楊皓雲返回府邸，依舊止不住喘，一進門便全身無力，攤坐在地，府裡下人一驚，急忙扶他回房，並通知楊夫人。
楊夫人李瑤正哄著幼子楊守謙，得知夫君返府，便將孩子託付婢女，前去打理，到了臥房，只見楊皓雲虛弱息微，躺在榻上，額頭不停出汗，她先吩咐下人打水，而後用濕毛巾細心為楊皓雲拭汗，待氣息較穩定後，再為他換上乾淨衣物，過程中楊皓雲忽醒忽眠，雖然身子清瘦，畢竟是一位男人，李瑤這一忙耗了不少力氣，打點好後，為他蓋上棉被，坐在床榻邊，憂慮地神情，表露無疑。
楊皓雲面色蒼白，眼神帶著笑意，緩緩道：「瑤兒，謝謝你。」聲音溫柔卻又滄桑。他為人和善有禮，即便李瑤所為是妻子本分，依舊客氣，彷彿拒人於千里之外。
李瑤為前都騎校尉之女，十五歲嫁給楊皓雲為繼室，兩人成親三年，僅有夫妻之名，她知道楊皓雲深愛已故前妻，為此她並不忌妒，當年楊燁為肅清雍王餘黨，誅殺多位官員，李瑤的父親也在其中，因此家道中落，身為罪臣之後，下場多是為奴為妓，原以為一生要受盡屈辱，苟且過活，但楊皓雲不計身分娶她為妻，還薦舉其兄出仕，對她而言，楊皓雲是李家的救命恩人。
方才得知楊皓雲要求總管打發太醫離開，現下病況不明，李瑤憂心問道：「夫君好點了嗎？」
楊皓雲輕輕揮著手，回道：「無妨。」 他深知此舊疾，多年求醫，偶感略佳，但從未治癒，且同樣的藥方吃了數年，也只落得止疼的作用。
「父親」一個稚嫩的聲音喊道。楊皓雲長子楊守義跑了進來，坐在李瑤身旁，水汪汪的雙眼望著楊皓雲。
李瑤不願打擾父子天倫，輕撫楊守義的頭，柔聲道：「二娘去煎藥，你好好陪父親聊聊。」楊守義點頭應允。
楊皓雲昏厥的情形並非首次，一直以來都有太醫定時為他診治，現下還未找到其他大夫，李瑤打算拿之前開的藥方，先讓他服上幾味。
一出房門，李瑤差點撞上迎面而來的陳總管，兩人一驚，順勢後退幾步，陳總管立即道：「夫人，聽聞有位名醫淳于捷，來自揚州，正在昭原遊歷。」
李瑤也是揚州人，記得家鄉確實有位神醫，名叫淳于烈，醫術精湛，既然同為淳于氏，為其傳人，不無可能，心中湧現希望，迅速回道：「快將他請來。」
此時，楊守義也走了出來，拉著李瑤的裙襬道：「二娘，守義想親自餵父親湯藥。」他年紀尚小，孝順且又懂事，兩人僅差十歲，相處融洽，李瑤視如親子。
李瑤蹲下，握起楊守義的手道：「守義啊，湯藥很大碗很燙，你的手如此小，怎能拿得穩，到時候或許會燙到自己還有父親，所以......」她邊說邊思考道，突然靈光一現，再道：「守義，不如你唸書給父親聽，見你認真上進，他會很高興，也許就不藥而癒了，其他的事讓二娘來做就好。」
像是接受了神聖的任務，楊守義目光炯炯，用力點頭道：「二娘，就交給守義吧！」
不久，陳總管告知淳于捷已來到府中，李瑤立刻吩咐下人迎接，讓他為楊皓雲看診。
「楊大人」淳于捷一進房門便恭敬道，楊皓雲見淳于捷高大壯碩，像位將軍似的，與印象中的大夫的模樣大不相同，不由得一驚，隨後，淳于捷放下了醫藥箱，坐定在塌邊，楊皓雲見他的眼神堅定，臉上還掛著微笑，頓時感到內心安定。
「看來似乎是值得信賴的人。」楊皓雲心道。
淳于捷為楊皓雲把脈，黝黑的大手覆在白皙的手腕上，形成強烈的對比，不一會兒，淳于捷放下了手，面色嚴肅的問道：「大人近來食可好，眠可安？」
楊皓雲無奈地笑著說：「這對楊某可是一種奢侈。」他多年來勞心費神，因而食欲不振，睡眠不安，不敢妄想何時能夠放心。
淳于捷面色不改，深吸了一口氣說道：「大人肝臟虛損，氣血失和，邪入正氣，繁而難解。」
即使對醫理並非擅長，但聽了這番話，沒有十分也猜出了七八分，楊皓雲毫不在意的接著問道：「楊某還有多少時日？」
淳于捷見楊皓雲如此坦然，內心感佩，回道：「只要善加調理，細心照養，疫癘自不來犯，如此便可延命，在下能保大人......一年。」
