寰之靈騎 The fragment of AETHER GEAR War - 五章．血（３）

　　身處行政宮裡面的賽倫和莉蒂，已經來到了接近正門的位置。

　　在不遠之處，停泊著那輛印有商會標誌的大型載運車，視線中還有兩台帝國的〈猛鷲二型〉單膝蹲地待機。

　　處於視線範圍內的帝國軍士兵很少，一雙手的手指就可數盡。

　　「人少得怎麼看也像個陷阱。」

　　伏兵，或是別的手法……總之不能夠樂觀地想像對方的指揮官是個白痴。

　　「賽倫，該怎麼辦？」

　　「反正也沒退路了，除了硬拼之外也別無他法。」

　　行政宮想必已被士兵重重包圍，想逃也逃不掉。

　　不入虎穴焉得虎子——現在只有打醒十二分精神，施展混身解數豁出去。

　　「為安全起見我想確認一件事，那台騎機是否立即就能開動？」

　　「啊……是這樣沒錯……」

　　莉蒂有點含糊地回答著。

　　——又來了。

　　每逢提到那台騎機，莉蒂的話總會支支吾吾。

　　「真的嗎？」

　　賽倫再次確認。

　　「真的啦……本來那機體就處於隨時可起動的狀態，而且那台機體的構造很特殊，單單一、兩天帝國也不可能在上面動什麼手腳。」

　　「……好吧，我相信妳。」

　　雖然心中有著一抹不安，可是現在也只有相信她。

　　「那麼，走吧——」

　　賽倫用力將窗推開，單腳踏在窗框跳出窗外。由於本來就在地面一樓，所以屋內地板的高度和地面並沒有相差多少。

　　賽倫和莉蒂朝著車輛奔跑。

　　要接近車子一定會被發現，既然如此，那就只好用最快的速度、最短的時間穿越防線。

　　果不其然，身穿漆黑軍服的士兵們馬上就發現兩人。

　　但賽倫早就扣動扳機射擊。

　　初速每秒近千米的彈頭，接二連三通過嵌刃步槍的槍口擊發而出。開槍之時賽倫沒有停步，然而這絲毫不影響他槍擊的精準度。三名士兵均被子彈擊中握槍手，痛覺使他們無法立即反擊。

