參拾伍‧素昧平生之遇
近來,錦新逐漸察覺——
尉印涯那些令他感到不適的舉動,其實並不是出於對他這個人本身的興趣。
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也許是因為自己也有了在意的人,情感讓他對他人的目光與情緒變得敏感。
他隱約能感受到,尉印涯有時輕挑,有時曖昧,甚至做出一些讓人完全摸不著頭緒的誇張舉動……
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而這一切,彷彿都透著一種錯位的投射。
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他曾多次留意到——尉印涯的視線,從未真正落在自己身上。
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相反地,當尉銜與人交談,甚至只是靜靜站在一旁時,錦新總能從尉印涯的眼神裡捕捉到一絲不同的情緒:那是一種壓抑又專注的認真。
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尉印涯真正喜歡的——恐怕是自己的兄長,錦夕。
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錦新不禁在心裡猜想:如果真是如此,那他對我做這些事,是因為我和兄長有血緣關係?還是……他其實想對兄長那麼做,卻始終不敢?
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想到這,他突然覺得這也不難理解了。
因為兄長錦夕在世時,是整個村落最強大的人之一。
劍法精湛,氣場強大,就連身為弟弟的他,也曾懷著難以言喻的敬畏與憧憬。
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若尉印涯真的對兄長懷有那樣的情感,卻因對方太過強悍而無法靠近——
那麼將這些錯位的情緒投射到自己身上,也算得上合理……嗎?
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錦新低頭看著自己的手,指節因不自覺地握緊而發白。
——合理歸合理,但他不是什麼可以隨便試探的替代品。
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他明白,尉印涯不會真的對他怎麼樣。
每次他總在自己忍無可忍之前,巧妙地收手、退開。
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錦新甚至看出尉印涯對兄長的節制,或許真是出於一種『不願讓兄長不悅』的自我設限。
但這不代表身為弟弟的自己就該默默承受那些輕佻與侵犯。
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那些沒有越線,卻早已令人窒息的冒犯。
那些讓他深知自己太弱,連反擊都沒有勝算的現實。
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最讓他難以接受的,不只是那些行為本身,而是——他根本拿對方一點辦法也沒有。
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而這樣的事,尉印涯從來不會對兄長做。
一次都沒有。
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這一點,讓他難以釋懷,也讓他替兄長感到慶幸。
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「……大概知道,對兄長做了那種事的話,會被砍成兩半吧。」
錦新自嘲地笑了笑,卻怎麼也笑不進眼底。
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像那樣明明強勢,卻總在兄長面前退縮逃避的人——
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「……真是讓人,說不上是可憐還是可惡啊。」他低聲喃喃。
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錦新離開的日子,比預想得還要久。
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一開始,冥並沒有放在心上。他知道錦新向來謹慎,即使遇上什麼事,也會設法回來報平安。
但如今日子一天天過去,錦新卻始終沒有回來。
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不安在心裡悄悄生根,無聲滋長。
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「……信仰之力會受到距離影響吧?」冥終於問出口。
他的聲音不大,語氣中沒有明確的情緒,卻讓周圍一瞬沉靜了下來。
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沙御堂看了他一眼,點了點頭。
「嗯,確實有這狀況在。」語氣平穩,不添枝節,也不刻意安慰。
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冥沒有多說什麼,只是垂下眼眸。
她的神情閃過一絲錯愕,隨後又隱含幾分自嘲。
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「原來是這樣啊……」空氣中彷彿凝結了些許沈重。
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沙御堂沉默著,沒有多言。
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冥的目光低垂,雙手無意間緊握,像是在壓抑著什麼情緒。
片刻後,她站起身,輕聲說了句:「我去外面透透氣。」
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沒有多餘的解釋,也沒有邀請,只有一種不言而喻的落寞。
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她緩緩走向門口,腳步不快,身影在交誼廳昏黃的燈光下,顯得格外孤寂。
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那一刻,就像是——
