第四章 風暴與黑影
帝國曆159年／普羅斯高地・馬克威爾家提供之臨時據點／午後17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIVDNyfXzRx
五日來，亞利與漢斯沿著赤岩谷與高地山徑四處探查，試圖尋得那隻傳說中的「龍人」的蹤影。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TDUdXHCpa
結果，依然是空手而回。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRHD1w8YYpm
不論是羊腸小道上的老農、酒館裡的商人、還是神神叨叨的流浪巫者，說的都只是同一件事：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW1PPCJSGaR
「我聽人說……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkqIVOhGub
「那天只活了一個……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKafz5SWYD4
「是從天上掉下來的火柱……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJy7Cgj7O1
沒人真正看清那個「東西」是什麼，只有混亂的聲音、殘缺的遺體與不知真假交錯的恐懼。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCJJW0OpE2O
第五天午后，亞利獨自回到據點。漢斯仍未歸，山風正烈，草葉倒伏如潮。這間位於岩腰的木屋，是馬克威爾家安排的臨時駐所，建得頗為堅實，據說曾是某代護林人的小屋。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE56vnJO6jt
今天應該是又一個空白的日子，卻在推門之際，出現了意外的身影。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpEvxpw0EJL
「……妳怎麼來了？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ43ZBJ8tXTd
「送補給。」米莉亞站在門邊，手裡拿著一包乾糧與水袋，「不放心你會不會餓死。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16oovP6f6x
她身後，站著三名穿便裝的馬克威爾家護衛，看似輕鬆實則緊盯，眼神比風更冷。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlQcRFVLAti
亞利沒有多問。能在這樣的日子見到她，已經是最好的消息。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlaT09vlg7u
他接過補給，笑著說：「還真是意外的豪華補品。妳親手準備的？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB8jKp5pkw6
「我下令廚房準備的。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi389tCotV1
「那就當作是妳做的吧。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVa60TrrnyH
米莉亞眼角微動，似笑非笑。
雖然身邊圍著形同監視人的護衛，但兩人之間的空氣並不壓抑。亞利一邊替她倒水，一邊講著山路上的見聞，她則靜靜聽著，偶爾點頭。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcPAUqAnlT2
他沒有提馬克威爾家，甚至連「你父親」這三個字都巧妙繞開，只談龍人、風聲、走過的斷崖、遇見的老翁與酒醉的修道士。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAO0D9RyTK
「那個修道士最後說：如果真的遇上龍人，他會用《姆亞福音》第十三章咒文去喝退牠。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9kFqa3DQg
「有效嗎？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡibFCWQti12
「他說他用那套驅走過牆上的老鼠。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDf1mPM1h2
米莉亞笑了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDWLU7Ngb7r
就在此時，門外突然傳來騷動，一名護衛跌跌撞撞衝進來，肩頭染血。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDx57f7XEV
「——敵襲！是、是盜賊！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgGiTEUxTL
亞利瞬間抽劍。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3hf55LOuGZ
護衛還沒站穩，後方就傳來爆破聲與破門碎木之音，緊接著是粗聲大嗓的嘶吼與刀劍交擊。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBIhjS36BT1
據點，已被包圍。
—
火光在窗外閃動，箭矢破空穿入屋簷，三名護衛中已兩人中箭倒地，剩下一人背貼門板死守。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQpx3m8ZOH
木屋的門被砸開，一道身影走進屋內——披著舊皮甲、背著巨斧，臉上有著未曾掩飾的凶光與傲慢。
「我們終於見面了，愛管閒事的少爺。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡslecsVV5fH
「你是……？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7lQGFTASY
「霍克。記住這個名字。你上次壞我好事，今天我可不會再讓你搶風頭。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaDn3ra6wSd
亞利警戒後退半步，將米莉亞護在身後。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVUftKj2AYT
「米莉亞小姐——」霍克一揚斧頭，指向她，「今天你跟我們走，我保證你還能留全屍。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOiZMtZ3OfJ
他語氣輕浮，眼神在她身上來回掃視，毫不遮掩那份惡意。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9S7hYdPngI
「你要的是她？」亞利低聲問。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDB561903JU
「我可沒興趣當英雄救美。」霍克冷笑，「我是來收回馬克威爾家欠我的東西。她只是其中一部分。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXNbEdkSeZF
亞利眼神轉冷。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvO1vDG2l4W
霍克耸肩：「你守不住她的。你也不該賣命給那種骯髒的家族。幫她值嗎？你知道她爸爸是怎麼做生意的嗎？知道他底下藏過多少——」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8V55PpGhww
「閉嘴。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq3IJuGKHIZ
亞利低聲道。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObsZVp4MVe
「喔？惱羞了？那我再告訴你，我準備怎麼『招待』這位小姐——」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmc2kAFbxlE
霍克話未說完，亞利身形一震，劍風驟起！
—
斧與劍交擊，火星四濺。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwXg8f5qabW
霍克的戰技超出亞利預期——他的每一擊都準確有力，斧法沉重卻靈活，老練得像經年累月在屍堆中磨出來的殺意。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx9FUi75DMO
「小子，這不是宴會——」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ86JHtWjkym
他一斧劈空，地面裂出一道淺痕，「這是殺人的世界！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTK6NcFTrIh
亞利沒回答。他只是退、閃、躲，直到下一個瞬間。
——克拉姆釋放。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXD62h8W7AK
