
第七章:七塔與協議
夜風清涼,月色浮映在沙灘水痕間。亞利蹲下,把手掌按在還溫熱的沙粒上,環顧四周。他沒有帶劍,只帶著莎娜,一起來到這處他猜想能見到伊薩的地方。14Please respect copyright.PENANA9rYev9jwXh
果不其然,那人依舊坐在潮線前,像岩像般一動不動。
伊薩沒有回頭,只是淡淡道:「你們來了。」14Please respect copyright.PENANA0QWGSGKtzx
亞利挑眉,試圖用輕鬆的語氣接話:「你不覺得這樣坐著像個詛咒老人的雕像嗎?」14Please respect copyright.PENANAChj4MZoOW0
莎娜站在亞利身後,有些不安地攥著衣角。她仍記得那晚那根高舉的法杖,以及那句「現出惡魔印記」的命令。14Please respect copyright.PENANAhRSaP9rVwP
伊薩視線終於落在她身上,卻沒有先前的排斥。他只是靜靜地點了點頭,語氣平靜:「目前我仍有要事在身,無暇顧及實驗體。妳,暫時無須處理。」14Please respect copyright.PENANARsv2OHmj2u
莎娜聽完,神情鬆弛下來,眼中泛起淡淡水光。她小聲說:「謝謝……」然後深深一鞠躬。14Please respect copyright.PENANA1aq0gQcUaV
伊薩似乎想說「別靠近我,異端」,但話到嘴邊又吞了回去,只轉過頭說道:「慈悲與寬容,是教義的一環。妳該感謝偉大的優希亞。」14Please respect copyright.PENANA7MpFqctLw9
莎娜沒怎麼聽懂那些詞,但她聽懂了語氣,那不是怒斥,而是接納。像解除警報的野貓一樣,她小心地湊近伊薩,慢慢蹲下來坐在他旁邊,雖然還有些拘謹,卻已不再閃躲。
亞利看著這一幕,忍不住笑了:「你啊,這種不坦率的性格還挺受歡迎的嘛。」14Please respect copyright.PENANAuwkdLkNKuW
伊薩沒回嘴,只瞥他一眼,像是沒力氣與他拌嘴。14Please respect copyright.PENANAn2poVAakbL
「回去吧,吃點東西。你這副坐禪樣子再待下去,我怕你直接成神像。」14Please respect copyright.PENANAPQdd6FEvjg
莎娜轉頭輕輕點頭,小聲說:「今天晚上的水煮根菜湯,我還放了點鹽……」她話音很小,像是不確定這種事值不值得說出口。14Please respect copyright.PENANAEU4AW3Ysu7
伊薩想了半晌,終於起身,語氣像是對自己也像是在交代:「也好。人的身體,還是得吃點東西。」
三人一前一後走在夜路上,腳步聲隨著海浪起伏交疊。誰也沒說話,但那沉默不再像昨夜一樣令人壓迫。像是冰層融化後,還來不及流動的溫水——不明顯,卻確實存在。
—
深海。14Please respect copyright.PENANA3M2sd0vw3e
在最黑的水層中,海魔睜開眼。14Please respect copyright.PENANAx5FzG1D0fF
牠沉眠於海底珊瑚礁之下,感知之網依舊覆蓋著整片妖鬼之海。牠不需要睜眼,也能知道莎娜的動態。14Please respect copyright.PENANA1bwzs1Ch9X
她仍活著,身上尚無獸化徵兆。14Please respect copyright.PENANAPjyvhA8eiI
這讓牠產生些微的波動,那並不是情緒,而是某種模糊的、像記憶殘響一樣的感受。14Please respect copyright.PENANAPWWR4RPi2n
那天,莎娜墜海,掙扎中穿越他的領域。牠明明可以忽略她,因為她的狀態未被判定為「任務目標」。但牠出手了,違反最低干涉原則,救起了她。14Please respect copyright.PENANA3q3uIYUzGx
為什麼?14Please respect copyright.PENANAtuu3lGEKBp
牠說不清。14Please respect copyright.PENANAop1CQarxpw
也許是因為她在海水裡並沒有掙扎,也沒有恐懼,只是沉默地漂浮,像一片落葉。14Please respect copyright.PENANAqnkEdVrj4H
那樣的沉靜,牠從未見過。
—
日夜更迭,兩天過去。14Please respect copyright.PENANAAoItwra0fY
亞利坐在莎娜小屋前,跟伊薩說明他的推測與目標:「海魔說,食人衝動是可以被移除的控制項。那就代表有結構、有對應的方法可以處理。只要找到源頭……」14Please respect copyright.PENANATtIjjSMpzh
