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「喬治管家,早上好。好久不見了。」
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用完早餐,我抵達了會客室,看見一位一身管家裝束的中年男人。深棕色的頭髮,是記憶中的喬治管家。我禮貌地問了安,臉上激動的神情幷不是因爲要回公爵府,而是因爲剛才發生的事。
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別館不算小,我的臥室在二樓,我順著自己的直覺猜到了洗手間的位置——在十幾扇門裏面推開了正確的門,解决了這個之後再選擇了正確的樓梯,轉向了正確的方向,迅速找到了會客室——全部都依靠直覺和運氣。當然還需要再做些實驗,但能得到這種能力還是讓我免不了有些雀躍。
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管家先生稍稍怔楞了一下,或許是對我突然那麼有禮貌感到詫異,當然也有可能是被這張女神臉驚艷到。然後他對我鞠躬:「凱特琳娜小姐,日安,我是來接您回公爵府的。」
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「我知道了,我們什麽時候出發?」我看了一眼不遠處清點行李的萊莎,問「大概什麽時候能到?」
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我是在明知故問。記憶中,坐馬車從奧德城到弗雷亞城大概是三天,但原主嫌累,總是要停下休息,硬生生把時間拖長了一倍。這給喬治管家的觀感可能不太好,那就按原訂的計畫來。
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好在原主在被送走和回主城的這六年一直很少和公爵府的人接觸,我在這個時間點回去應該不會讓他們産生懷疑。總之,我要儘量給接觸的人都留個好印象,這也是爲了我自己的性命著想…無論是原主的惡毒行徑,還是一手好牌打得稀爛最後被砍頭的人生,我都不想經歷。
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「最快的話,三日後的晚上九點就能到公爵府。」喬治回答。
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我點點頭,從萊莎手上接過(不知道什麽材質總之很貴的)冬裝外套,又戴好手套:「那現在就出發吧?」「好的,請。」
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一走出大門,我就被凜冽的寒風吹傻了。萊莎上前幫我裹緊了長袍,然後把我要的書遞了給我:「小姐,路上小心。」
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明明原主對她那麼差,卻還是願意盡自己最後的責任…唉。我把身上的藍寶石胸針拆了下來,道:「這個給你,謝謝你這麽多年對我的照顧,很抱歉我之前那麽的刁蠻。」
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「小姐…」萊莎半是感動半是驚訝地看著我。
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「珍重。」我拍拍她的肩膀,跟著管家走向馬車。
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臨走前我看了別館一眼,唉,真的是來也匆匆去也匆匆。不知我能否改變那悲慘的命運。
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「喬治管家,我們是同乘一輛馬車嗎?」我看著兩輛馬車,其中一個已經裝滿了我的行李。「啊,是的,真是不好意思,委屈您了,是公爵的意思,想讓您在回主城前對府上的事務有大概瞭解。」「沒關係,快出發吧。」
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實際上,原主這個時候把管家趕去和行李箱一起坐了……
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馬車緩緩開動,沒太大的顛簸,是可以接受的程度,而且內部也寬敞舒適,我和管家兩人同坐也還有很多空間,還附有小桌子,櫃子裏有紙和筆,非常適合工作狂(當然喝茶聊天也不是不行)如果管家不在我就能攤在座位上了。
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「喬治管家。」我靈機一動,「您能不能羅列一份公爵府上僕人的名單給我?不需要全部人,列出您能記得的就好。拿著這份名單我回去之後能方便些。」
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盡責的管家沒有多猶豫就應下了,然後拿起紙和鉛筆就開始寫。啊,這個時代的鉛筆可是個好東西,要寫那麽多字,管家你都不心痛的嗎…不過隨便一個馬車都能放鉛筆,公爵你也不心痛的嗎……
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不過,無論如何,我起碼能减少和他對視的尷尬了。我打開手上那本厚厚的《瓦爾哈拉編年史》,開始閱讀這個世界的歷史。原主並不是喜歡讀書的人,所以我沒有相關記憶。
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這是爲了儘快瞭解帝國的文化和傳統,而且,我也很好奇這個世界和我的世界的歷史有何不同。對于貴族而言,學習歷史和文化應該是必須的,原主覺得有美貌就够了,在社交場合上鬧出過不少笑話,她還懵然不知。
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作爲已經看過原主結局的人,我不能犯同樣的錯誤。要打起精神才行。
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根據記憶和書所知,帝國所在的大陸名叫尤克特拉希爾大陸,帝國也同時是已知世界中最大的國家,人口五千萬,其中有約十五萬貴族。
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瓦爾哈拉帝國的都城是格拉茲,位于「瓦爾哈拉之心」,俗稱「帝心」,位于大陸中央,是皇帝和內政大臣直接管轄的區域。首都也是全帝國最大的城市。皇族是威廉姆斯家族,族徽是一頭金色的雄獅。
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帝國的四名公爵,管理著東境、南境、西境、北境的大片封地,住在主城。公爵之下有侯爵、伯爵、子爵和男爵,還有騎士。
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北境「冰霜與寶石之城」,主城烏勒,一半土地終年積雪,不適合農耕,却有數之不盡的寶石礦。北境公爵是羅曼諾夫家族,聽上去就像俄羅斯…更不要說他們家族的族徽就是兩頭站立的棕熊。
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南境「海洋與貿易之城」,主城尼約特, 幾乎一半領地都是海洋,還有零散的群島,海產豐富,也有全國最大的通商港口。南境公爵是卡斯蒂利亞家族,西班牙?但版圖有點像意大利。原主的母親就是出自這個家族。族徽是鯨魚。
