日落前的末班車(舊:蜿蜒崎嶇的時間線) - ＃００　楔子 ↱e↵

面對整牆圖畫的少女抿起嘴唇，這次沒有停止手邊的工作，繼續刮除陸續冒出來的畫面，鐵絲網佈入少女後面的火焰上，一環一環緊扣的鐵絲圈兒後方躲著一個人，少女清除的速度不及畫面閃入Ｊｏｋｅｒ眼簾的速度，這次的人影模糊了許多臉部被去除剩下一層淡淡的陰霾，大概是被眼明手快的少女給刮去，即使缺少埋在陰影下的面容，Ｊｏｋｅｒ仍明白那張臉正是她的。

　　　　　　　　——　那個凶手，是我朋友。——

——　阻止不了我所珍惜的人犯下傻事，並讓他暴露在最危險的環境中。

——　如果世界上還存在著愚昧又令人敬畏的神明。

　　　　　　————　我願我的朋友，能在某個安全的地方好好活著。

Ｊｏｋｅｒ的告白落在嗶嗶剝剝的燃燒聲，乾澀的喉頭不願再次發聲，她硬是吞下一口口水潤走枯竭引來的不適。

少女踮起雙腳勉強的伸長了手，努力的修正凶手的臉譜，剝落的顏料像是一條乾癟的蟲屍滑過畫刀、落在地上。

完工後，她將手中的用品放在只擱了一種顏色的調色盤上，和筆刷染著相同顏色的火焰映入少女澄靜的雙眸中，她撕起拋棄式調色盤上的紙張，擺在上頭的用具嘩啦啦地滾落在地。

少女右手一揮，塗抹著血紅的紙張離開指尖，輕薄的紙張受熱氣上騰的阻力在空氣中飄蕩。

　　　　　　「大火啊，沒辦法燒掉一切的。」

　　　　　　　　　　　　　　　「但有辦法燒掉包住謊言的紙。」

經過特殊處理的紙張華麗地旋了一圈，觸上少女附近的火團，跟著燃燒物消逝殆盡。

　　　　　　　　　　「妳，想獨自隱瞞些什麼？」

焦黑的Ｊｏｋｅｒ輕輕顫動訕笑著自身的愚昧，她微啟被血染紅的雙唇娓娓闡述近來在大腦盤轉的計畫。

——　這得從頭說起哪，這則愚昧滑稽的故事。

——　因為我自己的利益使得兄弟變成那副德性……捲入他不該進入的世界。

——　我很明白他會犯案，但是沒有阻攔他，為了自己站在遠處觀望，直到事情落幕。

——　我才意識過來，

　　　　　　　　　　　　——　原本的他已經不知何去何從，被難過吞沒。

——　有我這種差勁的朋友，他應該很難過吧？

——　事情都已經發生，除了清除一切的證據，其餘我想不出我能為他做些什麼。

　　　　　　　　　　　　　　　　　——要是我們不相識就不會這樣了。

——沒有人會受傷、也沒有人會感到懊悔。

　　　　———　即使如此，他仍徹底成為殺人犯。

　　　　　——　如果

　　　　　　　　　　　　　　　　—　把一切相關的事物燒成塵埃

　　　　　　　　　——　如果

　　—　用鮮血扼殺唯一的知情者

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　—　如果　　

　　　　　　　　　—　沒有任何人察覺這件事情

—　打造一切不曾存在過的騙局，猶如沒有戶籍的人們化為骨灰灑入海裡　—

　　　　　　　　——　他就不是殺人犯了吧？　——

——　沒想到今天就成了我的忌日。　

她笨重的身軀隨微弱的心跳顫動，面部不斷抽蓄且全身肌肉僵硬，心臟反因清除了私慾而忽然輕鬆許多。手背上乾燥的皮膚鏽滿鮮紅的火紋，五指扒著地面在佈滿砂礫的舞台上頭留下數條淺溝渠。