「七塔。」伊薩接話,聲音平靜。14Please respect copyright.PENANAvGVd9OGEHe
亞利看向他。14Please respect copyright.PENANAA28lZnmR5r
「姆亞教團在這片海域的中樞據點。依情報判斷,那裡是他們所有混種體研究與操作的核心,也是我此行真正的任務目標。」14Please respect copyright.PENANACcnSq9lUU8
「七塔……」亞利低聲重複。14Please respect copyright.PENANARFurHEOTBE
「我們不能指望在某處地洞裡翻出一本說明書。」伊薩補充,「但若七塔被攻克,優希亞教廷將接收其設施。屆時,由教廷研究部門調查其禁術技術,莎娜有可能……得救。」14Please respect copyright.PENANAybaSVcL6zE
亞利原本還想高興,聽到這句話又沉下來:「有可能?」14Please respect copyright.PENANACUzBQOIoim
「干涉生命屬性的高階技術,不是民間符咒或藥水能解。這不比治風寒。」14Please respect copyright.PENANAO25cz5EDL2
他說得嚴肅,卻沒有冷淡。14Please respect copyright.PENANAeoacqLoguA
這兩天來,伊薩與莎娜的關係也在悄悄改變。
莎娜給他遞水,他不再回絕。14Please respect copyright.PENANAgNFbjO6ygY
她模仿他的祈禱動作,念得亂七八糟,他沒有責備,只輕輕皺眉:「那不是這樣唸的。」14Please respect copyright.PENANA9iKMxcgnnA
她說:「我只是學樣子,沒有惡意。」14Please respect copyright.PENANARYbU9lAEav
他說:「我知道。」14Please respect copyright.PENANAkelxOJHkQg
然後他低頭繼續唸經。14Please respect copyright.PENANA0ZLLA6qwzx
那夜,亞利轉身進屋時聽見莎娜問:「你會為誰禱告呢?」14Please respect copyright.PENANAFTzgI17G7Y
伊薩停頓一下,答:「不為誰。」14Please respect copyright.PENANAJCm7RY5Ojs
「那是……為自己?」14Please respect copyright.PENANASXWEUAeoqH
他沒有回答,只將雙手再度合起,眼神安靜如海面。14Please respect copyright.PENANA2nLTJ6XQfZ
這世界有許多灰色地帶,亞利知道。但他也明白——只要人願意互相理解,無論彼此站在哪個陣營,也能找到共同的語言。14Please respect copyright.PENANApCazuIH9RL
哪怕只是一碗鹽不夠的根菜湯,也是通往信任的開始。
14Please respect copyright.PENANA6dsFgzRjNE
14Please respect copyright.PENANAOHtxQei5Cy
第八章:裂縫與崩壞
海魔潛伏於妖鬼之海深處的裂谷,無聲無息。牠那如山般龐大的身軀緩緩沉浮,巨大的腕足蜷縮盤繞,包裹著中心那枚圓球狀核心。這片海域黑得如同墨染,連光都不願靠近。14Please respect copyright.PENANAq3BO6nxOkE
他已習慣了這樣的寂靜——無潮流、無語言,只有低頻的脈動回蕩在腦中。這不是孤獨,而是歸屬。14Please respect copyright.PENANAaQpWCYASCG
當年牠完成獸化,被判定為「成功例」。但牠沒有失控。當牠睜開眼時,仍記得自己是誰。14Please respect copyright.PENANA1POdrNAQfB
那時,一道無法直視的存在俯瞰著他,聲音如水晶敲擊般清脆而古怪,說道:14Please respect copyright.PENANAIGN0U1nRsR
「這個樣本很有趣。先不要移除他的人性,看看會發生什麼。」14Please respect copyright.PENANAqUNbH94DbN
那命令被寫入了他的本能。也就是從那一刻起,牠成為了「八魔將」之一。14Please respect copyright.PENANAlCBqDo1WMO
