第四章 風暴與黑影
帝國曆159年／普羅斯高地・馬克威爾家提供之臨時據點／午後13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJjYx9LQvFF
五日來，亞利與漢斯沿著赤岩谷與高地山徑四處探查，試圖尋得那隻傳說中的「龍人」的蹤影。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMmezhIQRN9
結果，依然是空手而回。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUQquHeFju
不論是羊腸小道上的老農、酒館裡的商人、還是神神叨叨的流浪巫者，說的都只是同一件事：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfMygHIMh7W
「我聽人說……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsxn76ZNb0r
「那天只活了一個……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwK2EvrtlX
「是從天上掉下來的火柱……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPQOBjNZSfv
沒人真正看清那個「東西」是什麼，只有混亂的聲音、殘缺的遺體與不知真假交錯的恐懼。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwia0GYxm8k
第五天午后，亞利獨自回到據點。漢斯仍未歸，山風正烈，草葉倒伏如潮。這間位於岩腰的木屋，是馬克威爾家安排的臨時駐所，建得頗為堅實，據說曾是某代護林人的小屋。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaEJMu55Zda
今天應該是又一個空白的日子，卻在推門之際，出現了意外的身影。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuMfndXrP0
「……妳怎麼來了？」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY5vr2uZynY
「送補給。」米莉亞站在門邊，手裡拿著一包乾糧與水袋，「不放心你會不會餓死。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfwLexNTvji
她身後，站著三名穿便裝的馬克威爾家護衛，看似輕鬆實則緊盯，眼神比風更冷。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZUM3et3et
亞利沒有多問。能在這樣的日子見到她，已經是最好的消息。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiisZbYMduI
他接過補給，笑著說：「還真是意外的豪華補品。妳親手準備的？」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2cv7XbDIrh
「我下令廚房準備的。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnlFFvjCur
「那就當作是妳做的吧。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqShVBD1Jhh
米莉亞眼角微動，似笑非笑。
雖然身邊圍著形同監視人的護衛，但兩人之間的空氣並不壓抑。亞利一邊替她倒水，一邊講著山路上的見聞，她則靜靜聽著，偶爾點頭。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkfYMLJTO2
他沒有提馬克威爾家，甚至連「你父親」這三個字都巧妙繞開，只談龍人、風聲、走過的斷崖、遇見的老翁與酒醉的修道士。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2vP3OOTmBM
「那個修道士最後說：如果真的遇上龍人，他會用《姆亞福音》第十三章咒文去喝退牠。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHUZ4dXWXw
「有效嗎？」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcB8044xbx
「他說他用那套驅走過牆上的老鼠。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHLehBwR748
米莉亞笑了。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4bapdYv2yn
就在此時，門外突然傳來騷動，一名護衛跌跌撞撞衝進來，肩頭染血。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmC17ENfVe
「——敵襲！是、是盜賊！」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsKfs2yI8V
亞利瞬間抽劍。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbE0te6yL5
護衛還沒站穩，後方就傳來爆破聲與破門碎木之音，緊接著是粗聲大嗓的嘶吼與刀劍交擊。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWisMOb1Usp
據點，已被包圍。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTSAQaY2xP
—
火光在窗外閃動，箭矢破空穿入屋簷，三名護衛中已兩人中箭倒地，剩下一人背貼門板死守。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjzxckrgTH
木屋的門被砸開，一道身影走進屋內——披著舊皮甲、背著巨斧，臉上有著未曾掩飾的凶光與傲慢。
「我們終於見面了，愛管閒事的少爺。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMzMYImJKO
「你是……？」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAwwDz0FFxz
「霍克。記住這個名字。你上次壞我好事，今天我可不會再讓你搶風頭。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwHylkzkpl
亞利警戒後退半步，將米莉亞護在身後。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOPQhGdq7x
「米莉亞小姐——」霍克一揚斧頭，指向她，「今天你跟我們走，我保證你還能留全屍。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwq6XNsX0ZD
他語氣輕浮，眼神在她身上來回掃視，毫不遮掩那份惡意。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcJyBxc25G
「你要的是她？」亞利低聲問。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa46XteydsU
「我可沒興趣當英雄救美。」霍克冷笑，「我是來收回馬克威爾家欠我的東西。她只是其中一部分。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmzknYAQwp
亞利眼神轉冷。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMdA05zeAb
霍克耸肩：「你守不住她的。你也不該賣命給那種骯髒的家族。幫她值嗎？你知道她爸爸是怎麼做生意的嗎？知道他底下藏過多少——」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkeXvDAOiLD
「閉嘴。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ40kx9j9va4
亞利低聲道。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0hqP2YlP3V
「喔？惱羞了？那我再告訴你，我準備怎麼『招待』這位小姐——」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTixn5EPCbt
霍克話未說完，亞利身形一震，劍風驟起！
—
斧與劍交擊，火星四濺。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZyT823aRL
霍克的戰技超出亞利預期——他的每一擊都準確有力，斧法沉重卻靈活，老練得像經年累月在屍堆中磨出來的殺意。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKeryRpjTsd
「小子，這不是宴會——」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6d6ZYuwgN
他一斧劈空，地面裂出一道淺痕，「這是殺人的世界！」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡajbOdze5HH
亞利沒回答。他只是退、閃、躲，直到下一個瞬間。
——克拉姆釋放。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQlKWMBD2u
