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時令進入立冬，在台灣的家家戶戶裡，都會準備開始過冬，首先就是冬令進補。按照一般習俗，都是選在立冬這一天進補，然後在冬至這一天吃湯圓。我的家也是依照這樣的習俗在進行補冬。
說到進補，自從阿母不敢親自殺雞之後，家裡就再也沒有出現過活生生的雞。如果是舅舅送來的雞，都是他一大早殺好之後，當天坐車送來家裡。阿母不捨舅舅大老遠親自送雞來，就告訴他以後不要這麼麻煩了。從此以後，阿母如果想做雞的料理，都會到菜市場買雞販當場現宰的雞。後來因為食品衛生法的緣故，市場再也看不到活雞，在攤架上所看到的，都是完全宰殺之後，才可以在市場販售。
阿母在雞販那裡買雞，挑選好之後，當下就請老闆事先剁好，免得回家還要自己處理。一到立冬這一天，阿母就會為我們做一道「麻油焗雞」，焗好的雞肉，沾上胡椒鹽就非常好吃。而焗雞後所剩下的麻油，阿母就用來拌麵線，這就是我們家的立冬進補。
等到我讀國三的時候，外婆叮嚀阿母要用中藥為我們進補，那時阿母不知道要買哪些中藥材，就打電話詢問外婆的意見。外婆對阿母說：「聽說四物不錯，對正在轉大人的孩子真好，妳可以用來燉雞。」（台語） 阿母聽到外婆這樣交代，隔天就到中藥行去抓「四物」這一帖中藥。
「四物」這帖藥，是由當歸、川芎、熟地黃以及白芍藥這四味中藥材所組合而成，是中醫傳統的補血調經方劑。它主要用於補血、活血，改善血虛、氣血不足等症狀；特別是針對女性月經不調、經痛、經後調理、臉色紅潤等問題；但血虛症狀的男女皆可飲用。
當阿母到中藥行要抓這一帖藥時，老闆以為阿母是要買給女兒調經用的；經過阿母解釋，是要用來給兒子進補用。老闆又好心詢問說：「太太，妳的囝仔身體虛弱嗎？」（台語）阿母搖搖頭回答說：「無！…按怎，查埔囝仔袂當吃四物嗎？」老闆笑笑說：「可以，可以，只是很少人用這帖藥給查埔囝仔燉補。不過…熟地這味藥會當顧筋骨，查埔囝仔當咧大，嘛是會當用：當歸行氣，是對囝仔氣血循環好，給查埔囝仔燉補也是真適當。」（台語）
阿母中藥買回來家裡後，那一年的立冬，麻油焗雞這道料理就換成「四物雞」。對於中藥進補這一件事，我們三個孩子掙扎很久，父親首先示範喝了一碗湯，覺得非常可口，中藥味很淡，要我們一定要吃，因為那是阿母辛苦為我們燉煮的。我們三個孩子捏著鼻子，一口氣喝下它，直覺的氣味很難接受。但是現在回想起來，其實也沒有這麼難喝，就是不知道當時在抗拒什麼，真是太可笑了！
「四物雞」這道補品，就這樣伴隨我們經過了好幾個冬天，直到我娶妻生了女兒，我的阿母都還會在立冬這一天，為我們燉煮這一道補湯。所幸我的女兒並沒有排斥，很歡喜接受奶奶為我們補冬。直到我開始吃素之後，阿母特別另外為我只燉了四物湯，而其他人仍然都是吃著「四物雞湯」。
記得是在我的父親過世之後吧，阿母的身體就沒有像往年那麼好，這才不再為我們燉煮。現在回想起來，這碗「四物湯」所承載的不只是一個母親對孩子身體的照顧，也是對孩子深深的愛。當阿母不再為我燉煮四物湯的時候，一到了立冬，我偶而會到素食攤上買一碗加了熟地的當歸湯，雖然喝起來的味道類似「四物湯」；但是卻少了川芎和白芍藥，不過了勝於無。直到阿母過世之後，當一提起「四物」這一帖中藥，便回想起阿母燉煮的「四物湯」。
有一陣子我的頭髮掉得厲害，我的家庭中醫師建議我喝「四物湯」，就讓我又想起了阿母。我沒有太多時間買中藥來燉煮，退而求其次，到中藥房買科學中藥，直接舀了幾湯匙，配著溫開水服用，既方便又省時。
除了喝補湯之外，小時候在冬至這一天，家裡一定要自己搓湯圓。在冬至前一兩個禮拜，鄰居太太們就相邀一起委託商人磨糯米。磨好的糯米漿拿回來，用石頭重壓，壓到水份完全脫乾。然後把壓乾的糯米糰分一分，各自帶回家搓成湯圓。糯米糰帶回家之後，必須剝一小塊放進滾水裡煮，煮爛之後，放進糯米糰裡，然後再加入一些番薯粉，經過搓揉成團之後，再搓成條狀，接著分成一小塊一小塊，依序搓成小圓球狀。為了增添喜氣，有一部分的糯米糰會加入「紅花米」（一種可食用的天然染料），做成紅色湯圓。有紅、有白，再加入一些龍眼乾，就成為一道冬至必吃的甜點。吃了湯圓之後，便是孩子們最高興的日子，那就是舊的一年即將過去，而新的一年緊接到來。270Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYVAuny8fhT
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