最近重看了一遍蒸汽男孩，看著主角在一群各懷鬼胎的科學家跟資本家中間周旋，在世博會中忙著阻止失控的巨形冷氣排放裝置在倫敦中心爆炸，我想起青峰的巴別塔慶典，自說自話王國大概就是電影裡的鬧劇吧。
1863年，英國正值工業革命，洛伊德·史提姆博士跟愛德華·史提姆博士正在向歐哈拉集團展示集團的投資成果--蒸汽球。準備就緒後，洛伊德博士指示技術人員把蒸汽球功率調高。可惜，蒸汽球放出過多冷空氣，為連結的蒸汽管帶來巨大壓力。技術人員屏著氣息，歐哈拉集團一行人則一臉懷疑地觀察這次實驗結果。洛伊德博士決定孤注一擲、加大功率時，愛德華博士認為情況過於危險，馬上開口阻止。然而，沒有人理會他。看著蒸汽管因功率加大而冒出冷氣、儀標板上的玻璃爆裂、蒸汽管上的螺絲因壓力而脫落，愛德華博士馬上下令關閉蒸汽管。過程中，博士頭上的蒸汽管斷開，大量蒸汽淹沒了他，做成嚴重灼傷。而在洛伊德博士忙著察看情況時，蒸汽球旁邊的蒸汽管爆炸。
鏡頭一轉來到1866年，曼徹斯特街頭一片熱鬧，賣報的叫喊著麵包店的食物安全陰謀、異見人士正宣傳他們的理念、紳士安心地走在街上、平民有的站著聊天，有的帶著孩子過馬路。雷·史提姆從街上的宣傳單張上知道倫敦將要舉行世博會，向世人展示各地科研成果，他一臉嚮往地看著這個他認為自己無緣參與的有錢人聚會。第二天，兩名自稱代表歐哈拉集團的男子前來拜訪雷，希望把洛伊德博士寄到家裡的蒸汽球拿到世博會。然而，雷從隨蒸汽球附上的信上知道，祖父洛伊德博士要求家裡絕不能把蒸汽球交給集團的人。正當雙方劍拔弩張之際，洛伊德博士趕回家中，指示雷去找羅伯特·史蒂芬生幫忙。在這樣的情況下，雷展開了一場跟歐哈拉集團交織在一起的冒險。
自由市場
雷在離家後輾轉後進入歐哈拉集團幫忙準備世博會，原來父親愛德華博士為了科學理念已跟洛伊德博士鬧翻了，愛德華博士認為科學就是社會進步的力量，因此科學家要不惜一切向世人展示科學成果，跟社會分享科學；而洛伊德博士則認為科學是找到真理的手段，假如科學用於不當用途，便必須停止科學研究。而他們的分歧點就是這一次的世博會中，歐哈拉集團準備向世人展示準備不同武器。洛伊德博士認為，人之所以有敵我之分，是因為人太過於傲慢，把自己看得高人一等。
雷認識了集團的絲卡蕾特·歐哈拉·聖瓊斯大小姐。二人在某一晚獨處時，絲卡蕾特說只有小孩—雷才會整天想念媽媽，而她有五個媽媽，例如做飯的媽媽、一起去購物的媽媽、教學的媽媽，根本不會把某個人當成特別的存在，自己才是最重要的人。雷馬上指出絲卡蕾特的「媽媽」不是真的媽媽。可以看到，絲卡蕾特的「媽媽」是以功能分別的，而雷的「媽媽」則是一個會掛念的人，這是一種愛與被愛的關係。
絲卡蕾特正正代表了自由市場對人的看法。在自由市場下，勞工是一種投入，他們以功能分別。本來工作跟私人生活分開是沒問題的。但在我眼中，連如此私密的關係也是交易的話，人就只為資本家而活，其他諸如自由、自我實現之類的價值便變得毫無意義。在資本主義下，資本家是主人，人從此失去自主性。生命從自然的關係中脫離，資本主義變成一種操縱自然的方式。想當然爾，這種嘗試把錯綜複雜的關係操縱在手的方式會產生不同問題。
科學家、科學與社會
