
第一章 遠行的起點
帝國曆159年 晚夏與初秋交替的清晨/帝國南方大城・優格裡爾市郊・賽巴斯達家老宅25Please respect copyright.PENANAgBa2O5n0vW
天色尚未轉亮,涼意悄然降臨。25Please respect copyright.PENANAq3NMnOLTeT
南方濕潤的風拂過石板路,馬車停在賽巴斯達家古老的門廊前,靜靜等候著啟程的時刻。老宅四周籠罩在晨霧之中,只有蟬鳴與馬蹄偶爾的動作聲,提醒著這裡仍有人醒著。25Please respect copyright.PENANAjAQALvxMgr
「哥哥,你水袋真的帶了嗎?我昨天特地掛在門邊,你有看到嗎?還有地圖、乾糧包,換洗衣物……你真的檢查過了嗎?」25Please respect copyright.PENANAuEW7q69JuY
「賽莉兒,妳昨晚已經確認兩遍了。」25Please respect copyright.PENANA6vzb8UjNhA
亞利一邊繫緊背帶,一邊無奈地笑著回頭看她。他穿著新製的旅行用半甲,背後則背著那柄幾乎與他等高的巨劍——克拉姆。25Please respect copyright.PENANAO72RG8rDvL
那不是一把方便行走的劍,但他堅持要帶上。25Please respect copyright.PENANA310FxVlFoe
「你每次都嘴上說好,其實包裡亂七八糟。上次你去東城,還不是忘記帶替換靴子!」25Please respect copyright.PENANA7FRwc5FmbF
「這次不一樣,我有漢斯在啊。」25Please respect copyright.PENANA7lcPL2x993
說話的同時,亞利往身後抬了抬下巴——穿著筆挺深色執事服、正在確認馬具的男人正是漢斯。他動作俐落、一言不發,將最後一袋乾糧鎖進側箱,還順手調整了繩結的壓角。25Please respect copyright.PENANAzl9pIT6uBr
「賽莉兒,妳擔心的幾樣東西,我昨天下午就已經收進去了。」漢斯抬起頭,眼鏡後的神情依舊冷靜,「乾糧包打過防潮封,水袋繫紅線標記,靴子也塞在右側箱子底層,包著了藥草葉以防霉氣。請放心。」25Please respect copyright.PENANANEKlEAtGvq
「……你什麼時候做的?」25Please respect copyright.PENANAsoSNij6KCE
「妳在廚房念完一段〈旅行者祈禱文〉之後,我就去準備了。」25Please respect copyright.PENANAeWRot4Fw0j
「……你太過分了,連我在念什麼都記得。」賽莉兒小聲嘟囔。25Please respect copyright.PENANALC2vDMgm9m
但她眼神微垂,聲音逐漸變小。其實她不是不知道漢斯什麼都會替亞利準備好,她也不是不知道自己再怎麼拖延,哥哥還是會走。25Please respect copyright.PENANATj0ReMAdnt
她只是想讓他多留一點點而已。25Please respect copyright.PENANACJc3U0UgZW
亞利正要開口安撫幾句時,漢斯忽然轉過身,低聲開口:「少爺,若不想錯過南方前往自治領的行商隊伍,就該出發了。」25Please respect copyright.PENANAZVIevJ66cl
賽莉兒一怔。25Please respect copyright.PENANAN80PwsUFMp
亞利這次不是短期外出,也不是帝國內的巡行或演武。他即將離境——從這裡一路南下,跨過帝國邊境,前往自治領,之後找船,出航。25Please respect copyright.PENANAqTubESSAJz
「……我們真的要走了。」亞利轉身時,語氣輕到近乎無聲。25Please respect copyright.PENANAqlbd0DA01z
「我知道。」賽莉兒說。25Please respect copyright.PENANAh4EmRjXthT
但當亞利走上馬車、推開車門的瞬間,她終究還是忍不住了——25Please respect copyright.PENANANNQuxOuLfE
她衝上前,從背後抱住了哥哥。
那一刻,風停了,蟬鳴也彷彿止息。晨光剛好劃破天際,像一把極細的銀針穿過雲層。25Please respect copyright.PENANAXUiq5l75mo
「哥哥……你要好好回來。」25Please respect copyright.PENANAd9TyxwcY1P
