守夜者 - 【第八章】我們真的能知道這麼多嗎

　　「我想想該從哪裡講起……」黎明隊長這時才慢慢開始盛起湯來喝，據兩人所知，黎明隊長是貓舌頭，非常的怕燙，常常要把東西放涼才願意去吃。

　　「首先，村子的守護者制度雖然是從百年前開始，但是偵查隊的人卻不多，原因就在於，由守護者們組成的偵查隊，並非是只要參加完三年的培訓就能加入。」待黎明隊長吃飽後，三人用水井打上來的水洗刷了碗盤，並且用鐵製的小水壺燒開了熱水，沖進堆著長青草的小茶杯中。

　　一陣清香在室內化開，除了見不到陽光之外，這裡彷彿就像在村莊中。

　　黎明隊長從頭開始說起，守護者們會在殿堂受訓後會成為運作村莊的三個力量：高統界、守衛隊、偵查隊。

　　只要是村莊裡的人們都想要加入這三個組織，以獲得更好的生活品質與村莊福利，至少古努埃將軍建村的時候是這麼設計，但不用黎明隊長多說，千寒與伊芙也明白這三個力量的相互牽制，以及內部的爾虞我詐。

　　「殿堂？」千寒疑惑，自己從沒有到過殿堂受過什麼訓練。

　　「那是因為我覺得親自帶你們訓練比較有效率，才沒有讓你們去殿堂囉。」

　　黎明隊長暗想，先這樣解釋就好了，便回到原本的話題開始說下去。

　　守護者受訓後，會成為種子人員，可以依其意願加入這三個系統，而唯獨只有偵查隊，通常會由現役的偵查隊隊員進行篩選，更何況……

　　黎明隊長停頓了一下，他深呼吸了一口氣，只簡單說明，偵查隊需要承受的心理壓力非常大，因為這三個系統中只有偵查隊需要「出村」，而千寒與伊芙，一直以來都是被黎明隊長作為「偵查隊隊員」進行培力。

　　「我父親好像就是高統界成員。」聽到這裡，伊芙則是少見的說了話，千寒腦袋嗡嗡運轉，顯然這個村莊跟這個地道有莫大的謎團等待他去了解。

　　「高統界好像就是，可以理解為維持村莊運作的核心嗎？」伊芙稍作解釋，她曾聽父親說過高統界的零星故事，不過隨著年紀漸長，故事也忘得差不多，伊芙只知道從小熱愛戰鬥與探險的她，因父親的推薦加入了黎明隊，之後便長期跟著隊長訓練。

　　「沒錯，高統界可以理解為古努埃村的重大幹部，負責決策與執行。」不管是村莊的分界與農地、稅賦制度等等，都由高統界的守護者進行分配，黎明隊長繼續解釋，而守衛隊負責維持村莊內秩序，偵查隊則是需要出村作戰的部隊。

　　「古努埃村運作了一套制度，維持村莊內的和諧嗎？」千寒提問，他不解的事情是，如果分為這三種力量運作，那又何須隱瞞「村莊內外」的界線？而，出村真的那麼危險嗎？如果是與其他部族或聚落的衝突，理論上守衛隊應該也足以應付。

　　這個村莊並沒有各種貪污情事出現，除了有時會有零星的紛爭，也鮮少有高壓統治的狀況，千寒回憶起自小到大的記憶，雖然是孤兒的他常獨自生活，但在數年前結交了伊芙作為朋友與戰友後，開始了解村莊的各種事情，也並沒有發現什麼詭異的地方。

　　不過，偵查隊非想加入就加入，他想到湯瑪斯的身手，用不到五成的力量與真實的武器便可完虐他們兩個，千寒也開始發現詭異之處：村莊內根本不需要如此身手矯健的戰士。

　　「我知道你已經開始高速運作你的大腦了，我先給你一個小小的答案。你不是曾問我，我們從未離開過村莊，對嗎？」

　　「是的，除了成為守護者的人之外，所有人在這建村三百年來不曾離開過村莊。」

　　黎明隊長起身，拍拍千寒與伊芙的肩膀，示意他們早點休息，便回到了自己的房間內。

　　隊長既不堤防他們逃走，也不提醒他們不要走出屋外，看起來，他們並非被作為人質囚禁，也不是他們問了什麼尷尬的禁忌問題，但此時此刻，千寒與伊芙兩人知道，他們已深陷這村莊的內幕，而這似乎就是成為偵查隊員的必要條件之一。

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　　非常的安靜。

　　在地底下，似乎沒有任何形式的聲音可以穿透進來，偶爾則是有來自地底深處的微妙震動，以及輕微細小的，來自地下一百公尺外的流水聲。

　　千寒躺在乾草捆上思考，也許所有的水井都是互通的，每個房間的水井都能通到一百公尺以下那個巨大的含水層，而那個含水層彷若就是地底的溪流，將所有水串聯在一起。

　　將所有的水串聯在了一起，也代表著將所有生命串聯在了一起嗎？

　　不論善與惡，不論過去與未來，這條溪流彷彿不會枯竭，持續流動，千寒彷彿沉入岩層之中，開始減緩呼吸，感受岩層的冰冷與堅定，連細微的空氣流動，似乎也能分辨了，跟著這樣的微風再往上、再往上……

