中心區。五花街和六合街這邊熱得很奇怪。
是一種鋒利的熱。天像被洗過一樣，藍得很硬，太陽懸在頭頂，把每一塊水泥地都曬得發白。公車站台邊停了一輛車，站台上的人都躲在頂棚下躲光，對面便利商店的冷櫃嗡嗡響著，玻璃門隨著人們的進出一開一合，把一股微弱的冷氣吹到外面，又立刻被熱浪捲碎。
一名男人從便利商店買完水出來。
他停下來，瞇著眼往街對面看了幾秒，像是沒看清，又往前走了兩步，接著他就睜大了眼睛，站在原地不動了。沒人在意他怪異的行為。直到第二個人也抬起頭，第三個人也跟著往同一個方向看過去，周圍才慢慢安靜下來。所有人如鵝群般朝同一個方向伸著脖子張望著。
這夏天最尋常的一段路。停在站台前的公車，玻璃反光的寫字樓，一排被曬舊了的招牌，一台橫在路邊的電動車，和幾個站在斑馬線邊的人。
樓還在那裡，路口也在那裡，公車、路牌、廣告牌，甚至斑馬線邊站著的人影都還在。可是有哪裡不對勁。太陽似乎太烈，把表層的東西都曬薄了。店鋪燈牌的稜角，馬路牙子的轉折，人的頭顱和脖子相交的界限，都變得扁平。
鵝群中有說話的聲音：「是熱浪吧。」
沒有人接話。
那輛公車停在紅燈前，太久了。廣告牌上的畫面沒動，店門口的遮陽傘沒有晃，路邊樹影很短，正常得不得了，可一旦盯著看，就覺得不對勁了，也不知道哪裡不對勁，但就是走不動了。只能停下來，不住地注視。
在這樣一個再普通不過的夏天正午，當著所有人的面，有一整塊現實突然變得不像真實的，而沒有人能找到一個明確的詞去指認它。
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吱——
一輛黑車煞在了路邊，正在幾名路人跟前。宋穆因和另外一個行動組的兩名成員下車。兩名成員穿著黑色的戰術制服，只有買菜半途趕來的宋穆因穿著一件灰色的T恤，看著相當不專業。
這夏天最尋常的一段路。停在紅燈前的公車，玻璃反光的寫字樓，一排被曬舊了的招牌，一台橫在路邊的電動車，和幾個站在斑馬線邊的人。
這幾個人之前迷茫地望著街對面。如今突然被黑車擋住了視線，才猛地回過神來，臉上的表情都有點恍惚和錯亂。
宋穆因四下打量了一會兒。
「這兒沒實體吧。沒實體叫我來幹什麼。我來也沒用。」
「調度組分的。」隊員說，「預警系統提示D級任務，但我們來現場以後感覺不對勁。保險起見，只能申請外援了。」
「最近預警系統老出問題，怎麼回事。」宋穆因皺著眉頭。
「宋隊，你的制服在後車廂……」
「別折騰了，制服不就是個裝飾麼，讓市民們放點心，你倆穿著就夠了啊。」宋穆因一邊說話一邊快速打量四周的人們。
周圍有大概三十幾個人，車邊的有五六個，馬路對面還有十幾個，再往遠，還能看到十幾個人影。
離幾名隊員最近的幾個人在慢慢地動彈，像被放鬆了繩子的木偶。一個女人低頭看了眼自己的手，一個中年男人開始跟邊上的人說話，嘴唇動得很慢。
而馬路對邊的人，一個一個地站著，全都維持著一個姿勢，一動不動。他們的臉被日頭照得發白，脖子微微向後仰，望著天空，像是在看什麼東西。可那裡什麼都沒有。沒有飛鳥，沒有廣告螢幕，沒有樓頂墜物。只有一整塊白得讓人眼底發疼的天。
仰頭，靜止，像被什麼東西從下巴底下輕輕托住，所有人的視線都拽向同一個方向。公車車門還開著，台階上停著一個人，一隻腳已經落下來了，另一隻腳卻還留在車上，整個人維持著一個極不舒服的姿勢，頭卻也同樣仰著。
宋穆因放出那輪紅色的刀。它在他指尖旋轉了一圈，又很快消失了。
「你們出任務多久了？」宋穆因問。
左邊那個說：「兩年。」
右邊那個：「三年。」
宋穆因點了點頭，眼睛從黑車邊上懵懂的人們身上掃過，又停在對面的街區。
「聯繫醫療部。」他說，「這邊目測六名平民有漂流危險，申請接收檢查。」
「只有六名……？」隊員已經知道宋穆因是什麼意思了。他臉色有點難看，但還是走到一邊去，打開了通訊器，和總部聯絡。
「預計漂流的有二十八個。」
宋穆因彎腰從樹底下撿起一根半乾的樹枝。枝條很輕，末端裂開一小截，被他捏在手裡。他往自己腳邊一劃，在水泥地上拖出一道淺得幾乎看不見的白印。很細的一道印子，有些地方沒劃上，斷斷續續的。
「別過這條線。」他說，「這裡沒有楔子，沒有回收價值。你們留在這裡接應，我進去看一眼。做好準備，如果沒有錨點，就只能隔離了。」
輕輕地一聲。細枝落在那條線旁邊。
「我進去了。你們兩個盯住這兒，別讓人越線了。」
三年那個下意識往前一步：「我跟你——」
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「要不再想想。」
宋穆因沒回頭，聲音輕飄飄地。
「你去就是第二十九個了？」
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