她的聲音輕微顫抖,像壓抑太久的雨終於落下,淚卻還卡在眼角沒掉下來。25Please respect copyright.PENANAezqeXxSHQ7
亞利僵住。25Please respect copyright.PENANALyQJd72jse
他一開始沒明白,甚至還想問她怎麼了。直到此刻,他才終於明白,原來她這幾天的碎碎念,不是為了準備,而是為了挽留。25Please respect copyright.PENANALWq1wA6wcP
她只是不想他離開。25Please respect copyright.PENANAWB6SrDXbw9
他回過身,輕輕摸了摸她的頭,像安撫一隻因夢魘驚醒的白貓。25Please respect copyright.PENANAb4TwSW2b92
「我會回來的,賽莉兒。我保證。會平安地、盡快地回來。」25Please respect copyright.PENANAb42qhr2IN1
她閉著眼,輕輕點了點頭,終於放開手。25Please respect copyright.PENANAvkR51i0QeX
漢斯已悄悄站上駕台,馬車轉動車輪,緩緩駛離老宅。25Please respect copyright.PENANAmWJmBZFUTE
亞利坐在車內,望著窗外的紅磚牆與那道熟悉的門廊慢慢退去。他沒有說話,但指節在劍柄上微微用力。25Please respect copyright.PENANAz7hK4SwsoE
「她知道的吧。」他低聲說。25Please respect copyright.PENANAIhWgSe7xpE
「知道什麼?」漢斯平靜地問。25Please respect copyright.PENANAZ1o0BsPTxA
「我這趟不只是為了鍛鍊或見聞,而是……要走父親當年的足跡。」25Please respect copyright.PENANAvhiQdqj1RX
「是,少爺。她什麼都明白,只是沒說破而已。」
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帝國曆150年,亞利的養父——帝國騎士雷歐耐特,接下了人生最後一場任務:討伐魔龍「迪亞波羅」。25Please respect copyright.PENANAAEqb7HLr97
那場任務結束後,官方報告為「全軍覆沒、雷歐戰死」。但沒有屍體、沒有見證者、也沒有留下真相。25Please respect copyright.PENANAYq2kpgLNCy
只有那柄克拉姆──戰後唯一從現場回來的物件,被寄還至賽巴斯達家。25Please respect copyright.PENANAW37Lw2QJGA
亞利從不相信雷歐就這麼死了。25Please respect copyright.PENANATWwmqt65WH
七年來,他不斷鍛鍊自己,閱讀戰地記錄,從散落的線索中拼湊出父親的最後行蹤。而現在,他要親自踏上那段路。25Please respect copyright.PENANAiNQslchv2Y
從帝國南方出境,先前往自治領,然後找船,渡向父親失落之地。25Please respect copyright.PENANAXohX5DvnT0
馬車逐漸駛入寬闊大道,兩側森林披著薄霧,遠方天光灑落,像替旅途掀開了第一層帷幕。25Please respect copyright.PENANAN5rLbvB5ak
風動、馬行、劍鳴,歷險的開場,從這裡正式開始。
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第二章 馬克威爾之邀
帝國曆159年/南境・普羅斯高地山道25Please respect copyright.PENANALxiMwtMGOE
高地的風硬,像刀子在耳邊削過。25Please respect copyright.PENANAcnD25ZLdvG
亞利站在馬車側邊,望著眼前蜿蜒的山路。這是他人生中第一次離開帝國本土這麼遠。他努力想像,七年前——爸爸是否也曾在這片土地上,策馬而行,戰劍在手,斬退魔獸如神話中那樣。25Please respect copyright.PENANA6q6Sc6zqqI
「這裡真的是老爸當年出征的路線嗎?」25Please respect copyright.PENANAw0JxeXZbhG
「當年雷歐是獨自從南境繞行這段高地,之後失去行蹤。有人說他曾經紮營於赤岩谷邊緣,但沒有留下明確紀錄。」漢斯說得平實,不帶起伏。25Please respect copyright.PENANAe7lO1PvQPk