可某個瞬間,那股脈動裂開了一絲縫。14Please respect copyright.PENANAU55jPQGPlg
如潮的情緒,像紅色的煙霧,從某處滲入牠的感知領域。14Please respect copyright.PENANAKg3zeaA3hd
——莎娜。14Please respect copyright.PENANAK6uwHN5gOZ
他彷彿瞬間甦醒。14Please respect copyright.PENANA53p9ggSnDY
那股震動,不屬於命令,不屬於本能,而是撕扯著他「人」的部分。那是焦躁、不安、渴望逃離的哀號,混雜著某種即將潰堤的脆弱。14Please respect copyright.PENANAiwOskX7VWU
牠的九支腕足彷彿本能地展開。岩質與膠質混合的殼層輕輕摩擦,閃現不規則的深藍與血紅紋路,鱗片之間微光流動,彷如深海生物的信號。14Please respect copyright.PENANAVKr851359H
牠無需思考,朝莎娜所在的島,毫不遲疑地游去。14Please respect copyright.PENANARj3qd1j1IZ
那是一段詭異的行進。牠不應該移動,命令中未包含「前往保護實驗體」的指令。可牠還是游了。因為莎娜不是實驗體。她是——他主動救下的第一個人。14Please respect copyright.PENANAeuWQo4VtRg
而現在,他感覺到莎娜的裂縫正在打開。
—
午後。陽光並不炙熱,海風也不急。島上民居疏落,氣氛卻不安。14Please respect copyright.PENANAoUvFDs6SLx
莎娜像往常一樣提著竹籃,走到島民住家前敲門,輕聲問:「可以……用這些藥草換一些米或鹽嗎?」14Please respect copyright.PENANA7tbNynUr4V
回應她的,是一道厭惡的怒吼與一把破布般扔出的菜渣。14Please respect copyright.PENANAcaSuRpY9T7
「滾開!我們不和你這種人打交道!」14Please respect copyright.PENANArXDbO7GZk1
「妖鬼養的……」14Please respect copyright.PENANANtEabUEGlB
莎娜低頭道歉,默默收回籃子,轉身欲離。14Please respect copyright.PENANAtGmU8ZmBdD
她早習慣了。14Please respect copyright.PENANAUXMqBLTl5e
但今天的情緒不知為何特別沉重。島上空氣仿佛凝滯,海風吹來時帶著怪異腥味。14Please respect copyright.PENANAZZI2iFYptY
下一瞬,有人從後方扔出一塊碎石,狠狠砸中她額角。血珠滲出,她卻沒有叫喊,只是怔怔地站住。14Please respect copyright.PENANAI2KYxgrqlw
「快滾!不然等妖鬼來了你第一個被抓走!」14Please respect copyright.PENANAT5vAroKtXO
她抬起頭,眸中反光異常。那對原本暗紅的眼,此刻宛如水面映出火焰。她的呼吸變得急促,身體輕顫,嘴角的肌膚微微裂開,一道異樣的鋸齒狀構造悄然浮現——如鯊魚般的多排牙齒,在唇內若隱若現。
她腳步前移,像夢遊般走向人群。14Please respect copyright.PENANA6Sfb8V1WYT
島民驚覺異狀,有人驚叫:「她……她變了!」14Please respect copyright.PENANAIjVXbZbjcq
幾個孩子開始哭喊,大人們拖著家人退入屋中關上門。剩下的聲音,是莎娜靜靜的腳步,踏過沙地,朝恐懼的人群靠近。
—
「莎娜!」14Please respect copyright.PENANALeWg8jWwYM
亞利與伊薩趕到時,看到的正是這一幕。14Please respect copyright.PENANAVHQR9JbACg
亞利一眼就認出那不是莎娜的正常神態。她的眼神是空的,毫無焦距,像個被放空的軀殼。14Please respect copyright.PENANAcrnsuAFfBK
亞利衝上前,喊道:「停下來!妳在做什麼!」14Please respect copyright.PENANAoFPguxZkzi
她沒有回應,腳步仍朝前。當亞利伸手擋住她時,她猛地撲上前,一口咬住他的肩膀!14Please respect copyright.PENANA6b4og6383T
鮮血瞬間濺出,亞利痛呼一聲,差點跪倒。14Please respect copyright.PENANAS97BGtQYRr
