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阿爾弗雷德和維多利亞，是帝國最閃耀的雙生子。二人能文能武，才能幾乎不分上下，尤其是皇太子作為皇儲，很有民望。
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他們的生日宴自然也是轟動全城的，我們三兄妹又是一早就準備入皇宮。吃完早餐，我和萊安娜說再見。她與我們同住首都府邸，此前我就告訴她提早來首都的原因就是這場宴會。
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時隔不久我又來到皇宮，眼見前方的一堆達官顯貴、皇親國戚，我又開始覺得壓力山大。算了算了，只當見朋友再蹭個飯。
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許是兩位壽星的性格緣故，宴會的佈置和活動都沒有太嚴肅的氣氛，還設置了棋類遊戲和兩人最喜歡的劍擊。
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兩人出場的時候我著實被驚艷到了，為甚麼金色穿在他們身上那麼合適！年輕活力卻帶著滿滿的自信與氣定神閒，果真是被潑天富貴養出來的天潢貴冑。
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眾賓客依次獻了禮，我們先是給出了代表斯圖亞特家族的禮物，再各自贈送了私人身分送出的禮物。
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其實我跟皇太子稱不上熟悉，有家族送的禮物我理論上不需要送。但安德魯和塞茜莉亞都送了，我不送些甚麼弄得我好像沒甚麼禮貌。本來想過要不要直接給維多利亞送裙撐，但轉念一想又覺得這本來就是她這個投資商應該得到的。
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然後我就送了原料來自西境魔晶礦的一對匕首，還能附魔法傷害——雖然這對沒有魔法能力的二人來說有點雞肋——但他們表示能有多一件魔晶武器超棒的，沒別的想法，就是上面特殊的顏色和光特別能耍帥。
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塞茜莉亞送的是他們兩人的畫像，靈感都是來自於建國慶典的賽馬活動。
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「為甚麼維多利亞的畫像是英姿颯爽地騎在馬上，而我的卻是和馬兒貼額頭T-T」發現自己在畫像中帥不過維多利亞的皇太子道。
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塞茜莉亞有點不好意思，卻也還是表達了真實想法：「賽馬比賽那天我最印象深刻的是維多利亞殿下的奪魁和您出場前帶馬兒和我說話的時候，我就畫了下來。」
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維多利亞對自己畫像上的威風凜凜很是高興，而讓我更留意到的是，在大家面前永遠開朗正氣的皇太子會在塞茜莉亞的畫中被描繪得那麼溫柔，果然塞茜莉亞可以在別人身上都找到一些或許他們自己也找不出來的美好。
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這或許是她和皇太子最後能走到一起的原因。
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下午，我們在射擊場玩遊戲，本來只是些用劍射蘋果這種看看、玩玩就好的活動，沒想到就莫名進化到了皇室子弟敗家玩槍的地步。不過大多數女眷都只是抱持著看熱鬧的心態，在一旁的陰涼處坐著看。
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「你們要來試試嗎？我還帶了上次給你們看的左輪手槍，也可以試試。」
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皇太子朝我和塞茜莉亞走來，燧發槍在我眼中就是一個不定時炸彈，肯定不敢試，但左輪手槍嘛，之前就用過了——雖然只是開空彈。
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「那讓我試試左輪吧。」我站起身，塞茜莉亞還有些怕槍不敢去，皇太子連忙安慰，兩人跟在我身後到了維多利亞那邊。
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「哦？來了？」維多利亞對我一挑眉，笑道，「果然克里斯說得沒錯，你對新手槍很有興趣呢，一來就想試。」
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？？？
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「他、二皇子殿下？他對你們說甚麼了？」
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我一臉警惕。「我只是見你那次似乎對阿爾弗雷德的左輪手槍很感興趣，評論得頭頭是道。」像背後靈一樣突然閃現的二皇子一臉無辜。
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完蛋，他肯定知道我私藏了卡洛斯的那把槍，不過卡洛斯這種沒甚麼實力的狗腿子都可以拿到這槍，想必作為狗主人的二皇子肯定都有很多了，應該不會想搶回去吧？
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啊…一想到這個就頭痛，我到現在都沒搞明白他發動戰爭後到底為甚麼會有那麼多武器。雖然我從來都沒細想過這些細節上的問題。
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「你看，這個槍先要上這種小子彈，最多六個，但傷害性也是很強的。」維多利亞教我把子彈上膛等一系列我已經做過的動作，然後在我身後扶著我的手對準前方的靶子：「要小心，不能射偏。」