他雙手握劍，靜止半秒，然後如風掃平霧障。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDbSWbQt3Pt
那一劍之下，三名盜賊瞬間倒飛。霍克的巨斧被震開，斧刃上出現一條淺淺的裂縫。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSWW8DV0AA
「……這股力道……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcjNqMJdLu
霍克退了半步，眼神顫抖地看著那柄大劍。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoK7JrOQ2OS
記憶被喚醒——多年前，在冒險者還自由行走於帝國疆域的時代，他曾遠遠目睹一人：那人單手使劍，克拉姆於月光中如虹——雷歐耐特。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZGXc0FfW1Z
「你是……他的兒子……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHD6isadBK4
亞利不想聽下去，他踏前一步，準備一劍斷局。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JPoK7rBWd
——轟！17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYi8SIvRCAN
山道彼端，黑煙升起，樹林倒塌，巨響如雷。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhIh8csntD6
下一刻，龍吼震耳。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLgLmta2q4Q
他們都看見了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ4Utdjr1Gf
那隻「龍人」——17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62xKCAZVpZ
巨大的影子躍過山坡，火光在牠口中閃爍，背上長著不對稱的骨翼，雙目如熔鐵般紅亮，鋒爪掃落十餘名盜賊如割草。
「怪、怪物啊——！！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTYZ4PIp0h
盜賊們如驚弓之鳥般潰逃。霍克站立不穩，滿臉冷汗：「不是說只有傳言……這是真的？！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwY5y6NMHEn
亞利握緊克拉姆，那一刻，血液沸騰。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMUyvnaV6r0
他的武者之心、騎士之魂，在這未知的敵人前被徹底點燃。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEbne6ibEKx
——這是命運挑戰。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡof6AQpUczE
他正要衝出去迎敵，卻忽然聽見背後傳來熟悉的聲音。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0Np1e6nJP
「亞利——別去！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa9UlKUOVRx
米莉亞的聲音緊咬著恐懼與理智，攔下了他的腳步。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb2nzfrREiZ
亞利一震。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebgt9jiNgU
她的眼中沒有計算，只有發自內心的恐懼與擔憂。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsfWXpTdnvn
他想起她說過的——17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQOAkbH2hIT
「比起龍人，這個家更危險。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIbWhJ7rg6s
他低頭望向她。她渾身發抖，但仍堅定拉住他的手腕。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXwG8ue5jQ
「……可惡。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrLaal6cx4a
亞利收劍，一手抱起她。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxcYZc4fivs
「抓緊了。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1CqNKo2qoR
然後縱身而出，衝進火與風交織的亂局。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlaZuDP4EwW
他不是為了撤退，而是為了守住那道笑靨。不是為了殺怪，而是為了不讓她再被奪走任何東西。
—
山林間烈焰翻騰，屍骸四散。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuK8n7qOKys
一場未預告的暴風，從此刻正式席捲亞利的命運。
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第五章 教團與異變
帝國曆159年／普羅斯高地・某廢村遺址・深夜17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2J2sMSjhVd
風從樹縫中穿過，掀動斷瓦碎木的灰塵。濕氣中彌漫著舊木與血的味道。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnx1qzObvFh
一棟半毀的木屋孤零零地佇立在廢村中央，四周無人。唯有月光如水，照亮枯草與焦黑地面。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FdYmUnnTE
漢斯站在屋前，雙手負背。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMsa8k8CUl
他不動，靜靜聽著——不是聲音，而是這片土地過去留下的震動。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixSZH9Rt7P
他摘下眼鏡，雙眼同時睜開。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1akiHjqHEO
瞳孔泛起冰藍與深紅交錯的光芒，彷彿映照著另一個時間軸。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ7oL6O34LU
空間顫動。世界開始倒轉。
—
風景變了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4gQFRwJHMk
倒塌的屋頂重組。焦黑牆面回復原貌。木桌椅復位，桌上仍放著半吃的麵包和濃湯。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWiZa4c1cTg
那是半月前的深夜。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtDurIJjjYH
一對夫妻與一名小女孩圍坐餐桌，談笑聲細微而溫柔。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4gP3v6xvHY
然後，門開了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSosgNW8JKA
不是被敲開，而是被砸破。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tPtwKeyfI
四名陌生人衝入。男人驚喊，女人撲向女兒。利刃閃過。血濺牆面。木桌翻倒，湯灑滿地。小女孩的尖叫聲在空間裡劃開長線。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7BdM3soI1
火被點起。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8W42bL7OuT
畫面加速。屍體橫陳。煙與灰覆蓋了屋內的一切。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5sw0JGELY
漢斯的雙眼捕捉著「現實未留下的記錄」。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGJtGUFlSqX
這不是推理，這是事實的重播。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsuaJjIsDkq
他輕聲自語，像是為了讓這些事更具「承認的意義」：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1OnFNjAJm
