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「一年前的『妖怪動亂事件』,現在又在妖狐之里重新上演。」
「一年前的『妖怪動亂事件』,現在又在妖狐之里重新上演。」
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空仁簡直不敢相信自己的耳朵。
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聽見那個名詞的瞬間,一年前的種種光景就在腦海閃現回放。
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肆虐的妖獸、詭譎的謎團、咆哮的黑夜……以及,慟哭的犯人──
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當時的一切,至今仍歷歷在目。
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「……然後呢?」
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這時,紗月冷冷的出聲。
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她的聲音毫無抑揚頓挫,冰冷的聽不出情感,卻又有股壓抑的感覺。
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「一年前的事件又重演了?那簡單啊,跟當時一樣,去個沒人的倉庫找出犯人,然後把他逐出村落不就好了。哪需要我們幫忙。」
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「……一開始村裡的大家也是這麼想。」
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邱風音靜靜回應紗月的冷嘲熱諷。
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「但這次案情又不太一樣,甚至比一年前更加異常。」
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「更異常……?」
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「沒錯,首先,這次作亂的妖怪身上沒有符咒。」
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「沒有符咒?」
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一年前事件的犯人……紗月是透過符咒施展法術操縱妖怪,但現在相似的事件裡卻沒有對應的線索,不免覺得匪夷所思。
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邱風音繼續說:「其次,村裡任何地方都找不到犯人的蹤跡。」
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「……確定所有場所都找過了?」
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「那當然。」池武明接著回答空仁的問題。「包括之前『忌諱之子』用來藏身的封印所都翻找了一遍。但別說犯人的線索,連法術的痕跡都沒找到。」
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「『忌諱之子』藏身的封印所」這句讓紗月很不悅的皺眉。畢竟根本不是她特地用來藏身,只是沒人會去那裡見她而已。
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儘管不滿,紗月還是看在空仁的面子上暫且不說話。
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邱風音撇了池武明一眼當作訓斥,繼續說下去。
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「妖怪作亂的現象跟上次十分相似,都是充滿敵意的直指村落攻擊,可以判斷同樣是人為犯案。但是做案用的法術,或是犯人的線索都沒遍尋不著,而妖怪還是不停地出現。這比一年前還要異常,經過好幾次會議討論後,妖狐之里才決定再次尋求許願事務所協助。」
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「原來如此……」
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空仁算是了解妖狐之里提出委託的來由了,不過……
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「但你們應該知道,紗月現在是我的助手吧?」
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「……嗯。」
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「知道還想委託我們事務所?」
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空仁的問題可說是一針見血。
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「擅自把紗月當作『忌諱之子』,排斥她、冷落她,在她犯錯後就一聲不響的拋棄她。結果現在又想向她求救?你們都不覺得自己太任性了嗎?」
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當初看見委託人是妖狐之里時,空仁最先浮現的感想就是這個。
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就算秉持著尊重委託人的原則,空仁也有不能退讓的底線。他直至今日都無法認同那個把女孩子當作禁忌排斥的村落。
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紗月沒有發言,但她對兩位妖狐毫不掩飾的嫌惡已經說明了一切。
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這番話也讓邱風音無言以對,默默地垂下頭。
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「我明白,村落以前是如何對待紀紗月小姐的……過去一直視而不見的我,也跟其他族人同罪。你們會感到不滿是非常合理的。」
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「……」
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「所以,我已經做好了被拒絕的準備。如果你們不願意接受委託,那我們也不會再打擾。但是……」
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邱風音重新抬起頭,正眼看向許願事務所的眾人。
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「再這樣下去,妖狐之里會繼續受到傷害。或許各位覺得無所謂,但我……我身為村落的一位妖狐族,無論如何都無法放任這件事不管。」
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「但誠實來說,你們村落怎麼樣,都跟我們事務所沒有關係。」
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「我很清楚,各位沒有幫助我們的義務。這是件卑鄙、無恥、任性,不要臉又難看的委託,但就算這麼難看,我也想守護妖狐之里,所以……!」
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邱風音的語氣越來越激動,眼睛也睜得越來越大。而池武明雖然一語不發,但在她講這些內容時,表情也顯得凝重起來。
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姑且不談池武明的態度,至少兩人看起來都是真心在為村落著想。
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坦白說,空仁對妖狐之里沒有感情,無論那個村落發生什麼,他都不會有什麼反應。紗月更不用說,她大概完全不在乎妖狐之里的死活。
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不過──有件事必須確認。
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「……你們的想法我了解了。」
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「那麼……!」
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「但我還沒說會答應。」
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空仁的話讓邱風音一瞬間看見希望,但下一句又無情的打回原點。
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「先不說妖狐之里怎麼樣,我更在意的是……委託內容提到的『報酬』。」
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空仁將身子湊上前,定睛凝視起邱風音。
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「你們有老爸……我們的所長,許千賀的情報,這是真的嗎?」
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此話一出,換邱風音沉默了。
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至今仍下落不明的父親的情報──這才是空仁真正在乎的事。
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對空仁……不,對許願事務所的所有人而言,這件事比妖狐之里的安危更重要。
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「……果然啊。」
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或許是預料到空仁會有這個問題,邱風音吐出一聲釋然的嘆氣。
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「說來慚愧,但我們的確是有想用這條情報來引誘各位接受的意圖。」
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「還真誠實啊。」
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「要是不展現誠意,又怎麼能讓你們接受委託。」
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邱風音聳肩一笑。
