【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 生之夢

生之夢

寨黎。

寨黎，醒醒。

該醒了，等等阿久發現你沒認真煉蠱，可又要訓你一頓 ——

溫柔熟悉的叫喚使唐湘從竹椅上醒來，發現自己竟正處在唐門內堡的機械室中，全身無傷無痛，旁側端坐難以置信的身影。

只見唐芝華放下茶杯，平靜道：「阿湘，你來了。」

「師傅？」

男人先是愣住，卻隨即意識到原來自己已經死去，婦人亦未隱瞞，點頭直道：「你的確死了。」接著起身表示：「來吧，陪師傅走走。」

不明就裡的唐湘沉思幾刻，接著站起跟隨師傅腳步向外頭走去。

眼前幽暗明滅的廊道似乎特別長，走到半途唐芝華突然開口：「你有沒有甚麼想和為師說的？」

她突來的疑問使男人語塞。

「師傅，我 ——」

我無法替爹娘復仇又害死了您，還欺騙久炎、代里師傅、甚至讓尤桑身陷囹圄，傷害很多人。

唐湘緊握拳頭，心底太多悔恨想訴說，此刻卻沒能講出半句，許久才吐出心底最深的恐懼。

「師傅，我是不是也會變成唐已鋒那樣？」

成為棄子，被害也害人，無論活下或死去都盡是悲傷，最終僅怨誰而活，且恨誰死去。

對於徒弟的懼怕，唐芝華並沒有立即回應，僅是示意唐湘跟著自己來到某處水池，要他凝視水鏡裡發生之事，而男人艱難踏向前，在水中與久炎暴怒的雙瞳四目相接。

唐湘幾乎認不得那是久炎。

郎君解開多年禁制，面露猙獰奪過唐已鋒手中短刃，反向貫穿其腹部，毫不留情刺砍對方直至鮮血噴濺，並以蟲笛召來大量毒蟲，控制諸多屍蚰將眼前的敵人撕裂啃食殆盡，直奔領頭者眼前以蟲笛重擊對方破其護甲，隨後以尖銳笛生促使蠱蟲狂暴、殘殺生靈。

只見無任何教徒倖免，反是趕來的眾人接連出手制止其殺戮，連小白小青都用力捆住主人，可久炎全數掙脫後撲到死去的唐湘面前咆嘯。

「唐湘！你就這麼想要自己一個人去死嗎！你有在乎過我真正想甚麼嗎！」

唐湘從未見過他如是神態。

「接下生死蠱的是你，擅自去除的也是你！你憑甚麼跟那人一樣都自以為是做決定！」

那人自然是指尤桑。

「你以為我沒有辦法了嗎？」

吼完久炎抓起鮮血淋漓刀指向自己的胸口，似乎是想刨出母蠱用以施救唐湘的屍身，卻被陸續焦急趕來的其他弟子制止。

香卡與翁金用力踹下師弟手中的短刃，雙雙扣住他雙臂並喚來各自靈蛇們壓制住其凌厲又狂躁的內力，直到確定男人不再躁動才放開。

憤怒燒盡後徒留空虛與悲傷，只見寂寥沉默底久炎逐漸失神，最後喃喃開口不知向誰詢問。

「你們兩個憑甚麼 ⋯⋯憑甚麼都不跟我說 ⋯⋯」

為什麼？

「為何都留我一人 ⋯⋯」

是從哪裡開始做錯了什麼？

從自己認定唐湘是師弟開始他就一直守著他，怎料得十幾年糾纏竟是等到這樣結局。

頃刻間，久炎無力跪在沒生息的軀體前，緩慢以顫抖掌心闔上郎君已然再無光明的眼睛，隨後發出負傷野獸般嚎叫，淚水墜落泥濘，終於失聲痛哭。

「為什麼 ⋯⋯」

為什麼 ⋯⋯

是因為我又對你兇？

還是因為離開家前沒有抱抱你？

為什麼？誰來告訴他答案？

唐湘耳邊響起清晰的絕望哀響，如同多年前那個久炎與尤桑道別之夜，男人亦是獨自在夜空下無聲落淚。靈蛇們感受到主人悲痛，環繞在唐湘屍體旁垂首嘶鳴。

對不起。

唐湘更瞧見女兒李靈初終於趕到，可當少女看見仰天哀慟的父親即刻知曉發生何事，理解積累多日的恐懼成真後臉色霎時刷白、腿軟跪地，靈力失控的她雙眸先溢滿血色，緊接整頭烏絲煞時轉白。

