相生之道
赤霞山莊向來冷清，這幾日卻熱鬧得很。
久別重逢的幾個年輕人，讓整個山莊都活了過來。赤霞早讓心兒安排了客房，都在東廂，離小幽的房間不遠。
安頓下來後，素素和芷靈幾乎形影不離，拉著小幽和雲夕，四個人總有說不完的話。幾個人把這些日子的經歷又細細說了一遍，小幽時不時補充幾句，倒像是個看熱鬧的。那些同生共死的經歷，把幾個人的性命綁在了一起，雖說認識不過幾個月，情誼卻比相交十年的知己還深。
赤霞偶爾站在遠處看著他們，心裡舒坦多了。年輕人就該這樣，三五知己，無話不談，多痛快。尤其看到小幽終於有了朋友相伴，她心裡更覺安慰。
芷靈和雲夕找了個機會，當面向赤霞道謝。她正要說起與暗首結怨的事，赤霞擺了擺手：「小幽和素素都跟我說過了，不是你們的錯。」她看著芷靈，眼裡滿是讚賞，「你膽色過人，武功又高，實在難得。過去的事就讓它過去，別再提了。」
「你們既是小幽的朋友，也就是我的朋友！」赤霞爽朗一笑：「不如在山莊多住些日子，有你們在，這裡也熱鬧些。」
素素心裡記掛著赤極混元的事，不等芷靈開口，搶先道：「多謝冷夫人美意，我們就不客氣了。」
赤霞會意，跟素素相視一笑。
這幾日天氣不錯，赤霞索性不去書閣了，樂得清閒幾天。雖說是寒冬臘月，但他們一來，原本冷清的山莊不時傳出歡笑聲。
這天晚上，心兒特意準備了暖鍋。熱氣騰騰的銅鍋擺在廳中，大家圍坐一圈，有說有笑。山莊何曾有過這樣的光景？赤霞也加入進來，跟他們說說笑笑。
這樣的好日子一晃就是七八天。芷靈、小幽、雲夕三人常一起切磋武功，時而兩兩對練，時而在旁觀摩。素素則陪著赤霞，兩人偶爾談談醫理，慢慢說到赤極混元的症結所在。過了兩三天，素素提出想看看她家裡的醫書，或許能找到新思路，赤霞當即派人去白林小築取書。
這天午後，陽光正好。三人又在後園切磋武學，拳來腳往，不時傳來幾聲喝彩。素素陪著赤霞坐在小亭裡品茶，看著遠處練武的幾人。
心兒捧著幾本厚重的書走來：「素素姑娘，這是你要的書，夫人派人去白林小築取來的。」她微微一笑，又說：「那人回來說，小築有些地方破損了，夫人已經找人去修一修。」
「姐姐，你太客氣了。」
赤霞知道素素從小跟爺爺相依為命，白林小築對她意義非凡。她笑著指了指那些書：「你這不是在幫我嗎？我只是禮尚往來罷了。」
她隨手翻看這些書：《周易》、《黃帝內經》、《傷寒雜病論》、《養性延命錄》,還有《太白陰真經》，全是醫書道藏。
「看來你確實有另一番見解。」
素素正色道：「姐姐，我覺得方向可能錯了。我看書閣裡多是融合之道或相克之論的書。依我看，應該從相生之道入手才對。《黃帝內經》記載，陽勝則熱，陰勝則寒，重寒則熱，重熱則寒。」
赤霞見她說得頭頭是道，忽然想起那份筆錄的最後總結，她找過的所有資料都是錯的,答案應該回到武功本身。為什麼太祖父會創立這門武功？為什麼偏偏是兩極之力？
她沉思了片刻：「你說得對，我那些筆錄，最後的總結其實跟你想法差不多。是方向錯了。」
接下來幾天，兩人埋頭研究。有時叫來小幽，查看他體內的赤煉與寒極之氣怎麼運行。小幽倒也配合，任由她們查探經脈，偶爾還能說出些自己的感受。
這天早上，素素從房裡出來，眼圈有些發黑，顯然又是一夜未眠。她找到正在後園對練的芷靈和雲夕：「這幾天都沒能好好陪你們。」
芷靈停下來：「你這是一夜沒睡？到底在忙什麼？」
「要幫冷夫人和小幽處理一些醫術上的事。」
「我們能幫上忙嗎？」芷靈問。
素素搖搖頭，看了看雲夕：「你帶芷靈到附近走走吧，山裡的風景挺不錯的，這幾天天氣也好。」
芷靈也樂得跟雲夕同遊。只是心裡閃過一絲惆悵。趁現在還有機會，多留些美好回憶吧。
