叛國的第三皇子 - Chapter 1-2｜遠古的石版畫

◇

埃羅爾面對全身鏡慢條斯理地整裝，逐一套上軍服的雙排扣，繫緊腰間皮帶，將御賜的鑽石軍刀插入刀鞘。

看著鏡中的自己，他的心緒有些恍惚，思緒漸漸飄向遠方。

根據羅西亞的報告所示，他的領土混入了幾名非法人士，直到昨晚才被抓獲。

這些人不僅未經許可入境，還企圖盜取珍貴的精煉山銅，甚至膽敢覬覦那幾塊石版畫。

他絕對不容許這種事情發生！

然而，心底卻浮現一絲疑惑，那些人是如何得知石版畫的存在？

埃羅爾轉念一想，沉默地瞥向寢室門前的兩個人。塞西爾和羅西亞正處於冷戰，各自佇立一角，互不理睬。

塞西爾不可能背叛他！埃羅爾在心裡堅決否定了這荒唐的想法。

他們自幼相伴，對彼此的性格瞭若指掌。既使有什麼苦衷，塞西爾那顆連罪奴都能施以憐憫的善心，也絕不會走上背叛之路。

「殿下。」塞西爾突然踏入寢室，打斷了埃羅爾的思緒。

他在幾步之外半跪下去，恭敬地稟告，「二皇子殿下剛蒞臨色雷斯宮。」

「知道了。」

埃羅爾壓下心中疑慮，大步走出寢室，沿著曲折的迴廊來到會客廳。

老遠便看見一道身影靜立於廳外，隨著他的走近，僕役們沿途跪拜，「參見三皇子殿下！」

二皇子薩雷特·諾斯蘭尼亞未在廳內等待，而是雙手抱胸站在廊柱旁。他胸前的藍水晶與埃羅爾的相似，但切割方式更為複雜華麗，彰顯其講究外表的性格。

他注意到這邊的動靜，傾身迎上，三步併作兩步撲來。

「埃羅爾！」

埃羅爾對這突如其來的熱情感到困擾，下意識後退半步，避開了他的擁抱。

「⋯⋯嘿嘿。」薩雷特撲了個空，呆愣片刻後，立即站直身子，擠出尷尬的笑。

埃羅爾語氣平淡，刻意拉開距離，目光帶著探究，問道：「皇兄今日拜訪，有何要事？」

「你這次替父皇巡視第四區，一去就是幾個月，我自然是想你了。」

薩雷特試圖靠近，卻見埃羅爾微微側身，又後退了半步。他只得停下腳步，摸著後腦勺傻笑，「抱歉，見到你太激動了……」

「沒關係。」埃羅爾點點頭，臉上卻沒有笑意。他看著薩雷特的臉龐，想起羅西亞報告中的一個細節。

那些被捕的非法人士持有疑似皇室印章的信件。報告裡附上的圖樣，與二皇子所用的印章極為相似，細節雖略有不同，卻足以讓他心生警惕。

「嗯？」薩雷特這才注意到埃羅爾一身軍裝，穿得十分正式，連御賜軍刀都佩在腰間，不解地問道：「你這身裝扮，是要去哪裡？」

「領土出了點事。」埃羅爾語氣沉穩，眉宇間透著急切，微微躬身向他表達歉意，「皇兄，請恕我先行告退，下次再敘。」

薩雷特動作一頓，點了點頭，然後笑著揮手道別，「好，一路小心，注意安全唷！」

得到對方的首肯後，埃羅爾快步往回走，羅西亞與塞西爾緊隨其後。

注視著那個迎向光明，漸漸遠去的背影，薩雷特突然喊道。

「埃羅爾！」

聽到身後的呼喊，埃羅爾停下腳步，疑惑地回望著他。

薩雷特站在廊柱的陰影中，面容模糊，看不清表情如何，他清亮的嗓音帶著笑意，似真似假，「為了你，我什麼都願意做，哪怕是屠戮整個帝國。」

埃羅爾聞言一怔，勉強扯出笑容，「謝謝皇兄。」

薩雷特不再停留，轉身消失在走廊盡頭。

「哼，二皇子又開這種玩笑。」塞西爾努著臉，忍不住抱怨道：「整個帝國誰不知道他老是不務正業，整天只會吃喝玩樂？」

「塞西爾，慎言。」埃羅爾語氣嚴肅地輕斥道。他轉向羅西亞，低聲問道：「你怎麼看？」

羅西亞猶豫了一會兒，低聲答道：「殿下，二皇子的確輕浮，這次拜訪的時機……有點蹊蹺。礦山的事剛發生，他便突然到訪，我擔心他可能別有用心。」

