真陽封坊 - 第十三章、其之一

阮武靳在籍城的街道慢步行走，再一次像是不過幾個月前那樣，輕而易舉地融入到人群之中，不露痕跡地穿梭在並不只是有些惶然的川流不息之內。

這一座城市正處於不安之中。

作為瀞族帝國在乾婆亞利益代言集團，整個乾婆亞人口最多與伏江南岸陸上交通輻輳的區域之中心城鎮，也是佔據並開墾乾婆亞所有可耕地的瀞族人聚集會所座落地，籍城的面積與熱絡程度與伏港不只是相去不遠，甚至是猷有過之。

自穿越過城門之後，阮武靳就感覺不到那應有的小小熱鬧。

在這一座無法與京龍城相比的城池，不管是十字狀的主幹道或是合院之間的巷弄，阮武靳都只能夠感覺到莫名的恐懼取代風而流動。

有事情正在發生。

客長行蹤不明，最為高層的十幾位社內耆老不是不知道下落就是死於非命，耆老旁的幾位對社戶深有影響力的大管事不是對於手上事務撒手不管，就是連忙辭職舉家遠遁。可以說，整個阮社現在正處於停擺的狀態。

正居住在藉城之內的阮社社戶與依靠他們而生的乾婆亞人對於他們需要面對的前景是一無所知，更不知道要怎麼處理，就只能束手無策地過一天算一天。不分城內外都對於正在發生的事情原因莫衷一是。社戶與居民們只能期待某個人能夠出現，讓一切能夠自動塵埃落定。

這是他們的奢望。

水靈是沒有必要去配合他們的奢望，但身份尊貴又敏感的她確實是很不適合在狀況仍然不確定的當下進到籍城與阮社會堂之內。在事情沒有完全解決之前，身為帝國千歲的她只能老老實實地待在河防砲船之上。

即使，這只是一個微不足道的小插曲，依舊讓她感到不悅――非常的不悅。

要讓她的心情變好，就是儘快將事情解決，讓她能夠進到籍城處理…有些躁動的阮社，接著才能繼續前往乾婆亞王畿完成她內心真正想要做的事情。無論如何，這樣一個小插曲必須要儘快解決，而探查事情來龍去脈的重任，就落到成為駙馬僅只是時間問題、現在已經是等同公主分身的阮武靳身上。

於是，他的身影就這樣落在不算長、不算寬、行人不多，可以輕而易舉感覺出蕭條的籍城街道路面，狀似漫不經心地，實則是靜靜地觀察著此座很重要的小城並不尋常之處。

某種程度上，阮武靳又是回到自己過去的本行。潛伏調查、針對所知所聞進行狀況分析、提出解決方案並且在收集資源過後付諸執行，幾乎就是他過往還在「菱紋盾」最常做得事情。問題僅只在於，很有耐心與毅力的他現在沒有太多時間慢慢收集訊息。

他幾乎可以想像水靈很沒有教養、很不熟女地用力抖腳踩著鋼板製成的地面，如此沒有耐心的動作再持續下去，連厚實的甲板都會被踩出凹痕，甚至是一個不大不小的空洞。為了不讓水靈到最後火大到真想用殺人的方式出氣，阮武靳有必要是儘快完成調查以一掃籍城之內的詭譎風氣，至少要讓隨行的衛軍軍官同意水靈進到阮社會堂不會有違安全之虞。

要是出了什麼事情，水靈是一定會確保她的准駙馬不會有事情，隨行的衛軍軍官就必然會成為代罪羔羊。雖然讓不相關的人莫名代替自己受過並不會讓他的內心不好受，阮武靳還是要避免類似的事情影響到水靈在外的聲譽，也就有著不得不儘快解決一切的壓力在身上。

――畢竟，我們已經沒有良心了。

另外一個「他」的聲音在阮武靳心中悄然響起。

確實是如此。

在「菱紋盾」那見慣陰謀、狠毒與陷害的八年之間，阮武靳早就看慣了無辜的人因為莫須有的罪名死去。甚至，為了自保、為了達成蕾伊紗交付的委託，為了自己的私心，他手上就沾滿洗不去也無意洗去的鮮紅色。雖然是出於倦怠而離開蕾伊紗的武裝商會，這可不代表他對於送人去死存在任何遲疑與心理負擔。

