隨著車輛緩緩駛入瑪麗亞溫泉小鎮（Mariánské Lázně），首先映入眼簾的是市中心那一棟標誌性的黃色溫泉迴廊——科羅拉多溫泉迴廊。它那巴洛克風格的鑄鐵構造，與卡羅維瓦利的迴廊相比截然不同，卻別有一番風味。這棟建築不僅是瑪麗亞溫泉鎮的標誌，更是無數遊客中的打卡聖地。
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然而，這並不是卡夫卡相片中的建築物。
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楊翼沿著道路前行，經過一座音樂噴泉後，總算看到了一座與相片非常相似的迴廊。
只見在一排寬闊的石階上方，一座白色的古典風格建築巍然聳立，一根根堅固的石柱支撐著簡潔的帶頂門廊，彷彿將人帶回了古羅馬的輝煌時代。
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「Křížový pramen（十字溫泉迴廊），」楊翼唸出門廊下的文字，「是這裡了，相片中的建築物。」
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接著，楊翼的視線轉向門廊旁邊的石柱說道：「果然如此……」
「甚麼？」靈兒好奇地問道。
「沒甚麼，我們快走吧。」楊翼沒正面回應。
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楊翼緩緩踏上石階。其時已是凌晨，十字溫泉的白色柱廊已經沉入夜色之中，在微弱的街燈映照下，顯得有點陰森詭譎。迴廊週遭空無一人，環境靜謐得只能聽見楊翼自己的腳步聲，在幽暗的迴廊裡迴盪。
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走到迴廊前方，眼前的空間並不大，似乎就只有一個溫泉的泉源。
然而，當楊翼踏入迴廊的那一刻，眼前的景象彷彿被某種奇異的力量所扭曲，迴廊的環境驟變，空間竟無端擴大了數倍。原本看似狹小的區域，此刻竟轉變為一片廣闊的溫泉廣場，中央不再是單一泉源，而是錯落有致地分布著九個溫泉。
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楊翼與靈兒驚訝地往前走，只見九個溫泉雖然外觀完全一樣，卻各自散發著不同的氣息。有的如清新花香，有的帶著甜甜的碳酸氣味，有的則散發著腥臭的鐵鏽味，交織成一股難以言喻的氣息。
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「越來越奇怪了，對方似乎擁有很多神秘的能力。」靈兒環顧四周的溫泉說道。
「噗呼呼，是不是又要開始解謎了？」奧羅迪亞見四周無人，從背包中跳了出來。
「看來沒錯。」楊翼從其中一個溫泉旁的石柱上撕下了一張紙，「妳看。」
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楊翼攤開紙張一看，發現上面寫著：「為了預防未來可能發生的悲劇與災難，你是否願意把妖魔的幼崽扼殺於搖籃之中？願意，請喝下1號池的泉水；不願意，請喝下2號池的泉水。」
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楊翼此時才留意到，原來每一個溫泉池都有數字標示著，而距離他最近的兩個水泉，正是分別標記著「1」和「2」。
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「這是甚麼？是不是那些MBTI的心理測驗？」靈兒迷茫地問道。
「不清楚。」楊翼無奈地搖搖頭，「但這裡是不是選擇『願意』比較好？」
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楊翼走到一號泉前方，望向內裡清澈的泉水，正猶豫著是否應該喝下之際，溫泉中突然泛起了一陣漣漪。緊接著，一幕令人意想不到的影像猝然在泉水中顯現——一隻可愛的小老鼠出現在影像之中。牠的外表看來和普通的老鼠無異，渾身卻長滿了猶如火焰般絢爛的紅毛。
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這小老鼠小巧的鼻子微微上翹，不時嗅探著周圍的氣息，彷彿正為生存而覓食。牠的眼睛圓溜溜的，宛如兩顆璀璨的紅寶石，看起來無害至極。
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然而，只不過眨眼之間，異變陡生。
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忽然之間，這隻小老鼠竟以驚人的速度膨脹，身形驟變，最終更化為一頭猙獰恐怖的巨大妖魔。牠原本赤紅色的毛髮，此時已變成了渾身烈焰；而那雙可愛的小耳朵，竟化成了一對昆蟲般的觸角。最可怕的，是它本來幼細的尾巴，如今居然變成了一條泛著幽綠光芒的蠍子尾巴。
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「這……」楊翼和靈兒同時驚退數步，目光中滿是不可置信，完全無法相信眼前所見。
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因為這隻妖魔，正是一切事情的始端——那隻殺害了楊翼爸爸的赤炎魔！
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下一章： 這隻小老鼠就是赤炎魔 (下)
小知識：卡羅維瓦利和瑪麗亞溫泉小鎮的溫泉，並不像是日本那種可以泡的溫泉，而是可以飲用的溫泉，遊客可以買一隻溫泉杯去直接飲用。卡羅維瓦利的溫泉喝起來是帶點血腥的鐵鏽味，而瑪麗亞溫泉小鎮則是略甜的碳酸氣味。不過，兩個市鎮內的確有不少溫泉水療中心，作者本人是沒試過，功效可能要問問卡夫卡才知道。
京阪神之旅—美食篇
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為了取材，在剛剛的四月，作者就去了日本浸溫泉！(明顯亂說)
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其實作者去過大阪很多次了，但在京阪神自駕是第一次！感覺和以往一樣，日本租車體驗一流，車輛性能齊全，車上整潔，服務好，比起幾個月前英國自駕的感覺實在相差太遠了！而且日本的道路設計和道路禮儀都比香港好一百倍，真的很愉快！
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先來美食分享！
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上方全都是溫泉旅館的食物，比以往去過的溫泉旅館更出色！還有各種酒類任喝，性價比極高！
以前吃過蟹道樂很多次，但上次去的時候，感覺水準已大不如前。這次去了另一間，味道雖然比蟹道樂好，但也不算非常美味。
這間肉蓋飯在萬博附近，很多當地人去吃，水準不錯！
到京都一定要喝綠茶！
吃著相撲火鍋等看相撲！
最後的食物上菜了！很肥美！
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下一章： 京阪神之旅—動物篇
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