「三人家庭。男主人是馬克威爾家的內部運輸員……原打算舉報自家某項內部不法行為。信件被攔截，結果反而惹來殺機。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3RDBf8zAUi
「滅口。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUh8GcDUT6i
「妻女同日身亡。男主人……重傷未死。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCULYAIosJO
畫面再次變化。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhfqDIJCdnK
第二天的清晨，屋內靜悄悄。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI9oY4HfPEz
男人倒在血泊中，氣息微弱。他沒死。就在極度痛苦與憤怒中，他的身體開始異變。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTNcPe9lzI
皮膚撐破，骨節錯位，肌肉異常膨脹，皮膚下出現異樣紋理與角質層。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHygs0qObX
呼吸變得斷續，眼神崩裂。再無理智。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQpyXYOUsL
他掙扎著站起來，走出房屋，跌跌撞撞地消失在山道盡頭。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡscO2KpG5U2
漢斯闔上雙眼，結束視覺連接。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIgiSMRLFR
他重新戴上眼鏡，語氣平淡：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOr8lJiwKJ1
「……實驗觸發型異變。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVBOiSKzVcu
「隨機，非可控。血肉強化與精神崩解並行。導向為龍型異化……火屬性強烈。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡke9vBxcV5x
他站在廢墟中，眼神冷靜如水，緩緩總結：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJZ9iqesp8
「這場滅門與異變，雖發生在同一戶人家，卻是兩件完全不同的事。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEmKtO0oQY
「前者是家族秘事洩露引來的清算——與馬克威爾家有關。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy556c6X4ox
「後者……則是教團在背後植入的禁術裝置隨機發動——與馬克威爾家無關。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpC2x1GnhIK
他語氣如列清單：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtd1j4tPgAJ
「實驗對象：馬克威爾家員工。條件：重傷垂死、情緒極端。結果：龍人一體。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ48rKMT5N0g
他低聲念了一句：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDfEtgiW17
「姆亞教團的手段，還是一樣粗暴……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPtAAvXbHu
就在這句話出口的一瞬間，林中動了。
—
枯枝搖曳，地面突然長出一道道纖細觸手般的藤蔓，從四面八方無聲襲來。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRVH2DpDYku
不是植物。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHBfgxXkezb
那是以「自然」為偽裝的感知系殺機。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxYpglGrOwI
漢斯沒動，只是輕輕地推了推鏡框，雙眼再次亮起。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzrVLOwzOzZ
世界靜止一瞬。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3eh0V0Hnox
腐蝕從他腳下擴散，像一層無色煙霧。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe7FnN9cqpW
所觸之物——枝枒、藤蔓、空氣中的塵埃——全數化為灰燼崩解，瞬間失效。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1RAVW2UMB
然後，樹影中，一道人形影子竄出。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXUESKoxbbH
那是個黑衣覆面者，身形細長、動作詭異，手中持的不是劍，而是與常理不符的扭曲金屬管狀裝置。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqgguDh8FwP
教團兵裝。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVjh46WAy5i
漢斯沒有說話。他只是轉身，步伐優雅地前踏一步。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOAghTv7au
雙眼微光乍現。
那人影在半空中便像失去物質支持般開始崩解，整個人從內部開始腐朽、瓦解、碎裂。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCpgwIoNWn
沒有悲鳴，沒有劇烈碰撞。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUDbQY9DdLs
只有靜靜的粉塵，無聲地散入夜色。
—
幾秒後，空氣恢復寧靜。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOtbeq4ITe
夜風重新回來。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoLHVqTIThX
漢斯重新戴好眼鏡，轉身走出焦黑屋簷。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8CRH36vG5k
他像什麼都沒發生過一樣地伸手整了整袖口，自言自語：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDGGSb8O9N
「說出口了還真會引來掃除任務……下次應該找個更沒人的地方。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRkHQBxUCb
他從懷中取出記事本，寫下一行字：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9zOl9fJQ7
【記錄編號0847：實驗啟動。體變型：龍型暴走體。認證為：非控制成功體。】17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsU7oHOQtJb
【調查行動：已清除現場。追蹤連接者：已處理。】17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11BxsONwM7
然後，他闔上記事本，頭也不回地走入夜林之中。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxkxYFjYuyJ
但正當他準備翻身踏回山徑時，一道極輕、幾乎不存在的聲音，從耳後傳來：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUUF47Iswya
「……你看得太多了。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoA5mNLjPS
漢斯停下腳步。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMv8Qv1wjiI
沒有回頭，只是輕聲說：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLVSNddFJK
「……那就多一點也無妨。」
—
月亮升至中天，照亮這場無人知曉的除草與清掃。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWtNfACalL0
而真相，仍舊埋在灰燼底下，只留風在替它低語。
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