地表的煙霧拂動層層交疊的繁華小禮服，燥熱企圖融解肉身，她迷茫地瞇起眼睛尋找少女被熱煙抹開的身影，彷彿希望在彌留之際留下些什麼而竭力伸長了手。

少女堅毅的眼神再次捕捉到癱倒不遠處的Ｊｏｋｅｒ，她像回應對方跟著抬起右手，怡然地攤開指頭隔空搭上Ｊｏｋｅｒ暴露燒灼痕跡手掌，

她接過信徒期盼獲得救贖而朝上探來的手，兩人的手懸在半空中下方的火焰不規則地燃燒著打亮了肌膚。

少女附近的火團燒去一塊可燃物，燠熱的火光映上她的臉龐，其餘的光芒神聖地壓在她玲瓏的身子後面。

盛滿意念的雙眼直視Ｊｏｋｅｒ朝她橫來的手——

附滿皺褶的手猛抽了一下，重重垂落回地面。

嘩。

點亮少女面容的火焰驟然熄滅。

她察覺若再凌遲Ｊｏｋｅｒ下去，她的血肉之軀恐怕如被大火啃咬的紙片、消逝殆盡。

少女連忙抽出墊在調色盤下的素描本，翻到最後一頁上未完成的草稿，紙面呈現與面前完全不相干的草稿。

粗糙的紙面上繪著五個不同姿勢的人物，左側的女性仰著身子癱倒在男人懷裡，女性半跪在畫面右側後方站著名男人，整個畫面缺少了重心，而那個中心的人物……少女似乎不知如何下筆，才刻意空出一大塊。

畫面中央空留了大空白給人未知的想像。

亂線勾勒的男女全朝著中央祈禱著。

　　　　人類曾如此愚昧的相信，世界因那片不存在的空白而運行。

　　　　　　　　　　　　　卻不嘗質疑「祂」的存在。

就如倒地不起的Ｊｏｋｅｒ一昧地抓取落在眼前的一線希望。

少女垂下眼睫，看著手上的素描本，輕輕撫摸畫面的中央，腦袋不再盤轉自身不足勝任此事的能耐，以及事後的下場，她仍舊迅速地執筆勾勒最終不存在於世的角色勉強整張草稿。

然而，時間恢復原本的節奏——

Ｊｏｋｅｒ身上的疼痛瞬間刷為空白，焦點全轉向被殘骸擊中的腹部、劇痛蔓延全身。

「嘔……」

少女的雙手扣在身後，潔亮有神的水眸靜靜的望著火場，說出身為創作者最終的啟示。

　　　　　　　　　「吶，Ｊｏｋｅｒ。」

少女轉過身來、雙手往兩側一攤，她宛如一尊高雅的大理石像佇立在火場中央，雕工精細的手映上艷麗的火光，凶殘的火焰在她勻稱的身軀後泛起抹恍恍光暈。

　　　「一、葬身於火海。」

　　　「二、殺掉教說妳朋友犯罪的男人。」

　　　「三、將整件事情公諸於世。」

後方不停更改形狀的火依著少女的雙手往兩旁撤去，立刻開出三條以火焰隔開的道路，Ｊｏｋｅｒ左側的徑筆直的通往擠滿屍體的逃生口，中間的路曲折而不見盡頭，Ｊｏｋｅｒ依會場的平面圖和方向判斷應該是環狀觀眾席，而右側的道路明顯短了許多，但那裡只有起火的聚光燈。

　　　　　　　　「這三條路，你要選哪一條呢？」

高溫抽走眼眸內的液體，沉重的流星墜入Ｊｏｋｅｒ半開的雙眼，泛著橘紅色火光的符號與濃煙胡亂揩成一張霧化處理的相片，殘酷的景象反倒顯得溫和許多。

「還有，答應我……」

　　　　　　　　　　　　「別再讓妳朋友哭了。」

Ｊｏｋｅｒ稍到少女提供的旨意勉強抬起的手開始顫抖，覆蓋捲曲皮膚的手朝出打勾勾的手勢。

——　像神明一般。

　　　　　　　　　　　少女　　　　　溫柔地，笑了。

　　　　　　　　　　　　「回頭見了。」

少女在虛晃的沸煙中也做了相同的手勢，露出一抹意義不明的笑容，消失在火場中。

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