亞利眼睛亮了一下。「那他應該有在這裡跟魔物幹上一場吧?」25Please respect copyright.PENANAW2lXVOJ1Bx
「沒有。他在這邊主要做的事情是:洗馬、吃飯、睡覺。」漢斯淡淡地回應。
「……你能不能讓人保有一點浪漫幻想?」25Please respect copyright.PENANAbENjX8KOzM
「不能。我職責之一就是替你去掉浪漫幻想。」25Please respect copyright.PENANAixK6uVxGuO
亞利嘆了口氣,坐回馬車邊緣,將克拉姆輕輕立在膝上。路過的商旅護衛瞥了他一眼,有人低聲評論:「那少年背的劍也太大了吧……不怕砍空了連腰都斷?」25Please respect copyright.PENANAH9f88nxWsd
亞利沒多理會。他早習慣別人對克拉姆的誤解。25Please respect copyright.PENANACTAwvmIRNq
在常人眼裡,那不過是一柄粗製的巨劍——沉、重、不合常理。能識得它真正來歷的,要嘛是皇宮級武官,要嘛是熟知舊時代的智者。25Please respect copyright.PENANA82WvoY6i9Q
他從沒想過用「神器」這種名號換來尊敬。他更希望別人記得的,是自己揮劍的方式。
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行至午後,商隊前方忽然傳來混亂聲響。25Please respect copyright.PENANAnc7KN0ZBsl
數名護衛衝上馬車間奔跑傳訊:「前方疑似有遭襲痕跡——拖痕、斷箭、灑落的貨包……可能是盜賊。」25Please respect copyright.PENANAOIrJbui9z3
護衛隊長皺眉:「通知雇主,所有人警戒。但不准逞強前進。不是我們的事。」25Please respect copyright.PENANAEpTJJ5NF8d
亞利聽完後轉向漢斯。25Please respect copyright.PENANAQJgMeJhICV
漢斯還沒說話,亞利已經拔腿走下馬車。25Please respect copyright.PENANAZRkSWcmyOH
「我去看看。」25Please respect copyright.PENANA5Bok0dJXN9
「你果然要這麼做。」漢斯嘆氣,「等等我。」
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幾乎是順著山道邊的草痕一路追蹤,他們很快抵達現場。25Please respect copyright.PENANAqu4iqHC3IB
車隊翻覆,兩匹馬倒斃,貨箱四散。五六名盜賊正圍攻護衛,一旁還有受傷的商人呻吟求救。25Please respect copyright.PENANA0sAoPKOEEo
亞利沒開口,直接拔劍而上。25Please respect copyright.PENANATwJ9wN8WTO
他衝入戰圈,如一道突風。25Please respect copyright.PENANAJTeHv2fTWb
克拉姆在他手中起舞,雖無華麗招式,卻乾淨俐落、力沉如雷。第一個對上的盜賊大概以為這少年只是靠力氣亂揮,想硬擋一記,結果盾裂人翻。其他人還來不及反應,亞利已轉身一掃,掃中兩人小腿,痛呼聲中人仆地。25Please respect copyright.PENANA6kiApbTnjB
「這、這小子不對勁——!」25Please respect copyright.PENANAjV4psbTQSY
「撤!快撤!」25Please respect copyright.PENANAeWzMuOLHna
盜賊們亂作一團,逃命的比傷者還多。25Please respect copyright.PENANAPRV68yfo9c
從暗處準備射箭的弓手剛架好弓,就見一道銀光破空飛來,利落穿喉。25Please respect copyright.PENANA36F3eCI3SX
漢斯收回手中第二枚飛刀,語氣冷靜:「你下手太重,這年頭盜賊命也值錢。」25Please respect copyright.PENANAieOvIUpYJn
「我只出劍。他們閃不開,不是我的錯。」
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「救援真是及時啊。」一名穿深色長袍的男子從主車走下,身形瘦削,眼神如刃,卻始終保持得體微笑。25Please respect copyright.PENANA0mLaKdo4RB「我是馬克威爾家當家,迪蘭。你們……?」25Please respect copyright.PENANArT2P8xQKtd
