I
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「叮鈴鈴,叮鈴鈴鈴鈴」......
迪亞被瑪德蓮的侍衛一左一右地夾著兩臂,用半拖行的方式拖過鋪著紅地毯的長廊,銬在腳上的鐐銬在滑過地面時發出清脆的碰撞聲。
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在被拖行的路上,迪亞看到一些熟悉的面孔,而這些面孔的主人在看到迪亞這個模樣後都立即了解發生了甚麼事,無一不在短暫的恍神後露出笑容。不過更多的是新來的陌生面孔,但「新來」的想法有欠正確,迪亞知道自己已有許多年沒有進過皇城。
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迪亞被帶到一個寬敞的房間,從房間內細緻高雅的佈置來看,這是一間只在接待重要訪客時才會用到的會客室,迪亞被推坐在一張滿佈鬆軟墊子的椅上,同時不斷有女侍者進出房間,在他面前的茶桌上擺上一碟碟精緻的茶點及兩套茶具。
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會客室很快就只剩下迪亞一人,他單手扶額,雙腿不安分地不斷來回動著,因為兩腳間的鍊條不夠長,無法將腳在另一個大腿上坐的迪亞,連蹺腳都難以做到,他還在找尋舒適的坐姿。
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迪亞又用力地掙了掙手腳上的鐐銬 :「真週到呢,會影響魔力釋放的銬子......」要不是現在他正因傷重又處於體內魔力亂流的虛弱狀態,他有辦法弄斷這些鎖鏈。
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迪亞雙眼在會客室內來回掃著,計算著逃跑的路線和回憶剛記下的守衛分佈位置,他目光在掃到一個五色玻璃製成的落地大窗時下定決心 : 很好,要逃就趁現在 ! 今天的衛隊似乎有甚麼事在忙,數目比平常要少,這裡也只是二樓......
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手才碰到玻璃窗,門外就傳來一陣急促又抑壓的腳步聲,一位頭戴冠冕穿著以白色為主、上面用金線繡出各種花紋的長裙的女姓站在會客室門口......她平靜湛藍的雙眼下隱藏了洶湧的情緒 ; 穩定的呼吸在細聽下長而沉重 ; 高雅而交疊在身前的雙手帶點顫抖。
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II
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「呼 ! 為甚麼北方就沒有這種便利的載具 ! 這東西的速度,坐這個到隣近的村鎮能比馬車之類的快上一倍 ! 甚至更多 ! 」哈羅德從一個由鐵枝、多塊鐵板及四個鐵輪的載具上跳下來,「這個叫魔導車的東西幾時才會傳到雪城 ? 」哈羅德伸手扶好要下車的愛麗絲。
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愛麗絲的臉色有點發白,氣有點喘,說 :「大概是沒有擋風的設備吧......我有點頭暈......在北方的冰雪暴中駕駛這種車應該不會是個好主意。」愛麗絲忽然微微彎身,雙手捂嘴,一陣痛苦的神色自她臉上閃過。
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艾歷克斯補充 :「續航力也是個問題,一般人的魔力沒那麼多,車上能儲蓄魔力的裝置也只能存兩小時左右,不適合當長距離代步工具。不過我的學院正在研發新的......」
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「好好好,大叔你想好待會想問大祭司的問題了 ? 人家是大祭司,又要趕去找迪亞大叔,恐怕沒那麼多的時間分給你。」哈羅德已經掌握到中斷艾歷克斯長篇大論的方法。「還有,老姐你的反應會不會太誇張 ? 北方的風比車上的猛烈得多吧 ! 」
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愛麗絲擺了擺手,不知道是在叫哈羅德別煩她,還是示意她已經沒大礙、感覺已好了一些......總之仍然捂著嘴的愛麗絲先於二人起步向前行。
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另一方面,艾歷克斯果然陷入沉思,他也認為身為大祭司的對方不會有閒暇接受自己的訪問,他要問得簡潔而精要。
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街道與大神殿之間隔著一條主要用白色石塊砌成的弧形道路,金黃色的磚塊嵌在其中,拼成各種優美的紋路。這條圍繞大神殿一圈的路如同一道隱形的關卡,不論是居民或是遊客,只要他們跨越這道路都會肅然起來。突然安靜下來的周遭與稍遠處熱鬧的街道形成強烈的對比......
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這就是信仰的力量嗎 ? 已經過那白色道路,站在前往大神殿階梯上的哈羅德回望著煩囂的內城,他不得不再次向五神教嘆服。
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「哈羅德 ? 」比弟弟領先數階的愛麗絲發現弟弟駐足不前後輕聲問。
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「啊,我馬上就來。」不知不覺間,哈羅德也在用氣聲輕輕地回應姐姐。
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通往大神殿的台階不多,沒一會就走完,快抵達到艾琳女神像前方的三人幾乎同時停下腳步,與周圍的人仰視女神像或是在其後方的大神殿。遠看已經十分宏偉的大神殿,走到其前面更感覺到人類自身的渺小,近距離他們才看出神殿的外型就似多個白色方尖塔組成,這些方尖塔大小高矮不一,不規則地圍在一起組成大神殿的本體,在神殿底下的人即使仰頭也難以看到神殿的頂部,神殿潔白絕塵的外牆使它看起來更加莊嚴。
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艾琳女神像頭部微垂,雙眼雖然緊閉但不妨礙信徒從衪的身上感受到慈愛,身上披著由綠色植物織成的長裙蔓延到四周的地面,這些植物在艾琳神像附近成長,形成了一個小樹林,不少神職人員和信徒都喜歡待在這裡附近休息靜思,最近神殿在這裡修建了不少椅桌給他們使用。
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踏入小樹林的三人覺得自己好似穿越到另一個寧靜、遠離煩囂的世界,不過他們沒有忘記來到大神殿的目的是甚麼 - 儘管腳步被拖慢了。漫步經過小樹林的三人繞到艾琳神像的側面,向從這邊都能隱約見到的風神像走過去 - 無論怎樣想,風之聖殿都一定會在風神像附近吧 !
