膳饈的外鄉人 - 湯麵之終

那時。老媽隔著玻璃，哭著跟我說話。

病懨懨的我，看著她。

相似的畫面。

流淚的女人。哽咽的聲音。死前的畫面。

死前的畫面？

我死了嗎？

沒有。

為什麼？

因為有人救活了你。

是醫生嗎？

⋯⋯

老媽呢？

⋯⋯

所以⋯⋯我還活著嗎？

對。

那⋯⋯我叫什麼名字？

秦水茹。

「秦水茹！」

鶯聲燕語捎來了陣陣氧氣。

隨著胸口的漲起，眼皮似乎也可以被意識撐開。

昏暗的光線吻合了我的瞳孔，使我勉強接收的到現實的畫面。

⋯⋯

奶子在我面前晃動。

如同日本的色情片一樣，模糊的視野成了天然的馬賽克。圓潤光滑的山丘上種著一朵花，花中凸起的粉紅雌蕊，因模糊而更加誘人。

我的頭被抓著，抬了起來。

「秦水茹！」

是可愛的花兒在說話，還是全裸的在跟我說話。

看來我是在天堂了，這不是現實的畫面。

我又再次閉上眼皮。

摯愛的秦水茹。於春天的下午緩緩的離開人世，雖然此生並沒有太多的成就，但我還是祝福我自己能在極樂世界永享安寧，不會被傳送異世界被神殺掉，我在此代表獻上一炷香。阿門。