　　但賽倫的對手並不只面前的數人，在左右兩側，帝國士兵們相繼開槍攻擊。

　　子彈在面前閃過、在腳邊落下，險象環生。

　　要是停下腳步，那肯定會被打成蜂窩。

　　一直在驚險之中奔跑，目標的載運車已經近在兩人眼前。

　　但就在此時——賽倫的眼角餘光捕捉到一個舉起槍口，瞄準莉蒂的士兵。

　　敵人的槍口一直也對準他們，這本身不是值得大驚小怪的事。

　　不過——賽倫的直覺卻在向他訴說，這一槍不妙。

　　他緊急剎住腳步，在對方開槍的瞬間，以一個箭步擋在莉蒂前面。

　　來不及用槍身格檔子彈的賽倫，只好伸出左手把子彈硬接下來。

　　槍彈的衝擊使賽倫上半身微微後仰，劇痛由手腕發出。

　　「賽倫！！」

　　莉蒂驚愕地叫著賽倫的名字，但他只是皺了皺眉頭，舉槍反擊的動作沒有絲毫延誤。

　　由嵌刃步槍擊出的子彈，射中該名士兵的胳膊和側腹。雖然不是要害，但足以使他不能繼續開槍。

　　「快跑！」

　　「啊……！」

　　乘著這個機會，賽倫拖住莉蒂的手，把她藏在自己身後，一邊開槍牽制帝國士兵，一邊退到載運車的車身背面。

　　雖然不能因此放鬆，但有了掩身之處，至少能安心一點。

　　「賽倫你沒事吧……！？」

　　「這點傷死不了人的。」

　　莉蒂臉色慌得發青，而賽倫倒是滿臉不在乎的樣子。

　　鮮紅色的血沾濕了衣服，以傷口為中心擴散開來。

　　傷勢沒有輕得能夠忽視，但幸虧出血不太嚴重，暫時還撐得住。

　　而且現在也沒有給他療傷的閒暇。

　　——頭頂上方傳來一種透心的寒意。

　　身體反射性地轉動視線，將嵌刃步槍揮向頭頂。

　　——在車子的駕駛席上，一名帝國士兵把步槍槍管伸出窗外。

　　賽倫手中的刀刃，幾乎是在對方扣下扳機的同時擊向槍管。

　　刀刃碰擊聲及槍聲，差不多是在同一個時間響起。

　　步槍的子彈，劃過了賽倫的臉頰——但只是輕輕擦過而已。賽倫揮刀撞擊槍身，使對方的槍彈偏移了原定的軌跡。

　　機不可失，賽倫連扣扳機，兩發子彈在相隔數毫米的距離，分別穿過了帝國士兵的肩膀。

　　被槍彈打中的帝國士兵倒向車箱內，當面的危機是解除了。

　　——真危險……

　　要是一個搞不好，子彈就不是擦過臉頰，而是打在自己的頭上。

　　生死只有一紙之隔——這就是戰場。

　　「好了……那我們走吧。恐怕車內還有其他士兵埋伏，現在奪取車子和載著敵人逃跑無異，先把騎機要回來再想辦法吧。」

　　「我知道了。」

　　車子在逃走上是很重要沒錯，但現時能夠打開局面的力量終究是騎機。騎機身邊多半有帝國軍士兵埋伏，但現在也只能硬著頭皮闖一闖。

　　車身後部倉庫的門沒有關上，兩人快速地鑽進倉庫裡面。

　　倉庫內沒有點燈也沒有窗戶，由於有一定深度，所以最裡面一片漆黑。

　　但是——就算眼睛看不到，並不代表那兒什麼也沒有。

　　賽倫朝漆黑之中扣動了一下扳機。

　　緊接著槍聲，在漆黑之中亦響起了一聲痛嚎。

　　「別鬼鬼竄竄，我已經知道你們在那裡。」

　　透過槍口冒起的白煙盯向前方，賽倫宣言。

　　「——果然厲害，怪不得能夠接二連三地逃過我軍的追捕。」

　　聲音響起的前一刻，倉庫的燈在一瞬間點著。

　　被燈光照亮的倉庫中，能見到為數約二十人的帝國士兵。

　　帝國軍士兵們均托起手中的槍枝把槍口朝向前方。

　　賽倫輕輕挪動身體，把莉蒂藏於自己背後，而嵌刃步槍的槍口則是瞄準站在賽倫正前方，在漆黑軍服縫上金色綴邊的青年軍官。

　　「是你啊……」

　　賽倫認得他。

　　被賽倫用槍指著，還悠揚地將雙手置於身後的男子。

　　那是與莉蒂逛街踏上歸途時，遇上的那名帝國軍人

　　他的臉上浮現第一次見面時，看起來人畜無害的微笑。

　　「容我作一次自我介紹，我是迪塔羅爾．馮．比古，軍階是少校。老實說，第一次見面時，我真是沒想過會再見到你們。」

　　青年軍官——迪塔羅爾含笑說道。

　　「……作為一軍之將站這麼前好嗎？我只要一扣下扳機，你的命子可就玩完了啊。」

　　嵌刃步槍依然對準迪塔羅爾，連一絲晃動都沒有。

　　「對呢，然後過數秒，我們就會在黃泉相見吧。」

　　「……」

　　事情恐怕正如他所說，因此賽倫才遲遲沒有扣下扳機。

　　指揮官陣亡而方寸大亂……世界首屈一指的軍事大國——法芬列魯帝國的士兵才不會那麼窩囊。

　　「聽一下我的話也不壞吧？只要你不動手，我保證不會對你們做些什麼。」

　　「……的確呢，反正以目前的狀況看起來，也不到我說『不』。」

　　數量的差異實在太大，現時交戰起來賽倫沒有勝算可言。

　　「你給人的感覺和之前抓回來那些人不同，好像挺能談條件的樣子。你們不是一伙的嗎？」

　　「我只是被他們僱用的傭兵而已。」

　　「傭兵嗎……為了錢不惜向我國刀刃相向嗎？」

　　為了錢連殺人放火都願意做，世間就是有人對傭兵這個職業抱持這種印象。

　　事實上也正因有這種人，所以這印象也不能說是有錯。

　　「看不起我嗎？」

　　「不，純粹為利益所動的人我並不討厭。如果我說給你多一倍的報酬，你願意替我擒住你身後那位公主殿下嗎？當然之後我不會加害於你，費力做多餘的事並非我本意，你意下如何？」