她心中那個原本以為會一直同行的人,真的,已經悄然遠去。
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冥離開後,諾、亞格與沙御堂互望一眼,雖沒人說出口,但眼中卻都流露出相似的神情——那人,也許真的不會再回來了。
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言歡靜靜站在一旁,未作聲,也沒有表情上的贊同或否定。
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片刻後,眾人默契地收拾了行李,沒有再多等待,踏上了下一段旅程。
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十數年前。
雪落如霧,靜靜覆蓋在山林與荒地間。
灰白天光下,那條通往人族村莊的木製關口早已沒了守衛的聲音,只留下凌亂的血跡與倒臥的屍身。
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白髮紫眼的傲族青年踏雪而來,銀白長袍幾乎與雪色融為一體。
他名為尉印涯,今日本應是他的成年禮,卻懶得跑遠,只打算就近找個剛死沒多久的屍體,完成復活儀式。
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「唔……」
他站在亂屍堆前,像在挑貨般彎下身去,先是端詳最近的一具殺戮精靈屍體,又抬起眼掃過其他殘破的遺體,表情帶著一種懶洋洋的興致。
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那些殺戮精靈紅髮藍眼,有著銳利如刃的長指甲,有的腹部被刺穿,有的喉骨碎裂,沒有一具是完整的。
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直到他的視線落在某個方向,忽然眼睛一亮。
「喔?」
他嘴角勾起,
「沒想到這麼近的地方,就有這麼完整的,這樣正好。」
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尉印涯說的是一名倒臥在雪地中的黑衣男子。
那人有著黑髮黑眼,褐色皮膚,是當地人族的模樣。
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與四周破爛不堪的屍體不同,他的遺體幾乎完好,胸口沒有明顯的外傷,只是嘴角染血,神情痛苦而僵硬,顯然是毒發而死——但靈魂仍未完全散去。
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這時,一名同樣白髮紫眼、身穿傲族服飾的男子自雪林中緩步走近。
他與尉印涯同輩,卻一眼就能看出兩人地位與氣場的差異。
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尉印涯一身華麗衣袍,織有象徵貴階的紋飾,站在雪地中如霜光雕刻。
來者則衣著樸實許多,儘管步伐穩健,氣勢卻在不自覺間被壓制了下去。
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「尉印涯……我知道你很強,」那人語氣略帶無奈與提醒,
「但這畢竟是成年禮,應該正經點對待才好。你第一個復活的對象,就挑這種族太弱的……是不是不太合適?旁邊那些變異精靈還比較有看頭吧?」
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尉印涯沒立刻回話,只是偏頭掃了他一眼,嘴角浮現一絲淺笑。
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「你確定要我去處理那些?」他抬手指了指一具斷臂的殺戮精靈,
「傷成那樣,復活起來還得補半天。而這個——」
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他話音一轉,朝那具黑衣人族遺體一揮,
「毒發死的,魂還在,身體也完整得很,不是剛好?」
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語落,他一邊說,一邊伸出手來。
他指向地面上的黑衣男子,掌心輕抬,隨手一揮,像是命令,又像呼喚。
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那具沉睡的屍體微微顫動,指尖抽搐。
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接著,黑髮男子睜開了眼,猛然吸氣,像是從冰冷的深淵被生生拉回人世。
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——錦夕,復活了。
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「哀……你真是……算了,我不理你了,我要去找比較強的種族來完成我的成年禮!」
那名後來趕來的傲族同輩搖了搖頭,一臉不以為然地嘆了口氣,轉身踏雪離去。
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尉印涯對他的話毫不在意,反正能夠回去交差就好。
接著他看向不遠處的那具已從倒地躺姿起身、蹲伏戒備的黑衣男子——錦夕。
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「恭喜,你又活了。若我沒看錯,你應該只死了一小段時間吧?」
尉印涯語氣平淡,站在原地說話時,像是在確認某件無關緊要的細節。
他沒有走近,也沒有俯身查看。紫色的雙瞳靜靜地凝視著倒臥在雪中的錦夕,但那目光並未真正落在錦夕這個「人」身上。
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他關注的,是錦夕胸口微弱閃動的魂光——
他觀察的,是術式是否成功、生魂是否完整。
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對他而言,這不過是一場招魂實驗的初步結果。
至於錦夕活了、痛了、或者恨他了……那都不是此刻他會在意的事。
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錦夕喘息了幾口,隨即反射性地拔劍——
幾乎沒有猶豫,他身形如電,一劍直取尉印涯的咽喉!
