膳饈的外鄉人 - 湯麵之一

說到春天，最讓人有食慾的味道就「芳」，所謂的芳，不是單純如香水或花香的迷香，而是從食物中散發的氣香，那是每種食物各自擁有的獨特香氣。

香味夠香，使人誘惑。香味夠濃，久久不散。香味夠純，印象深刻。

至於香味夠「芳」，則五感通開。

春天就是個適合多感、多體會的季節。世界萬物復甦、鳥語花香，唯有感官重新打開，才能發現這些事物。

因此「芳」是春天食物的重點。

由於寒冬剛過，正要入春，所以天氣微冷。路上的人也都身穿輕薄長袖，也因此溫食是個合宜的選擇。

湯麵就是個有趣的選項。

你可能會想湯麵聽起來似乎是冬日之食，但事實上，湯麵可以熱而不燙。

以開胃來說，液體對胃可是個好吸收且不刺激東西，在稍涼的天氣裡，喝下暖湯，可融化凍僵的食慾，血管開了，自然胃口也開。

再來，湯的調味常使用植物作為原料，而春日的植物盛開，個個為了繁衍而花枝招展、香味驚人，此時入湯，可是時宜之選。

當然，若只喝水，或許肚子會脹，但不會飽，所以麵就是飽足感的來源。

自從掉入異世界後，我就很久沒有吃到麵食類的食物，也因此讓我有點懷念以前世界的料理，殊不知我剛進來時的區域，並未有食麵文化，所以我只好嘗試前往其他地區，找尋麵類食物。

在尋找麵的過程中，發生了一些有趣的事。

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「粟子果？」

我對著流浪商人口中的植物感到興趣。

這個商人帶著一頂灰色的兜帽，鬍鬚稍長，臉皮厚皺，看來是經歷過很多風風雨雨才有的模樣，可能因為遇事多雜，所以有點缺乏神氣。

他坐在中型的馬車上面，人的後方是用一塊大帆布遮蓋起來的貨櫃。

「嗯，那是從這裡往東走，越過萊山後，有塊平原上常見到植物，根據你的描述，那大概是你要找到東西。」

桑老到聲音，給了我一個好的指引。

「你這沒賣嗎？」

「沒賣，那種東西不會有人想跟我這種零售的老人行商買。」

「這樣啊⋯⋯那你是要前往東方嗎？可否搭個便車？」

「非，我要往東南走，再過一段路後，我就要往南邊去了，但你若付幾兩枚幣，我可載你到萊山下」

我當時思考了一下，若要翻過萊山絕非一兩天之事，同時我也是孤身一人，若有危險，難以招架，還是要往南跟商人繞過萊山呢？

總之，我先付了錢，讓他先載我到萊山，途中我再考慮一下。

我上了他後面的篷帳，裡面除了堆滿雜物之外，還有一名蓋著斗篷，無法見到容貌的人。

我找了空位坐下。

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在馬車移動的途中。

那位斗篷人，似乎朝我瞄了一眼後，就起身坐到我前面來。

他拉開頭上布帽，現出了她的容貌。

「日安，旅行者。」

絲柔秀髮，髮長過肩，髮尾如波浪般捲，髮色如發光的丁香花，紫中帶粉，粉中帶亮。

清雅秀麗，下巴短巧，臉頰柔嫩，雙眼細如飛燕，眉毛微彎不長，眼神犀利卻又和善，小嘴如冬日的櫻花，雖粉但白扁。

她是一名目測約20出頭的少女，斗篷內身穿白色但發黃的長袍，因無雙袖，所以可見白皙雙臂，腋下的袖口大又寬鬆，若沒有斗篷遮蓋，或許能見側乳，腰部繫著褐色的細腰帶，腰帶上掛著大小不一的皮盒。