楊皓雲淡淡笑道：「楊某自知命不久矣，如今多了這一年，上天待我不薄了。」
李瑤這時走進房內，她眼神閃爍，心神不寧，楊皓雲直覺李瑤聽入了方才的對話，但現下不願繼續猜想，只說道：「瑤兒，替淳于先生備筆墨。」
「好的。」 李瑤的聲音有點顫抖，她手忙腳亂地翻著再熟悉不過的木櫃，一不小心居然打翻了筆筒，毛筆散滿了一地，淳于捷見狀立即上前幫忙，他撿起了幾隻筆拿向李瑤眼前，卻發現她的眼神失焦，故輕聲問道「夫人沒事吧？」李瑤一聽，頓時回神，急忙的向他道謝，在榻上的楊皓雲看到這一幕，內心一陣愁苦道：「楊皓雲，你可不是一個人，豈能任意揮揮衣袖，一走了之。」
而後，淳于捷以向總管交代調養的注意事項為藉口離開，實際上是為了留他們夫妻二人單獨相處。
尷尬的空氣瀰漫著房間，李瑤原欲打破沉默，但話到嘴邊又縮了回去。約莫良頃，楊皓雲起身道：「我要寫封信。」
李瑤自動地拿來楊皓雲慣用的白毫毛筆，見墨乾了，便動手續磨，然而，想著方才偷聽到的對話，眼淚卻不聽使喚地流下，滴滴落入硯台，墨也因此磨不透徹，楊皓雲聽見了細細的抽泣聲，轉頭望了李瑤，只見她抖著肩膀，不時以手拭淚，令她的臉頰沾滿了墨跡，楊皓雲見狀捻起衣袖欲替她擦拭，這一舉動嚇著了李瑤，她不清楚楊皓雲的用意，反射性的退縮一下，楊皓雲只好一手捧住她的臉，另一手在她臉頰和著淚輕輕拭去墨痕，李瑤這時覺得心跳加速，臉上的手掌明明冰冷，觸在皮膚上卻教李瑤感到發燙，看著眼前男人俊逸的面容，卻因憂所疾，因病所苦，眼下帶著一抹青，李瑤嫁入楊家以來，他一直便是憂愁的，想幫忙卻不得其法，只能越來越憔悴。
將李瑤的臉頰擦拭乾淨後，楊皓雲輕聲說道：「瑤兒，替我拿些紙張。」在虞國，紙的發行並不普遍，相對而言是個昂貴的物品，即使楊皓雲身為太傅，擁有的也不多，一般都是在皇宮內使用，楊府裡藏有幾卷紙，若非特殊情形，也不會拿來書寫。聽到楊皓雲要索取紙張，李瑤大概明白，此信內容非常重要，因此暫時放下了難過的心情。
待李瑤離開後，楊皓雲先寫了第一封信在布帛上，這是一封關於李瑤的信，他邊寫邊想著兩年多前，楊燁為清除宦官餘黨，大肆伐官，因採取連坐法，株連李校尉，梁楚成欲救李家，命他娶李瑤過門，但當時他正為前妻守喪，此時續絃猶如背叛，但人命關天，聖命難違，只能讓李瑤入了楊家，李瑤年紀雖小，但將府內事務打理的井井有條，七歲的長子也與她感情融洽，唯一的問題就是不擅照顧嬰兒，但也很認真地向奶媽請教學習，就楊家女主人而言，楊皓雲覺得李瑤的確是無可挑剔，如果兩人能有更長的時間相處，她或許能夠走入楊皓雲的心裡，但緣分只剩一年，彼此的距離也只能就此打住了。
李瑤取紙回來的途中，經過大廳，見淳于捷站在廳堂，他本就高大，一站起身便是居高臨下，坐在一旁的總管、下人等，只能仰著頭，但聽著淳于捷言論，卻不見他們脖子酸，反而露出了驚訝的表情，全神貫注地聆聽，李瑤覺得奇怪，停下動作，仔細聽了幾句。
淳于捷道：「人之健安，源之三道，這三道便是，身道、心道、眾道，身道便是身體髮膚，又謂形，心道是指精神，而眾道則是交際，若這三道皆能安好，才能謂之健安，然而人往往只重身道，僅治病根，未慮其本，忽略了形、神的重要性，因此照顧楊大人立當協眾人之力，不僅是供藥，還得從心道及眾道著手，讓楊大人能夠真正的休養生息。」
楊皓雲的身體正在退化，雖說生命也是點點滴慢慢消逝的，但病入膏肓的他，逝去的速度自然急的多，現在的治療無非是為了多爭取一些時間而已，楊府之中，除了楊皓雲夫妻倆，其他人並不知道淳于捷所謂的一年之限，但淳于捷跟隨其父淳于烈行醫多年，見過許多病患，對他而言，理論上的一年，又何嘗是絕對？
