第四章 風暴與黑影
帝國曆159年／普羅斯高地・馬克威爾家提供之臨時據點／午後16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmXPC1Jh20
五日來，亞利與漢斯沿著赤岩谷與高地山徑四處探查，試圖尋得那隻傳說中的「龍人」的蹤影。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYfGFdi6TsC
結果，依然是空手而回。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL6kqSxbExr
不論是羊腸小道上的老農、酒館裡的商人、還是神神叨叨的流浪巫者，說的都只是同一件事：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDQCYpBJn01
「我聽人說……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRRaAiUDek
「那天只活了一個……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQ4Xq13UrU
「是從天上掉下來的火柱……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbShpH2a5BH
沒人真正看清那個「東西」是什麼，只有混亂的聲音、殘缺的遺體與不知真假交錯的恐懼。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1n1qYsXVw2
第五天午后，亞利獨自回到據點。漢斯仍未歸，山風正烈，草葉倒伏如潮。這間位於岩腰的木屋，是馬克威爾家安排的臨時駐所，建得頗為堅實，據說曾是某代護林人的小屋。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBHvl79QW7
今天應該是又一個空白的日子，卻在推門之際，出現了意外的身影。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogfgvv6ldx
「……妳怎麼來了？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJVY5CCR6VW
「送補給。」米莉亞站在門邊，手裡拿著一包乾糧與水袋，「不放心你會不會餓死。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXfZ5JlWyl
她身後，站著三名穿便裝的馬克威爾家護衛，看似輕鬆實則緊盯，眼神比風更冷。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3xZJe5f5v
亞利沒有多問。能在這樣的日子見到她，已經是最好的消息。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIToYl8noAA
他接過補給，笑著說：「還真是意外的豪華補品。妳親手準備的？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvIhyjaENHe
「我下令廚房準備的。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRnRA0ehgm2
「那就當作是妳做的吧。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ86fZjxnHvW
米莉亞眼角微動，似笑非笑。
雖然身邊圍著形同監視人的護衛，但兩人之間的空氣並不壓抑。亞利一邊替她倒水，一邊講著山路上的見聞，她則靜靜聽著，偶爾點頭。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxy45gTc2y
他沒有提馬克威爾家，甚至連「你父親」這三個字都巧妙繞開，只談龍人、風聲、走過的斷崖、遇見的老翁與酒醉的修道士。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXMexaaWPG
「那個修道士最後說：如果真的遇上龍人，他會用《姆亞福音》第十三章咒文去喝退牠。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtX3YAi7lIO
「有效嗎？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKw2SJggDz
「他說他用那套驅走過牆上的老鼠。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHvGrAal9vJ
米莉亞笑了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoSlgCWk7P
就在此時，門外突然傳來騷動，一名護衛跌跌撞撞衝進來，肩頭染血。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUvmuvCzs5
「——敵襲！是、是盜賊！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2pNoks6lN
亞利瞬間抽劍。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfI92gyY4AG
護衛還沒站穩，後方就傳來爆破聲與破門碎木之音，緊接著是粗聲大嗓的嘶吼與刀劍交擊。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCpbwoceLM9
據點，已被包圍。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaKcEL7O5a1
—
火光在窗外閃動，箭矢破空穿入屋簷，三名護衛中已兩人中箭倒地，剩下一人背貼門板死守。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI16evtZnOW
木屋的門被砸開，一道身影走進屋內——披著舊皮甲、背著巨斧，臉上有著未曾掩飾的凶光與傲慢。
「我們終於見面了，愛管閒事的少爺。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XpOnfmKbl
「你是……？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgekk6jK7m
「霍克。記住這個名字。你上次壞我好事，今天我可不會再讓你搶風頭。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4oFeARdsUy
亞利警戒後退半步，將米莉亞護在身後。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRU8bQITBKp
「米莉亞小姐——」霍克一揚斧頭，指向她，「今天你跟我們走，我保證你還能留全屍。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzLJQMjzf4
他語氣輕浮，眼神在她身上來回掃視，毫不遮掩那份惡意。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQx6OTi0bOW
「你要的是她？」亞利低聲問。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEJb1e1Z9q0
「我可沒興趣當英雄救美。」霍克冷笑，「我是來收回馬克威爾家欠我的東西。她只是其中一部分。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hRCcRvwrD
亞利眼神轉冷。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoSgxhNj3h4
霍克耸肩：「你守不住她的。你也不該賣命給那種骯髒的家族。幫她值嗎？你知道她爸爸是怎麼做生意的嗎？知道他底下藏過多少——」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs4qaSoiT8j
「閉嘴。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCpyGhB5kNL
亞利低聲道。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVKeDB6inm3
「喔？惱羞了？那我再告訴你，我準備怎麼『招待』這位小姐——」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMHcJFKxnSx
霍克話未說完，亞利身形一震，劍風驟起！
—
斧與劍交擊，火星四濺。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVs96TERq1z
霍克的戰技超出亞利預期——他的每一擊都準確有力，斧法沉重卻靈活，老練得像經年累月在屍堆中磨出來的殺意。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGEnRq2zS8z
「小子，這不是宴會——」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZbpWAIBfi
他一斧劈空，地面裂出一道淺痕，「這是殺人的世界！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj0Wz5EFDAH
亞利沒回答。他只是退、閃、躲，直到下一個瞬間。
——克拉姆釋放。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7S0UpGjvQ