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「不過……『報酬』也是真的。村落確實握有許千賀先生的情報。」
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「「「……!」」」
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空仁、紗月,以及始終沒有發言的蕾菲娜,都因為這句話而睜大雙眼。
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心跳不自覺加速,追尋多時的目標終於能瞥見一絲曙光……
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「那麼……」
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「當然不會現在就告訴你,人類。」
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從旁插入的一句話就像給空仁逐漸發熱的腦袋澆了一桶冷水。
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說話的是池武明。他雙手抱胸,神情嚴肅的開口。
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「都說是『報酬』了,那當然是在完成委託後才會給。可別期待我們把這當成訂金先給你們。」
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「……真是謝謝提醒。」
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「再說,實際情報也不在我跟風音小姐手上,就算我們想說也沒得說。」
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「欸?」空仁困惑地轉頭看向邱風音。
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「……他說的是真的。擁有許千賀先生情報的,只有村落裡幾位高層的長老而已。我們也是到準備委託時才得知這件事。」
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邱風音無奈的回答。
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姑且不說態度不佳的池武明,但努力展現誠意的邱風音,說的話相對比較能信任。不過……
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「……我可以信任妖狐之里嗎?」
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邱風音是一回事,她背後的妖狐之里又是另一回事。
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不能排除那個村落連自己人都欺騙的可能性。
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如果只是拿虛假的情報當作誘餌,那空仁可不會輕易放過對方。
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「果然不會輕易相信我們啊。」
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邱風音無奈地苦笑。
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「說實話,我們也無法確定長老們擁有的情報是真的……但如果在這種事上說謊,會大大損害妖狐之里的信譽。長老們或許老奸巨猾,但絕不會做出危害村落利益的選擇。」
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這話倒是有道理。在龍蛇混雜的裡側世界,信譽相當重要,若被傳出背信的風聲,很容易招來不該惹的敵人。妖狐之里再怎麼狡詐,應該也不至於開這種空頭支票。
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也就是說,先不提內容為何,妖狐之里應該的確握有許千賀的某些情報,但卻不在眼前這兩位手中。
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意思是……想知道的話,就得接受委託,親自到妖狐之里去。
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(原來如此,所以才不派實際握有情報的人來會面,真是狡猾。)
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該說不愧是狐狸嗎?空仁暗自挖苦。
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單從這項報酬來看,空仁或許會接受委託。無論可能性有多麼渺小,他都想把握任何找到父親的機會。
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但考慮到紗月的感受……
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「……我明白了。」
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「欸?」
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豈知,在空仁做出選擇前,紗月就率先開口了。
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「我們就接受這次委託,沒問題吧?空仁。」
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「紗月!?」
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她的回答簡直出乎在場所有人的預料。
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就連空仁都想不到,她會是最先表示接受委託的人
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「紀紗月小姐,妳……」
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「別誤會了。」紗月搶在邱風音之前接著說道。「我是為了許願事務所,為了空仁……為了取得千賀先生的情報而接受的。」
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「……真的可以嗎,紗月?」空仁語帶擔憂地問。
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「嗯,我不要緊的,空仁。我不是說過嗎,打從來到事務所的那天起,我就已經沒事了。」
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「紗月……」
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「要是他真的欺騙我們,就把這些事拿去跟莉莉小姐爆料,順便把以前的醜聞通通刊上怪奇日報,讓他們社會性死亡。」
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「……原來如此,確實也是種方法。」
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紗月這番話讓對面的兩位妖狐都沉默了。
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某種程度上,這女孩可能比那個村落還可怕。空仁暗想。
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「再說,這也是個機會。」
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「機、機會?」
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只見紗月咧嘴冷笑。
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「用這次委託賣妖狐之里一個大人情,讓那些傢伙知道自己有多無能,然後在被『忌諱之子』幫助的恥辱與罪惡感中度過餘生,不是很痛快嗎?」
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「…………」
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紗月的話又一次讓所有人都沉默。
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即使面前就是妖狐之里的族人,紗月也毫不避諱的講出來,簡直就跟宣戰佈告沒兩樣。
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池武明瞪大了冰冷的雙眼,表情平靜的邱風音也說不出話。
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沉寂數秒,邱風音才重新開口。
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「我可以當作各位願意接受委託了嗎?」
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「我是沒問題啦,但現在事務所作主的人也不是我。」
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紗月邊說邊將視線拋向空仁。意思就是「交給你來決定」。
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其實也沒什麼好猶豫的,既然紗月都願意接受,那空仁的答案自然也跟著決定。
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即使目的地是那帶著苦澀記憶的村落……但為了父親的線索,他也不會退卻。
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「嗯……我知道了。」
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空仁輕啜一口咖啡,鄭重的看向眼前兩位妖狐。
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「這個委託──許願退魔事務所接受了。」
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睽違一年,許願事務所將再度踏上妖狐之里的土地。
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ns216.73.216.133da2