他雙手握劍，靜止半秒，然後如風掃平霧障。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA8Z76Y5Oxw
那一劍之下，三名盜賊瞬間倒飛。霍克的巨斧被震開，斧刃上出現一條淺淺的裂縫。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOOAKD3sAF2
「……這股力道……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3Yry9JYKL
霍克退了半步，眼神顫抖地看著那柄大劍。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSZo35soMIT
記憶被喚醒——多年前，在冒險者還自由行走於帝國疆域的時代，他曾遠遠目睹一人：那人單手使劍，克拉姆於月光中如虹——雷歐耐特。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmVYMP9r9v
「你是……他的兒子……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9bUNvaMCFs
亞利不想聽下去，他踏前一步，準備一劍斷局。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyBuYVVFuR
——轟！13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKcpt8IU0YC
山道彼端，黑煙升起，樹林倒塌，巨響如雷。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaaKUxfyIxL
下一刻，龍吼震耳。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡau64wdEKXx
他們都看見了。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3MSQj7C5ad
那隻「龍人」——13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfzQYNhx7pJ
巨大的影子躍過山坡，火光在牠口中閃爍，背上長著不對稱的骨翼，雙目如熔鐵般紅亮，鋒爪掃落十餘名盜賊如割草。
「怪、怪物啊——！！」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFbPYsgaz6R
盜賊們如驚弓之鳥般潰逃。霍克站立不穩，滿臉冷汗：「不是說只有傳言……這是真的？！」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHtK16TKNe
亞利握緊克拉姆，那一刻，血液沸騰。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmRipDhfrQh
他的武者之心、騎士之魂，在這未知的敵人前被徹底點燃。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVExcBNT3G
——這是命運挑戰。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeiM84EV6T0
他正要衝出去迎敵，卻忽然聽見背後傳來熟悉的聲音。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevlOQZOAs5
「亞利——別去！」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9QSwCL2eQ
米莉亞的聲音緊咬著恐懼與理智，攔下了他的腳步。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEJgxQ6xkax
亞利一震。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCt1XM1D2Kc
她的眼中沒有計算，只有發自內心的恐懼與擔憂。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FuRKMZjxx
他想起她說過的——13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjQLeQeyXm
「比起龍人，這個家更危險。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWePqAmrkvL
他低頭望向她。她渾身發抖，但仍堅定拉住他的手腕。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiWrYoWF02i
「……可惡。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIy7qOwD4a
亞利收劍，一手抱起她。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡllxHlwRyt9
「抓緊了。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqsLcIwfW06
然後縱身而出，衝進火與風交織的亂局。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51TFmbl3EP
他不是為了撤退，而是為了守住那道笑靨。不是為了殺怪，而是為了不讓她再被奪走任何東西。
—
山林間烈焰翻騰，屍骸四散。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXst2oTSkvq
一場未預告的暴風，從此刻正式席捲亞利的命運。
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第五章 教團與異變
帝國曆159年／普羅斯高地・某廢村遺址・深夜13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ynrMCkSdx
風從樹縫中穿過，掀動斷瓦碎木的灰塵。濕氣中彌漫著舊木與血的味道。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzzJ0c6exv
一棟半毀的木屋孤零零地佇立在廢村中央，四周無人。唯有月光如水，照亮枯草與焦黑地面。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXL7wjlnzBr
漢斯站在屋前，雙手負背。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UeXboNfco
他不動，靜靜聽著——不是聲音，而是這片土地過去留下的震動。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWQA5gqjHDz
他摘下眼鏡，雙眼同時睜開。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhB4p75gdTi
瞳孔泛起冰藍與深紅交錯的光芒，彷彿映照著另一個時間軸。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBIYsjZVw7f
空間顫動。世界開始倒轉。
—
風景變了。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlQ1JgE1IOC
倒塌的屋頂重組。焦黑牆面回復原貌。木桌椅復位，桌上仍放著半吃的麵包和濃湯。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjAa1353aT2
那是半月前的深夜。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZUvaj0PTa
一對夫妻與一名小女孩圍坐餐桌，談笑聲細微而溫柔。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdjqh1I3ylS
然後，門開了。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡItlfL3wCYa
不是被敲開，而是被砸破。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyiQM1b3R6H
四名陌生人衝入。男人驚喊，女人撲向女兒。利刃閃過。血濺牆面。木桌翻倒，湯灑滿地。小女孩的尖叫聲在空間裡劃開長線。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhIimAZ3NyO
火被點起。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ZJvAjbvCE
畫面加速。屍體橫陳。煙與灰覆蓋了屋內的一切。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡooGUIbyLHF
漢斯的雙眼捕捉著「現實未留下的記錄」。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWrrJYyqmN
這不是推理，這是事實的重播。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdPKDkopgu
他輕聲自語，像是為了讓這些事更具「承認的意義」：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRTNU7W6aMF
「三人家庭。男主人是馬克威爾家的內部運輸員……原打算舉報自家某項內部不法行為。信件被攔截，結果反而惹來殺機。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMxFPYTJMv
