
台北的夜晚,饒河夜市依舊熱鬧非凡。燈光映照著攤販的招牌,炭火烤肉的香氣混著人群的笑語,交織成一幅熟悉的畫卷。林芷瑜穿著輕便的白色T恤和牛仔褲,背著雙肩包,手裡拿著一串烤魷魚,站在一攤胡椒餅攤前,目光卻有些游移。她今天不是來採訪,而是應林雯婷——也就是小雯的邀約,來夜市散心。
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自從上次在內湖周氏滷味店的採訪後,芷瑜和周柏翔的關係變得有些微妙。柏翔的忙碌讓她感到失落,而他父親老周的壓力更讓她質疑兩人的未來。她試著專注工作,寫完「街味本家」的報導,卻總忍不住翻看柏翔的訊息。那句「有你在旁邊,我覺得這夢想好像更清楚了」,像夜市的燈光,溫暖卻遙遠。
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「芷瑜,發什麼呆啊?」小雯從滷味攤跑過來,手裡拿著一碗剛切的滷味拼盤,笑嘻嘻地說,「這是我爸新調的辣椒醬,試試看!」
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芷瑜回過神,接過一塊滷豆干,咬了一口,辣椒的嗆勁讓她眼睛一亮。「哇,這辣椒醬夠猛!小雯,你爸這手藝可以開分店了!」
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「那是!」小雯得意地叉腰,隨即湊近她,壓低聲音說,「不過你這心不在焉的樣子,是不是跟某個創業老闆有關?」
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芷瑜臉一紅,瞪了她一眼。「別亂猜!我就是工作忙,沒什麼好想的。」
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小雯撇撇嘴,顯然不信。「忙?忙到連我的滷味都吃不出味道?說真的,柏翔最近怎麼樣?他不是說要請你吃蚵仔煎,補償上次放你鴿子?」
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芷瑜嘆了口氣,低頭咬了口魷魚。「他這幾天又忙著談投資,訊息回得斷斷續續。我也不好一直追問,怕他覺得我黏人。」
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小雯拍拍她的肩,語重心長地說:「芷瑜,喜歡一個人就得說出來,不然他那個大忙人,哪猜得到你的心思?」
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芷瑜愣了一下,沒回答。她看著夜市的燈光,心裡五味雜陳。小雯的話像一顆石子,丟進她平靜的心湖,激起陣陣漣漪。她想起在台南安平老街和蘇曉雯的視訊,曉雯說,愛情不是犧牲,而是找到平衡。可她和柏翔,真的能找到那個平衡點嗎?
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正想著,一個熟悉的聲音從身後傳來。「林記者,怎麼吃夜市都不叫我?」
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芷瑜猛地轉頭,看到柏翔站在不遠處,穿著深藍色襯衫,手裡拿著一疊手寫的紙,笑得陽光燦爛。她心跳漏了一拍,假裝淡定地說:「周老闆,你這大忙人怎麼有空逛夜市?」
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柏翔走過來,遞給她一張紙,得意地說:「這是『街味本家』的新菜單,我親手寫的,給你第一個看!」
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芷瑜接過菜單,上面寫著「炭火烤魷魚」「啤酒滷牛筋」「胡椒蚵仔煎」,每道菜旁邊還有手繪的小插圖,雖然畫得簡單,卻透著用心。她忍不住笑了。「周老闆,你這畫功還行嘛!不過這菜單,怎麼有股饒河夜市的味?」
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「那是!」柏翔指了指旁邊的胡椒餅攤,「你上次說,夜市小吃要有故事,我回去想了想,決定把饒河、內湖的味道都加進去。這菜單,就是我的道歉禮!」
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芷瑜愣了一下,抬頭看他。「道歉?」
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柏翔搔搔頭,語氣變得認真。「這陣子我太忙,取消了好幾次約會,還讓你在店裡看我跟我爸吵架。芷瑜,我不是故意冷落你,只是……我太想把這品牌做好,卻忘了你在等我。」
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芷瑜心裡一暖,卻故意撇嘴說:「誰等你了?我忙著寫報導,沒空想你!」
