於畸形言靈。」朗明重複一遍表示同意:「所以我們需要找到一個比我們還懂言靈的人。」
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「有這種人?」
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「嗯,而且還毛遂自薦唷。」朗明將手機轉向給志礽瞧,裡頭頂著一頭整理過的中分短捲髮的男子,唇上和下頜蓄著薄薄的一層鬍,凹陷的眼窩裡一雙目光冷峻的眼正盯著他看。
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「這不是那個命理師⋯⋯風澤老師嗎?」志礽指著手機裡的照片。
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「以一個不玩社群的人來說,你滿熟這個命理師的嘛。」
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「他很有名耶,不玩社群也會知道他吧,他也會上電視節目呀。」
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志礽看了一眼照片下方的資料:「原來他本名叫⋯⋯袁中孚。」
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