故事持續到倫敦世博會，歐哈拉集團邀請了世界各國軍事領袖到來參觀他們的武器，藉此推銷武器，英國政府自然不依，非要阻止集團不可。與此同時，雷由於親眼見証集團不惜對洛伊德博士開槍也要阻止蒸汽球被搶，便逃跑到羅伯特·史蒂芬生手下，在確認過羅伯特希望以科學為人帶來幸福後，雷放心把蒸汽球交到羅伯特手中。然而，羅伯特的和平仍然是透過暴力所得，他跟英國政府合作，向集團開戰，打算把英國首都變成戰場。
同時，集團負責人向各國軍事領袖展出人形蒸汽士兵，藉著跟英國士兵開打展示威力。當絲卡蕾特向負責人了解情況時，負責人有點尷尬地解釋說這是商品的示範表演。集團把戰場當成電影院，在安全距離內觀看，抽離對生命的慈悲。
英國一方派出坦克應戰，馬上把集團的人形蒸汽士兵轟散。絲卡蕾特抱著看戲的心態走上戰場，打算去找雷。但當她看到那些士兵倒下時，她瞬間便明白，這些全都是活生生的人。科學家把科學交到社會手中，成為社會的工具。科學能鍊成地獄，也能創造最美的風景。
愛德華博士眼看集團快要輸掉，便打出自己的殺手鐧—蒸汽城。這是一個藉三個蒸汽球發出動力來運作的堡壘，它會噴出足以冷卻四周水份的蒸汽量，以飄浮在空中移動。可是，雷把其中一個蒸汽球拿走了。因此，這是一個孤注一擲的行為，注定會導向爆炸的結局。他的孤注一擲甚至嚇得所有工人爭相乘坐坐位有限的救生艇離開。而在這一刻，愛德華博士的野心已經完成。作為一個科學家，他只想把自己的科研成果作為社會的養份散播出去，激發社會的想像力。
雷跟洛伊德博士為了挽救情況而登上了蒸汽城的控制室。洛伊德博士不得而向愛德華博士開槍，以阻止他的行動。他絕望地期待泰晤士河會把二人已然破滅的夢想沖走。因此，他跟雷合力把蒸汽城開到河上去。愛德華博士並不是一心要阻止洛伊德博士，因此，他回應洛伊德博士的期望，在雷帶著絲卡蕾特離開蒸汽城之際，二人站在蒸汽城的機械核心—愛德華博士把那個部份稱為「妄執的中心」—以洛伊德博士的遊樂園讓蒸汽城動起來。雖然洛伊德博士一直阻止愛德華博士，骨子裡的科學家精神卻為了這一刻而亢奮。一隻又一隻木馬在蒸汽城外圍起舞，訴說著洛伊德博士的夢想。
故事結局是兩位博士成功把蒸汽城開進泰晤士河，讓蒸汽城在泰晤士河中崩塌，湧出的蒸汽仿佛刺蝟的刺一般在倫敦街頭展開，定格在蒸汽城損落的一刻。雷跟絲卡蕾特在一片蒸汽中飛向鄰近大樓，帥氣地飛翔的樣子印在很多人眼裡。一個男孩好奇心起，碰了一下冰刺，冰刺馬上變成氣體消失，留下引領未來的好奇心。逃脫成功的絲卡蕾特問起兩位博士的去向，雷只回答科學會引導二人回來的，仿佛是印証他所說的，一艘潛水艇在浮起，航向陸地。
看後感
我來自一個金錢掛帥的地方(其實我想不到什麼地方不是)，資本主義的感覺很重，社會氛圍偏向壓抑。有時候我會想，生命有所謂的終極意義嗎？還是說，在遙遠的未來，我們也只是自然演化的一部份？也許前面提到的「從自然的關係中脫離」也終究是演化的一部份？社會進步與個體有任何關係嗎？
但轉念一想，正正是社會上有各式各樣的--有的人有為社會負出的抱負，有的人只想好好過日子、有的人希望一生過得無悔--所以才會精彩。而我在這個瞬間，也在享受前人帶來的文化、科研成果。或許對無窮的宇宙、時間來說，我的存在確實只是一顆微塵，但我可以享受這一刻的生命，我可以為生命創造意義。我還是很期待未來的科技發展可以把人類帶到什麼宇宙，它會更進一步分散精神跟感官體驗還是深化感官體驗呢？這個社會有沒有為這些變化做好準備呢？
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