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小雯在一旁起鬨:「哎喲,林記者,嘴硬!柏翔都送菜單了,你就別裝了!」
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芷瑜臉紅得像夜市的辣椒醬,瞪了小雯一眼。柏翔哈哈一笑,拉著她往夜市深處走。「走吧,林記者,我請你吃蚵仔煎,當作補償!」
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兩人來到一攤蚵仔煎攤,攤販老闆熟練地將蚵仔和蛋液倒進鐵盤,滋滋作響。柏翔點了兩份,遞給芷瑜一份,笑著說:「這攤是我小時候最愛的,每次考試考砸,我爸就帶我來吃這個。」
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芷瑜咬了一口蚵仔煎,蚵仔的鮮甜混著醬汁的鹹香,讓她心情好了不少。她看著柏翔,問:「你爸的事,後來怎麼樣了?他還反對你的品牌?」
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柏翔嘆了口氣,靠在攤位旁。「還是老樣子。他昨天又跟我說,讓我別瞎折騰,回去幫他顧店。我知道他為我好,但他不懂,我不想一輩子守著滷味攤,我想讓更多人吃到我們的味道。」
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芷瑜點點頭,心裡有種共鳴。她想起自己在台南的父親,總希望她回老家教書,而不是在台北追記者夢。「我懂。家人總想保護我們,但我們的夢想,是我們自己的路。」
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柏翔看著她,眼神柔和了幾分。「芷瑜,謝謝你聽我說這些。跟你聊天,我覺得……壓力沒那麼大了。」
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芷瑜臉一紅,低頭吃蚵仔煎,掩飾心裡的悸動。小雯不知什麼時候跑過來,手裡拿著一串烤玉米,笑嘻嘻地說:「你們倆這氣氛,甜得跟珍奶似的!芷瑜,別猶豫了,柏翔這傢伙雖然忙,但心是好的!」
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芷瑜差點被蚵仔煎嗆到,瞪著小雯說:「你這攤販怎麼比我還八卦?」
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柏翔哈哈大笑,氣氛輕鬆了不少。夜市的燈光下,芷瑜看著柏翔的笑容,心裡的結好像鬆了些。她告訴自己,或許,她可以再給這份感情一個機會。
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幾天後,芷瑜回到文山區的租屋處,坐在書桌前整理採訪筆記。她打開電腦,開始寫「街味本家」的報導,腦海裡卻全是柏翔在夜市遞菜單的模樣。那張手寫的菜單,現在就夾在她的手帳裡,像一盞小小的燈,照亮她的心。
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寫到一半,芷瑜的手機響了,是曉雯的視訊。她接起來,看到曉雯坐在花店裡,桌上擺滿乾燥花,笑得溫暖。「芷瑜,聽小雯說,你和柏翔和好了?」
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芷瑜笑著搖頭。「什麼和好,我們又沒吵架!他就是忙,我也有點敏感,現在好多了。」
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曉雯托著下巴,狡黠地說:「那就好!芷瑜,愛情這東西,就像我的花藝,得慢慢修剪,才能開出漂亮的花。你和柏翔,說不定能一起把夜市的燈光點得更亮!」
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芷瑜笑了,心裡暖暖的。「曉雯,你這比喻真文藝!對了,你最近忙什麼?花店生意好嗎?」
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曉雯指了指桌上的花,說:「忙著準備陽明山花藝展,下週有空來看吧!順便幫我宣傳一下!」
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芷瑜點頭,記下活動的時間。她掛斷視訊,翻開手帳,在「街味本家」的筆記旁寫下:
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> 夜市的燈光,總在最暗的時候亮起。
> 柏翔的道歉,像一串蚵仔煎,簡單卻真誠。
> 或許,我們可以一起,找到夢想和愛情的平衡。
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