良心、訓練不足或其他因素使得有些人需要上級、前輩、旁人敦促才能下達決心，阮武靳卻是在最開始的時候就不用那些外來的刺激；如果會反思、感到猶豫或是遲疑，同樣是在「菱紋盾」工作的那些同伴就不會把他視作怪物。

他的理性讓他對於自己的直覺是絕對信賴。

相信直覺，理性判斷――對於已知的世界絕大多數人而言，那是兩個相互衝突與矛盾的概念。以阮武靳的視點，兩者並沒有任何的衝突。他的理性，就是告訴他要相信直覺。

他沒有理由去懷疑十年間沒有一次錯誤的直覺。

直覺就告訴他，在北行路途的一半就先行離開的蕾伊紗不會讓他在籍城逗留太久的時間。最快一天，甚至是兩天，水靈就能夠離開河防砲船，進到籍城之內的阮社會堂。

阮武靳對著蕾伊紗很有信心。

算無遺策的她無論是在什麼地方，必然已經先一步著手處理籍城方面的事情。即使阮武靳並不能夠確認她的手法或是方式，做起事情沒有一次不是滴水不漏的她是可想而知的準備好收集與刺探一切阮社裡外情報的網路。至於在乾婆亞完全沒有任何根基、有交情的官員或如漢密斯外交官等潛在協力者的蕾伊紗是怎麼樣建立起綿密的天羅地網…阮武靳沒有興趣去知道或者是有著刺探的意願。

他只需要知道，她是無論如何都能夠做到使命必達。阮武靳現在的問題就只在於，他是在什麼時候會被蕾伊紗埋好的下線接觸。

「阮克勞少校…是嗎？」就在他還在思考的時候，一個怯生生的聲音從阮武靳的面前響起。「『菱紋盾』商會的阮克勞少校？」

那是阮武靳在「菱紋盾」時候使用的名字。

姓是真的，名是真的，但是合而為一過後就是虛假的。

喊出這個名字的，是一個細若蚊蠅的聲音。

既是在壓制音量避免周圍那些魂不守舍的行人突然回過神來，加上並不確定眼前的人就是所想要尋找的對象，使得聲音是有著飄忽不定與游移。

只是，這樣帶著捉襟見促的細小聲音已經足以引起阮武靳的注意。

除了水靈之外，還沒有人知道他離開河防砲船並進到籍城之內。唯一有可能的，就是沒有人知道她究竟是如何達到如斯神通廣大境界的蕾伊紗事前就先做好了諸般安排。

身體最為直接的反應――就是沒有反應。

經過長年的砥礪與磨練，阮武靳對於危險的覺察能力是要遠遠勝過任何其他任何人。只要有著任何一丁點的異常與不對，他就會在同一時間尋找可以隱匿身跡觀察狀況與規劃應對策略的，尋找可以使用的武器和脫離的路線，並且立刻付諸實行。

無論對象是男人、女人、老人或是小孩，他對於危機的反應是從來都沒有出過任何一次的錯誤。

現在的阮武靳，並沒有感受到那一股絕對正確的迫切。

於是，站在路旁樹木側邊的他蹲下身子，面對著那一位喊出他任職最久且塑造出他至今所有性格的組織，有些不確定、狐疑與害怕的小…丫鬟面前。

「我是『菱紋盾』的阮克勞。」阮武靳看著那對不安地轉動地眼睛。「我相信，我在這一個城市並沒有任何熟識的親朋好友，不知道妳是怎麼認出我的？」

「是…是小姐要我來的。」小丫鬟急匆匆地解釋道：「小姐給了我一張照片，讓我到這裡等著。小姐說，阮少校一進到籍城，一定會先到這裡，所以要我先過來等候。」

這裡…？

阮武靳抬起頭。

飯庄。

相對於建設相當保守且沒有進入現代化的京龍城，籍城所存在的時光與世界又要更往前幾許。只不過，探聽消息的場所不會因為城市進入現代化與否而有所改變；人聲鼎沸之處永遠都是各式各樣情報的最好來源，不管是上門的顧客或是穿梭跑堂的店丁，必然都掌握著些許資訊。雖然找到正確的人與套取正確的訊息是非常困難的事情，對於初來乍到又人生地不熟的人來說，旅店、酒肆、飯庄或客棧都是最好蒐集情報與隱匿行蹤的場所。