　　「條件聽起來實在不壞呢。」

　　「對吧？」

　　與世上最大的軍事帝國為敵，以及與手無寸鐵的十多歲少女為敵……要保命選哪一個較明智，用膝蓋想都知道。

　　不過——

　　「雖然不壞……但是——我拒絕。」

　　賽倫的回答斬釘截鐵，不留一絲餘地。語氣雖然平靜，卻絕不退讓。

　　「哦……？能夠講一下你作這個選擇原因嗎？」

　　「就是看你們帝國不順眼而已，我之前也說過吧，除了你們帝國的人之外，沒人會喜歡你們身上那套黑色軍服。」

　　「以感情優先嗎……」

　　「夠理性的人又哪會明刀明槍忤逆帝國。」

　　要是認真覺得能夠勝過帝國，那個人的腦袋一定是少了些什麼。

　　「也對。那麼你應該知道吧？反抗我國會有什麼下場。」

　　迪塔羅爾舉起左手，在倉庫中的士兵全都一致地穩住槍口，瞄準賽倫。

　　只要他手一揮下，十數發子彈就會同時向賽倫射出吧。要把它們全數閃避……人類的體能就算怎麼訓練也辦不到。

　　「我勸你還是別輕舉妄動較好。」

　　然而，面對著這個狀況，賽倫卻是從容不迫地這樣說。

　　「這句話是什麼意思？拿你身後的公主殿下當擋箭牌嗎？」

　　「我才不會幹那種差勁的行為。但若果我說，能操縱你身後那台騎機的人只有我，你還能如此輕鬆嗎？」

　　聽了賽倫的話，迪塔羅爾神色是有變，但最驚訝的還是躲在他身後的莉蒂。

　　賽倫把視線轉向後方，向她投以一個「交給我吧」的視線，而莉蒂亦接收到賽倫的意思，靜靜地點頷首。

　　「哦……你想說自己是蒼血持有者嗎？不過，真正的蒼血持有者是你身後那位公主殿下吧？」

　　「你真的肯定她擁有你在找的蒼血嗎？」

　　「哦……想藉這種詭辯讓我不敢動手嗎？」

　　「可以這麼說。」

　　保持餘裕的態度，是讓對方難以分辨真假的首要條件。

　　曾幾何時有人說過，「充滿自信地說出的謊言，比沒有自信地說出的真實更能讓人相信」。

　　「泛貝欣的王族的遺孤可是女性，你無論怎樣看也是男性，而且你不是說過自己是被僱用的傭兵嗎？說的話可很矛盾。」

　　「如果我是在說謊，那說自己是傭兵也有可能是騙你吧？而且『王族遺孤是女性』或許只是個欺人的情報啊。」

　　「狡辯呢……」

　　「是否狡辯你自己判斷看看如何？」

　　遊刃有餘的態度，連一絲動搖都沒有。

　　事實上，賽倫的話已經發揮出成效，帝國軍的士兵們尚未把他打成蜂窩，就是最好的證明。

　　「……和我家的副官不同，你的腦筋轉得很快。撇開蒼血不提，我開始有些覺得殺了你很可惜。」

　　「那麼放過我們如何？」

　　「要是你願意投降的話。」

　　「那就不可能了。我剛才就說過，我就是看你們帝國不順眼。」

　　「那真是太可惜了。」

　　話是這樣說，可是迪塔羅爾的神色卻沒有半點可惜之念。

　　「算了，那麼你能夠證明給我看，你就是蒼血的持有者嗎？有個傳聞說，蒼血在極近距離接觸靈氣光，血液就會由紅色轉化成藍色。這好像就是被命名為『蒼血』的理由。」

　　「我有做這種事的義務嗎？」

　　「也對，那我就自行確認好了。」

　　說著，迪塔羅爾把手伸到自己的腰際，拔出藏於鞘中的長劍。

　　「——那、那柄劍是……！」

　　看著那柄劍展露於燈光之下，在賽倫身後望向前方的莉蒂不禁驚訝而道。

　　賽倫雖然只看過那柄劍一次，但也記得那是誰的劍。

　　「想不到揚名天下的帝國軍也要撿別人的武器來用呢。」

　　——一柄護手有著華美雕工的美麗長劍。

　　那是邁遜的佩劍。

　　「好東西沒有不用的道理吧？這柄劍本來好像是一個老人的吧？以他的年紀根本就無法發揮這柄劍的能力。」

　　迪塔羅爾用空出的手輕撫著劍身。

　　——邁遜的長劍是靈導劍。其劍身的中央，有著構成靈導器必須的晶鋼部位。

　　當年齡增長至中年左右，靈氣便會漸漸衰退。到了邁遜的年紀，想必已無法活用裝置於劍上的導術了吧。

　　「全員暫時不能動手。好了，舞台已經準備好了，現在已經不可能中途退場了啊。」

　　如此說著，迪塔羅爾手中的靈導劍，漸漸染上了水綠色的靈氣光。

　　「莉蒂妳退後一些別亂動。」

　　留下這句話，賽倫亦把靈氣貫注於嵌刃步槍，作出隨時都能使出導術的準備。

