落凡塵融雪 - 第五十六章單州城

黃沙滾滾，前方的城門緩緩開啟，天止仰望著門上「單州」二字良久，直至一旁士兵催促，他才收回視線邁步向前。

自他主動落入秦藏手中後，每進入單州一步，心便沉重一分。

這是他等待了整整十八年才得以重返的地方，回首往昔種種，如今終於來到，眼前景象卻顯得格外不真實。

單州城，既無冷臻草原的萬馬奔騰，也不似寮國冬暖夏涼、物資富饒；比不得悅州城日夜燈火通明、人流不息，更無行州城那樣奇聞異事流傳。

這裡，曾是洛蘿王族終生不屑踏足之地，今卻成王宮所在。

土地貧瘠，百姓擁擠，氣候乾燥、糧食稀缺，昔日在位者最艱難的課題，便是讓百姓溫飽。

而秦藏最大的功績，正是改良水稻育種，使得糧價降至以往的一半，百姓得以三餐不缺。

正因如此，即便他只是攝政王，即便太子天止早已至加冕之齡，城中百姓卻無一人催促。

畢竟，民以食為天。

秦藏擁有如此功績，即使退下攝政王位，也可在黎國受萬人敬仰，坐享高位權勢。

然而人之野心，從無止境，他所求，不僅是權位與民心，他想征服遠在南方的寮國與東面的冷臻，他的轉變，皆源自於天止的父親。

黎國艱苦的環境，使秦藏自幼立下宏志，誓要讓黎國百姓過上更好的日子，他天資聰穎，通曉百藝，不久便成為黎國重臣。

然而當他目睹天止之父一再退讓，答應的物資交換屢遭冷臻與寮國爽約，卻仍選擇忍讓，秦藏的心態開始改變。

他不願黎國成為任人宰割的愚國，他認為黎國只是資源匱乏，但不是沒有腦袋，一次兩次的退讓只會讓人覺得你黎國好欺負，不能連傻到不像話的理由都接受，於是他一步一步的越走越深，野心也越大，才造就成如今的樣子。

天止對此並非不明，早年便已暗中調查，即便秦藏所為確實令黎國受益，但他終究是要了自己的性命，為了要抓住他甚至還傷害了無辜之人，就算一切天止早已預料，也讓大夥躲過一劫，但他還是不能原諒，他定要導正這一切。

隊伍很快入城，城中黃沙鋪地，城牆再高也擋不住肆虐沙塵。

百姓多在清理風災後的殘局，據說數日前正遭沙塵暴襲擊。

天止穿行其間，眾人各自忙碌，無人多看他一眼，畢竟自顧不暇，哪還有心思關心朝廷捉了誰。

十八年來，他在寮國見過白骨堆谷、見過奴民階級的淒苦，見過皇權腐敗與成群流民，曾自詡已看過人世最苦之境。

卻未料黎國景況亦不遑多讓，黎國百姓不只憂心溫飽，還需擔憂明日是否尚有棲身之所。

令他震撼的是在重重苦難下，黎國百姓依舊井然有序，互助不亂，連官兵也投入協助重建，這般情景，在寮國絕無可能，這也要歸功於秦藏，他不僅整頓法制，令眾人恪守規矩，更巧妙地利用黎國地勢封閉，讓他國生畏，藉以爭取更多資源，救助百姓。

隊伍行經一片鏗鏘作響之地，正是黎國打造兵器與鐵器的區域。

雖然境內無礦產，秦藏仍能帶領百姓開創出三國品質最優之鐵器，冷臻與寮國皆因此因與黎國往來，這也是單州城得以延續命脈的根基，許多百姓因鑄造兵器領得俸祿，為國效命。

最後，他們來到王宮後方，城內唯一一座湖泊。

這湖由地底泉眼湧出，早在洛蘿未分裂前便已存在，曾為最底層百姓的主要水源。

如今，幾乎整個黎國百姓都居於單州，這座湖顯得益發珍貴，因資源有限，湖水四周已由官府圍起，嚴格管控，每戶每日依量發水。

天止被關押之地正好能望見此湖。

他看著百姓依序打水，心中思忖，自己是否真有能力，為黎國帶來更好的日子？

洛蘿地城

另一邊，兩個時辰前，夏延一行人於單州西門外一處隱蔽入口發現通往洛蘿地城的通道。

此刻，他們點燃火把，穿梭於陰暗地道中，沿途可見破敗街道與坍塌建築，輿圖所載之路，多已無法通行。

更驚人的是，地上不時可見白骨，有的是一具，有的成堆，顯然是早年沙漠危機爆發時未及逃離或堅守家園者。

愈往深處走，眾人來到一處景象截然不同之地，這裡保存完好，彷彿從未歷經災變，四周燈火通明，前方道路宛如螺旋般向下環繞，而其中心，正是洛蘿的銅牙宮。

夏延對照輿圖，只見銅牙宮腹地遼闊，遠勝寮宮。

位於地城最深處，四周皆以黃金築牆砌殿，氣派非凡，讓人難以想像在如今資源匱乏的黎國，竟還能保有如此龐大的黃金宮殿。

而這樣的財寶，怎會毫髮未損？黃金本為交易之本，為何能如此完整地留存於此？

進入銅牙宮後，眾人便集中心力尋找「無牙翎」。

雖果天帶來了消息，但因未見此物真貌，只能一宮一殿地仔細查探。

然而越查越疑惑，若無牙翎為洛蘿聖物之一，棘銅鼎尚能現於地面，為何唯獨它未現？

忽然，當他們步入一座宏偉大殿時，幽暗深處驟然傳來異聲。

聲響嘈雜，有人語、有兵刃碰撞之聲，竟還隱隱聽得鳥鳴？分明是場戰鬥！

品業即刻命令眾人警戒，將夏延團團圍住。

聲音愈來愈近，只見一群手持弓箭之人急退而來，後方緊接著數名持劍者。

正當他們步步後退之際，夏延一行人眼前忽現一道七彩流光，一隻羽毛閃耀七彩的巨鳥從暗處襲出，展翅驅敵。

尚未明白其來歷，那七彩鳥已在空中幻化成人形，氣勢凌厲如雷霆之怒，眨眼間便將敵人一一制伏，動作之快，令人來不及反應。

而後，那人形七彩鳥目光掃向夏延一行，眼神銳利如刀，聲音冰冷如霜：

「看到這些人的下場，你們……還想取黃金嗎？」

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