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一開始哈羅德以為是自己的聽力出了問題,他聽到耳邊有人在唱歌,但這空靈的哼唱聲在他愈靠近風神像就愈清晰,就像是在風神像上傳來一般。經過諾頓鎮事件後,哈羅德對歌聲有點避忌,不過這歌聲使哈羅德身心覺得舒爽,與塞壬那愈聽愈沉重,如黑洞最後將人的心智和精神一同吞噬的魅惑聲音截然不同。 即使是在不久前,曾經被歌聲所迷惑過的艾歷克斯和愛麗絲都願意駐放緩步伐來享受這聲音,風神像的周圍圍了一堆同是閉眼傾聽歌聲的人,風的歌聲在替人們注入活力。
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風神像的形像是一名抬頭看天的少女,神像上的薄裙雕塑像是被風吹起輕揚的樣子,左手拿著一把和比神像略高的權杖,右手伸向遠方的天空,完美地詮釋了風的自由特性。嘴巴微張的她似是在吟唱一首永遠不會停的動聽歌曲。
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「是風吧,風流過這個經過精心設計的神像,神像就會發出如同歌聲的聲音,就跟吹奏的樂器一樣......整個風神像就是一個巨大的樂器 ! 」艾力克斯在用學術的角度來解釋這個現象,這是他第一次在近距離看到風神像。他沒有記錯的話,假如歷史書上沒有記載錯誤的話,這個神像從卡迪城建立之初就已經存在於這個城市之中,也就是說這個神像至少有上千年的歷史,但即使是現今,集合人類最頂尖的科技和魔法也難以建造一尊這樣的神像。
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又是一個古文明存在過的證明 ! 或許也能作為魔大戰的間接證據 ? 想及此的艾歷克斯又再次激動起來,他想盡快找到拉夫雷大祭司。但隨著接近這大祭司,艾歷克斯的情緒越發緊張,因為他知道對方不太可能會向自己坦誠一切,對方很有可能只會用五神教教典上的故事來忽悠他,艾歷克斯還在苦惱該怎樣問出想要的資訊。
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重新陷入沉思狀態中的艾歷克斯邊走路邊思考,他甚至沒留意到自己快要撞上別人,還好那人躲開了艾歷克斯,察覺到自己失態的艾歷克斯連忙向對方道歉。
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那人笑說 :「不要緊。果然轉角位這些地方走多了,總有一天會撞到別人的呢 ! 」那人不但沒有在意,甚至還開了一個小小的玩笑緩和氣氛。艾歷克斯這才看清楚對方,那個他差一點就撞上的人身上穿著聖職者的服裝,服裝上用金線繡出代表風元素的花紋、右手握著一柄比他還高、用黃金打造出來的權杖......
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就光看這一副裝扮,任誰都會覺得眼前這人是一位高階的聖職者 ! 大祭司這三個字從艾歷克斯的腦海中閃過。 可是在他看清來者後,又難以認同自己的這個想法,艾歷克斯印像中的大祭司不都是些頭髮花白、滿面皺紋、又有點微胖的老者嗎 ? 形象應該就跟大眾對學者的刻板印像一樣才對呀 !
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這位他差點兒撞到的人甚至能用年輕兩個字來形容,僅從外表判斷,這男性不比哈羅德大上多少歲,如晨光般金色又幼軟的中髮給人滿滿的活力感,唯一能夠與老者沾上邊的,就是青年他那像是老年人因視力問題而一直瞇著的雙眼,及臉上一直保持和藹親切的慈祥微笑。
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這位青年才在風神像附近出現不到一會,就吸引到周圍的虔誠信徒走過來與他打招呼,這些信徒的說話印證了艾歷克斯的猜測。
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「拉夫雷大祭司下午好,願五神祝福你。」這些虔誠信徒沒有傳聞中的狂熱,比艾歷克斯想像中的要更理智,他們聚過來真的只是想向大祭司問好,在得到拉夫雷大祭司的微笑點頭作回應後,就微微躬身行禮離去。
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從風神像發出的美妙歌聲中回過神來的哈羅德,見到艾歷克斯站在一個身穿白色配以金紋的祭司袍的青年人旁邊,身邊還聚著一群人在向穿著祭司袍的人,人群無一不在向青年鞠躬後再離去。好奇的哈羅德向人群走近,聽清楚人群對那青年說的話後,吃驚地說 :「你就是拉夫雷 ? 」不知道是他的聲音有點大,還是說直呼大祭司的名諱在這裡是件無禮的行為......又或是以上兩者皆是 ! 拉夫雷身旁的信徒都一同向哈羅德投以兇狠的目光......哈羅德被看得膽顫心驚 !
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「我......我們是......」哈羅德馬上又補上一句 :「是迪亞叫我們來的 ! 我們是迪亞的朋友 ! 」
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那些信徒在聽到這一句說話後彷彿有點釋然,看向哈羅德的眼神亦少了幾分兇惡,他們都幾乎分享同一個想法 : 哦,原來是那個迪亞的朋友,難怪......
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拉夫雷聞言後向著他們笑說 :「你們好,來自遠方的訪客。」
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