水晶護衛隊，清理完庫伊斯多山羊群後，繼續延著運送路徑向北行進。一路在護衛隊堅強的防守下，順利挺過一波又一波庫伊斯多獸群的襲擊。襲來的庫伊斯多獸，有成群的山羌、野兔、野豬等，較易對付的庫伊斯多獸，就算偶有狗熊、灰狼混在其中，在眾人齊心應對，還是輕易解決。但因襲擊的次數較多，護衛隊耗了四個小時左右，才離開森林抵達草原。

      護衛隊在草原與森林的交界處休息片刻，整補裝備。並通知附近的狩獵組，回到大貨車進行整補作業，並交換週遭情資，還好沒見到難以對付的庫伊斯多獸或變化種。

      進入草原後，運送過程難度提升。接連遭遇猛牛群、灰狼群與食蟻獸，結伴襲擊。戰鬥發生多次危機，還好在泰耀小隊的帶領下，都能迎刃而解。儘管如此，在遇上三隻變化種大灰狼，領著十隻灰狼進攻，因部份隊員經驗不足，還是陷入苦戰。最終結果，五名隊員重傷，兩名隊員不慎戰死。

      這場戰鬥結束後，太陽已西下，護衛隊只好就地紥營，此時才行至草原的一半。四處狩獵的狩獵隊，日落前也都集合到護衛隊的營地，紥營過夜。很快這兒就成了一個百餘人的大型營地。

      營地中心有個大型的營火，週圍圍繞著以小隊為單位的營地，營地由營火和二至三個帳蓬組成。

      常睦民來到泰耀小隊的營火旁，見聰樂、李騰芳、泰耀站在一起討論事情。常睦民沒有打擾他們，安靜聽著他們的討論。

      聰樂翻著一份資料，「所以，就數據來看，今天水晶收集量，較過去多了百分之十五，總量的百分之四十三是由護衛隊所得，剩餘的百分之五十七由其餘十隊狩獵所得，可見移動計劃執行效率相當高。只是隊伍前行的速度有些慢，到神門前恐怕還要再兩日，時間沒有彈性，希望不會有任何差錯。」

      李騰芳一臉憂心，「今日的死亡人數已有八人。明天即將進入荒漠區，大部份的伙伴，對在這區狩獵的經驗為零，我擔心死亡人數還會再上升。」

      泰耀說：「學長請你放心，為此我已經請西賓，為伙伴們解說，沙漠中會遇到的庫伊斯多獸與其特性，」說完，手指向大營火旁的孔西賓和加奈，「輔以加奈的戰鬥經驗分享，我想多少能增加他們狩獵時的信心與成功率。」

      常睦民順著泰耀手指方向看去，見近六七十名獵人圍著兩人，認真的聽孔西賓說明和加奈「生動」的戰鬥經驗分享。他本想加入聽講，卻撇見葵，一臉凝重的坐在營火旁。他便走到葵的身旁，緩緩坐下。

      「妳還好嗎？」

      葵冷冷的撇了一眼常睦民，「我看起來有事？」

      常睦民覺得眼中人類模樣的葵，眼神殺氣依舊十足，他輕吸一口氣，硬著頭皮問：「是因為下午，遇上變化種大灰狼的那場戰鬥嗎？」

      葵聽常睦民這樣一說，眼神轉為柔和，淡淡的說：「你知道還問。」

      「妳別怪自己……」常睦正想試著安慰。

      「不，我現在不會怪自己了。我只是在想，進入沙漠區後該怎麼做？才能協助他們，減少不必要的傷亡，並發揮護衛隊的實力。」葵雖然很認真的思考，但內心卻沒有明確的方向，所以才會一臉凝重。