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「砰」的一聲。這後座力是有些強，我因為分心聽維多利亞的指導忽略了自身站姿，差點沒站穩。無瑕顧及自己打中了幾環，我只能趕快站好，知道如果沒有維多利亞扶著我肯定已經摔得四仰八叉了。原來有子彈和沒子彈在這一點上也區別那麼大。
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「我覺得這樣的手槍在安全性上比燧發槍好多了，正如皇太子殿下之前說過的。」我笑著說，「而且它構造簡單又堅固，故障率又低，應該可以減少很多因走火引起的不必要的傷亡。」
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皇室雙胞胎對我嘖嘖稱奇：「你是怎麼了解到這些的？公爵已經開始讓你接觸軍事武器了嗎？」我一時不知道怎麼回話，只能信口胡縐：「之前二月那起罪案我留意到犯人家裡有些稀罕物件，其中就有這個，覺得跟一般的槍長得不一樣就留了心。還有就是聽皇太子隻言片語間猜出來的。」
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整個帝國貴族圈誰沒聽說西境公爵家的長女被「流放」完回來之後真的長大了、變得有禮又聰慧？這些應該不足以引起他們的疑心吧。
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我唯一迴避視線的是二皇子，無需解釋。
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「凱特琳娜小姐，指教兩句吧。那麼一點的信息量都可以做出這樣的總結，我感覺你對這些很有天份。」皇太子很是熱情，大概是覺得自己遇到了同好。然後就拉著維多利亞和二皇子，四人一起展開討論。
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我只能用盡我畢生的軍事史記憶來應付。為甚麼話題會去到這麼學術性的範疇上呢？皇太子你沒發現我小妹已經完全插不進嘴了嗎？你沒發現你小弟已經完全不想說話了嗎？救命！
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還有，安雅，我知道你想過來一起學術研討會，但你先別著急，先別過來！
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雖然身邊跟著的貴族們那麼多，誰都想說上兩句，多了安雅也沒甚麼區別。
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不過不知道從甚麼時候開始，我們的話題聊到了食物上。哦，好像是皇太子說左輪手槍的轉輪像胡椒罐。然後我們發現了彼此真正共同的愛好：吃。
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誰不愛美食呢？但誰會有如此一致的口味呢？
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「我也喜歡吃馬鈴薯！怎樣的烹調方式都很好吃！」「真的！！試試切薄它，再用很多油去炸，加上一點點鹽和黑胡椒，那種味道可以讓你畢生難忘！」
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沒想到皇太子居然長了一張跟我一樣的庶民嘴啊——（不）
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「你也喜歡喝羅宋湯！？可是我真的覺得加番茄的比加甜菜的好喝！」「我也是！等等-安雅對不起！加甜菜才是正宗！」
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看著臉上寫滿了「屁孩你們在信奉甚麼異端」的安雅（和人群中的一些北境貴族），我和皇太子立刻開始給全體北地人謝罪。
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可是我還是比較喜歡番茄版本的羅宋湯。
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「…對了，安德魯呢？」
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我們熱火朝天地聊了好一會兒的美食，皇太子才發現自己的好朋友已經不見蹤影有一段時間了。
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眼珠子一轉，他似乎很快就得出了答案，只笑著對我們說一句「失陪一下」，就離場了。雖然現在只是休閒活動，但今天的主角還是備受矚目的，誰不想再與皇儲攀談幾句呢？你看，這不就有幾個來攔路的了？
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「皇太子殿下，您今天-」「抱歉各位，我要先走開一下…」
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眼見著人圍得越來越多，我看見皇太子身後逐漸走近的伊莎貝爾等人和我身側的二皇子等逐漸形成包圍之勢，我突然覺得如果我再不說些甚麼就要面臨妹夫被潛在情敵抓走而自己也將被拉走和二皇子繼續勾心鬥角，於是我站了出來。
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「皇太子殿下，您不是說知道我們的哥哥在哪裡嗎？就帶我們去吧。」我清了清嗓子說出的這句話。皇太子有點茫然地看了我一眼，然後就反應過來，忙不迭點頭。
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於是眾人心中顧忌著公爵家開罪不起，沒有再攔截的了。我們兩個再帶上塞茜莉亞三步併作兩步地逃離現場。
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皇太子帶著我們穿越一條小道，竟然能到花園的另一側角落。不遠處的人工河旁，那坐著的背影不就是安德魯？
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「安德魯！」皇太子的歡喜顯而易見，安德魯也轉頭看過來，發現不只一人後似乎有些意外。