　　似乎才過了一天，千寒現在卻如此渴望天空與涼風，人類總有著嚮往自由的天性，即便無法飛翔，也想要仰望天空，嘗試去觸摸雲朵，就連村子的祭祀，也常常將食物與牲畜對著天進行祭拜，祈求「天神」賜福。

　　不過人類卻也需要安全感，因此才需要有房屋，想到這裡的同時，千寒突然有一個想法，莫非這些地道與房間也是某種安全措施嗎？千寒想到黎明隊長上了卡榫－－從地面也沒辦法往下走的卡榫，是為了防止村莊的……人們？

　　黎明隊長已是偵查隊隊長，他會想要防範誰呢？

　　不過話說回來，偵查隊的體系又是如何，千寒總在積極的受訓，沒有思考太多這方面的事情，今天提起這個話題後，腦袋彷彿將過往所有的疑問一同擠了出來。

　　黎明隊長是偵查隊的隊長嗎？還是偵查隊有很多隊長，黎明隊長只是其中一個？想到這時，千寒的思緒猛地與岩層脫離，彈回了現實，原本平靜的感受蕩然無存，連空氣也開始混濁躁熱了起來，千寒起身揉了揉雙眼，決定去找昔日的戰友聊天。

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　　「我以為你會帶零食過來！」

　　伊芙其實也睡不太著，她其實不是一個會鑽牛角尖的人，遇到問題都會樂觀看待，馬上調整心態。

　　去年的「村外訓練」，黎明隊長以三個月為期，要他們在村外生存，而伊芙跟千寒有共同組隊的時間，也有各自生存的時間，兩位都優秀而健康、無傷的通過測驗了，要是有人以為伊芙是傳統的千金大小姐而選擇忽視她，下場會非常慘。

　　但即便如此，伊芙現在的生理機制都告訴著她「這不尋常」，於是她的作息亂掉了，交感神經也持續興奮著，沒什麼事情可做的她，也不想離開房間，但思考又很累，這麼想得同時，就聽到敲門聲了。

　　「這地底之下怎麼可能有零食啦……」千寒白了白眼，找到一處就坐了下來，並且把身上的配斧與短刀都卸下，這是他們受訓三年養成的其中一個良好習慣，不管到哪裡武器不離身，帶著武器絕對是有利無弊。

　　「可是如果你說球薯的話確實有喔！」千寒調皮的從背後的小皮袋拿出一顆球薯。

　　「喂！到底哪來的時間讓你順，是在湯瑪斯講話的那時對不對！」伊芙接過一半，開心的吃了起來。

　　「對對對，球薯這麼多不怕吃的啦。」千寒也開始啃了起來，球薯真的是人人都值得擁有一顆，不管是正餐還是零食，都非常好搭配的食物阿。

　　若說伊芙來自村莊的「高層」，那麼千寒則是與之相對應的「底層」，千寒既不清楚自己的家庭，也對這個村莊所知甚少，他與伊芙的相遇是個偶然，那一天聽說是「狩獵」的季節，伊芙的家族在村外進行狩獵，剛好遇上獨自生存的千寒。

　　據隊長說，千寒在遇到伊芙後直接昏睡了整整一個禮拜，醒來後的他完全忘記過去的事情，而黎明隊長聽聞此事，當時的他尚不認識千寒與伊芙，獨自去調查千寒所處的「住處」，黎明隊長僅說了「他生活的十分艱苦」，後來便再也沒聽過隊長提起千寒過去的事情。

　　「伊芙，我們沒有少做各種體能訓練對吧？」千寒回憶起跟湯瑪斯的限度對練，還是覺得有哪裡怪怪的。

　　「對，該受的折磨都受了！」

　　「你不覺得，湯瑪斯好像有一種『超越人類』的違和感嗎？」千寒試探性的問道，而伊芙也陷入深思，似乎在躲避以及擋掉箭矢這塊有點反人類，但那種違和感……會是什麼呢？

　　隱約有，又好像沒有，伊芙歪頭，也不知道千寒觀察到了什麼。

　　千寒表示，他們受過這麼多訓練，但是從未有能戰勝黎明隊長的感覺，與湯瑪斯的限度對練中，這種感覺也再度被放大，伊芙認為也許是這地底的緊繃氣氛，讓彼此的神經感官都變得更極限？

　　「更極限是嗎？」千寒喃喃自語，想說不無可能。

　　此時的千寒突然有一個想法，他詢問了伊芙的意願，伊芙先是翻了白眼，隨後想了想就答應了他。絕境逢生，是嗎？機會既然來了，擇期不如撞日！　

　　他們倆雙手一拍後，隨即散會，回到各自房間好好休息，準備為明天的行程養精蓄銳。

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