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東境「平原與穀物之城」,主城希芙,多平原,農業畜牧業産量最高,算是支撑起了整個帝國的食物需求,工業也非常發達。公爵是漢諾威家族…聽上去德國?族徽也像德意志國家,是雄鷹。
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西境「高山與魔法之城」,主城弗雷亞,也是我此行的目的地。這個世界有魔法存在的事實讓我感到很驚訝,更讓我驚訝的是我所處的西境是魔法研究、使用最厲害的地方。公爵是斯圖亞特家族,也是我的家族。族徽是獨角獸,是貴族中少有以魔法生物當族徽的家族,不過考慮到西境和魔法的特殊關聯,倒也不覺得奇怪了。
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東南西北四主城加上都城格拉茲,是整個帝國最富裕、最先進的地區。
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西境最高的山脉在西北地區,最高峰有一高塔「魔塔」,從最高的山脉向北翻越可以直達精靈的國度——亞爾夫海姆。精靈!這個世界的魔法和奇幻氣息真的很濃重,又是獨角獸又是精靈的。
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精靈的國度在瓦爾哈拉西境和北境接壤處,通過伊達利爾森林向北延伸至極北之地埃琉德尼爾,最北方的領土比北境還要北,也就是說北境的最北方也和亞爾夫海姆接壤。精靈信仰自然之靈。
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說到信仰,現在帝國似乎沒有「國教」或者很大的宗教。可能是魔法的存在影響了這部分,古代人信仰的宗教很多轉而變成了神話、傳說、故事流傳於世,不過倒是有部分人和精靈一樣信仰自然之靈。而且魔法和精灵除了远古时期之外,对人类的政治、战争参与度不高,這樣的話,没了宗教,君權就會有最高的地位。
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不過這裏的科技和文明發展有點混亂...或者說對我來說有點混亂——科技發展比印象中的十八世紀要超前一些,大陸的第一次工業革命基本完成,人民生活品質普遍過得去;禮制、裝潢、服飾却更舊,奴隸制是存在的,不過法規之類的更像是農奴制。貴族之間的正式决鬥還是用劍,槍械未普及且被嚴格管控。
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最可惜的是,由於文化、藝術和時尚發展已經到了十八世紀的中後期,男性穿的是靴子或者皮鞋,不是高跟鞋。
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……
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你知道我有多期待嗎!!
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而且...之所以地名都有明顯的北歐神話風格,是因爲大陸的原皇族是奧古斯塔,叫米德加德帝國,原本是北方民族。三百年前,腐敗的奧古斯塔王朝被當時還是東境公爵的威廉姆斯家族推翻,但一切地名照舊,只是帝國的名稱改成了瓦爾哈拉。現在奧古斯塔家族應該已經不存在了,雖然北方還是有一些殘存勢力,不過羅曼諾夫家族對威廉姆斯王朝很忠心,對遺民和邊界的措施也比較嚴格。
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除去用午膳和小憩的時間,我都在讀這本書。這幾天的旅途除了讓我有機會跟管家打好關係、透過書本和回憶腦內記憶了解這個世界外,也讓我有時間沉澱下來,得以仔細思考身處這個世界、獲得全新身分的我應該做甚麼,去改變命運,重啟兩位凱特琳娜的人生。
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我的接受能力一向很好,既然上天給我再活一次的機會,我也要儘快適應新的一切,一定不會浪費這第二場人生。
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翻過書本最後一頁的時候,已經是旅程的第三天了。我從車窗向外望,看見管家把證件交給衛兵——前面就是弗雷亞城了。進城不代表結束,首都和四大公爵的領土都很大,進入城內也還要過很久才能到公爵府。
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據我剛才得到的資料——精靈族,如我所料,是强大、神秘、避世的美麗族群,且數量稀少,人類魔法師也一樣。我非常好奇這片大陸上的魔法相關事物,畢竟原主的記憶中也沒有多少和這些有接觸的記憶,除了自家長兄。
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愛德華·斯圖亞特公爵,我現在的父親,育有一子二女,長子安德魯·斯圖亞特是本世紀最有天賦的魔法師,也是魔塔之主的關門弟子。現在他應該還在首都的魔法學院讀他的第三學年。長女就是我,而次女是被原主害死的未來的皇太子妃,塞茜莉婭·斯圖亞特。341Please respect copyright.PENANAT9Aj5JQQsO
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他們本來應該是很幸福的一家,直到......
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總之,弑親這種事,我絕對不會做的。
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我和喬治管家聊了聊公爵府的近况,努力地營造一個好印象。再過了一個多小時,馬車緩緩停靠在了氣派的公爵府門前,但實際上是一座城堡。高牆上掛著巨型的旗幟,旗幟上是斯圖亞特的家徽獨角獸。
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「凱特琳娜小姐,公爵府的晚餐時間已經過了,稍後我會把您的晚餐和行李都送到房間,」喬治管家笑著說,「現在,您可以先和公爵見一面。」
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我走入敞開的大門,室內很溫暖,我取下長袍遞給了一旁的女僕,然後跟隨喬治管家走向大廳。
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先是莊嚴,其次才是華麗。公爵府,從外形上看,是一棟典型的巴洛克式建築,近乎沒有留白、規律的幾何圖形裝飾帶來的對稱感和走廊上挂著的歷代公爵畫像,能讓人不自覺地聯想起府邸主人背後家族的歷代傳承,承載了一個歷史悠久的顯赫家族的發展和記憶。
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但是...室內的色調倒是很...粉嫩?輕盈的色調出乎意料地和本身嚴肅的裝潢營造出微妙的和諧,讓我有點意外。
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總而言之,是一棟很漂亮的建築。
這裏…就是我要稱爲「家」的地方了嗎?
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章節附圖:凱特琳娜抵達公爵府
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