L'aria all'interno dello chalet di Cricova era cambiata.
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La disperazione che aveva gravato sulle loro spalle nei giorni precedenti si era trasformata in un’elettricità pulsante.
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Il risveglio non fu segnato dalla consueta pesantezza, ma da una frenesia controllata.
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C’era una traccia, e quella traccia era l’unica cosa che contava.
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Subito dopo colazione, le squadre si organizzarono con la precisione di un corpo d'élite.
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Summer, con il grimorio stretto al petto e una nuova luce negli occhi, guidò un gruppo composto da Ty, Charity e le guardiane licantropi nel bosco.
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Avevano bisogno di erbe specifiche che potessero amplificare la risonanza del sangue: radice di mandragora selvatica, foglie di aconito nero e verbena antica cresciuta all'ombra delle rocce.
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Nel frattempo, Adrian, Alexandria e il resto del gruppo scesero nella stanza sotterranea.
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L’ambiente, scavato nella roccia e protetto da antichi sigilli d’argento, era l’unico luogo al mondo dove potevano permettersi di manipolare la magia senza che Craven avvertisse la minima vibrazione.
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Disposero decine di mappe topografiche su un enorme tavolo di pietra, preparando compassi e cristalli di localizzazione.
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Il pezzo di stoffa della camicia di Sebastian, adagiato sul grande tavolo di pietra, fungeva da silenzioso talismano.
Nonostante la stanchezza cronica che pesava sulle loro membra, gli sguardi dei fratelli Scott e delle sorelle Warren erano accesi da una nuova, febbrile determinazione.
Il tempo delle ricerche alla cieca era finito; ora avevano un punto di partenza.
Al rientro dal bosco, il gruppo raggiunse gli altri nella stanza sotterranea.
L’atmosfera era satura di aspettativa. Summer, protetta dal fatto di essere ancora "invisibile" ai radar magici di Craven poiché la sua natura si era risvegliata da pochissimo e fuori dai registri genealogici conosciuti dal nemico, prese posizione al centro del cerchio di pietre.
Con il Grimorio di Niko aperto davanti a sé, iniziò a recitare l’incantesimo di localizzazione.
“Phasmatos Tribum Nas Ex Veras”
Le sue mani tremavano leggermente mentre cercava di incanalare il potere verso quel brandello di tessuto.
“Non funziona. Proviamo con quest'altro. Declan passami quella candela” disse Summer indicando una candela nera simile ad una mano.
“ Phesmatos Physium Calva”
Nulla. Summer spense la candela e provò con un altro incantesimo.
"Phasmatos Tribum Nax Es Veras, Sequita Sanguines ad sanguinem, revela viam..."
sussurrava Summer, le mani sospese sul lembo di lino.
Per ore, la sua voce risuonò tra le pareti di roccia, un salmo ininterrotto che cercava di strappare un segreto alla terra moldava. Sudore e lacrime di sforzo le rigavano il volto, ma il risultato restava un muro di nebbia.
Il tempo passava in una tensione estenuante.
Ogni volta che un barlume di luce sembrava scaturire dal frammento, questo si spegneva bruscamente, come se una mano invisibile soffocasse la fiamma. Provarono con i cristalli, con la cenere rituale, con il sangue delle gemelle per richiamare quello dello zio. Niente.
La stoffa era un legame col passato, ma non offriva una direzione per il presente.
Dopo svariate ore, Summer crollò a terra, stremata. «Non ci riesco...» mormorò con un filo di voce. «È come se cercassi di afferrare il fumo a mani nude.»
“Ok, facciamo una pausa, saliamo e mangiamo qualcosa. Summer ha bisogno di riposo e di rimettersi in forze.” disse Alexandria con voce spenta.
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Il pranzo fu un pasto rapido e amaro.
Seduti in salotto, circondati da mappe che ormai sembravano inutili, il morale colò di nuovo a picco.
Adrian teneva la testa tra le mani, mentre Alexandria fissava il vuoto, sentendo il legame fraterno con Sebastian vibrare come una corda tesa sul punto di spezzarsi.
Tornarono nella stanza sotterranea e Summer tentò di nuovo di stabilire un contatto con il luogo in cui Sebastian era tenuto prigioniero.
Verso le sette di sera, Summer crollò su una sedia, pallida e con le tempie pulsanti. "Non ci riesco," mormorò, le lacrime di frustrazione che minacciavano di scendere. "C'è qualcosa che blocca ogni segnale. È come urlare contro un muro di gomma."