「莎娜……妳醒醒……妳不是這樣的……」他忍痛抱住她,緊緊將她環在懷裡。14Please respect copyright.PENANAQj354P6vDM
那一刻,莎娜的身體劇烈顫抖起來,像是從噩夢中驚醒般發出低鳴。牙齒一點點鬆開,她癱軟倒下,跪在亞利腳邊,喃喃:「對不起……我不是故意的……我不是……」
亞利咬牙,額上冷汗直流,扶起她低語:「妳做得很好,妳自己停下來了,妳還是妳……」
—
伊薩站在不遠處,雙手緊握金杖。14Please respect copyright.PENANAiV3MBBlw3S
那一瞬,他已經準備好詠唱光系咒文。但法咒卡在舌尖,咽不下也吐不出。14Please respect copyright.PENANA3uf9BC4PUw
「動手啊。」他低語,「她已經不受控了……」14Please respect copyright.PENANAETLzVKhE1c
他抬起法杖,指尖顫抖。但莎娜蜷縮著哭泣的模樣,讓他停頓。14Please respect copyright.PENANA0reDxO3Fut
他從未想過一個「異端」,一個「混種體」,會如此……像人。14Please respect copyright.PENANANSysA6qn3D
這遲疑讓他覺得痛苦,彷彿某種根深蒂固的信仰正在裂解。他咬牙,撤回法杖,回過頭去,不讓人看見他眼中的迷茫。
—
然而這時,地鳴傳來。14Please respect copyright.PENANA776P0XdXG8
整片海面翻湧出一道暗紅波紋,巨大的黑影自水中躍出,海魔,現身。
牠那放射狀的九腕張開,覆蓋了半個海灣,岩質的表皮折射出不祥的紫光,中央那顆無瞳眼球核心滲著血絲,如活物一般旋轉。14Please respect copyright.PENANAjWxiNnuW56
島民已崩潰尖叫,有人跪地,有人跌坐沙地,驚恐得語不成聲。14Please respect copyright.PENANAFqUtCT9MZG
亞利立即將莎娜護到身後,拔劍準備迎戰。但下一瞬,他感覺到了——這不對。14Please respect copyright.PENANAe660qKlN8k
海魔全身顫抖,腕足彼此扭曲纏繞,身軀不斷抽搐。那不是攻擊的姿態,而是……自我抗拒。14Please respect copyright.PENANA1SadtGnevI
莎娜抬起頭,看清海魔的狀態,眼中竟無一絲恐懼,只有悲傷與……釋然。14Please respect copyright.PENANAolo1injaUn
她微笑著站起,步伐輕盈,走向那座黑色山脈般的存在。
「謝謝你,當我第一個朋友。」她喃喃說道,聲音幾乎淹沒在風裡。14Please respect copyright.PENANA4MqWFZjqpc
她回頭想再看亞利與伊薩一眼,像是有話想說。
但那一刻,海魔已撲下。14Please respect copyright.PENANAMCzI403snO
無聲。無光。無殘留。14Please respect copyright.PENANAdyxHfeVtx3
莎娜的身影消失在巨獸張口間。
—
時間仿佛凝滯。14Please respect copyright.PENANAHYg2xlybgx
沙灘上,一片死寂。14Please respect copyright.PENANAgkslXXSpi2
海魔站在原地,動也不動。14Please respect copyright.PENANA3sAZvv46yI
那一刻,牠似乎失去了什麼,也完成了什麼。牠緩緩收起腕足,回頭望向亞利——目光中毫無勝利,只有無盡空洞。14Please respect copyright.PENANApb12BSzq7G
他沒有離去,只是靜靜站在原地,彷彿在等待什麼,又彷彿無法再動。14Please respect copyright.PENANARZcCKUXOae
亞利跪倒,拳頭砸入沙地,眼神失焦。14Please respect copyright.PENANA6cNpryhz4j
伊薩則緊閉雙眼,低聲唸起經文,但每一個字都彷彿失去了重量。14Please respect copyright.PENANACReHwjUS0p
海浪一波一波沖上岸邊,沙地上空無一物。14Please respect copyright.PENANAUKA1Fwhpu2
只剩下島上的浪聲,低低哀鳴,如同深海在哭泣。
14Please respect copyright.PENANA0pWa1PbjzV
14Please respect copyright.PENANAEz52jNCqZ5