「亞利・賽巴斯達。」他挺直背脊,拱手,「這是我的管家,漢斯。」25Please respect copyright.PENANAyqWsh9xEIw
「賽巴斯達……雷歐的那位?」迪蘭目光一閃,「原來是那位騎士的兒子。」25Please respect copyright.PENANAZGIr5b8PH3
「是我爸爸沒錯。」25Please respect copyright.PENANAC8WoDVMY2H
「嗯……」迪蘭點頭,「無論如何,今天欠你們一個人情。請容我以莊園之禮款待。」25Please respect copyright.PENANAXP91sRrtGP
他轉身進車廂前,對護衛低聲怒斥:「一群養不起的廢物,連幾個山賊都擋不住。」25Please respect copyright.PENANAMeUqSW5LNH
漢斯眉微挑,沒說話,只是記住了這句話的語氣與順序。25Please respect copyright.PENANAhg1KKpN2Am
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馬克威爾家的莊園宛如山中要塞。25Please respect copyright.PENANA4JYAjNMvyS
紅瓦白牆,層層圍籬與花園環繞中央石造主樓。亞利走在長階前,忍不住自語:「這跟帝國某些大貴族的宅邸差不多了吧?」25Please respect copyright.PENANALQWhNV1cuU
漢斯:「有錢人不缺幻想。」
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晚宴準備得華麗無比,長桌兩側排列的僕人比賓客還多。25Please respect copyright.PENANAswSl5EGWNp
米莉亞是最後入席的。
她靜靜走入廳堂,身著月白絲裙,銀金細鏈在胸前交疊,卻無一絲多餘裝飾。她坐在亞利對面,只是淡淡一禮,沒有多語。25Please respect copyright.PENANAhL86SPd5nR
「今日之恩,感謝。」她聲音柔得幾不可聞。25Please respect copyright.PENANA70QAfx3zGw
「不過是舉手之勞。」亞利本想多說幾句,卻發現她的眼神並不真正投向他——她好像早已習慣將目光藏起來。
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宴席中,迪蘭舉杯低聲道:25Please respect copyright.PENANAvjn7aCi9dh
「這一帶……最近出了麻煩。不是盜賊。」25Please respect copyright.PENANAmrlTB6B669
亞利停下刀叉,看了他一眼。25Please respect copyright.PENANASGPXUATWUG
「你指的是?」25Please respect copyright.PENANA590msyVmgZ
「龍人。」他刻意壓低聲音。25Please respect copyright.PENANACDG3NMhrRQ
長桌另一端的氣氛瞬間微妙。25Please respect copyright.PENANAvhp00jsbmG
「龍型巨人,據說五米高。有人說牠是被詛咒的古代魔獸,也有人說牠是神的審判。」25Please respect copyright.PENANAEl2MIxFj36
「那只是教廷的說法吧。」亞利脫口而出,語氣帶著一點懷疑與不耐。25Please respect copyright.PENANAwCJsIEYCc3
迪蘭眯起眼睛:「你不信?」25Please respect copyright.PENANA4kP4ftTj5x
「我沒說不信……只是,我覺得有些話,是人講出來讓人怕的,不是事實。」25Please respect copyright.PENANAT9ztCfdJbS
米莉亞抬起頭看了亞利一眼,眼中閃過一絲意外。25Please respect copyright.PENANAPn03DIvCne
亞利抓了抓頭,有些不好意思地補了一句:「我不是什麼虔誠的信徒啦……」25Please respect copyright.PENANAcia0RdpzQN
「那你是什麼?」25Please respect copyright.PENANAJEW3p0h1BG