大隱者，隱於世――這一句話不是假話。

理所當然的，這也就成為一定程度的雙面刃；想要知道他行蹤的人，確實是到各個大型食肆盯哨就有機會抓住他的行跡。即使難度非常的高，卻是找到他的唯一機會。

現在讓阮武靳想來，這確實是成為他自己的一個誤區。

「妳應該在這裡等我很久了吧？」蹲下身子的阮武靳輕輕地觸碰著小丫鬟那乾裂褪色的雙唇。「妳家小姐是沒有讓妳休息過嗎？」

「小姐沒有說，我不敢休息。」不是因為她的小姐，只有十歲左右的小丫鬟身體因為阮武靳的觸撫與他的軟語而顫抖。「小姐說，我一定要等到少校，並且把少校帶到小姐面前。」

――談吐不俗，穿著打扮也看的出來是比籍城的其他行人要好上非常的多，很顯然是出自一個有著富裕的世家。動作與言談都透露出有著森嚴的規矩與令行禁止，足以讓身為下人的她害怕受到主人的懲罰。這樣看來，要把這個小女孩釣上手倒也不是難事…

阮武靳內心的另外一個「他」是一如以往地開始估算要如何將面前的小女孩釣上手。

他…還有「他」並沒有限定自己是要向哪一種特定性別的人士刺探情報，但偏好於引誘女性卻是一件難以否認的事情。一方面是因為過往多是以女性為相處或是調查的對象而有著比較多的經驗，另外一方面就是「他」在壓抑那麼久之後是對於官能有著異常的偏好與天賦，讓受到「他」影響的他見到貌美女性就會總是不自決地會有著骯髒的念頭浮現。

不管對方是成熟美婦，是高挑健康的女郎，是青春俏麗的少女，又或是如同面前有若嫩芽的小女孩，只要是能夠套出有用資訊的，都可能落入「他」的觀察與潛在狩獵目標。

「這樣啊…」輕輕對著已經對他放下些許心防的小丫鬟點點頭過後，阮武靳接著繼續問道：「那，妳家小姐有沒有允許妳告訴我——她是誰呢？」

「這個…」

一下子就看得出來，那個小女孩並不知道該如何應付面前的情形。她的不知所措很可愛，也讓她的純真與心思是不難探究的缺點透露給了阮武靳。

見到面前女孩的表情，阮武靳微微一笑。

似乎是見到他臉龐上面的那一抹笑容，雙頰顏色更加紅潤的小女孩頭就壓得更低了。

「既然妳家小姐什麼都沒有說…再勉強妳也說不太過去。」阮武靳輕輕地撫摸著小丫鬟的頭髮，然後再一次站起身。「把妳的名字告訴我，應該沒有什麼問題吧？」

「…榴紅。」本來細若蚊蠅的聲音還是一樣的細若蚊蠅，但是已經有一點微微上揚。「榴紅。」

「榴紅啊…」阮武靳點了點頭。「那麼，榴紅，妳先帶我去見妳家小姐吧。」

聽到他那麼說，小女孩這才如釋重負地長長吁了口氣。從她臉龐展現出來的微笑，讓阮武靳相信她假以時日也會是一個美人胚子。

――有的時候，剛剛萌芽的花苞也是很有滋味的。

這樣的想法，就是阮武靳與伏瑨會分裂開來的原因。

他還懂得克制與分別何時應該要優先收集情報，「他」就總是想著誘惑他去狩獵他與「他」見到的每一個女人。

他自己是理性，伏瑨就是本質。

每一個人都有理性，也都有著本質，有的人可以讓前者抑制後者，有的人則是在短暫的偶然間被後者全心全意地控制住。

――在意世間周遭的假道學可是換不到情報的。

過渡濫用感情作為武器與手段，只會引來更多的麻煩。

「這一邊請。」

不知道身後青年正在「內心交戰」的榴紅很開心地帶著阮武靳進入到飯庄旁邊的小巷弄，從側門進到飯庄內部的雅間。小橋流水將吵雜留在鄰近街道的大堂，難得的清麗脫俗將雅緻的觀感填滿相互獨立的隔間，最後進到位於「口」字型布局的雅間正中央的一座涼亭。

在那裡，一名眉宇之間的淩厲與尖銳之色難以掩飾的女子正在等待。在榴紅躡手躡腳退去的時候，透露著傲然——卻又有著諂媚之色的靚麗女郎才娉婷起身。

「小女子阮琇瑤，拜見駙馬閣下。」

阮…琇瑤——

阮武靳開始梳理帝國早已潛伏在阮社的座探與後來增派的案探收集到的消息。

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