「秦水茹你醒醒！」

一滴水滴落在我的臉上，緩緩地沿著我的臉頰滑落。

看來天空也在為我哭泣。

「水茹⋯⋯你一定會好起來⋯⋯」

水滴進入我的嘴角。

苦中帶鹹的味道。

嗯？味道？

我打開雙眼。

安提特眼淚像下大雨般，大粒大滴的淚珠，從她明澈的雙眼掉下。

與最後的記憶不太相同，她的臉還是如可愛的花朵一樣，如此的惹人喜愛，而不是被凌虐的花兒。

「安妮特⋯⋯我還活著嗎？」

我默默地把視線下移，她胸前有塊毯子，遮住了她的身體，但除了毯子之外，似乎沒有穿著其它衣物。

跟剛才升天前景象不太一樣。多了條毯子。

「嗯！」

安妮特一把抱住了我。

我默默的把視線下移，她的晶瑩剔透的美背像潔白的絲綢，再往下看臀部的位置⋯⋯有個像北斗七星的胎記。

身體除了安妮特傳來的體溫之外，沒有其它熱源，而答案就是因為，我也是全裸的。

這是什麼情況？

「秦水茹，我好擔心你⋯⋯我很怕你因為我而從世上離開⋯⋯」

安妮特的淚水滑落在我的背上。

我伸手輕撫著她的頭髮。

「沒事啦，我又不是第一次死了。」

「可是⋯⋯都怪我太弱小，沒能阻止他，所以你才⋯⋯」

聽到安妮特的話後，我將她推離了我，然後看著她的雙眼。

「不要將意外代為自己的責任，妳只能在意外中繼續前進。」

我將她的眼淚從臉頰上抹去。

我的人生充滿意外。從原本的世界莫名其妙地跑到異世界來，本來也是對來到這裡感到害怕不已，可是我還是挺過來了，這都必須感謝我遇到的那些好人。

「謝謝⋯⋯」

安妮塔的淚水漸漸停了下來，雙眼開始放晴。

「話說，我是怎麼活著的？這裡是哪裡？」

我環顧四周。這裡是一個洞穴，前方的不遠處就是洞口，洞口前有水落下，像簾幕般遮住洞口，而這個洞穴雖然都是岩石，但長滿了各種植物與苔蘚，還有一點鮮花。

這是水簾洞嗎？

「這裡是我們之前的萊山的一處，為了治療你跟我，所以我把你帶來這裡，借用自然的氣來修復你的傷口。」

我看了自己的胸口，心臟位置的皮膚上有著一道傷疤。

「好險那時沒有直接插在心臟，而是在心臟旁的位置，所以你才沒有直接死去。」

「就算是這樣，我還活著也是件不可思議的事呢。」

那個位置怎麼看，就算沒插中心臟，我也應該失血過多而死。

「我是利用氣，去把循環在萬物之間的生命能量帶入身體，使身體得以慢慢的回復，而這個手法只有我們一族知道。」

難怪奧丁想借用氣去修護他的眼睛。

不愧是神奇的氣，這個東西感覺比魔法來的神奇，既然可以把在垂死邊緣的我救回來，還讓安妮特的臉可以回復成可愛的模樣。

偉哉自然，讚美自然。

「原來如此⋯⋯那為什麼我⋯⋯是全裸？」

我本想講「我們」，但覺得有點尷尬，所以就只問了我自己。

「那、那是因為皮膚能接觸越多植物越好，越能讓氣流入身體，所以我才把你的衣服脫掉，不、不過，重點部位我有遮住，所以你不用擔心⋯⋯」

安妮特羞澀的說道。

我比較擔心的是妳沒遮好妳的重點⋯⋯

「在那之後怎麼了？巴德爾突然放棄了嗎？還是？」

「之後突然出現一名全身黑袍的人，他表明他是巴德爾的哥哥，好像是你認識的人，他把巴德爾趕走後，就稍微治癒我，然後為了救傷勢嚴重的你，所以我把你帶來這裡，大概是這樣。」

「我認識的人？」

我舉頭思索。自己在這個認識的人不多，所以照這個樣子講⋯⋯應該是⋯⋯

「霍德爾(Höðr)！」

我想起來那個人，他是我來到異世界後，第一個遇到的人。

我這次來到這個村莊，其實還有一個目的是要來找霍德爾，我有一個東西要交給他。

本來想說在村莊待個幾天他就會出現，沒想到他卻是在這種狀況下登場。

不知道他還在不在村裡。

「看來真的是你認識的人，之後得要好好道謝才行，因為他救了我們。」

「是阿，他是個好人，但我沒想到巴德爾會是他的弟弟，他沒跟我說過這件事。」

霍德爾，算是一個異世界的老朋友，能認識他真的是太好了。

「在那之後過了幾天？我感覺睡了好久。」

「大概三天。」

「三天？！也就是說這段時間妳一直照顧我嗎？真是謝謝妳。」

「別這麼說，這是我該做的，把你牽扯進來，我還覺得很抱歉。」

「反正無論如何，我們都還活著，知道這點就好。」

之後，由於時間不早，於是我們又在洞窟待了一晚才回到村莊。

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「對不起，讓妳們的村莊受到了破壞。」

安妮特鞠躬向村夫人與村民們道歉。

「別這麼說~當時妳為了保護我孫女才被會擊倒，這點我很感謝，您沒是真是太好了。」

村夫人伸手握住了安妮特的雙手。

原來當時的小女孩是村夫人的孫女，不過真的要歸咎過錯的話，應該全算在那個叫巴德爾的神頭上。

「年輕人。」

一名拄著拐杖的老爺爺走到我身旁，我記得他好像是這個村的村長。

「有什麼事嗎？」

「這個是你認識的人託我交給你的。」

村長將一封信交付到我手上。

他口中的熟人應該就是指霍德爾。

「謝謝。」

我打開信封。

我的朋友秦水茹，很遺憾會發生這種事，我弟弟的事，我欠你一個道歉。因為我要先把我弟的帶離開，所以請了村長幫我寫了這封訊息給你，我想你應該還活著⋯⋯吧。

我之所以來到這裡，主要是為了通知你一個訊息，有關你的「疾病」，或許能在「奧克斯佛大學」裡找到解答，那裡有著許多優秀的研究者可以幫你，我已經幫你弄到入學資格了，所以請往西大陸移動，我在「布天尼亞」等你。