「我只是個拿劍的人。」他笑了笑,「能不能解釋成神罰我不知道,但要是牠真存在,出現在人要走的路上,那我就會拔劍。」25Please respect copyright.PENANA7QnaYqlpfe
迪蘭沒有立刻回話,只是注視著他,許久,才抿了一口酒,低聲道:「……真是孩子氣。」
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宴會結束時,米莉亞沒有離開。她坐在那裡,望向庭園夜色。25Please respect copyright.PENANA1NLw0aa7XA
那一刻,她的表情沒有任何明確情緒,但亞利忽然感覺——25Please respect copyright.PENANAZVagSa61Jn
她彷彿早已知道,自己注定無法改變什麼。
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第三章 花園的笑靨
帝國曆159年/普羅斯高地・馬克威爾家豪邸・景觀涼亭(晚宴後)25Please respect copyright.PENANAzC0nV8z7Mm
夜空無雲,群星密佈。25Please respect copyright.PENANAQSWLDMcTZU
馬克威爾家的花園靜得出奇,與白日的金碧輝煌截然不同。涼亭位於東側花牆之後,由白色石柱圍繞,攀滿紫藤,隱隱散發著夜花的香氣。25Please respect copyright.PENANA3d8tUmd9wW
亞利推開花園小門,腳步輕緩,彷彿怕驚動什麼。25Please respect copyright.PENANAkBph3uCfaI
他遠遠就看到她坐在涼亭裡,側身倚欄,披著一襲淺紫色的薄披肩。那背影孤獨得像一朵靜夜裡沒人看的花。25Please respect copyright.PENANAptd10dSaIb
是米莉亞。
他本想轉身離開,卻又鬼使神差地靠近。25Please respect copyright.PENANAOYVIyc2Isl
「還沒休息嗎?」25Please respect copyright.PENANA4Gbh2pnfBR
「……你也還沒睡。」她沒有轉頭,只淡淡回了一句。25Please respect copyright.PENANAUBVZsgKrNT
亞利乾笑兩聲:「我是習慣了夜晚守衛……其實是吃太飽走不動。」25Please respect copyright.PENANADQpbKNhbfN
米莉亞沒回答,只輕輕撫了撫自己膝上的布料。25Please respect copyright.PENANAVh9hqlileG
風吹過,紫藤葉沙沙作響。25Please respect copyright.PENANA5ORadbFntP
亞利走上階梯,在她對面坐下,雙手撐著膝蓋,有些不知從何說起。25Please respect copyright.PENANAKsjQ2yxxz4
「這裡……挺安靜的。」他試圖開場。25Please respect copyright.PENANAuxbpUMFsg1
「這裡的安靜,是用很多不該有的聲音換來的。」25Please respect copyright.PENANAVPkI3i68ER
亞利一愣。25Please respect copyright.PENANAVU1MKlNp9C
她轉過臉來,眼神仍平靜,卻比宴席上更真實。「你今天看到的……只是這個家的表面。龍人很可怕沒錯,但如果你真想活命,就該離這裡遠一點。」25Please respect copyright.PENANAARp9jLDJBO
這話說得不重,卻像冷水潑在夜色裡。25Please respect copyright.PENANANmRXZbXkBs
亞利沉默了一下,沒有急著問細節。25Please respect copyright.PENANA3FzJcE3Wh9
他知道這不是能繼續追問的話題,也知道米莉亞能說出這樣的話,意味著她已經走到情緒的邊界。25Please respect copyright.PENANA4dtwtIqAT0
「……那我只問一個問題。」他笑了笑,抬頭望向星空,「妳今天看到我出手,有沒有覺得我很帥?」25Please respect copyright.PENANARueSyH94fv
米莉亞微微睜大眼睛。25Please respect copyright.PENANAqRzG3dcwXr
