当你饮下母亲的血
塔提亚护送棺材
皇帝的军队洗劫喀朗闵尼斯后的第七天，她召来了塔提亚。当塔提亚见着她时，她身穿最新制作的绀蓝色长袍，将非比寻常女性的高大身躯包裹装饰，显得威风凛凛，恍如天神下凡，腰间别的那柄长剑是靛青色的，比仪式用的华服颜色颜色稍浅，但无不使人想到地狱里深沉燃烧的火焰，像是整个天空都坠落进去，被囚禁在一面镜子做的湖水中。更早些时候命令传达，塔提亚实则正在街上的酒馆里和其余军官酗酒作乐，听到来人说，“皇帝传唤她”，赶紧用清水洗干净脸上的油污，将耳朵旁垂挂的，前几天搜刮来的珠宝撤下来，又四处找了一件干净的外套，才和传令官一起前往喀朗闵尼斯的行政宫，君王殿“梵恩-扎贡”。传令官推开大门， 用一种奇妙，混杂着崇拜，恐惧和尊敬的语气说：“安伯莱丽雅陛下，塔提亚到了。”塔提亚这时便看见皇帝站在顶头的圆窗下，背对正门，四周悬挂着绘制着红龙纹章的旗帜，地上散乱着龙纹的胸甲和臂章，身旁，则立着一具黑檀木棺材。传令官不得回应，低头离去，塔提亚走上前，在皇帝面前跪下，吻了吻她的手，上面冰冷的龙鳞擦过她的嘴唇，而圣剑“天火”的剑柄悬在她的头顶上。她抬起头，见皇帝正打量她，像一只富有兽性智慧的老虎，正打量误入丛林的人。塔提亚于是也说：“陛下。”将头谦卑地底下去。如果皇帝是老虎，那么她正是一只鬣犬，此时正俯卧在地上，翘起自己的后半截身子，散发出表示臣服的熏香。她心想皇帝今后当会受到众人如神般的崇拜了，即便她还很年轻。
“请起。”皇帝对她说，“不知道你腾不腾得出人手，带队将这具棺材护送到孛林城去？这是装了我母亲衣冠的棺椁。她的尸体已经寻不回了，但我意在将棺材带回孛林安葬，顺便同我的兄弟表示友好。”她说着，手指封住一寸棺材的边缘，末了，才轻轻摩挲，“我想请你替我奔波一趟，因为你过去认识我的兄弟，也对孛林周边的地貌熟悉。如果你觉得疲惫，或者有要事傍身，但直言无妨。”
听到她这么说，塔提亚虽然很惊讶皇帝要同她的兄弟“表示友好”，却并无丝毫犹豫和考量地点头受命，像一具为收发艰难指令而生的精巧机器一般。在她和皇帝之间，人无法看出任何平常女人之间的热情问候，走街串巷时轻浮的调侃，也没有后辈对长辈的尊敬：皇帝这年初夏才过二十六岁的生辰，然而她不见皱纹的面孔上已经出现了年岁沉重的阴影，那双在海藻一般闪现幽暗浮光的发帘下的双眸，也仿佛属于激情消逝，头脑沉稳的老人，使她的臣民，无论老少，都对她有着祖先之灵的敬畏。对于喀朗闵尼斯的女人来说，皇帝就像遥远神话中女性形象的结合体：有着军队之首的凶猛和强健，学院之首的沉稳智慧，又像法院之首一样，终于将期盼的正义，带回了女人之间。她们认为她是一切，除了不是一个母亲。
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而现在，母亲或许再不重要了。塔提亚告别皇帝，去寻找得空的士兵来取棺材，走出君王殿时，她感到皇帝深绿色的眼睛看着她，就像遥远丛林中的老虎，透过夜幕凝视一种注定的时间轨迹。那老虎的眼睛可以看见人的命运。她感到她的每一步都是沉重的。之后，她带着士兵回来，领走了棺材。皇帝已经不在了，她们领着棺材，穿过仍然一片狼藉的的大厅——几天前，女人们在这里处决了城市里的数十个贵族，他们的铠甲和武器被女人们的爪子损坏后，被扔在大厅的各个角落，而散落的玻璃和瓷器像是庆典的花瓣和纸条。她们走出去，带着皇帝母亲的棺材。
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