Demoralizzati, risalirono per la cena. L'atmosfera era tornata cupa, ma non era più la rassegnazione di prima: era la rabbia di chi è arrivato a un passo dalla verità e se l'è vista sfilare via.
Mentre sparecchiavano la tavola, Summer rimase immobile fissando il vuoto.
«Abbiamo la traccia fisica, ma manca la scintilla,» osservò Castiel, lanciando un’occhiata frustrata al soffitto.
Joy, stava sorseggiando un tè caldo per riprendere le forze.
Summer scattò improvvisamente a sedere, gli occhi sbarrati.
I pezzi del puzzle iniziarono a incastrarsi nella sua mente con una logica soprannaturale.
«La scintilla...» mormorò.
"Il contatto non deve essere solo fisico," disse improvvisamente, attirando l'attenzione di tutti. "Il tessuto è vecchio, il sangue è secco. Ci serve un ponte vivo."
"Cosa intendi, Summer?" chiese Alexandria, avvicinandosi.
Lei si voltò verso Alexandria.
«Ho avuto una folgorazione. Alexandria, tu sei sua sorella. Il vostro legame non è solo di sangue, è mentale.»
«Summer, lo sai che non posso,» rispose Alexandria con voce cupa.
«Se uso la telepatia per chiamarlo, Craven sentirà la mia frequenza come un faro nella notte. Ci distruggerebbe tutti prima ancora che possiamo muoverci.»
«E se tu non lo chiamassi?» incalzò Summer, l’eccitazione che le ridava colore alle guance.
«Non parlare con lui. Non proiettare nulla. Usa la tua mente solo come un ricevitore passivo. Trova la sua "impronta" mentale, entra in risonanza con il suo dolore o il suo respiro, ma resta in silenzio. Se riesci a trovarlo anche solo per un secondo, io avrò qualcosa di vivo a cui agganciarmi. Non cercherò più una camicia, cercherò l'uomo che la indossava.»
"Torniamo giù. Ora."
La proposta era rischiosa, quasi folle, ma era l'unica rimasta. Tornarono nella stanza dei riti.
Alexandria si posizionò di fronte a Summer, chiudendo gli occhi, con il frammento di stoffa tra loro.
Adrian le prese la mano, offrendole il suo "silenzio" umano come scudo per aiutarla a restare ancorata alla realtà.
Alexandria lasciò che la sua coscienza si espandesse, scivolando fuori dallo chalet, oltre i vigneti, giù nelle profondità della terra.
Si impose una disciplina ferrea: doveva essere un'ombra, un sussurro nel vento mentale.
Cercò tra le migliaia di menti che popolavano la regione, scartando i sogni degli umani e il ronzio degli animali.
Immaginò il volto di Sebastian, il suo profumo, la sua aura.
Summer iniziò a recitare l'incantesimo con una forza mai avuta prima.
La stanza iniziò a vibrare. Le torce si spensero e un vento gelido si sollevò dal nulla.
All'improvviso, lo sentì.
Un lamento debolissimo, quasi impercettibile, risuonò nella mente di Alexandria.
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Un’immagine sfocata di nebbia e fango, un freddo glaciale, un senso di prigionia opprimente e un dolore sordo, ma nobile.
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Era lui. Sebastian era lì, debole ma vivo.
Alexandria non emise un suono mentale, non gli gridò il suo amore. Si limitò a "toccare" quell'aura.
«Ora!» esalò Alexandria, con le vene delle tempie che pulsavano per lo sforzo.
Summer percepì il contatto e colse l'attimo.
Con la mente di Alexandria come ponte, lanciò l'incantesimo.
I simboli sul Grimorio si illuminarono di una luce dorata accecante.
La mappa stesa a terra iniziò a bruciare in un punto specifico al confine tra la Romania e la Moldavia., a nord-ovest di Chișinău, indicava un piccolo villaggio quasi dimenticato dalle carte geografiche.
Il potere di Summer si stabilizzò, la nebbia si diradò e un nome apparve nitido nella mente di entrambe, come se fosse stato inciso nel fuoco.
Summer spalancò gli occhi, il respiro affannato. «L'abbiamo trovato.»
Alexandria riaprì gli occhi, colmi di lacrime e di una furia regale ritrovata.
Si voltò verso Adrian e i ragazzi, che attendevano con il fiato sospeso.
«So dove si trova,» disse con voce ferma come l'acciaio.
«È a Cotul Morii. È lì che quel bastardo lo tiene prigioniero. Prepariamoci: la caccia è aperta.»13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNWkRTfzHn
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