埃羅爾點了點頭，不再說話，只是心中疑雲更濃。

薩雷特是他同母胞兄，若非必要，他不願將其往壞的方面想。但那封信件的陰影，始終揮之不去。

幾句言談之後，主僕三人來到色雷斯宮外的車站，登上西行的鐵路列車。

列車的裝潢走暖色系，大地色調的傢具給人一種賓至如歸的舒適感。

奢華雅緻的車廂裡，一張弧形沙發佔去大半空間，牆上的鏤花壁燈亮如白晝，清楚地照亮每個角落。

由於室內開著暖氣，整排的玻璃窗全蒙上一層霧氣。

埃羅爾雙腳交疊坐在沙發邊角，無聊地用手指揩過窗面，擦亮小塊區域。

窗外是一望無際的雪景，成片的白色順著地勢綿延至彼方，與天相接。

這是第零區獨有的景色。

諾斯蘭尼亞帝國疆域廣闊，幾乎涵蓋所有氣候帶，惟有第零區位於北極圈，常年覆蓋著白雪。

在這裡，夏季極晝，冬季極夜，運氣好時還能見到絢麗的極光。

所有皇族都住在這個被冰雪覆蓋的大陸，按功勳大小獲封領地。其中埃羅爾最為傑出，年僅十七歲便坐擁半個雪國，將來受封皇儲，承襲帝位指日可待。

正是因為如此，羅西亞對埃羅爾的態度尤為恭敬，鞍前馬後地侍奉，完全不敢有一分怠慢。

他推著餐車來到埃羅爾面前，熟練地擺好盤，提起骨瓷茶壺將茶注入杯中。

「殿下，今天為您準備的是格陵蘭產的冬茶，請慢用。」

埃羅爾轉過視線，好笑地看著他的副官，「羅西亞，你比平常慢了許多，是不是又在燙你的捲髮？」

「非常抱歉……」

「不用道歉，我只是好奇。」埃羅爾托著下巴，饒有興味地看著他，「聽塞西爾說，你每天早上都要花時間燙直頭髮。就那麼不喜歡捲髮？」

「是，非常抱歉……」

「哈哈，別總道歉。」埃羅爾被他的窘態逗笑，抹去眼角笑淚，「你的反應總是這麼有趣。」

羅西亞尷尬地臉紅，心想是否該放棄燙髮，卻又不願與塞西爾同樣打扮。

埃羅爾打量著羅西亞的表情，狐疑地問道：「生氣了？」

「下官不敢。」

「好了，不逗你了。」埃羅爾嘆了口氣，礦山報告的內容壓得他喘不過氣，若不開開玩笑，他怕自己會悶壞。

「殿下還是趁熱喝茶吧？」

「好。」

埃羅爾垂眼望著冒煙的茶，細長的手指扣住杯耳，端起茶杯隔空聞香。

烘焙過的茶香立時撲鼻而來，他輕輕晃了晃杯裡的金黃色的茶液，以杯就口地淺嚐一下。

這茶滑順細膩，喉韻厚實，一點都不苦澀。

「泡得不錯。」埃羅爾稱讚道。

羅西亞欣喜地鞠了一躬，笑道：「多謝殿下的稱讚！」

「不過，比起格陵蘭的冬茶，我更喜歡雅爾的奶茶。」埃羅爾放下茶杯，敲了敲杯身道：「期待你下次的成品。」

塞西爾聞言走了過來，連連點頭，忍不住喟嘆一句，「我也想喝雅爾奶茶！之前在宴會上喝過一次，從此就忘不了那個味道！」

見好友與自己有相同喜好，埃羅微微一笑，附和道：「是吧？」

「殿下既然愛喝，我這就去泡！」

對塞西爾會泡奶茶這件事，埃羅爾覺得有些意外，挑了挑眉問道：「你會？」

「嗯！之前實在太饞了，跟宮廷茶點師學過一二。」塞西爾拍著胸脯，得意洋洋地說：「你就放心好了，包在我身上！」

「那就拜託你了。」埃羅爾笑道。

塞西爾興沖沖地跑去另一個車廂。

羅西亞瞪著他的背影，握緊拳頭，隨即躬身告退，「殿下，我去幫塞西爾，您可以趁這段空檔，看一看礦山新發來的匯報。」

「去吧。」

埃羅爾煩躁地揮手，目光落回窗外，心中盤算著礦山之事與二皇子的疑點。

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