聽了這番言論，李瑤對淳于捷印象深刻，認為如此病症，大可定下藥方後就一走了之，何苦給了眾人希望，到時若不成事，吃力又不討好，雖然李瑤很理智的思考，但不可否認的，她的心情好了許多，腳步也輕鬆了起來。
房內的楊皓雲剛寫完兩封信，覺得有些疲累，趴伏在案上，閉目養神，過了不久，聽到珠簾碰撞發出的清脆響聲，還有輕輕的腳步聲，李瑤以為楊皓雲睡著了，怕吵醒他，小心翼翼地想將紙收入木櫃，一時卻找不到適當的位置，物品推擠反而製造出更大的聲響，李瑤正感到窘迫的當下，忽然聽到「瑤兒，紙拿過來吧」楊皓雲淡淡笑道，拿了兩張紙後，他開始下筆，書寫的過程中又道：「瑤兒，想不想回揚州去呢？」
何嘗不想，對李瑤來說，記憶中那煙如畫，水如紋的絕美之地，不時在腦海浮現，那是她生長的地方，是充滿回憶的家鄉，但來到豫州之後，遭逢巨變，揚州也猶如另一個世界，遙不可及，對此她不再奢望，輕聲回道：「瑤兒只想陪著夫君和孩兒。」
楊皓雲邊沾墨邊說道：「不要有所顧慮，楊家並非是你的責任。」
這話無疑是在李瑤心中重重錘了一記，她吃驚回道：「夫君何出此言？瑤兒做錯了什麼事嗎？」
楊皓雲停筆說道：「不是，妳為楊家做得夠多了，縱然有再大的恩情也已經足夠，妳還年輕，應該去過自己的人生。」
聽了楊皓雲的話，李瑤覺得有些茫然，為了報答楊家，她努力做個稱職的楊夫人，從未想過恩情有償盡的一天，也從未思考過自己的人生，沉默了幾秒，李瑤回復既有的思路，低頭道：「夫君莫要擔心自己的病情，淳于氏在揚州是非常有名的神醫，昨日才聽他說過養病之方，頗有道理，瑤兒相信他能治好夫君，但求夫君不要放棄。」
楊皓雲扶起李瑤，拍著她的肩說道：「瑤兒，人要怎麼活著，是自己選擇的，要怎麼離開，就由不得自己了。」
李瑤別過頭回道：「至少還有一年不是嗎？這點時間也不願意讓瑤兒陪你嗎？大人......」她改了稱呼，就算捨棄楊夫人的頭銜，也無所謂，握住楊皓雲放在她肩上的手，輕聲道：「大人，這是瑤兒的選擇。」
楊皓雲感覺到自己的手背漸漸熱了起來，忍住反握的衝動，他將手從溫暖中抽了出來，冷冷說道：「夜深了，回房休息吧!」
除了成親當天，兩人一直以來都是分房的，李瑤想起洞房花燭夜時，她哭得唏哩嘩啦，直到頭巾被掀起，看到一個陌生男人對她微笑，她哭得更慘，像是看到淫賊，嚇得跑開，躲在房間角落發抖，之後她將頭埋在雙膝間，不時抬頭偷看，只見男人拿起案上的糕點走向自己，或許因為方才的微笑遭到誤解，男人不知該作何表情，似笑非笑的樣子，看起來更顯詭異，她正想放聲尖叫，肚子卻更快叫了出聲。
男人這時停下腳步，蹲下來就是一陣大笑，這時李瑤也不覺得害怕了，只是羞愧的低下頭，待笑聲消失時，感覺自己被拍了一下，抬起頭便看到男人努力忍住笑意，拿著盤子的手一直顫抖，這時已經不僅僅是羞愧了，她覺得非常氣憤，於是一把搶走糕點，走到另一個角落享用，由於實在太餓，最後乾脆大方地走到男人身旁，將案几上的食物全部吃光，連酒也不剩，之後發生什麼事，也想不起來了，只知道第二日早上，她穿著嫁衣安好的躺在床上，男人則趴在案几上睡著。
而那一夜是李瑤第一次，也是最後一次見到楊皓雲大笑。
隔日，皇上召來宮中御醫，又下賜珍貴的補品給楊府，楊皓雲堅持君臣有別，御醫診治大臣有違禮制，故請回御醫，原本也想將藥材一併送回，淳于捷是內行人，一見著這些名物，忍不住向楊皓雲求情道：「大人，此等藥材深藏於宮，百姓難得，趁此機會，不只大人受惠，也能用之於民。」此話頗合楊皓雲心意，因此保住了這些藥材，楊府決定讓他留宿，除了負責楊皓雲的治療外，也同意他外出巡診。
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