上回提及鄧家棟把紫璇所提字的紙扇交回郭興邦保管。郭興邦接過扇子,說:「好吧!若你日後改變主意,可隨時回來找我的。」家棟只微微點頭,没有作聲。
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郭興邦轉移話題,說:「我們先去喝茶,然後再跟你談工廠改革的成果。」
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二人完成了這次的拜訪便離開了郭氏工廠後。樂韻在這趟旅程中没有直視過家棟的雙眼,一直是望向別處地跟他說話:「原來我們比預定的時間早了一星期來到河北。這幾天將有什麼安排?」
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家棟說:「我是刻意安排早一星期前來的,這幾天我還要到訪幾所織布、生產毛巾的工場,你也一起去吧!」
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不知天公是否有意把一束和煦的陽光照在樂韻的左半身上,純白的蕾絲襯衣瞬間染成泛黃,使她更添幾分古風韻味,倘若靠近她的身旁,不禁能嗅到縷縷玫瑰幽香,宛如一位夢中少女亭亭玉立,溫文爾雅,幾分柔情。但此刻在精緻夢幻的儀表下,臉上散發的卻是絲絲疑惑的神情,她不作話。
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家棟看見她的神情,只好說:「如果你有事要辦,我可以自己去的。」
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樂韻啟齒:「我没有說我不去,我只是奇怪現在有不少西方紡織品,例如洋紗、洋布進口。雖然我國織布、生產毛巾的工廠已逐漸現代化,但現在市場競爭甚大,能賺取的利潤相當微薄,我很好奇為甚麼我們要千里迢迢的過來這裏?」
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家棟眉頭一皺,帶點不悅的說:「是我爸跟你說了甚麼?」
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樂韻反駁說:「老爺能跟我說甚麼?算吧,是我多管閒事了。」
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家棟見她真切地回應,便接着說:「外國的棉織品能夠對我們的紡織業造成猛烈的衝擊,是因為他們採用現代化的生產模式,成本便宜,質量很高。這些列強只會關心他們自身的利益,尤以世界大戰為例,縱使我們取得勝利,卻在巴黎和議得不到應有的尊重。只有我們聯群抗議,自強不息,中國人才有希望。我知道我爸並不贊成我注資郭世伯的紡織廠,因為回報率低。但是,我們中國人不應只往眼前的利益去看。想讓中國富強起來,就應該扶持郭世伯這些開明求進的產業,讓他們帶動整個行業發展,使國貨能夠抬頭,令更多人富足起來,這就是我們一直追求的『興國安邦』。」
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鄧家棟的一番肺腑之言竟然在樂韻面前娓娓道來,令她有點措手不及,頓時語塞。家棟發現樂韻一臉驚訝,隨即調節自己的情緒,把自己的想法再次封閉起來,不打算再徒費口舌說服別人接受自己「不切實際的理想」。於是,鄧家棟冷冷的說:「我不需要別人認同我的想法。我這幾天還有其他事情得辦。」
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樂韻清了一清嗓子,說:「我没有不認同你的想法,只是……這是你的想法,還是紫璇的想法?」
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鄧家棟不願再向任何人透露自己的內心,依舊冷冷的說:「這與你無關……」樂韻聽後一言不發,只是別過臉來,望向遠方。家棟明白自己剛才的語氣有點重,他看了看樂韻,不想二人關係持續僵持,坦誠地說:「是我和她的共同的想法。」但樂韻依舊的沉默不語。家棟繼續問:「樂韻,你……没事吧!」
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樂韻回過頭,没有帶著半點的惱氣,只是輕輕地道:「這與你無關!」樂韻用著模仿的口吻回答家棟,家棟亦一時無法回話。
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樂韻平靜說理:「你這次該明白對方的感受吧!」
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家棟尷尬地笑著點頭。樂韻順著當下的形勢說:「雖然你平常說話傲慢無禮,欺人太甚。不過,若是為了興國安邦,我倒樂意奉陪。說吧!你要去哪裏?我跟你去唄。」
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鄧家棟看著她趾高氣揚的神情,真有點哭笑不得,說:「那我先替中國的同胞向你道謝。」
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樂韻神氣地擺擺手,說:「別客氣!」
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家棟有點無奈,自嘲說:「我明白有時我說話稍微不近人情,但是……也許是因為我記憶力不好,我何時有欺人太甚呢?」
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樂韻始終按捺不住內心的委屈,不假思索地說:「有啊……不就是療養院那次!」
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家棟和善地說:「那你剛才總算報仇成功,咱們就算扯平了吧!」
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樂韻心裏不服氣,說:「報仇?剛才我只是用相同的說話回敬你,好讓你感受一下你平日總愛出口傷人的壞性子。別說我報仇,我的氣量可不小。你更不應該和療養院那次混為一談。你那次說話太決絶了。現在想起,我的心也會陣陣疼痛起來。」樂韻心裏一揪,由原來活潑神氣的少女頓然變成哀怨無助的小婦人。語畢,一顆兩滴便𣊬間滑落至腮下,臉頰也一片暈紅。
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家棟終究有憐香惜玉的風度,自責地說:「我知道我那天語氣有些強硬,我保證不會再發生。」
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樂韻內心畢竟還是一位不諳世事、愛恨分明的小女孩,每次回想起當日的事,甚至差一點死在山頭上,最後全身濕透的逃回娘家,她便會沉溺於當日的撕心裂肺,深陷其中,不能自拔。她仍然哀怨道:「你那天罵我好管閒事,還說我是個『閒人』,鄧家的一切都與我無關……那一刻,我在想,既然我是個『閒人』,在鄧家毫無貢獻,那麼要是我稍有差池,你是否可以隨時趕我出門?那我還留在鄧家有啥意思了?」
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家棟一臉的無辜,看着眼前楚楚可憐的樂韻有點措手不及,解釋道:「我記得我没有說這些狠話,也許你誤解了,而且你怎麼會毫無貢獻呢?」
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樂韻聽後更是委屈地說:「你連一個道歉都没有,還說我誤會呢!」
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家棟直言不諱地說:「我還以為咱們的關係是不需要道歉的。」
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樂韻吃驚地說:「我和你是什麼關係?又為什麼不需要道歉呢?」
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家棟說:「那是因為……你是我最要好的工作伙伴,也是我的家人,我家上下都十分喜歡你,我是永遠不會把你趕走的。」
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聽到自己在鄧家的價值,樂韻才開始重現笑容,說:「什麼家人?誰跟你是家人呢?」
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家棟說:「你是我太太嘛!」
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樂韻抿了抿嘴,說:「你想得美!」
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家棟說:「那現在還需要道歉嗎?」
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樂韻說:「要,當然要。」
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家棟怔住了片刻,才說:「對不起!」家棟一臉疑惑的反問道:「家人之間真的需要道歉嗎?」
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樂韻聽到家棟的道歉後,療養院那天的創傷才得到釋懷,她內心掙扎了片刻,才對家棟說:「其實,我也不應該在療養院跟你說你和紫璇之間的事。我不認識紫璇,她在鄧家彷彿是一個禁忌。但是,即使是郭世伯也明白紫璇對你來說是很重要的,會尊重你內心的想法,反而我只是叫你放開傷痛,又害得那懷錶……書法能夠反映一個人的內心、素養,她一定很有魅力,我也很想認識她……不過既然你說了,家人之間是不需要道歉的,那療養院的事就算是……扯平吧!」
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家棟哭笑不得地說:「什麼家人呀?」
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樂韻看着他的眸子說:「你是我丈夫嘛!」
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