　　迪塔羅爾屈膝作出衝刺的姿勢，而賽倫則是側身舉槍，準備射擊。

　　代替戰鬥開始的鐘聲——是費倫擊發的槍彈。

　　子彈奔騰而出，迪塔羅爾亦在同時踢地衝前，揮動手中的長劍。

　　閃耀水綠色光輝的靈導劍，在迪塔羅爾手中擋下賽倫擊出的子彈，向外一揮把子彈掃開。

　　眼見自己的射擊被輕鬆化解，賽倫改變站姿，揮動步槍迎擊迪塔羅爾砍往自己的劍。

　　兩刃相接，劇烈的衝擊由步槍傳到賽倫的手臂。

　　迪塔羅爾出招的力度與動作，比一般士兵更要洗練。那並非透過軍訓習得用於戰爭的技術，而是專門用作決鬥的武術。

　　未能得手的迪塔羅爾快速後退，並發動導術。

　　空氣中的水份，於迪塔羅爾頭上匯聚，然後化成水柱擊向賽倫。

　　那是攻擊導術〈碧流噴射〉——其水壓的威力可不容小覤，四肢被擊中都有機會骨折，打在要害上甚至有可能小命不保。

　　賽倫的嵌刃步槍裝置的導術特性是產生電力，電力對水壓可沒有任何效果，只能作出迴避。

　　閃步橫移，水柱就有如連珠炮一般，循著賽倫移動的軌跡打落倉庫地板。強大的衝擊力使得地板產生一處又一處的凹陷。

　　然而，賽倫亦非只會一直捱打。在閃避的途中，賽倫也準備好施展導術回擊。

　　——幾乎是毫無先兆，一道與賽倫靈氣色相同的閃電，由嵌刃步槍發出，打到迪塔羅爾身上。

　　這是叫作〈迅雷衝〉的攻擊導術。

　　可是——雖然被雷電擊中，但青年軍官卻毫髮無傷。被擊中的衣服部位只是冒了點煙。

　　「……真是優秀的物料。」

　　因為帝國軍服本身就是黑色，因此賽倫連有否燒焦也確認不了。

　　「當然了，這可不是便宜貨？既有很好的絕緣性，亦很耐外來的衝擊，留手只會苦了自己。」

　　「話是如此，我也不可以不留手把你宰掉吧。」

　　要是把他殺死，自己和莉蒂毫無疑問會成為四周帝國兵的槍下亡魂。

　　迪塔羅爾對待兩人的態度雖然慎重，可是他卻沒有吩咐部下「絕對不能動手」，只是說「暫時不能動手」。

　　這場戰鬥從最開始就對賽倫他們不利。

　　此時，迪塔羅爾舉劍於前，不規則地前後左右跳步。

　　——這是擊劍的步法。

　　也許有人認為擊劍這種裝作優雅的玩意是華而不實，可事實卻並非如此。若果擊劍術是中看不中用的技術，根本不可能歷經多個世紀流傳至今。

　　賽倫再次朝迪塔羅爾開槍射擊，子彈在空中劃出的軌道可謂完美，只不過未到達目標之前，就被發出綠光的長劍擊落。

　　——果然行不通嗎……

　　賽倫對自己的槍法有十足自信，然而槍畢竟是只能作直線攻擊的武器。

　　彈道一旦被對手看穿，而對方又有足以應對的能力，那再厲害的神槍手也無計可施。

　　迪塔羅爾猛然衝前，綠色的劍鋒從賽倫的左邊刺來，賽倫左腳退了一步，以步槍的刀刃別開劍鋒。

　　刀劍數度激烈的撞擊，兩種顏色各異的靈氣光之間，閃現出亮眼的火花。

　　不論是適才的導術還是現在的劍擊，迪塔羅爾下手之處也是賽倫的左邊。

　　「以一個習武之人來說，你還真是不夠光明正大。」

　　賽倫的左腕剛才被子彈打中，迪塔羅爾是看準了賽倫有傷才會這樣做。

　　「我承認。但錯的可不是抓住你弱點進攻的我，而是有弱點被我抓住的你。」

　　「這倒是沒錯。」

　　戰鬥就是戰鬥，讓別人有機可乘全是賽倫的責任，怪不了其他人。

　　——該怎麼辦才好呢……

　　本來賽倫是想制服迪塔羅爾把他挾持來當人質，不過看來沒那麼簡單。

　　單是要阻擋迪塔羅爾的劍擊，已經耗上賽倫不少神經。能夠當上帝國軍的高級軍官，他並非什麼省油的燈。

　　而且賽倫更不可以輕易受傷。

　　要是讓他的劍沾上自己的血液，那一切可就完了。

　　抵禦劍擊後退的賽倫，在不知不覺間已經被逼退到牆壁。

　　「我對自己的劍法還算有自信……你能撐到現在真不簡單。」

　　「還真是謝了。」

　　就刀劍戰鬥，對方無疑是勝過自己一籌。

　　當然賽倫有將他擊敗的方法，但在「不殺死對方」這前提之下，那些方法幾乎全也用不了。

　　而就在此時——賽倫聽到槍擊的聲音。

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