對不起。

追逐腳步而來的謝茉見狀馬上抱緊姊姊，懊悔平時未習得離經易道的少女淚水猛然湧出眼眶。隨後跟上的唐馨馬上蹲下用手掌心遮住兩名少女雙眼，但為時已晚。

她們都理解死亡。

知曉再也等不到父親噙著笑容將她們擁在懷中。

對不起。

紛紛趕至此處的人，無論平時親近的或者徒弟們，莊臻和紇倪也彷彿墜入未曾思索過的噩夢裡。

對不起。

最後是代里。

年邁的婦人扶助樹幹沒能再前進半步，銀眸湧出從未見過之淚。

每個人都不解為何發生如此事情，又覺得是不是自己哪裡做錯了什麼才導致今日局面。排山倒海來的自責彷彿將水面捲起巨大波瀾，將看著水面的唐湘與唐芝華淹沒。

不 ——不是這樣的 ⋯⋯

唐湘踉蹌後退數步。

這並非他希望看到，更非其所願。

他為何能堅信讓他們面對突如其來的這一切是好意？

本還乾澀的眼眶泛起酸楚，唐湘難以忍受，連忙撇開視線，直到唐芝華緩步行到與他面對。

「阿湘。」

女人以自己受傷掌心貼到唐湘臉頰上。

「師傅曾也以為可用那樣方式保護你、替你著想，卻從未料成為你半輩痛楚，為師非常後悔。」

她垂首。

「為師錯了，對不起。」

唐芝華的道歉使唐湘被重擊。

如同師傅想保護自己那般，唐湘亦為不想拖累久炎，同意大巫將胸口的生死蠱取出轉而以血養於他處，甚至悄聲無息私下安排好後事，滿心只想著死亡由自己悄然面對即可。

然生死蠱是久炎此生之諾，當年就已說要好共同承擔苦痛並攜手面對生死。

原來，是他沒有理解。

是他懷抱罪惡與惶恐不安，並將此當成自我懲罰。

是他仍糾結於久炎只為信守和師傅約定才留在其身邊。

是他耿耿於懷自己竊占尤桑師兄之位，無資格與其並肩。

是他明明接受這份承諾，卻在緊要關頭背棄其而去，就因為恐懼自己的決定又再次傷害誰、害死誰，便任憑如此畏懼遮蔽雙眸，以希望對方活下為藉口，看不見最重要事物 ——

那就是不管什麼困難都別獨自承受，無論生與死他們要一起攜手度過。

我都會在這裡，你也在。

我們相互扶持。

生死蠱是久炎未說出口卻最溫柔的話語。

「阿湘，為師當初在刺傷自己雙手時，其實想著 ⋯⋯」

再次抬起左掌，唐芝華邊低喃邊將掌心刀痕遞至唐湘眼前，說著非常久遠但異常清晰的故事。

「太好了。」

反正怎麼掙扎都逃不出唐家堡，再怎麼努力不過就是個工具般受制於人的天才機械師。

「不用日復一日抗拒又被迫奔跑，不用面對紛紛擾擾，也莫需再面對自己憤憤難平的心。」

反正她只是想輕鬆過日子。

「然為師並未面對任何事，甚至還把責任丟給代里背負，所以最後才又再度發生同樣的事情。」

講到這裡，唐芝華嘗試想撫平唐湘胸口的傷。

「阿湘，你阿爹阿娘定不希望你活在復仇中，他們的死從來不是你的錯，也是我決定讓你用這種身分前往五聖教，儘管五聖裂教之事我們責無旁貸，但他們間也早矛盾叢生，那皆非你一人罪過。」

她眸中既是悲傷又是了然。

「阿湘，你不是棄子，也沒有做出跟唐已鋒相同的決定。」

看著已經比自己還要高的徒弟，唐芝華猶豫後緩緩伸出手摟住唐湘輕拍他的背，最後將其抱進懷裡，低喃：「你看，為師有很長時日都不在你身邊，你仍然好好長到這麼大了。」

只是很對不起，我給你的終究參雜太多懸念又過於沉重，最後僅教你拼命想要活下去、不想被傷害的那種戒慎恐懼。

女人緊擁眼前似乎再度重回當年的唐湘，祈禱般傾吐出那句話。

「阿湘，你沒有害死我，那是我所選。」

此刻，唐湘閉上眼，雙手環住師傅，淚水終於潸然而下。

「來不及了 ⋯⋯師傅 ⋯⋯」

男人的淚沾濕唐芝華肩頭，似乎想將數十年來都無法說出口的痛苦全部道盡。即使當年噩夢早就過去，然他似乎被囚禁於某個唐家堡地牢裡，在父母屍身前、當師傅刺傷掌心、與代里讀信時、和尤桑離別日、最後與久炎遙遙互望。

