寰之靈騎 The fragment of AETHER GEAR War - 三章．在帝國的軍旗下（３）

　　賽倫和莉蒂向前奔走，離開邁遜身邊。

　　而邁遜與同伴們，硬生生地牽制住想接近兩人的帝國士兵。

　　莉蒂依依不捨地回頭望了邁遜一眼。

　　雖然不知道是否能讓她安心，不過邁遜還是在臉上做了一個微笑。

　　過了不久，兩人的身影終於在視線中消失。雖然一定有帝國兵追了上去，但那個小伙子一定能妥善地處理好吧。

　　這樣就能夠鬆一口氣——不，好像還是太早了。

　　和兩人逃走所不同的另一個方向，有一隊新的帝國軍士兵步步逼近。

　　帶頭的帝國軍官迅速吩咐部下上前支援，而他自己亦拔出了腰間的軍刀。

　　那個軍官……一看就知道實力不簡單。

　　作為武人的直覺，在這種時候絕對不會出錯。

　　——在如此棘手的狀況中，自己到底能撐多久呢……？

　　帝國軍沒有給予邁遜解答疑問的時間，而邁遜亦放棄了思索這種無意義的問題。

　　——反正從一開始就沒打算打贏。

　　現在的他只需要盡全力，多戰鬥一分、一秒，把此地的帝國軍士兵拖住就好——

　　　　　　＊

　　賽倫和莉蒂兩人成功擺脫追兵，回到賽倫投宿的旅館。

　　待在房間中，暫時是不用怕行蹤敗露。但為了以防萬一，賽倫還是把窗簾拉上，透入房間的光線因此減弱了不少。

　　賽倫面向坐在床舖上面的莉蒂。她現在表情陰霾，臉上沒有了之前見到的那種開朗。

　　「好了……雖然我知妳心情很複雜，但總而言之，能先把弄到那種局面的來龍去脈解釋一下？我到現在也還是一頭冒水。」

　　賽倫問道。

　　探索他人過去並非賽倫所好，但既然已經插手，總不能什麼都不知道。

　　「你們到底是什麼人？帝國為何要追捕你們？」

　　「……賽倫有聽過泛貝欣王國嗎？」

　　泛貝欣王國……賽倫在腦海之中進行搜尋。

　　他知道這個名字。在昨天買早餐時，熱狗店老闆放在旁邊的那份報紙上，刊登著泛貝欣王國的名字。

　　同時，亦寫上了該王國的終結。

　　「是那個在不久前被帝國所滅的國家吧。」

　　「對……泛貝欣王國，是一個繼承前文明艾爾塞瓦王國傳統，有著悠久歷史的國家。」

　　艾爾塞瓦王國——這個字不只賽倫，應該有不少人也會知道。

　　這是一個非常有名的古代王國，現今出土的眾多古代科技產物，像是靈導器和靈驅騎機，其起源正正就是艾爾塞瓦王國。

　　「而艾爾塞瓦王國的王族，有著一種叫作『蒼血』的特別血統。」

　　「『蒼血』……」

　　賽倫把莉蒂說出的名詞，用自己的口反覆唸了一遍。

　　「蒼血持有者有著常人無法比擬的靈力。泛貝欣王國的王族有繼續到這種血統，而這亦是帝國會對我們……不，對我窮追不捨的原因。我的全名是莉絲蒂．舞絪．泛貝欣。泛貝欣王國的第一王女……不過是前任就是了。」