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「哦?」尉印涯身形一閃,矯捷地後撤半步,神色驚訝。
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這傢伙……怎麼回事?
明明是剛被復活的——理論上應該受到靈魂制約,連對他動手都不可能才對……
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尉印涯的視線一凝,靈魂之瞳悄然啟動。他在閃避攻擊的同時,檢查錦夕的靈魂狀態——
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制約已植入,還相當穩固……照理說,應該早就完全失去反抗能力才對。
但眼前這個人,竟然能夠——
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『……真是有趣。』

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尉印涯唇角緩緩翹起。
原本只是完成成年禮的任務,現在卻意外讓他生出濃厚興趣。
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這樣的反抗,這樣的意志——
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他開始在躲避間,刻意放慢動作。
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甚至,在一次側閃後,還輕拍了錦夕的肩膀,挑釁似地笑道:
「唉,你得再快點,才有希望碰到我啊。」
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又一次攻擊掠過他臉側,尉印涯輕笑躲開,語氣輕佻:
「來——往左一點,也許比較有機會哦?」
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這番玩笑讓錦夕的怒火幾近沸騰,他每一劍都帶著決絕,彷彿要將這羞辱他的人一劍穿心。
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一來一往數次,錦夕氣息愈發紊亂,終於——在一個瞬間,他停下了動作。
眼神一沉,他咬緊牙關,猛地——
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咬舌自盡。
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鮮血自唇間湧出,身體如斷線風箏般倒地。
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尉印涯瞬間怔住,原本戲謔的表情凝固在臉上,紫瞳閃過一絲真正的震撼。
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——不可能。
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傲族讓世人畏懼的,不僅在於他們能復活死者,更因他們對被復活者擁有絕對的命令權。
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復活者不能違逆施術者的意志,更不能對施術者動手。
而且,最關鍵的是——
【被復活者無法自殺】
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這是根深蒂固的規則,是令萬族恐懼的根本。
可這個看似弱小的人族……
不僅拔劍砍他,還——當著他的面選擇自裁!
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那一刻,尉印涯不再只是驚訝。
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他對這個人,產生了真正的興趣。
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他的眼神,第一次帶著些微炙熱與難以名狀的情緒,緊緊落在那具倒地的黑衣身軀上。
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這份意志——
這樣的靈魂——
他從未見過。
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他被錦夕強大的意志力給深深吸引了。
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其他種族只知道與傲族交戰有如與死神為敵——
傲族越戰越強,因為他們能收亡者為己用。
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但世人不知,那能力背後的代價,只有傲族自己清楚。
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傲族的復活術對同一個人,只能使用一次。
若要再次復活同一人,施術者必須付出自己靈魂的三分之一——而一生中,這樣的代價最多只能承受兩次。
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若再多一次,否則便是自己的終結。
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也因此,這種「再次復活」的行為,只有極少數心腹,或極為重要之人,才會被傲族願意承擔。
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但此刻,尉印涯毫不猶豫。
他只是想,再次看到那人睜開眼。
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他緩緩將左手按在自己胸口,指尖輕觸靈魂的深處。
一抹銀白的光芒自心間浮現,彷彿從靈魂中抽絲剝繭般,逐漸凝聚成形。
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那光輝柔和卻強大,帶著一種近乎神聖的韻律,緩緩流向錦夕的身體。
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銀絲如流光,一縷一縷編織進那冰冷的軀體。
尉印涯的眼神沒有絲毫遲疑,哪怕身軀漸漸顫抖,氣息開始紊亂,臉色也因靈魂被剝離而蒼白,他依然不動如山——
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尉印涯唯一的念頭,便是讓錦夕,回來。
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時間彷彿靜止,空氣凝重得令人窒息。
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錦夕的身體逐漸泛起異樣的光澤,彷彿整個人正在經歷一場蛻變。
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尉印涯的眼神不曾動搖,即便那份犧牲是巨大的,呼吸漸漸沉重,身軀也隨之微微顫抖,但他依然毫不動搖。
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終於,在那光芒消散之際,錦夕的手指微微顫動,空氣中再次浮現出淡淡的生命氣息。
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這一次,尉印涯不再帶著輕佻的語氣,而是語氣謹慎、態度少見地認真:
「剛才的事,我向你道歉……我不會再那樣了。」
他頓了頓,語調平穩,卻帶著一種堅定的承諾。
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「若你又死,我依舊可以無限次的復活你,但若你不尋死作為我的下屬,我向你保證:你的村落,我會護住。我也絕不會讓你做違背良心的事情。」
語畢,尉印涯靜靜等候錦夕的反應,以隨時做任何的應對。
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此刻的錦夕,雖然尚未恢復行動能力,但全身每一寸都在承受來自靈魂層次的撕裂與重構。
那銀白光芒帶來的並非單純的復生,更像是一次靈魂的洗禮與改寫。
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當下的他無法立即做出反應,但無法動彈的這件事情也壓制住了他對異族的怨恨與衝動,理性終於慢慢浮現,主導了他的思緒。
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錦夕想起村落中那群手無寸鐵的族人,如今他是村裡僅存的戰力。
他想起那個仍需保護的弟弟,還那麼年幼,未經風雨,未見惡世。
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如果他死了,弟弟還能活得平安嗎?