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「她們幫我找的出來找你的藉口。」皇太子指指我們，算是解釋為甚麼我們會來這裡。
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我仔細觀察這裡，似乎是因為角落比較隱密，應該很少人會經過這裡，最多也就園丁會踏足。
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安德魯把劍拋給皇太子，然後兩人就以我和塞茜莉亞都沒來得及反應的速度開始了一場比試。嗯？你們男生的友情就是這樣打出來的嗎？
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打完之後他們又旁若無人地躺在草地上，然後皇太子笑得開懷，安德魯居然也露出微笑。塞茜莉亞和我的心情大概是一樣的。
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不是我大驚小怪，只是平時安德魯真的很少有牽動情緒的時候，連個表情都懶得做給我們看，能看見他微笑也是很難得的！
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還沒等我們兩姐妹反應過來這一大輪到底是怎麼回事，他們就走過來，皇太子先開口解釋了。
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「我和安德魯自小生日就喜歡這麼玩，練練劍再比比身高甚麼的。你們看我們今年誰高點了？」
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你們都成年了還能再長啊？
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我忍住了這句。
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「我們兩個連你們的髮頂都看不到。」
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我沒忍住這句。
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唉，他們還給不給長得矮的人活路了。話說這兩人還真是高，安德魯比父親都要高些。
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「呀，這裡還有個鞦韆。」我指向一旁樹下的玩意，「是你們紮的嗎？」
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安德魯搖搖頭，皇太子也否認：「我們小時候就在了，不知道是甚麼時候的，也沒人來拆，然後我們就把這裡當成秘密基地了！」
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我忍不住噗哧一笑。真可惜沒見過他們小時候那種會找自己的小地方建基地的純真模樣。尤其是安德魯，他小時候是不是就一本正經了？
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不過，如果不是這段日子見過兩人的相處模式，我都不會預料到兩人的關係會那麼好。畢竟一位皇子一位公爵之子，明顯的君臣關係，而且安德魯還是一位沉默寡言的內向人，但他們相處起來是真的很…日常感？
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就是那種真的認識了很久很久的、最要好的朋友，基本上就在身邊就可以了，彼此之間自有默契，甚至不需要太多地去尋找話題。維多利亞和安雅應該也是這樣的關係吧。
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應了父親說的，能在我們這些人的身分地位上還有著真摯的關係，實在是難能可貴。
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皇家人更是絕情，這是我修讀史料得出的結論。可是現在的皇室，好像都不錯——除了二皇子。
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我們就在水邊放鬆了一陣子，然後才繼續生日宴——此時應付客人的維多利亞對剛進門的皇太子飛了一個眼刀子。
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晚上的宴會又是熱熱鬧鬧的，切蛋糕、慶生、恭喜、敬酒，全場最耀眼的就是金服飾的雙胞胎了，今天他們是主角，我幾乎很少留意他們身後的帝后。美食美酒供應不止，我真的很想打個幸福的飽嗝。
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晚餐這段時間我在和三皇子交流去赫卡忒的魔法用品採購問題，無外乎就是書、鍋，還有材料費用。我決定到時候聽安德魯的。
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這一天相處下來，讓我現在是越來越喜歡皇太子了，性格好、有才有貌，真的是最適合做朋友的人。維多利亞和她哥哥一樣，甚至隱隱有些超越她哥的豪放不羈。
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能交到那麼多的朋友我很高興，可是如果能有像安德魯和阿爾弗雷德兩人的那種友情就更好了。
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我跟大家相處不夠一年的時間，但我認為值得我付出真心的朋友們，應該也會對我付出真心的。
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章節附圖：阿爾弗雷德·亞瑟·威廉姆斯
吃馬鈴薯庶民嘴甚麼的只是因為那個時代啦
然後其實是因為我喜歡吃才這麼寫的哈哈哈
至於為甚麼是公爵家不能得罪而不是不去打擾更得罪不起的皇儲
是因為那種攀談被視作正常社交…不算得罪
鞦韆大家猜猜是誰紮的哈哈，可能以後會在番外出現。
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