　　「原來如此……」

　　怪不得邁遜會稱呼莉蒂為「殿下」。既然莉蒂是王女，那邁遜他們就是侍奉王室的人，會拼命守護莉蒂的原因也正在這裡。

　　「事情我大致上是暸解了。帝國是想得到蒼血才想把你據為己有吧？」

　　莉蒂以點頭代替回答。

　　擁有遠高於常人的靈力素質，換言之，在操作靈導器及靈驅騎機之上，天生就有比一般人更好的條件。

　　不論是解明蒼血和常人有什麼特別、入手稀有的人才，仰或是防止有人用這種力量反抗……對帝國來說，拿下莉蒂有百利而無一害。

　　「那莉蒂……還是叫莉絲蒂殿下較好？」

　　「莉蒂就可以了，這個小名我自己也挺喜歡。」

　　「那麼莉蒂，妳的國家在滅亡之後，你們一直也冒充著商隊四處竄逃嗎？」

　　「嗯……不過說是冒充也不太對，畢竟我們是真的會做買賣。」

　　這倒也是，裝成商隊卻不從事商業活動，肯定會惹人懷疑。

　　掛著商會的名字，想必是給了不少好處商會。而說到一個滅亡的國家能夠給商會的利益，大概就只有金錢。

　　只不過，金錢的交易雖然直接又簡單，但說到保障倒不怎麼高。

　　「你們的行蹤之所以會被帝國知道，恐怕是商會出賣了你們的情報吧。」

　　「誒……」

　　「我想你們是給錢來向商會換取商隊的身份，那單交易在錢交出去，你們以商隊身份活動的同時便已完成。只要帝國在之後願意付錢給商會，他們會出賣你們一點也不奇怪。」

　　莉蒂在一瞬間露出難以置信的表情，但隨即又接受了這個事實。

　　橫跨大陸的商會勢力龐大，但那終究是在貿易上，他們並無反抗帝國的軍事力量。要是帝國提出條件進行交涉，商會亦沒法子拒絕。

　　這不是誰的錯，現在的世界就是這樣。

　　「妳恨那些人嗎？」

　　「……有一點，不過現在說這個也於事無補吧。」

　　這樣說著，莉蒂臉上展露出一個微笑。

　　「……妳也真辛苦呢。」

　　「誒……？」

　　突如其來的一句話，讓莉蒂不解。

　　「即使是這種時候，妳還是想著要作出笑容。」

　　為了不讓人察覺自己難受的心情，所以她才會笑。

　　不是發自心底的笑容，只是非這樣做不可。

　　「別這樣說啦，被賽倫這麼說的話……我……」

　　隨著每一個字吐出雙唇，莉蒂臉上的笑容也漸漸崩潰。

　　賽倫在這時從窗邊走到莉蒂身邊，將手輕輕搭在她的頭上。

　　「不用逞強了。」

　　在這兒，沒有那些拼死守護亡國王女的臣下，只有一個經歷殘酷命運的少女。

　　「現在的妳沒有逞強的必要。」

　　賽倫說著。

　　然後，莉蒂以雙手緊抱著賽倫的腰，將自己的臉深陷賽倫的懷中。

　　細小的雙肩顫抖，藏在心中良久的心情，隨著少女的哭喊聲吐露而出。

　　　　　　＊

　　空氣停滯，黑暗且悶熱的空間。這兒是赫巴美拉城內的拘留所地下。

　　現在，其中數個房間正化作帝國軍的拷問場。

　　在身穿漆黑軍服的剎斐格面前，有一個全身上下滿佈皮開肉裂鞭傷的壯健老人。

　　「你依然不肯說出『蒼血』的下落嗎？」

　　剎斐格以平靜的語氣問著。

　　老人並沒有回答，只是沉默不語地盯著剎斐格。

　　那個目光，有如盯緊獵物的老鷹一般精悍，完全沒有屈服之意。

　　——士可殺，不可辱……嗎。

　　那是戰士在戰鬥時露出的目光。

　　要是一般的老人受到此時他身上的傷，恐怕早已因疼痛而昏厥……不，即使死掉也不足為怪。

　　但縱使身受如此的傷痛，他還是沒有透露隻字半語。不只是他，與他一起被捕的其他人亦是如此。

　　抵抗的意志，勝過了肉體的痛苦。雖然是敵人，但這種志氣實在令人尊敬。

　　「我去向少校報告狀況，在我回來之前可以不用繼續拷問。」

　　剎斐格對站在一旁的部下作出命令，而該名士兵則是把手舉至額側敬禮回答。

　　再看了一眼雙目尚未失去光芒的老人，剎斐格才轉身離開房間。

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