      「抱歉，現在的我，沒辦法幫到忙。」常睦民對自己的狀態，有些自責，是不是因為少了自己才會造成不好的結果。

      葵嘖了一聲，淡淡的說：「你沒幫『倒』忙，就是最好的付出。」

      常睦民先是一愣，以為葵在酸他，呆了半晌才懂葵是在鼓勵他，「謝謝……」

      「每個人，做好能力所及的事，就夠了。」葵看向孔西賓與加奈的方向。

      常睦民露出微笑，「那我來分享一些，我從旁觀戰，看到的狀況吧！或許對妳的思考有些助益。」

      葵點頭，仔細聽著常睦民的觀點後，再與他交換意見。

      次日，護衛隊持續向北前進。庫伊斯多獸群依舊不時來襲，護衛隊經過昨日磨合，與葵行前的建議，戰鬥默契顯著提升，就算出現變化種，也能在沒有傷亡的情況下，順利解決。

      常睦民一直看著窗外隊友們的一舉一動，心情也不斷跟著戰況上下起伏，巴不得自己就在下面揮劍助力。

      伯俊在常睦民身後面，都看在眼裡，他知道常睦民很想出一份力，於是語帶笑意的問：「怎麼啦？擔心他們？」

      「不，我不會擔心了，」常睦民與葵交流後，更信任自己的伙伴，「只是也想盡一份力。」

      伯俊聽了微笑道：「腦傳感控制器──築夢者的系統，我已經在做最後調整了，今天一定讓你能讓你回到前線。」

      「真的嗎？謝謝伯俊叔叔。」常睦民終於將視線離開窗戶，開心的轉頭看著伯俊。

      「到時希望你的心態能調整好，發揮裝甲的最佳狀態。」伯俊擔心，常睦民知道這一切的事實後，對身體的信任度不足，無法將裝甲的力量發揮出來。

      「我會注意的。」

      「還有……答應伯俊叔叔，若發現能力不及之事，絕對不要勉強，以自身安全為優先。」

      「現在才擔心，會不會太晚啦？」常睦民苦笑吐糟伯俊。他思忖，這些日子多少次徘徊生死邊緣。都不見伯俊為了他的安危，出面將拯救父親的計畫喊停。

      「我一直都很擔心好不好！」

      下午約一點，護衛隊進入荒漠區後，一路僅慎慢行，擔心會遭遇更強的庫伊斯多獸襲擊。但沒想到，護衛隊行進了一個多小時，竟然沒有半隻庫伊斯多獸來襲。即使移動速度放緩，因途中沒有任何戰鬥的關係，護衛隊已快行至荒漠區的中段。若情況不變，預計再行四小時便可抵達神山山角。

      為此，泰耀反倒感到不安，越深入荒漠，不安感逐漸放大。於是，透過傳音訊問：「各隊請回報狀況。」

      狩獵小隊的回報，都是沒發現任何庫伊斯多獸的縱跡。這下不只泰耀覺得不對勁，所有人面對這異常的平靜，內心逐漸感到焦慮與恐懼。

      「請各隊小心。」泰耀語重心長的叮嚀。

      又行了一陣子，護衛隊突然停了下來。將車上在打瞌睡的常睦民驚醒，常睦民瞇著惺忪的雙眼，見到車前一遍白茫茫，「是雪？到庫伊斯多爾神山了嗎？」

      李騰芳的聲音，從傳音傳來，『西側，第三小隊，回報，發現庫伊斯多大猩猩，正在捕獵食蟻獸、灰狼群及沙鼠群。部份沙鼠群朝護衛隊方向逃竄，請護衛隊注意。第一、二、四、五小隊正與我們會合，將與庫伊斯多大猩猩交戰。』

      泰耀叮嚀，『若不敵，請避免傷亡，將其引開即可。』

      『收到。』

      聰樂接著回報，『這裡是東側，第一小隊，發現時悖德，他竟然也在捕獵庫伊斯多獸。哼，這傢伙真把自己當庫伊斯多獸了嗎？』聰樂提到時悖德，就想起他所導致的一切，語氣自然不好，『另外，這裡也有大量沙鼠群，朝護衛隊方向逃竄，請護衛隊注意。待其餘四小隊會合後，將全力逮補時悖德。』

      狀況接連回報，讓常睦民清醒了，同時也看清楚，車前一遍白茫茫，並不是雪，而是如草原般廣闊的「毛球」。廣闊壯麗的白毛，風起時絨毛搖曳起伏，如同一片白色海洋，遠處的水晶土丘，就像是海上美麗的水晶島嶼，「這是……什麼骸人美景。」

      護衛隊走向前查看，見此景無一不大感驚嘆。

      加奈見如此多的沙鼠，興奮的大叫：「這……嗚！」才一開口就被葵摀住了嘴。

      「安靜。」葵在加奈耳邊輕聲的說。

      「大家請保安靜。」泰耀小聲透過傳音發話。

      「我猜，」孔西賓小聲的說：「牠們聚集在魔蜥身邊，應該是為了躲避，被那兩個怪物狩獵的關係。」

      泰耀看著眼前沙鼠的數量，目測少說三百隻以上，是上一次遇到時的三倍。就算小隊實力堅強，面對如此龐大的數量，也不可能全身而退，於事堅定且小聲的下令，「我們安靜從旁繞開。」

      伯俊透過傳音建議，『你們上車擠一下，我們一起小心的繞過去。若有什麼萬一，還能用大貨車突破重圍。』

      眾人同意伯俊的提議，小心往大貨車移動。

      「大叔，你可別再打噴啑喔！」加奈小聲的叮嚀孔西賓。

      「上次是常睦民打的。」孔西賓努力壓著聲低音。

      「帥哥怎麼會犯錯。」

      「你……」孔西賓瞄到泰耀對他比了個「1」，便不再與加奈爭辨。

      這時數十隻沙鼠唧唧亂叫，倉皇從遠處朝毛球草原蹦跳而去。

      牠們的叫聲吸引了護衛隊注意。只見數十隻沙鼠，一靠近毛球草原，雙腳一蹬，紛紛高高躍起，猛力栽進白毛球草原中。頃刻之間，原本平靜的毛球草原，如同落石如水，激起漣漪般的騷亂波動，群起的唧唧叫聲，隆隆如雷。

      加奈一臉無可奈何，吐出氣音，「搞什──？」

      此情此景，護衛隊驚的目瞪口呆，不敢輕舉妄動，深怕一個動作就會引起沙鼠們的注意。然而俗話說怕什麼來什麼，一隻沙鼠彈出圓耳，露出頭，正巧朝護衛隊看去。轟鳴般的唧唧叫聲，戛然而止，荒漠陷入寂靜。下一秒，數百隻沙鼠一同起身面向護衛隊，場面宏大，數百雙圓圓的大眼，同時放出殺氣，壓迫力驚人。

      眼前情況危急萬分，無需有人下令，護衛隊的人轉身就跑。有些隊員從未見過如此多的庫伊斯獸，一時腳軟，跌坐在地，需有人扶持才能跑動。身後的沙鼠群起攻之，如潰堤洪水般向護衛隊席捲而來。