「雖然……只是幾個小角色,但我可是連一劍都沒被打中。還記得有次我在東境邊界,獨自對上十三名匪徒,其中有個號稱會操雷魔法的怪人,還有個雙手斧巨人……」25Please respect copyright.PENANAcYzxexu774
他開始滔滔不絕,編得眉飛色舞,還附帶了幾個誇張的手勢和模擬動作。25Please respect copyright.PENANArudRtNVB1m
「……然後我就從山坡跳下去,劍這樣——咻——地一揮,那些人當場全被震開——」25Please respect copyright.PENANATOynN1q7G3
「你騙人。」25Please respect copyright.PENANA1kTNOlq67U
米莉亞的聲音忽然插進來,語氣不疾不徐,卻像刀切奶油般切斷了整段話。25Please respect copyright.PENANA2hMLGqRLNK
亞利頓住,尷尬地摸了摸鼻子:「怎麼這樣,至少也讓我講完再拆穿吧……」25Please respect copyright.PENANAsF9XxLWUri
「你講得太順了,不像親身經歷。你不是想說服我你很強,你只是在想辦法轉移話題。」25Please respect copyright.PENANAM1UpC9CBmM
亞利沒說話,望著地磚笑了笑。25Please respect copyright.PENANAQWnBMWGNod
「我從小就知道怎麼看人臉色。」米莉亞輕聲說,「我知道你沒說出口的事——你其實也聽出來了吧,我想讓你走。」25Please respect copyright.PENANA0J0uakROUf
亞利點了點頭。25Please respect copyright.PENANAoqR2lFKgME
「但你選擇講些奇怪的事,讓我笑出來。」
「那……妳笑了嗎?」25Please respect copyright.PENANAnzjEUdOjwh
米莉亞一愣。25Please respect copyright.PENANAa18Ai9GUo8
剛才她其實有笑,只是一瞬——那是在亞利誇張模仿他從山坡跳下揮劍時的表情,她忍不住勾起了一點嘴角。25Please respect copyright.PENANAFk88sZoxyl
她沒回答,但低下頭去,輕輕掩嘴。25Please respect copyright.PENANAJZfgwA5lRN
亞利在那一刻看到了她眼中閃過的微光——柔和、閃爍,不再冷硬。那是她第一次展現出像個普通少女的神情。25Please respect copyright.PENANAIiYg7ee0sr
心中某處,像是被小小點燃了一點什麼。25Please respect copyright.PENANAQYjj7ipLlI
不是雷,不是劍——是想守護的心意。25Please respect copyright.PENANAxefwaFJz09
他望著她的側臉,忽然有點喘不過氣。25Please respect copyright.PENANAZOn5H7UBPS
——糟了,我是不是戀愛了?25Please respect copyright.PENANAIIvKud3qla
這念頭來得突然又荒唐,但他發誓,這是他人生第一次,想為一個人的笑容全力揮劍。
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遠處的花叢後方,漢斯靜靜站著,一手抱胸,一手拿著小本子記什麼。25Please respect copyright.PENANASP43kQr8o6
「……整體氛圍營造尚可,開場生硬但氣氛回穩,對話回應略嫌青澀,不過臨場應變尚可。」25Please respect copyright.PENANA5etNkp1GSg
他寫下一行字:「及格邊緣,有成長空間。」25Please respect copyright.PENANAlGrlbCKf9z
看完這兩人的互動,他一邊搖頭一邊往主樓走去。25Please respect copyright.PENANA5OxVuUFVLP
「……總之,比早上那副只會瞪地圖傻笑的樣子要好太多了。」
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夜色深了,花園一片靜謐。星空下的少年與少女並肩坐在涼亭,沉默卻不再疏離。風中殘花輕落,如一場不動聲色的祝福。25Please respect copyright.PENANARpACQZ16iX
而故事,也就從這一個微笑開始,悄悄改變了方向。
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