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你的好友霍德爾。

我關上信件。

看來霍德爾已經不在這裡了。

那我手上的東西不就沒辦法給他了啊！

這樣子回去感覺會被罵到臭頭，但我可是差點一命喪失，所以⋯⋯應該不會被趕出去吧⋯⋯

「這封信是你幫忙寫的吧，謝謝。」

我向村長道謝，因為霍德爾無法書寫文字，畢竟他是盲人。

「不會⋯⋯話說回來~年輕人你是何方神聖？」

「嗯？我只是個凡人而已，為什麼這樣問？」

「因為已經好久沒有看到『神族』了，自從九百多年前的戰爭後，就再也沒有聽說過有關『神』的紛爭，或許這是什麼預兆的開始⋯⋯」

「這樣啊⋯⋯我只是個喜歡料理的人而已，對這種事情不太想介入。」

這次介入後，差的命又沒了，不過這也讓我知道神族的存在是多麼可怕。

「哈！那是你這麼想，天意會如何思考，那是另一回事，你就好好努力吧！年輕人~」

說完，村長就漫步離開。

之後換成了安妮特朝我走來。

「那是你朋友給你的信嗎？」

安妮特問道。

「嗯，他要我往西邊去找他，說有機會治療我的『疾病』，同時我也要回去我的居住地去交代一些事情。」

「這樣啊⋯⋯那⋯⋯是時候要分開了呢⋯⋯」

「對啊⋯⋯」

「多少⋯⋯會變得有些寂寞了呢⋯⋯」

安妮塔對我露出微微的苦笑。

這次遇到安妮特發生了許許多多的事，感覺彼此還有好多話沒有聊，這樣子離開讓人感到惋惜，再加上昨晚又發生了一些事，使我們的關係更加深刻，也因此在道別時，心中會特別感到感傷。

這點感傷情緒也顯現在了安妮特的臉上。

「我想⋯⋯我們一定有一天還會再相見的！」

我對著安妮特喊話。

只要還活著，總有一天還會再相見，在那之前，先好好的生活，等到遇見時，再分享彼此的故事給對方。

「嗯！一定還有機會品嚐你的料理的。」

原來妳懷念的是我的料理嗎⋯⋯？

算了，能有人期待我的料理也是件值得高興的事。

在道別後，我們各自往相反的方向前進，或許某日，我們會在地球的另一端在重逢。

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順帶一提，我做了很多速食麵給她當糧食，不然她又會餓死在路上。