他雙手握劍，靜止半秒，然後如風掃平霧障。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg5kdkhjEqA
那一劍之下，三名盜賊瞬間倒飛。霍克的巨斧被震開，斧刃上出現一條淺淺的裂縫。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhoTE9krSCF
「……這股力道……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdzislvRAsi
霍克退了半步，眼神顫抖地看著那柄大劍。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW5OKKdJE3I
記憶被喚醒——多年前，在冒險者還自由行走於帝國疆域的時代，他曾遠遠目睹一人：那人單手使劍，克拉姆於月光中如虹——雷歐耐特。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3VkTsjG52
「你是……他的兒子……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1tBpjNnbPj
亞利不想聽下去，他踏前一步，準備一劍斷局。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7S2bZFoTK
——轟！16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡriUnpfl9Qe
山道彼端，黑煙升起，樹林倒塌，巨響如雷。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQPXhV4VHO
下一刻，龍吼震耳。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgW3XoCDM3
他們都看見了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡou4dPfGiMc
那隻「龍人」——16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvpALd10Bj
巨大的影子躍過山坡，火光在牠口中閃爍，背上長著不對稱的骨翼，雙目如熔鐵般紅亮，鋒爪掃落十餘名盜賊如割草。
「怪、怪物啊——！！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcrmdlLQLz7
盜賊們如驚弓之鳥般潰逃。霍克站立不穩，滿臉冷汗：「不是說只有傳言……這是真的？！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0vgBSdkhD
亞利握緊克拉姆，那一刻，血液沸騰。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jVoNJmExU
他的武者之心、騎士之魂，在這未知的敵人前被徹底點燃。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN44cLWNvFF
——這是命運挑戰。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAoJtzH9Xf
他正要衝出去迎敵，卻忽然聽見背後傳來熟悉的聲音。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYDpdrjOCI
「亞利——別去！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfFJHXu7Rp
米莉亞的聲音緊咬著恐懼與理智，攔下了他的腳步。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLmdot3SovT
亞利一震。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDds3TxfBLT
她的眼中沒有計算，只有發自內心的恐懼與擔憂。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVsXAqfzT5
他想起她說過的——16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4eaEbZyonV
「比起龍人，這個家更危險。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJYN3TioLF
他低頭望向她。她渾身發抖，但仍堅定拉住他的手腕。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC9G9lKWz97
「……可惡。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxeCDE1ejp
亞利收劍，一手抱起她。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4huNbnqm9P
「抓緊了。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvszipDvZ6U
然後縱身而出，衝進火與風交織的亂局。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQAYW79yJVZ
他不是為了撤退，而是為了守住那道笑靨。不是為了殺怪，而是為了不讓她再被奪走任何東西。
—
山林間烈焰翻騰，屍骸四散。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfXraDizbp
一場未預告的暴風，從此刻正式席捲亞利的命運。
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第五章 教團與異變
帝國曆159年／普羅斯高地・某廢村遺址・深夜16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXqzcw5c3Sg
風從樹縫中穿過，掀動斷瓦碎木的灰塵。濕氣中彌漫著舊木與血的味道。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7yQZPBMOUo
一棟半毀的木屋孤零零地佇立在廢村中央，四周無人。唯有月光如水，照亮枯草與焦黑地面。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgDVEpjyLti
漢斯站在屋前，雙手負背。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLY8IDFwFxE
他不動，靜靜聽著——不是聲音，而是這片土地過去留下的震動。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLU8TNUin6Q
他摘下眼鏡，雙眼同時睜開。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkvGa6ar5H
瞳孔泛起冰藍與深紅交錯的光芒，彷彿映照著另一個時間軸。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0l1EPnzRGL
空間顫動。世界開始倒轉。
—
風景變了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡazwy5y57om
倒塌的屋頂重組。焦黑牆面回復原貌。木桌椅復位，桌上仍放著半吃的麵包和濃湯。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOY7WVFAdKE
那是半月前的深夜。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqp75nkaPlA
一對夫妻與一名小女孩圍坐餐桌，談笑聲細微而溫柔。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhziHiJQWT
然後，門開了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaJHSVdNlB
不是被敲開，而是被砸破。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzU5QeCz3t
四名陌生人衝入。男人驚喊，女人撲向女兒。利刃閃過。血濺牆面。木桌翻倒，湯灑滿地。小女孩的尖叫聲在空間裡劃開長線。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6lBxZ94gWr
火被點起。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZqpDwqhvsp
畫面加速。屍體橫陳。煙與灰覆蓋了屋內的一切。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXtieOPeaZu
漢斯的雙眼捕捉著「現實未留下的記錄」。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxZtbM3tMn
這不是推理，這是事實的重播。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdHrkSM5BQj
他輕聲自語，像是為了讓這些事更具「承認的意義」：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNsWPEDAkN2