第九章:斷裂與命令
沙灘上,只剩下潮聲。莎娜的身影消失之後,一切都彷彿被按下了靜止鍵。14Please respect copyright.PENANATFlMbVgprx
伊薩跪倒在原地。14Please respect copyright.PENANAOvVhJ45MaG
他沒有詠唱,沒有發聲,甚至沒有動作。他只是跪著,盯著海浪拍岸的方向,像是試圖在那片逐漸平靜的水面上找到某種答案。14Please respect copyright.PENANAfDxClPvaRF
——這樣的結果,是正確的嗎?14Please respect copyright.PENANAIOu9y6ZkDH
他曾經背誦無數次的教義條文中,找不到一條能對應眼前的局面。他知道異端應被審判,知道混種體是罪的延伸。但那個少女,在他面前說著「我沒有想吃人」時的眼神,還歷歷在目。14Please respect copyright.PENANA46aD4aT7gy
他的法杖還握在手中,卻像沉重的鉛一樣,無法舉起。14Please respect copyright.PENANAWDkh3vJCjZ
「優希亞……這就是你的慈悲嗎……」伊薩喃喃,聲音低得像風中碎語。14Please respect copyright.PENANAoAxSIBYbEl
不遠處,亞利仍維持著原本的姿勢,雙手握劍,僵在原地。14Please respect copyright.PENANAF5bIb5Es2S
他不是沒有反應,只是整個人還陷在剛才那個瞬間:莎娜回頭望向他,那眼神是這麼清楚,他卻一動也動不了。14Please respect copyright.PENANAIRc6YCtUq9
然後,她就被吞噬了。14Please respect copyright.PENANAsWssVZ4oLE
那不是戰場的失誤,不是敵我衝突的犧牲,而是——他眼睜睜看著她走向必死的結局,卻什麼都做不了。14Please respect copyright.PENANA0kd54UVZbN
他的肩膀還痛著,那是被咬傷的痕跡。但那點疼痛遠比不上胸口此刻的沈重。14Please respect copyright.PENANANkVDJCUiBJ
這時,一道念波打破死寂,毫無預警地闖入亞利腦中。14Please respect copyright.PENANApOPnyUtwbs
——『殺了我。拜託,殺了我。』14Please respect copyright.PENANApTILZmPXnx
他愣住了。14Please respect copyright.PENANAEhUvxLH8LK
那是海魔的聲音。14Please respect copyright.PENANAMVEBCtDlkm
——『我不被允許自殺……你可以用任何理由,請殺了我。』14Please respect copyright.PENANAIL8rp09TFg
那聲音沒有怒吼,沒有狂暴,卻像從萬丈深淵裡掙扎出來,蘊含著難以言喻的悲傷與自毀的渴望。14Please respect copyright.PENANAOSIVtl3l5l
亞利下意識握緊克拉姆,劍柄瞬間亮起。神器的力量開始回應,劍身浮現銘文與光芒,極限模式啟動的預兆逐一展開。
只要他下定決心,一個呼吸之間,這頭強大的混種體就會從世上消失。14Please respect copyright.PENANAboSb8carAi
但他沒有揮劍。14Please respect copyright.PENANAdOSpwvJMjs
他看著眼前那龐大卻靜止的身影,看著那雙如深海般沉寂的眼。14Please respect copyright.PENANAU5W4xMoYax
「……我辦不到。」14Please respect copyright.PENANAS3C3T3bkrR
亞利收回劍勢,低聲說:「這不是你的錯。」14Please respect copyright.PENANAf6CizpDQp0
海魔沒有反駁,只是靜靜地垂下那猶如岩柱般的腕肢。牠明白亞利的拒絕代表什麼,卻也明白,自己的存在已經無法再回到任何立場上。14Please respect copyright.PENANAOWRnFJwsAh
正當空氣僵硬到極點,一道聲音突兀地響起。14Please respect copyright.PENANAbXAqVWAptD
「這道難題對少爺而言,還太早。讓我來吧。」14Please respect copyright.PENANAeMy2AjRMnV
