寰之靈騎 The fragment of AETHER GEAR War - 四章．背道而馳的心意（４）

　　賽倫叫了莉蒂到旅館一樓買點吃的，房間內現在只有賽倫和邁遜兩人。

　　「好了——那麼老爺子，你是有什麼想說又不想讓她聽到？」

　　從剛才開始，邁遜就以一臉欲語還休的樣子。

　　賽倫正是察覺到這件事，才會叫莉蒂去買吃的把她使開。

　　「我們的事……殿下和你說了多少？」

　　「她是一個已滅亡國家的王女，因為流著一種特殊的血而被帝國追捕之類的吧。」

　　「是嗎……」

　　賽倫只是這麼說了兩句，但邁遜看來已經把握到狀況。

　　「……我不在的期間，殿下怎樣了？」

　　在思考了一下之後，邁遜向賽倫問別的問題。

　　「……為自己的無力哭過一場，可是馬上就振作起來了。」

　　「……你覺得殿下是個堅強的人嗎？」

　　「我不否定吧。只不過——現在她表露的不是內心的堅強，只是緊咬著牙關地逞強而已。」

　　「……對。」

　　邁遜頷首回道。

　　比自己認識莉蒂更舊的他，不可能看不出這種事。

　　就算有著一國王女的身份，莉蒂也只不過是個十多歲的女孩子。

　　祖國滅亡，親人想必也在那時候與國家共存亡，必須隱姓埋名過著偽裝成商隊四處逃竄的日子。

　　這不是一個普通的女孩子能安然接受的事態。

　　然而，莉蒂卻從未怨天尤人。至少，賽倫一次也沒見過。

　　「逼使那孩子非逞強不可的人不是別人，正是我們。在泛貝欣王國己亡的現在，殿下是我們最後的倚靠。她不得不以泛貝欣王族最後的遺族自居，都是因為有我們這些遺臣……那孩子明明就能夠活得更自由自在。」