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心事
天色正好，雲夕便和芷靈出去走走。兩人信步而行，不覺已到了附近的老君坡。
坡上散落著些前朝石刻，風雨侵蝕下早已模糊難辨。兩人拾階而上，石階旁開著些野花。到了坡頂，視野豁然開朗，遠處洛陽方向的烽火台在薄霧中若隱若現。
兩人並肩站著，望著遠處山巒起伏。芷靈看著看著就出了神，微風輕輕吹過。
「洛陽城果然氣象不凡。」見芷靈沒回應，雲夕側頭看她，她正想著心事。
「對了，玄天觀那件事，要是小幽能找到當日委託人的書信，我們去說個明白。馬谷的死，得找委託的人算賬。」
芷靈卻沒有預期中的反應，只默默點頭，好像這事跟她沒關係似的。
雲夕覺得奇怪，她反應怎麼這麼冷淡。再想想下山以來，芷靈一直不願多談師叔的事，心裡總覺得不踏實。不過今天出來散心，何必老提這些煩心事。他指向遠處：「來，那邊景色不錯。」
日落時分，夕陽照得山坡一片金黃。芷靈看著眼前景色，心裡的沉重稍稍輕了些。
回去後，雲夕找機會跟素素和小幽說起今天的事，讓他們多留意芷靈。
這陣子都在忙，確實忽略了芷靈。素素這幾天一直留意著，發現她表面上還是那麼開朗，但笑著笑著，眼神會突然黯淡一下。有時見她一個人望著星空發呆，問她在想什麼，她總是笑笑說沒什麼。
素素覺得不對勁，又找雲夕和小幽商量。
這天午後，她和芷靈一起走到山莊外的觀景亭。芷靈見她神神秘秘的，覺得奇怪。誰知素素一開口就問：「芷靈，你是不是有什麼心事？」
素素誠懇的眼神讓芷靈不敢直視，只能別過頭去。沉默了一會，她還是硬著心腸說：「素素，別問了，讓我走吧。」
她轉身要走，小幽突然從亭柱後面走出來，原來他一直躲在那裡。
「芷靈，」小幽看著她，「你還當不當我們是朋友？不管什麼事，我們都願意跟你一起扛。」
聽到這話，芷靈心裡一緊。她咬了咬唇，轉身就往另一邊走，再不走，眼淚就要掉下來了。
才走出兩步，雲夕從另一邊繞過來，擋在她面前。
芷靈真的快撐不住了。她想跑，雲夕卻一把拉住她。
「對不起，我……對不起你們。」芷靈的眼淚終於掉了下來。
素素趕緊上前抱住她，輕拍著她的背：「沒事的，芷靈，沒事的。」
「都是我害的，」芷靈哭著說，「好幾次差點害死你們！」
「我不想再連累你們了，求你們了，讓我走吧。」
素素心裡也難受起來，不知道什麼事能讓芷靈這麼絕望。小幽把手按在芷靈肩上，握了握，不說話，但意思很明白，他會一直在。
雲夕望著芷靈，已經猜到了。下山之後她就不對勁，肯定跟清絕子有關。
「是你師叔吧？他又要你做什麼？」
芷靈慢慢不哭了，但還是不說話，也不看雲夕。
雲夕的眼眶紅了：「你知道素素她不會武功，為什麼一直跟著我們嗎？這一路多凶險，她掉下崖都沒說過半句怨言。」他的聲音有些顫抖，「是因為想要在一起啊！」
素素聽了，眼淚也快掉下來：「芷靈，你答應過我，什麼事都要一起面對。」
小幽的手不自覺握緊了些，生怕她真的走了。他心裡暖暖的，這種感覺很陌生，卻很真實。
三人都不再說話了，只能等她自己開口。
此時天空飄起了雪花，無聲地飛舞著。
終於芷靈開口了：「我師父……是被師叔害死的。」
她望向遠處的山，像是還能看見師父的身影。過了一會，聲音有些啞：「師叔他……已經走火入魔。」
素素緊緊握住她的手。
「他要我半年後跟他決戰。」
芷靈終於看向雲夕：「要是我不應戰，他就會去滅了各大門派，只怕到時會是一場浩劫。」
她知道，這一敗，便是生命的終結。
雲夕又怎會不知道清絕子的武功深不可測？就算三人聯手，也不過是白白送死。