是否能夠順利長大,平安地活到自己這個歲數呢?
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這樣的思緒如潮水洶湧,而錦夕終於,在寧靜中,開口了:
「……好。」
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尉印涯聽見這聲回答,眼中閃過一抹微笑,淡淡點頭,卻又補了一句:
「不過,我說的是——我保護你的『村落』,而不是人喔。若你親族離開那片範圍,我就沒那麼有空照顧了。」
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「……我知道。」
錦夕沒有懷疑。
此刻的他,清楚感受到來自靈魂的那股無法違逆的力量。
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他知道,所謂的『下屬』不僅是身份,更是從靈魂層面被鎖定的事實。
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而既然對方對自己有絕對的支配權,又何必搞這一齣呢?
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儘管錦夕對對方為何要特別提出這種僅對自己有益的提議而困惑,他無意去理解傲族的思維,也不打算探究對方為何要給出對自己如此寬厚的條件。
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這世界本就不公平,也無需理解異族的想法。
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尉印涯見他毫無掙扎,感到相當滿意,嘴角一揚,語氣也變得輕快些:
「很好,我喜歡你的回答。那麼如果你親弟未來意外死亡,我能把他復活。」
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他以為這話會讓錦夕感激,會讓對方露出一絲安心,畢竟他當初就是為了保護他人而死。
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然而——
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錦夕的臉色瞬間變了。他不是感動,不是欣喜,而是震驚,然後轉為強烈的排斥與厭惡。
「……不。」
「別……休想讓他也歸順在異族之下。那是恥辱。」
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尉印涯一怔,眉頭微皺。
「……我知道了。」
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他感到些許掃興與難以言喻的錯愕,但依舊誠實地給出了回應。
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畢竟——他不希望錦夕再次死去。
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雖然心中掛念著村子,也掛念著弟弟,錦夕最終仍是踏上了與尉印涯離開的路。
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不甘,卻不得不低頭。
屈辱,卻為了活著而忍受。
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這,就是人族的現實。也是錦夕的選擇。
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白色石塊鋪就的台階在陽光下反射出莊嚴的光輝,四周聚集著一群傲族青年。
他們身穿潔白長袍,黑色符文以垂直形式繡於衣襬與袖口,肅穆之中透著神秘與威嚴。
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場中除了身著白袍的傲族人,還有不少來自異族的身影——
從他們被安排的位置與低垂的目光來看,不難判斷這些人皆為被帶來「參與」的對象,而非真正的賓客。
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錦夕亦在其列,隨著尉印涯一同抵達這場神秘的成年禮。
然而,周圍形形色色的異族讓他顯得格外警戒、不安。
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尉印涯察覺到錦夕的不安,停下腳步轉身看著他,問道:「感到不自在?」
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錦夕沒有回答,只是直視著他。眼神複雜,像在壓抑某種尚未整理清楚的情緒。
他還不確定自己該如何面對這個曾經的堤防者,如今的——跟隨者。
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這時,一名熟識尉印涯的傲族人走了過來,目光掃過錦夕,眉頭一挑,語帶輕蔑道:
「你怎麼抓這麼弱小的人族?這像話嗎?」
他完全不顧錦夕就在旁邊,語氣中毫不掩飾對人族的蔑視。彷彿錦夕根本不值得正眼看待。
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錦夕不為所動,只是冷冷地回望著對方,眼中既無憤怒也無懼意。
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尉印涯則是笑了笑,搖搖頭:「你說他弱小?我不這麼認為。——他的意志,比你們任何人都堅強。」
他的語氣不輕不重,但卻極具分量。
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畢竟是那個強大的尉印涯的評價,因而即便覺得有些不可思議,但現場的傲族人仍是使用了『靈魂之眼』的能力確認著錦夕的靈魂。
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哪知當他們開始使用『靈魂之眼』觀察之時都驚嘆了!