　　「……她一定從未覺得你們是負累吧。」

　　這個世界沒有溫柔到讓一個小女孩能孤身隻影地活著。莉蒂能夠毫髮無傷活到今時今日，邁遜他們功不可沒。

　　「對啊……善良的殿下肯定不會那樣想，但我們是她的枷鎖卻是鐵一般的事實。比起遺留王室血脈什麼的……我更希望那孩子能不顧慮這種事，隨心所欲地活下去。」

　　說著這番話的邁遜，他的眼神並不是什麼忠於主子的臣下，而是憐惜孫女的老人。

　　「可是……作為泛貝欣的遺臣，我無論如何也不能給予她那種自由。」

　　剛才，邁遜說過他們是莉蒂的枷鎖。

　　說是枷鎖也許太難聽，不過君臣的確是互相連繫的存在。

　　因為有莉蒂這個主子，邁遜他們才會拼命守護她；因為有邁遜他們這些臣子，莉蒂才要在他們面前展示出堅強的一面。

　　這種關係到底是好或是不好，賽倫係無法定奪。可是，這一定不是一句說改變就能改變的關係。

　　「……賽倫，要是我不在了，我希望你能夠替我好好照顧她。」

　　「如果你是為她著想，那就別隨便說這種話啊，老爺子。」

　　「我知道自己很不負責任，可是對那孩子的今後，我們一定是不被需要的人。」

　　「……總之，我現在無法給你答覆。」

　　邁遜的想法正確與否，並不是由賽倫去決定。同樣的，賽倫想怎樣做，也是由他自己，而非他人來決定。

　　「這樣就好。到那時候，你就依循自己的心意去做吧。」

　　邁遜只是說了這麼一句。

　　　　　　＊

　　兩個身穿漆黑帝國軍服的身影，在赫巴美拉行政宮的外廊走著。

　　走在稍前的人是迪塔羅爾，而在他身後緊隨而行的是副官剎斐格。

　　「……以上就是報告內容。」

　　聽完剎斐格的口頭報告後，迪塔羅爾輕輕點了點頭。

　　在稍早的黃昏時刻，原本是要把抓到的那些人行刑，並藉此引誘出真正的目標——蒼血的持有人。

　　計策上是成功了，在運送那些死囚的途中，的確有人前來迎救他們。然而結果倒是失敗告終，運送車隊的士兵幾乎被打得全軍覆沒，另外派去追捕的士兵也找不到目標。

　　因為事前就把那些死囚弄成無法步行，所以想救都救不了。

　　「唔……還是能救得走一個人啊。」

　　今天被處刑的人數，比一開始捕捉的少了一人。

　　「……逃走的一人，是在下命令拷問官停止拷問的。這是我的失態。」

　　「是這樣嗎？……也罷，反正這不重要。」

　　這名下屬與自己的價值觀有差異也不是第一天的事，迪塔羅爾也不打算事事問責。那只會自討沒趣。

　　況且，站在對方的立場，救下的只有一人也說不上成功。

　　就算藏身起來，他們也逃不出全面封鎖的赫巴美拉。只要來個地毯式搜查，終究是無所遁形。

　　兩人來到行政宮門前。

　　在大門旁邊的停車位置，正停泊著一輛大型載運車。

　　那輛車上印著商會的標誌。這輛車的持有者是迪塔羅爾正在追捕的那一行人——泛貝欣王國的餘黨。

　　迪塔羅爾和剎斐格從敞開的後車箱登上載運車。

　　充當倉庫的後車箱雖然有點燈，可是光線仍稱不上充足。

　　車箱內除了原有的設備之外，還從外搬進了帝國軍的機材，地面上滿佈臨時接駁的電線。

　　察覺到迪塔羅爾及剎斐格兩人來臨，士兵也都停下手邊的工作向兩人敬禮。

　　迪塔羅爾揮了揮手，示意叫部下們繼續工作。

　　在迪塔羅爾眼前的，是一台橫躺於地板的騎機。

　　「不管看多少次，還是覺得這外觀真誇張。」

　　「的而且確……」

　　迪塔羅爾的說話，連應該不怎麼喜歡自己的剎斐格也不禁附和。

　　機身銳角模樣的裝甲，是一片蒼藍色。機身多處更有著晶鋼構成的部份。

　　先不說強不強，但論是否美麗的話，這一台騎機無疑是迪塔羅爾看過之中，最美的一台騎機。

　　與其說它是戰鬥用的兵器，倒不如說是藝術品還比較貼切。

　　「機體的分析進行得如何了？」

　　迪塔羅爾轉頭問向其中一名帝國兵。

　　「是的。雖然很難啟齒……不過成果並不樂觀。這機體使用的技術，和我國的騎機技術差距太大了，控制系統也施加了嚴密的程式鎖……但就算花長時間把程式鎖解除，一般人恐怕也沒法讓它動一根手指。」

　　「喔……？怎麼說？」

　　「動力系統作過初步調查，其出力確實是遠遠超越我國的主力機兵〈猛鷲二型〉。但與此同時，要啟動這機體需要常人不可能擁有的莫大靈力。」

　　靈驅騎機，顧名思意就是以靈力驅動的機械。

　　就如汽車馬力越大，耗油量亦會越大一樣，騎機的出力越高，驅動它所需的靈氣也就越多。

　　「蒼血持有者的專用機……嗎。」

　　「我認為這樣想是最恰當的……不過，蒼血什麼的真的存在嗎？」

　　士兵如此說著。

　　古代王國的王族血統——蒼血。傳聞擁有這種血統的人，皆有著常人所無法比擬的強大靈力。

　　蒼血本身有如傳說，亦不怎麼知名，所以不相信其存在也是人之常情。部下之中對蒼血抱有疑問的人應該不在少數。

　　「可是啊，如果蒼血並不存在，那很多事也無法解釋。這件事不值得耀武揚威，在軍中幾乎沒人會提及，你們不知道也不無道理。在距今五年之前，我國在征服一個小國時曾經嚐過慘敗。」