至於速食麵的製作方法，簡單來說就是蒸熟、抹油、高溫油炸、瀝乾，這樣大概就可以延長保存期限。

希望哪天，我還能在做料理給安妮特。

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湯麵篇。完。

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至於我為什麼最前面提到這是個「有趣」對故事呢？

因為在回村子前的那晚，我跟安妮塔⋯⋯

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「沒想到妳只有一條毯子而已。」

「對不起，因為衣服都破破爛爛的，我只能用這個遮蓋。」

我與安妮特兩人全裸的蓋著一條毯子，靠在山洞的牆壁上。

嚴格來說，我並非全裸，我下半身是有褲子的，而上衣則是破了個洞，然後沾滿了血跡，所以沒有穿在身上。

再加上晚上很冷，所以我們才蓋著一條毯子。

春天的晚上氣溫低到讓人發抖，可是這條毯子默默地收集了我們倆的體溫，使我們像是被泡在電鍋裡一樣保溫。

除了毯子之外，我們也升起了小火來取暖。如果可以我真想讓火燒的旺盛一點，可惜這裡是洞窟，燒出來的濃煙或二氧化碳不易排出，所以只好靠著小火與毯子取暖。

在這個毯子電鍋裡，我們兩個沈默了好一陣子。

直到安妮特開口。

「我必須跟你坦承一件事。」

「嗯？」

「我當初找你一起同行前往萊山，是為了借機讓我幫你，然後向你收取費用，但沒想到你卻是不求回報地給予我幫助。」

「什麼啊～原來是這點小事。」

「可是我本來是打算利用你⋯⋯」

「至少妳沒偷也沒搶吧，以妳的實力來說，要掠奪我輕而易舉，但是妳並沒有選擇這條路，而是很正常的想要等價交換。」

「即便是這樣⋯⋯我還是對我自己感到很不滿足，我應該可以做的更好的才對，如果媽媽還在的話，一定會希望我更好。」

安妮的低下頭，臉上蒙了一層陰影。

即便我說我並不在意，但是她本人似乎還是對自己抱持著失望與自責。

這或許是她為什麼突然跟我坦承的原因，這個坦承是過度自責後，將所膨脹的負面情緒宣洩的方式。

我稍微往安妮特靠近了一點，然後低頭看著她的側臉。

「怎、怎麼了嗎？」

安妮特有些訝異地抬起頭看著我。

「妳很可愛。」

「咦？蛤？為為為為什麼突然講這個？」

安妮特臉微微泛紅，然後把毯子拉高了一點。

「可是妳覺得，妳有被妳的臉給幫助過嗎？」

「嗯？沒、沒有⋯⋯」

「那不就表示妳一直以來，都是靠著自己的實力而突破困難的嗎？」

「可以這樣說嗎⋯⋯」

「我老媽跟我說過一句話：『想要別人認可你之前，先認可自己』，妳一旦缺乏自信，就會陷入惡性循環，有時必須對自己抱有信心，才能更為強壯。」

「可是⋯⋯我還是不夠強⋯⋯」

「所以妳才更該抱有自信！抱著我未來一定會更強的自信！」

「未來的自信⋯⋯」

安妮特低下頭，思索了一會，最後嘴角微微地往上彎了一點。

「也是，只要變得更強就好」

安妮特轉頭對著我微微笑。

「妳的母親是個很有哲理的人呢。」

「可能吧⋯⋯但她不太認同我走料理這條路⋯⋯」

「怎麼會？」

「不知道，或許是覺得料理沒前途吧，我當時可是拼了命的想要讓她認同我，現在想想，我當時可能也沒認同自己吧。」

我苦笑。回想自己的前世，還真是不知道自己到底做了什麼，即便來到這個世界後，我有成長了嗎？還是像之前一樣，懵懵懂懂的生活著。我能在這個世界能追尋到自己想要的事嗎？

想到這些，又覺得自己做的一切好像都是徒勞無功，沒有價值。

「之後更是生了場大病，我的味覺就消失了，現在來到這個世界後，味覺也是愚鈍的狀態。」

一場嚴重的大病，雖然沒死，但是味覺喪失的後遺症一直都在，這讓我崩潰了很久。

我好像到死前還是對這件事無法釋懷，因為我一直對死前的記憶迷迷濛濛，記憶上有很多漏洞，只是隱隱約約感覺到失去味覺對我來說多麼重要。

身為料理人，結果沒有味覺，這讓我對於自己做出來的料理都有著許多的不安，也讓我感到很自卑。

而消失的味覺，就是我想治療的「疾病」，或許在這個充滿魔法的世界裡，能找到解方。

「秦水茹。」

安妮特突然叫我名字。

「嗯？怎麼突然叫——」

安妮特突然貼上我的臉前。

「即便你沒有味覺，但你還是世界上最棒的廚師，這表示你的料理，都是為了他人，這比任何廚師都來的偉大！」

「是、是這樣嗎⋯⋯」

「沒錯！你能保留植物的氣，或許也是因為你的感覺不會被味覺分心，更能專注的感受到氣。」

或許安妮特說的也沒有錯，我應該對自己更有信心一點。

沒想到安慰別人，結果被反過來被安慰了。

我看著安妮塔明澈如水的雙眸。

「謝謝妳。」

我道謝，而安妮特給我了一個溫柔的微笑。

這時，洞穴的小火開始減弱，只剩下劈哩啪啦的輕微燒炭聲。

空氣突然變得有些寒意，而一股暖意從臉前散發出來。

我與安妮特，彼此呼吸著對方呼出的熱氣，兩人的雙眼緊緊地看著對方。

兩人看著彼此的瞳孔的深處，互相輕撩著對方的情緒。

在一股電流竄過全身後，兩人的靈魂取得了共識。

我的腦袋也隨著光線的減弱，逐漸空白。

我感覺到身邊的場景離我而去，我的世界被壓縮在毯子的熱囊中。

漸漸的。

熱度蔓延到了臉上。

漸漸的。

只有感受到對方的溫度。

安妮特呼出的熱氣越來越靠近、越來越明顯。

最後，暖氣直逼唇上，眼皮也緩緩落下。雙眼失去光線。

小火熄滅。電鍋裡的生米煮成熟飯。

貼上。

輕柔的接觸，溫柔的交流，暖意的傳導。

吻。

春天夜晚的吻。

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之後，我的旅程還會繼續下去。

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補充說明，我的味覺在安妮特的氣治療下，有稍微好了一點點點點點，所以我才嚐的到她眼淚的味道，但要完全恢復還需要更詳細的治療。

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