少女雙腿跪坐，點頭招呼。

「妾身為天尋者，名叫安妮特‧伊甸，聽聞您要前往東方，不知可否讓妾身隨行越過萊山？雙人同行較為安全。我會使用魔法，在路上會有幫助。」

先聽到天尋者時，腦袋自動打出了問號，不過隨後聽到少女的提案，讓我將它先放在了一旁。

能有個伴一起越過山林是個好點子，而且對方口氣客氣，也會使用魔法，能讓我這個陌生人待在身邊是我的福氣，沒理由拒絕。

「當然可以！我才是希望妳可以跟我一起行動，我對魔法與一些事物並不了解，還請妳多多包涵。」

「感恩不盡。」

說完，少女便回到了原本的位置。

途中我們兩人並沒有再說過任何話，就這樣一路到了萊山山下。

「謝謝你啊。」

「不會。」

道別完後，流浪商人便往南離去。

「那我們走吧。」

我看向少女，她的雙腳赤裸且髒黑，看來已經有一段時間沒穿鞋了。

這個世界是有鞋子的，只有少數的民族才會赤裸雙足。這裡的鞋並不貴，因為製鞋技藝已流傳百年以上，所以自然變得簡單且便宜。

那她是什麼原因沒穿鞋呢？宗教？信仰？

拋下這個疑問，我與少女往山上爬去，打算沿著東西走向的山谷，通過萊山。

到山谷內時，天已黑。

「妳會生火嗎？」

我問一旁的少女。

異世界雖然有打火石的使用，但我的成功機率從未大於10%以上。

「會，我需要木材。」

我撿了幾個乾樹枝，聚成一團。

少女蹲在樹枝堆旁，伸出右手。

「叛逆的薩姆多，請將炎炎帶來溫暖，小火生熄。」

少女詠唱的同時，手掌前端出現了小小的火球，然後在詠唱完後，火球掉入樹枝堆中，眼前的樹枝堆便燃燒了起來。

「喔～」

魔法這種東西，不論看到幾次都覺得驚奇，不愧是異世界特產。

於是我們圍繞著火焰，取暖。

少女的行李意外的少，應該說根本沒行李，他不像我背著一個不小的後背包，她身上唯一可以裝東西的容器，只有腰上的幾個盒子。

她都不需要任何日常用品的嗎？

我注視著少女，而她也意識到了我的視線。

「請問有何事嗎？」

「啊⋯⋯沒有，不好意思，打擾妳了。」

「沒事的話，我先就寢了。」

少女說完，就原地躺下。

還挺早睡的嘛，晚餐都不吃的嗎？或許是她很累了吧。

我打開我的後背包，拿出一個小鍋子。

這就是我為什麼要帶這個大背包的原因，因為我的用具跟調味料都在這裡面。

「該來吃晚餐了。」

我小聲說，我不願打擾到少女的睡眠。

到異世界前，我有一段時間對進食不感興趣，但後來在異世界發生了一點事，所以我最期待就是吃飯的時候，應該說可以料理的時候才對。

雖說飲食男女，人之大慾存焉，但料理也是種滿足自我的慾望。

在鍋裡裝入剛才路過山溪的水，利用竹竿製成的架子，將鍋子掛在火上。

然後拿出一罐迷你玻璃瓶，裡面是我先製作好的濃縮精華液，是由名叫昆粄的東西，將它榨汁後與鹽合成，本身味道就很鹹，也很濃，所以需要稀釋後，才能食用，但也因如此，很適合當作外出的調味料，小小一瓶攜帶方便，也可充分調味。

以野外旅宿來說，通常只能水煮食物，所以湯頭與調味就變得很重要。

在水快滾時，加入五湯匙的昆粄液，攪拌一下後，將野菜用小刀分片削入，使湯頭稍微減去點鹹味，也會是增加湯的鮮甜，之後放入些許的糖，讓味道均衡。

當水滾後，加入大片葉菜類的植物，使之熟後，離火放置石塊上，讓其冷卻。

稍微降溫後，即可搖湯入碗，配上蔬菜，小喝幾口，暖身暖胃。

因為今天沒用午餐，所以不可輕易空腹亂吃，以免傷胃，同時為了解決飽足感，我還了帶了幾顆根莖作物。

「塊甫」是一個很像馬鈴薯的東西，我再搖了一些湯後，就把鍋子放回火上，同時拿起刀子，將塊甫塊塊削入煮熟。

由於塊甫本身不易吸入湯汁味道，所以要另外提味。

我拿起小碟子，滴入些許的昆粄液，加幾滴水混合，隨後拿出事先切好裝在小玻璃瓶的蔥蒜辣果菜，放入碟子裡。

拿起小湯匙混合攪拌，同時用湯匙的背面，壓碎蒜辣，使味道溢出。

最後再次將鍋子離火，拿出插子，將塊甫從湯中插起，吹涼些後，沾上碟子裡的醬汁。

放入口中，味濃入喉，口感綿密，咬碎時，粒粒的塊甫好像都沾到了醬汁，蔥的脆絲口感，與綿密細緻的塊甫相反，卻也彼此相襯，使每次咬合皆不感膩。

我沾著醬汁，嘗試品嚐味道，心想：「果然我嚐不出味道。」。

此時少女晃動身軀，爬起身子，背對著我。

「啊⋯⋯抱歉，我吵醒妳嗎？」

我趕緊道歉，對於打擾到她的休息品質深感歉意。

少女緩緩地轉頭。

滿嘴唾液如泉湧出，雙眼迷茫地看著鍋子，宛如飢渴的野獸。

她抬起頭，神智錯亂地看著我。

「窩可以粗嗎？」

話已說不清，口水流滿地。

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