也因此，久未流下的淚水如今無法停止，如同一路走來有多少懊悔。

如果當初別鬧脾氣，一起跟爺娘回君山就好，這樣也不用經歷分別。

如果安分聽唐傲天的話就好，那或許甚麼事情都不會發生。

如果以前別放走那個五聖女子就好，師傅的手也不會受傷。

如果沒有跟書雁姑姑說久炎與尤桑之事就好。

如果當時沒有為了情報親近久炎就好。

如果那個晚上有拉住尤桑師兄的手說不要去就好。

如果他早些時日和代里師傅坦承所有就好。

如果回唐家堡後別那麼衝動讓唐傲天有機可趁，師傅也不用為保護他死去。

如果過去好好跟久炎說出口，兩人一起想辦法面對就好。

如果不要自己擅自決定，那此刻耳邊也不會響徹絕望又悲傷的哭喊。

如果，太多的如果，而如果這麼多年來不要糾結於那些再也無法改變的如果就好，不然怎會連此時在生死彼岸擁抱師傅瘦小的身軀都使他心碎？

「師傅 ⋯⋯一切、一切都來不及了 ⋯⋯」

唐湘泣不成聲。

他已死去，時光莫可追朔，後悔是最為無力。

凝視徒弟的懊悔，婦人同樣知曉這道理，不禁跟著淌下淚珠，任憑唐湘流淚，讓他緩緩把從兒時開始的痛苦都從體內掏出。

「的確，一切都來不及。」唐芝華低啞說：「畢竟往事莫可追，發生就發生。」

她講完又等唐湘抽咽好些會才再次啟唇。

「可是啊阿湘，我們還是得往前走。」

女人溫柔輕撫唐湘的背邊道：「阿湘，你且要明白，我們任何選擇都會成就不同命運，有時候令人懊悔之事也不全然只留下痛苦。」說完，其稍稍放開徒弟，以指尖抬起他淚流面容，並輕觸前額生死蠱痕，低喃：「記得很久以前你放走的五聖教少女？你可知道她是聖教現任的大巫？」

「她當年留了報恩之禮予你。」

霎那間，唐湘再次瞧見熟悉的繽紛紫蝶環繞他與唐芝華旋轉，灑下恍若祝福的鱗粉，且帶動體內某種暖流匯聚到胸口，最後向上飛舞於眨眼間消失。

「這是 ⋯⋯」

摸著重新跳動的胸口，唐湘語調盡是不敢置信。

「鳳凰蠱 ⋯⋯」

與替人而死之蠱不同，鳳凰蠱將重塑心臟，予人浴火重獲新生。

「湘兒，你是個好孩子，會因為傷害他人而感到畏懼，必不會永遠都得面對悲傷。」

將頭與唐湘額首相抵，唐芝華輕拍著他，彷彿要將過去從未能，更不敢直接給予的溫暖、溫情與溫柔在最終時傳遞給徒弟。

「回去過自己所想的人生。」

你雖生為唐家人，卻得以尋得自己活著的路程與死亡之處。

別再為唐家的業障奔波苦惱，即使接下來仍會遇到苦痛也莫放棄愛。

「回去吧，他等你很久了。」女人萬分不捨放開唐湘，目光轉向閃爍粼粼波光的水鏡，其中映照坐在床前與代里相擁的久炎，輕聲開口：「也幫我和你代里師傅 ⋯⋯不，我親自去她的夢中吧。」

此話剛完，唐湘立即注意四周熟悉若囚籠的唐家堡景象開始崩塌、剝落，本還在身旁的唐芝華突然變得遙遠，其背後似乎隱約能見到親生父母唐無黥與胡姚的身影，他們雙雙對自己微笑後轉身消逝。

而唐湘還反應不及，很快也發現師傅朝自己攤開的左掌心刀痕已消失，形體更逐漸黯淡。

見狀，男人心底驚慌，下意識喊出那從未說出口的稱呼。

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「阿娘！別走！」

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他想握住唐芝華，可對方僅是用剩下的力量將其推入能回歸現世的清澈池中並揮手道別。

唐湘只能讀她那逐漸模糊的唇語。

即使命運作弄我們也從未分離。

我會一直在你身旁。

我的孩子。

最後女人悲傷笑了。

（下回待續）

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