「你居然還復活了他兩次?你知道這代價嗎?」
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尉印涯語氣平靜,彷彿只是隨口一言:「復活第二次,第三次也無妨。」
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說完,他毫無徵兆地抬手,向遠方一指,語氣未變,卻有明確驅離意味:
「你先離開。」
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錦夕掃了他一眼,雖帶狐疑,卻仍默然照做,轉身離去。
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直到錦夕走遠,尉印涯才轉頭看向其他傲族人,神情漸趨認真:
「我知道,這種復活術通常只用在最忠誠的部下身上。我也明白其中的代價。——那一瞬間,我靈魂的一部分被剝離,注入了他的體內。我很清楚,我這一生最多只能再承受一次。」
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他頓了頓,目光平靜卻堅定。
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「但我不後悔。」
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聽到這話,那名傲族友人微微歎氣,語帶無奈:
「你這人啊,決定了的事,誰也勸不了。靈魂的付出,本來就是單程……無法收回。」
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說罷,他換了個角度問道:
「不過說真的——他第一次是怎麼死的?怎麼短短時間內又死了一次?」
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尉印涯微微一笑,語帶得意:
「他第一次是自殺,因為——沒能成功殺死我。」
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這話一出,周圍傲族人無不發出驚嘆:
「真是個了不得的傢伙!」
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然而,尉印涯的目光卻帶著憂慮地望向遠處的錦夕,聲音低沉下來:
「……但像他這樣仇視異族的人,若有一天,逐漸變得像我……他能承受得住嗎?」
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時間悄然流逝。
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錦夕漸漸察覺,自己正一點一滴地改變。
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曾經帶著暖色調的褐膚,如今蒼白得近乎白皙;原本如墨的黑髮,也在鏡中映出雪白的光澤。起初他以為是錯覺,直到有一天,他站在水盆前,看著自己那雙變成紫色的眼睛,終於無法再自欺。
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他震驚地後退了一步,幾乎跌倒,喃喃低語:
「尉印涯……你到底對我做了什麼……?」
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尉印涯面對質問,只是沉默地凝視著他,良久才回道:
「成為傲族人,是你復活的代價。你擁有我靈魂的一部分,變化是遲早的事。」
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他語氣平穩,如陳述事實般繼續說:
「我從未想軟禁你。大門沒鎖,領地關口也沒人攔你。你有我府第的身分證明,一直都可以自由出入。」
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錦夕感到詫異與不解,幾乎不敢相信自己的耳朵:「你怎麼現在才說?」
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尉印涯知道錦夕遲早會成為如今的模樣,所以即便注意到錦夕想念家鄉,想看弟弟,也始終沒說出口。
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尉印涯平靜地看向錦夕:
「你想想,如果你在剛復活的時候回去,而之後……」
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尉印涯語氣如常,卻直指痛處:「你終究會變成目前這樣——成為你們口中的異族。你願意讓你的弟弟看著你一步步變成這樣嗎?」
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錦夕的心劇烈震動。
他沉默許久,嘴角微動,卻說不出一句話。
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尉印涯見狀,緩緩開口:
「別忘了我們的約定,你為我辦事,我保你村落平安,所以……如果你又想尋短,我就撤去守護——你清楚那代表什麼。」
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這句話讓錦夕怔住。
不是因為威脅,而是那突如其來的拉扯——
他活著,雖為異族,卻仍牽掛著親弟,以及自己生長的村落。
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「我不反對你去看望你弟弟。」尉印涯語氣轉柔,
「他要不要見你,是他的選擇。你們要保持距離,還是團聚,我不會干涉。但若我需要你時找不到你,那就當你違約。」
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他頓了頓,又補上一句:
「不過這幾天,你可以休息。我准你離開。」
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錦夕沒有回話,只靜靜看著他。數息後,他低聲道:「我會回來。」
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說罷,他轉身離去,踏上通往故鄉的路。
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離村越近,心跳越急。
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錦夕不止一次想像弟弟的模樣,是否已長高?是否安好?
