妳的王座 - 皇太子妃的不安

次日。

天氣依舊如昨日的訂婚典禮般晴朗。

然而，在首都角落。

不安的流言蜚語正悄悄發酵……

「江邊好像發現了一具屍體。」一位剛採買完民生用品，手上提著大包牛皮紙袋裝長棍麵包的婦女和旁人談論著。

「怎麼會？」對方問。

「好像是失足墜河。」女人回答。

「不過奇怪的是，那具屍體……舌頭被砍斷了。」

膽敢踐踏貝利亞爾家族尊嚴者，下場絕對不得好死。

因為貝利亞爾家族的人，就是這麼睚眥必報。

說他們生性高傲也好，說他們心胸狹窄也好。

總之，旁人的批評改變不了他們的作風；更無法改變與他們做對者的下場。

這件事情，身為皇太子妃的賽姬·裴里也明瞭。

這是造成她今日惶恐不安的原因之一。

•

「……美狄亞小姐會不會因為我成為了皇太子妃，而對我進行報復？」賽姬思索著。

「我們曾經是關係這麼好的朋友，她會惡意傷害我嗎？」想到這，賽姬不禁打了個冷顫。

皇太子妃的位置原本屬於美狄亞·貝利亞爾。

所有人也曾經如此堅信。

誰知道……

皇室家族突然說要悔婚，重新進行皇太子妃選拔。

賽姬本還以為是不干己，沒想到卻突然收到皇室來信。

信中告知皇太子妃選拔中，被指定的參加者有兩名。

其中一名當然是赫赫有名、才華美貌兼備，並且權力直逼皇室的貝利亞爾家族長女--美狄亞·貝利亞爾。

另一位竟然是自己！

賽姬讀信時，驚訝到幾乎要從椅子上摔下來了！

「爸爸！這是不是搞錯了什麼？」她詢問裴里伯爵。

而伯爵露出尷尬而靦腆的笑容，說：「千真萬確啊！賽姬，我們確認過的。」

「那麼我該做什麼準備？我該……」

啊！這件事情必須向美狄亞小姐報告。

沒想到，她們有天會從親近的朋友變成競爭對手。

而且還攸關終身大事，絕對要事先討論才行。

•

「美狄亞小姐……我對皇太子妃的位置絲毫不感興趣，也沒有特別的才華或美貌。完全不知道為何會被指定為皇太子妃候選人。」賽姬緊張到聲音都在顫抖。

「不打緊的，賽姬。妳就好好參加皇太子妃選拔吧！反正我對自己的能力非常有信心，我不可能對妳放水，也不會輸掉比賽。所以妳也全力以赴吧！」美狄亞小姐永遠是這麼自信及堅定。

「是的，美狄亞小姐。」從對方肯定的口氣中獲得安全感，賽姬允諾。

事情剛開始也的確如她們所想，美狄亞在皇太子妃選拔中的三個項目中，皆獲得壓倒性的勝利。

所以說……怎麼會變成今天這個局面？

因為「愛」，打著真愛的旗幟就能夠突破所有藩籬；就能打破傳統規則的束縛，最終有情人終成眷屬。

賽姬曾經質疑小時候聽說過的童話故事：「媽媽，您常說我是您的小公主。所以我也能像故事中的公主一樣，遇見一個願意為我屠龍、將我從與世隔絕的高塔中，解救出來的王子嗎？」

「……」母親臉上閃過一絲陰影，沒有馬上回答。

好不容易才吐出幾個字：「會的，賽姬。會的。」

「但是在那之前，妳必須學會忍耐。忍耐長年的孤寂和不自由。同時保有對未來的憧憬和善良的本質。因為沒有一個王子會愛上怨天尤人的公主。」

「是的，母親。我明白了。」年幼的賽姬口頭接受母親說法，可是深鎖的眉頭仍埋藏疑慮。

•

裴里夫人想離開了。

她不忍心繼續直視露出那副表情的賽姬。

有時她會不切實際地想像賽姬和同年齡的孩子般，在草地上無憂無慮奔跑的模樣。

「……哈，那是不切實際的想像。賽姬不可能有那樣的童年。因為她是如此特別，為了保護她，我們才必須限制她的行動。」伯爵夫人一面在心裡自嘲，一面拉開賽姬房間的門。

「媽媽，妳要走了嗎？」賽姬的聲音從背後傳來，不帶感情。

就是這樣才更讓伯爵夫人心疼。

「這孩子希望我留下來……但不想帶給我太多心理壓力，而壓抑渴求的情緒。」

見伯爵夫人沒有馬上回答。

賽姬換了個愉快的語氣，接著說：「媽媽，很開心您今天和我聊天、說故事。我們明天再見。」

「明天見。」伯爵夫人這才回頭，報以微笑。

一階一階往上爬，往離開陰暗地下室、遠離賽姬房間的沉重木門走去。

明亮的光線在木門開啟的短短幾秒內，照亮了通往地下室的台階。

之後，地底下的一切再度回歸黑暗。

•

「別怕，賽姬。別怕。」賽姬經常在獨處時哭泣，自我鼓勵。

度過無數個蜷曲在單人床上，淚水浸溼枕頭的時刻。

不知道由這些淚水和束縛堆砌成的未來，會是何模樣。

「它會是光明的嗎？」賽姬不敢問母親，畢竟這問題太為難人了。

大概只有神能知道答案，可是艾佩蘭托帝國守護神從來沒有回應過她的祈禱……

直到伊埃羅斯·歐洛納·艾佩蘭托--帝國太子，同時也是她的青梅竹馬兼初戀--走入她的生命，賽姬才開始堅定相信，迎接自己的未來充滿著美好。

「伊埃羅斯……你是我的神。」

這個男人動用他的權限，將她從暗無天日的地下室釋放出來。

這是連帝國守護神都無法實現的她的祈禱。

•

早在皇太子妃選拔開始的很多年前，賽姬便相信自己有天會和伊埃羅斯結婚。

然而，偏偏是在她和美狄亞一起被召入皇宮，討論選妃事宜時，才驚訝的發現，自己長年來深愛的男人，竟然是皇太子殿下！

怎麼會這樣？發現愛人真實身份的當下，賽姬幾乎要哭出來了。

「我和我最好的朋友（美狄亞）必須競爭與我的愛人（伊埃羅斯）結婚的權利！」

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