　　「咦……」

　　士兵臉色驟然一變。

　　這是理所當然的，畢竟帝國在近年的戰事之中，有著百分之百的勝率，可稱為百戰百勝。

　　可是，那個小國卻是第一百零一單個案。

　　那個國家的規模，照道理說有個一百台騎機就足以充分制壓。然而首次進攻投入三百台以上的騎機，幾乎是以全軍覆沒的姿態慘敗。

　　令人驚異的是，給予那個大隊毀滅性打擊的，只是僅此一機。據活下來的人所說，那是一台裝甲為銀色，全身上下各處散發著紫色光芒的怪異騎機。

　　那台騎機只憑著一柄劍，就將訓練有素的帝國騎機部隊打得落花流水。

　　——名乎其實的以一敵百。

　　就有如古代文獻記載，單憑一機就能毀天滅地的古代騎機一樣強大。

　　「……請問那台騎機最後怎樣了？」

　　聽著迪塔羅爾講述的事，該士兵禁不住好奇心問。

　　「用車輪戰術把它制服了。對方大概是自知不敵，結果以自爆來牽連我國的騎機部隊收場。」

　　銀色騎機自爆後，整個國家都被移為平地。帝國投入的騎機幾近盡失，就算殲滅了敵方，也實在無法說是取得勝利。

　　在之後作出的調查，知道那個國家的王族，有著一種靈力遠遠高於常人的血統。那台銀色騎機就是該王家的旗機。

　　蒼血——這就是銀色騎機神威無比的原因。

　　為了不再重滔覆轍，帝國開始著手調查那個國家的事。

　　過往曾有一次掌握該國王族後人的蛛絲馬跡。可是派出部隊想把人抓住，卻又一次又一次地被擊倒。連對方的長相也未知道，捕獲行動便以失敗告終。但亦正因如此，上層比之前更加重視蒼血的存在。

　　只要獲得蒼血的力量，帝國將會變得更為強大。今次為了區區十數人就派出一整個中隊，其理由就在這兒。

　　「總覺得……難以置信呢。」

　　士兵率直地說出自己的感想。

　　擁有威脅到帝國的力量——這種事，身為帝國的軍人一定不想相信。

　　「話倒不是這麼說，先不說那些往事，在你我面前的這台機體不就證明了蒼血的存在嗎？如果沒有能驅動機體的人，那它又是為什麼會被製造出來？」

　　「啊……」

　　士兵一臉好像現在才想起這件事一般。

　　「對事物抱有懷疑的態度我並不討厭，可是想加官進爵的話，質疑上司可不是個明智的選擇。」

　　「是、是的！」

　　如此回應著的士兵顯得有點慌張。

　　「很好的回答。」

　　迪塔羅爾滿意地點了點頭，然後把視線把視線轉向自己的副官。

　　只見他此時正昂首盯著眼前的蒼藍騎機。

　　「作為騎機的機師，果然會對這傢伙感興趣嗎？」

　　「……有一點吧，我是很想和它切磋一下。」

　　「用你的〈英驊〉嗎……」

　　剎斐格專用的騎機——〈英驊〉，並非常規的量產機，而是裝置有兩具靈動爐，性能上勝過〈猛鷲二型〉一截的實驗機。

　　雖然強行加大出力導致機體操作性極為差劣，但憑著剎斐格的技術卻能彌補這個缺陷……或許應該說，除了剎斐格之外，根本找不到其他人充當〈英驊〉的機師。

　　作為量產機是個挺失敗的設計，不過剎斐格卻以此機立下了眾多功勞。

　　「的確是挺有趣，但如果這台蒼藍騎機，有著和那銀色騎機同級的性能，我想即使是你也勝不了。」

　　作為一個騎機機師，剎斐格操縱機體的手腕是受到公認，亦立有為數不少的戰功。

　　只是，若果與傳聞中銀色騎機的輝煌戰績相比，還是會相形失色。

　　「恕屬下直言……沒有一個與機體匹配的機師，騎機的性能就算再好還是無用武之地。」

　　「……這倒是沒錯。」

　　迪塔羅爾笑著點了點頭。

　　剎斐格會說這番話，大概是作為一個機師不願服輸吧。

　　可是他說的倒也沒錯。

　　外強中乾總是會露出破綻。

　　在先進的遠古時代，有說靈驅騎機甚至能全自動行動，不需要操縱者。然而，科技不及過往的現今，騎機要是沒有操縱者，只不過是一具動都動不了的金屬人偶。

　　同樣的，沒有了後盾的那些人，即使本事再高也是難逃一劫——

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