那些年來,尉印涯的手下偶爾傳回村裡的消息——說錦新很好,平安無事。但那是冷冰冰的文字,他渴望的是親眼所見。
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終於,他站在遠處山坡上,望見了那熟悉的村莊。
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村中的炊煙仍在,兒童的笑聲飄在風裡。他目光一轉,停在村中央那間簡樸小屋前。
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那是他與弟弟錦新曾共同居住的地方。
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此刻,一個少年正從屋內走出,身形瘦削卻挺直,拎著柴火,正準備入灶燒水。
那一瞬間,錦夕幾乎要衝上前喊他的名字。
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他伸出一步,卻又停下。
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他想起自己的容貌。
蒼白的皮膚、白色的長髮,還有那與傲族幾無二致的面孔……
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想到這,錦夕駐足並深吸一口氣,閉上眼,又緩緩睜開。
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他默默站在那裡,沒有靠近,沒有呼喊。只是在風中靜靜凝望。
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那一刻,錦夕原本滿腦的絕望忽然鬆動。
他明白了,自己再也不是從前的錦夕,但那份牽掛,從未改變。
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他也明白了,若他真的死去,這個畫面——這個弟弟平安無恙、生活如常的畫面——他將永遠無法再看見。
於是他轉身,沒有留下痕跡。
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他決定活著。
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也在此刻,他很清楚,那個名叫「錦夕」的人,早在被復活的那一刻起就已經死了。如今活著的,只是一具寄著異族靈魂的軀殼、一個連名字都無法繼續保有的人。
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他看著自己蒼白的手,與過去那褐色的雙手,早已判若兩人。
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「如果連名字也不再屬於自己,那會不會比較容易接受,這一切已無法回頭?」
他低聲呢喃,不知是對自己說,還是對那個從前的自己道別。
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從此以後,他不再是錦夕。
「錦夕」已死,現在活著的,是傲族的『尉銜』——
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一個與以往已經全然不同的存在。
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本章出場關係圖

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目前踏上旅途的人:錦新、冥、亞格、言歡、沙御堂、諾(有照圖中順序打名字)

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作者的話
錦新兄長尉銜(原名錦夕)與尉印涯的故事,是我一直以來特別喜歡的一條支線。
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尉印涯這個角色雖然行事乖張、性格讓人難以捉摸,但他背負著許多旁人看不到的課題——其中之一,就是他與錦夕的牽連。
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錦夕雖然死過一次,卻也被復活,並以一種近乎「異族」的形式延續生命。
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這一章,我終於補足了他為何會變成白髮紫眼的模樣:
因為他被傲族復活、被注入了施術者的靈魂碎片。
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有趣的是,這段復活的真相中,尉印涯始終刻意不提的部分其實才是最殘酷的——
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若當初錦夕第一次復活後沒有選擇自殺,他或許能保有人族的樣貌與身份;
但正因為他選擇了抗拒與死亡,尉印涯才被迫付出更多的代價——將自己三分之一的靈魂注入,才將他第二次拉回現世。
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也因此,錦夕才會一點一滴地「改變」,從膚色、髮色、眼睛乃至於體質,逐漸傾向傲族化。
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但這些……尉印涯從未說出口,甚至特意避開。
他不希望錦夕知道,是自己的「選擇」改變了一切。
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而現在的錦夕也不清楚傲族招魂與復活的規則,只以為自己運氣不好,被復活才會逐漸變成了這樣。
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這一段對我而言一直有種說不出的沉重——
是誰改變了命運?是尉印涯,還是錦夕自己?
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感謝你們一路看到這裡,如果你願意的話,歡迎在留言區聊聊你對這角色的看法或者此章節的心得~
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謝謝你們一路看到這裡,我們下一章見!
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以上~期待下一回還能見到各位~
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