大家都沉默了。
小幽忽然說：「我們不怕死，可也不必去送死！」
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以極生極
涼亭內雪花紛飛，四人身影在風雪中顯得有些朦朧。
「師娘可能已經找到練成赤極混元的方法了。」小幽看著飄落的雪花。
雲夕和芷靈不明所以，互望一眼。素素把這段時日的經過細細說了，她如何與赤霞一同研究兩極之理，小幽又如何從旁協助，想通其中道理。
「要是師娘練成了赤極混元，她一定會去找你師叔，替師父報仇。」
芷靈神色複雜：「你也見過我師叔的厲害，真的認為冷夫人能打敗他？」
小幽沉默半晌，雖心裡也沒十分把握，卻還是說：「我相信她。」
素素雖不懂這些武功誰更厲害，但也跟著說：「芷靈，小幽沒有騙過我們。」
確實，打從第一天認識小幽，好的不好的他都是直來直去，沒騙過誰。芷靈心裡泛起一絲希望，眼睛又紅了：「可是……這不是讓冷夫人也去冒險了嗎？」
雲夕急忙說：「小幽剛不是說了，冷夫人是要去報仇嗎？芷靈，這不關你的事。」
芷靈望著飄落的雪花，心裡輕鬆了些。
雪勢漸大，四人不再多言，動身離開涼亭。
回到赤霞山莊，心兒告知赤霞已經閉關參悟。晚上素素找來雲夕和小幽，跟他們說，這段時間多陪芷靈練功，讓她專注在武功上，別胡思亂想。
山莊裡雖不大，但也有不少下人，少了赤霞的吩咐，裡裡外外都顯得特別忙亂。心兒在廚房為赤霞準備好了膳食，素素也過來幫忙：「來，我來送吧。」
心兒知道這些日子，素素已是夫人的知交，便放心地把膳食交給她：「有勞素素姑娘了。」轉身去忙別的事了。
素素緩緩走過通往密室的走廊，燈火搖曳，照得她影子忽長忽短。她突然感覺有人跟在身後，這地方只有夫人、心兒、自己和小幽知道。果然回頭一看，正是他。
小幽一聲不吭，素素也習慣了，他總是無聲無息地出現在身邊。兩人放下膳食便悄悄離開。
密室內一片寂靜。
赤霞盤膝而坐，這裡也是她父親當年修煉的地方。早前她和素素研究如何讓兩極之力融合。素素從醫理入手，認為是相生之道，一熱一冷兩個極端，看似不可能相融，但從醫學角度看，熱極能生寒，寒極則生熱。比如說熱氣隨汗散去，寒極又會轉熱。她不知道武學是否也一樣，但她相信，世間萬物的道理應該是相通的。
赤霞想的是，過往眾人都執著於表面的相克之道。太祖父創此神功，想必已參透相生相克之理。世人只知水克火、熱克寒，卻不知寒熱既可互克，也能互生。要是能調和兩極，便可生生不息。
只是後人悟性不足，認定兩極相克，強行融合時反受其害，內力越深，受創越重。她父親雖知需將兩極練至頂峰再結合，卻用錯了法門，導致兩極相斥。她暗想，應該是以極生極，才能融會貫通，練成赤極混元。這道理說來容易，做起來卻是千難萬難。
赤霞凝神靜氣，專注於赤煉無極，將體內寒極霸氣暫且壓制。她得小心翼翼，讓赤煉氣勁獨自運行，又不能驚動寒極霸氣，就像體內藏著兩頭猛獸，一頭要細心馴服，另一頭則要謹慎安撫。
整整一個月後，赤霞才能單獨運轉赤煉無極。接下來要將赤煉無極運至極致，又不能驚動寒極霸氣。要是素素說得沒錯，熱極生寒之時，便會產生一股從赤極生出的寒勁。她必須察覺出這股極細微的寒勁，它應該就是能與寒極霸氣相接的關鍵。
要是真的可行，再以同樣的法子運轉寒極霸氣，使其寒極生熱，兩極之力終能融合，練成赤極混元神功。
密室內氣息流轉，赤霞額頭已見汗珠。這條路雖然艱險，但為了完成父親和一禪的心願，她已經別無選擇。
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