「滅口。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUIAR5ebFy
「妻女同日身亡。男主人……重傷未死。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS12l5uf8O6
畫面再次變化。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidVYfSjuK3
第二天的清晨，屋內靜悄悄。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtELW8QDwkr
男人倒在血泊中，氣息微弱。他沒死。就在極度痛苦與憤怒中，他的身體開始異變。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3J41DD1uC
皮膚撐破，骨節錯位，肌肉異常膨脹，皮膚下出現異樣紋理與角質層。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrYR3rz3d4E
呼吸變得斷續，眼神崩裂。再無理智。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ87gYT08RRF
他掙扎著站起來，走出房屋，跌跌撞撞地消失在山道盡頭。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzqhJauo0vE
漢斯闔上雙眼，結束視覺連接。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2CPcPPvNDg
他重新戴上眼鏡，語氣平淡：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡewvAfnl2Ja
「……實驗觸發型異變。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7yZQemDKqs
「隨機，非可控。血肉強化與精神崩解並行。導向為龍型異化……火屬性強烈。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz34mHbhvM0
他站在廢墟中，眼神冷靜如水，緩緩總結：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYfT3fZPzMW
「這場滅門與異變，雖發生在同一戶人家，卻是兩件完全不同的事。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkGgrfCxOd5
「前者是家族秘事洩露引來的清算——與馬克威爾家有關。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GowBRuLNG
「後者……則是教團在背後植入的禁術裝置隨機發動——與馬克威爾家無關。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55z8KcXlwl
他語氣如列清單：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7lCnwO01l
「實驗對象：馬克威爾家員工。條件：重傷垂死、情緒極端。結果：龍人一體。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaui9UpGJf1
他低聲念了一句：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUAjaNEqTc
「姆亞教團的手段，還是一樣粗暴……」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjCrrIT5pm
就在這句話出口的一瞬間，林中動了。
—
枯枝搖曳，地面突然長出一道道纖細觸手般的藤蔓，從四面八方無聲襲來。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNcBrSYsXLA
不是植物。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwt9LKsulj8
那是以「自然」為偽裝的感知系殺機。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEt4huHjsq3
漢斯沒動，只是輕輕地推了推鏡框，雙眼再次亮起。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pA5QkOM8Y
世界靜止一瞬。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1k9YhAROWr
腐蝕從他腳下擴散，像一層無色煙霧。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBGyj9IJPAB
所觸之物——枝枒、藤蔓、空氣中的塵埃——全數化為灰燼崩解，瞬間失效。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmEYhlPClgT
然後，樹影中，一道人形影子竄出。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE8te4DsWDr
那是個黑衣覆面者，身形細長、動作詭異，手中持的不是劍，而是與常理不符的扭曲金屬管狀裝置。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgz1I8L2lS
教團兵裝。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYW7YEmeBK
漢斯沒有說話。他只是轉身，步伐優雅地前踏一步。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWmQawesfu
雙眼微光乍現。
那人影在半空中便像失去物質支持般開始崩解，整個人從內部開始腐朽、瓦解、碎裂。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKt5KxNVQW
沒有悲鳴，沒有劇烈碰撞。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoDiekgTh96
只有靜靜的粉塵，無聲地散入夜色。
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幾秒後，空氣恢復寧靜。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEsQuWTe2BM
夜風重新回來。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fGA4fNIeW
漢斯重新戴好眼鏡，轉身走出焦黑屋簷。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnzfavUSS1
他像什麼都沒發生過一樣地伸手整了整袖口，自言自語：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmfayhn9Pdv
「說出口了還真會引來掃除任務……下次應該找個更沒人的地方。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDKC1KDzVtJ
他從懷中取出記事本，寫下一行字：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjVqMbxudu
【記錄編號0847：實驗啟動。體變型：龍型暴走體。認證為：非控制成功體。】13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7WqZ8FuTLQ
【調查行動：已清除現場。追蹤連接者：已處理。】13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgAsuR4Nn16
然後，他闔上記事本，頭也不回地走入夜林之中。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn6cMxh9snE
但正當他準備翻身踏回山徑時，一道極輕、幾乎不存在的聲音，從耳後傳來：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ35QPuSPyDA
「……你看得太多了。」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBHfjKeEhh2
漢斯停下腳步。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9CVxxTVkt
沒有回頭，只是輕聲說：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkcYnr5Cfx
「……那就多一點也無妨。」
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月亮升至中天，照亮這場無人知曉的除草與清掃。13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqa0Mi1X5Vy
而真相，仍舊埋在灰燼底下，只留風在替它低語。
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagIgDDRfjK
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