「三人家庭。男主人是馬克威爾家的內部運輸員……原打算舉報自家某項內部不法行為。信件被攔截，結果反而惹來殺機。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrKILchFikr
「滅口。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZOgbNM5EH
「妻女同日身亡。男主人……重傷未死。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgqZPJKzxwm
畫面再次變化。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEfyqc9U9ze
第二天的清晨，屋內靜悄悄。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6n8T2fVEAH
男人倒在血泊中，氣息微弱。他沒死。就在極度痛苦與憤怒中，他的身體開始異變。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYT5W3bVw4
皮膚撐破，骨節錯位，肌肉異常膨脹，皮膚下出現異樣紋理與角質層。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSXA3lKX0jh
呼吸變得斷續，眼神崩裂。再無理智。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8xwG39hk0m
他掙扎著站起來，走出房屋，跌跌撞撞地消失在山道盡頭。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtxfIZpoieA
漢斯闔上雙眼，結束視覺連接。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUiPtRFBna
他重新戴上眼鏡，語氣平淡：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHAhYXlOVA5
「……實驗觸發型異變。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCSz9J1JsI
「隨機，非可控。血肉強化與精神崩解並行。導向為龍型異化……火屬性強烈。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXxUNzPIMVK
他站在廢墟中，眼神冷靜如水，緩緩總結：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfGxMRZ94P
「這場滅門與異變，雖發生在同一戶人家，卻是兩件完全不同的事。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlRgwDP7WQ
「前者是家族秘事洩露引來的清算——與馬克威爾家有關。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTH3D6ZhTYe
「後者……則是教團在背後植入的禁術裝置隨機發動——與馬克威爾家無關。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC2KKLw5TPs
他語氣如列清單：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd4HtBITwAe
「實驗對象：馬克威爾家員工。條件：重傷垂死、情緒極端。結果：龍人一體。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7jeuLXYW0
他低聲念了一句：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ggjtjU2v9
「姆亞教團的手段，還是一樣粗暴……」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJWionzbZOf
就在這句話出口的一瞬間，林中動了。
—
枯枝搖曳，地面突然長出一道道纖細觸手般的藤蔓，從四面八方無聲襲來。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2RauzEk9Xe
不是植物。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIVv63KgsTw
那是以「自然」為偽裝的感知系殺機。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFBs6y5RBB1
漢斯沒動，只是輕輕地推了推鏡框，雙眼再次亮起。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ92H4eSznWu
世界靜止一瞬。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZViUqXJT7H
腐蝕從他腳下擴散，像一層無色煙霧。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPNMkMOjXL
所觸之物——枝枒、藤蔓、空氣中的塵埃——全數化為灰燼崩解，瞬間失效。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZGVuZOdxhH
然後，樹影中，一道人形影子竄出。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS7s9lvcIaE
那是個黑衣覆面者，身形細長、動作詭異，手中持的不是劍，而是與常理不符的扭曲金屬管狀裝置。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXoS5CfrQJ
教團兵裝。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOOTc8rEFJ
漢斯沒有說話。他只是轉身，步伐優雅地前踏一步。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI00JrL2c1X
雙眼微光乍現。
那人影在半空中便像失去物質支持般開始崩解，整個人從內部開始腐朽、瓦解、碎裂。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNwoJggPqwc
沒有悲鳴，沒有劇烈碰撞。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ydKhBkgZ8
只有靜靜的粉塵，無聲地散入夜色。
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幾秒後，空氣恢復寧靜。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgvZs9zMkZ
夜風重新回來。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyE0CzpJW4W
漢斯重新戴好眼鏡，轉身走出焦黑屋簷。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAf6f3F8Aog
他像什麼都沒發生過一樣地伸手整了整袖口，自言自語：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOL5oby5F40
「說出口了還真會引來掃除任務……下次應該找個更沒人的地方。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcJlfKOCgHq
他從懷中取出記事本，寫下一行字：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuqGyjeubH
【記錄編號0847：實驗啟動。體變型：龍型暴走體。認證為：非控制成功體。】16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtbU8WzQ58f
【調查行動：已清除現場。追蹤連接者：已處理。】16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKFIbfgWmbB
然後，他闔上記事本，頭也不回地走入夜林之中。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23KAnT1uSN
但正當他準備翻身踏回山徑時，一道極輕、幾乎不存在的聲音，從耳後傳來：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVmMXvaa8ZP
「……你看得太多了。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjqjFyywQa
漢斯停下腳步。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWTXIqJP7C
沒有回頭，只是輕聲說：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtlmiCciFhY
「……那就多一點也無妨。」
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月亮升至中天，照亮這場無人知曉的除草與清掃。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6Q99geng7
而真相，仍舊埋在灰燼底下，只留風在替它低語。
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