聲音來自他們的身後,語氣輕描淡寫,卻攜帶不容拒絕的權威。14Please respect copyright.PENANAfmhbm5db9Q
地面震動,一根根鋒利的石柱從海魔腳下穿刺而出,像是從大地心臟裡長出來的審判之劍,瞬間刺穿牠的下腹與核心。14Please respect copyright.PENANAWf1sop12dF
海魔發出一聲悶哼,沒有抵抗,也沒有閃避。14Please respect copyright.PENANA8LiBscBVbL
亞利與伊薩同時轉頭,看見一道人影不知何時出現在沙灘邊緣——漢斯,整整齊齊,像是剛從下午茶回來般風度從容。14Please respect copyright.PENANAoCB4ZbxVlx
「你……!」伊薩下意識想質問,但還未開口,就感到一股巨力壓頂。14Please respect copyright.PENANAPQgnqwr4uL
轟然一聲,他被重力壓制跪倒在地,連呼吸都困難,魔力瞬間被封鎖,整個人像是被天地鎖住。14Please respect copyright.PENANABmFDZFD4Lb
「安靜點。」漢斯說。14Please respect copyright.PENANAMLeF7RCNIE
語氣不大,但壓迫感足以讓一名教廷高階魔法師無力反抗。14Please respect copyright.PENANAfYPkZKHQ41
伊薩咬牙抬頭,額上滿是冷汗,他第一次意識到,眼前這位亞利的管家,遠遠超出他所能理解的範疇。14Please respect copyright.PENANAEL8G9dENwQ
漢斯走到海魔面前。14Please respect copyright.PENANAGS9bVkL0Bq
沒有詠唱,沒有動作,只有一道視線。14Please respect copyright.PENANAlnyenM8jhg
他的雙眼緩緩張開,那是一道帶著濃黑色紋理的魔眼,如深淵中綻開的火紋。14Please respect copyright.PENANASrDJaKSRcX
海魔像是聽見某種號令,停下所有動作,僵直地站在原地。14Please respect copyright.PENANApgDndVGTZB
腐蝕啟動。14Please respect copyright.PENANAyJdSBxmqaX
黑色的紋路從海魔的傷口開始擴散,如燒毀的紙頁般向外龜裂、崩塌。他的身體一片片脫落,像被時間侵蝕般瓦解成塵。14Please respect copyright.PENANAWDQ77wNTiJ
沒有嘶吼,沒有掙扎。14Please respect copyright.PENANASUrSAmLQA1
海魔只是閉上眼睛,任憑身體一點點散去。14Please respect copyright.PENANA3PQcLDOwkF
那一刻,他甚至有些像是在微笑。14Please respect copyright.PENANArqVMc5Zyi6
亞利沒有說話,只是靜靜看著漢斯,像第一次認識這個人。14Please respect copyright.PENANAAo8DnFMzZa
腦海裡浮現無數問句,最強烈的一個卻卡在喉嚨裡:14Please respect copyright.PENANA1GP8jN8cGh
——漢斯,你究竟是誰?14Please respect copyright.PENANA2pZSAiyjum
他終究沒問出口。14Please respect copyright.PENANAnVZy0pcVAV
—
最後,還有一段專屬於海魔的故事。14Please respect copyright.PENANAHARmKe0kNc
意識的餘燼,墜入了無形之中。他看見一段不屬於此地的風景。14Please respect copyright.PENANANS7nJrVkKX
海邊,陽光溫暖,浪聲輕柔。
莎娜赤腳踩在沙灘上,轉身對著他笑。14Please respect copyright.PENANAh2wUkHd9R5
他也在那裡。14Please respect copyright.PENANAIlUh7ALRRn
不是這副怪物的模樣,而是那個還叫得出名字的人類青年。他站在莎娜身邊,像是在某場對話後一同漫步。14Please respect copyright.PENANAaG4hhuOxAk
這不是記憶,是世界為他準備的最後夢境。14Please respect copyright.PENANA23bjUWFVoZ
也是,唯一的安息。
14Please respect copyright.PENANAvKVV7V3VYX