黑夜中，冷風嗖嗖，負責拉車的納德斯公會侍從卻仍不畏嚴寒，拉着韁繩，熟練地操控着四頭白色黎科恩，長驅直進。
公會侍從是由各地公會聘用的醫生助理，大部分是軍隊出身，雖然沒有醫師執照，但擁有豐富的實戰和輔助經驗，專門負責通訊、統籌和醫務安排，是黑公爵醫師的重要助手。他們為了支援黑公爵的救人任務，經常謹守在不同的崗位上，協助醫師，拯救生命。
枝葉在沉穩的月色下，隱約顯出優美的輪廓，慢慢地隨風擺動，這樣的景色在艾力眼中顯得格外和諧。
大約過了五分鐘，馬車的速度開始減慢，艾肯和艾力知道目的地應該就在附近。
「哥，我們到了，準備下車吧！」艾力說。
一會兒，馬車就停了下來。四頭負責拉車的白色黎科恩站在一個酒莊的門外。
這時現場已經來了幾位警員在等候，其中一位年輕警官看到馬車後立即上前迎接。
「終於來了，辛苦您們了。」年輕的警官說。
「哦，達維德。不，現在應該叫你翁布羅斯探長（Inspector Vambrose）才對。」艾肯一下車就跟年輕的警官握手道。
「好久不見了，艾肯。別來無恙吧？」達維德說。他是卡里昂的探長。
「是，很久不見。我很好，謝謝。」艾肯回答。他倆很多年前就認識，那時候達維德還只是剛入職的新晉探員，而艾肯也只是實習醫生。
達維德在卡里昂土生土長，個子不高，只有一米七，體型消瘦頎長，卻眼神凌厲，相貌機警。他穿着整齊的黑色警服，肩章上有兩個星章。
「非常好。很開心又見到你。」達維德說，目光投射到艾肯身後的艾力。
「啊，我來介紹，這位是我的弟弟，艾力．格雷，也是一名黑公爵。」
「幸會。」艾力說，然後跟達維德握手。
「很高興認識你。我以前就經常聽你哥哥提起你，這次終於有機會碰面了。」
「言歸正傳，這裡就是第一位失蹤人士的居所？」艾肯說。
「是的，第一位失蹤的人士名叫嘉里．康（Gary Horn），是一位釀酒師，這裡就是他的酒莊。」達維德說。
艾肯一邊聽着，一邊從侍從的手裡接過一盞「羅撒斯燈（Luxer）」。
羅撒斯燈（Luxer）裡面有一條管子，管子裡裝着一種稱為「羅曼蕾新（Luminesine）」的白色液體，是一種從光桿菌（Photorhabdus luminescens）提煉出來的有機化合物，只要跟空氣接觸，就會發出白藍光，可用作照明。
羅曼蕾新不會燃燒，也不會排放污染物，雖然成本高昂，但由於可以循環使用，是卡里昂人常用的照明工具。
「嘉里是個獨居者嗎？」艾肯想再確認一次資料的準確性。
「是的。」達維德點了點頭，然後又補充說：「所有被發現的失蹤者都是獨居者。」
正如湯所說，公會的調查資料並沒有錯漏。
「嗯，那可以帶我們上去看看嗎？」
「可以。五個人在這裡留守，其他人跟隨我上去。」達維德向下屬下達命令。
「是！」其他警員向達維德敬禮，然後遵從指示行動。
同行的警員有五人，算上艾肯、艾力和達維德一共八個人。
「就在這裡，山坡上的小木屋。」達維德指向山坡上的木屋道。
山坡的路段不算長，也不陡峭，艾肯和艾力很輕鬆就爬過了。他們站在山坡上，離遠眺望卡里昂迷人的城鎮夜色。這個城市燈火通明，加上豐收節即將來臨，城鎮中心節日氣氛濃厚，非常熱鬧。
入夜的葡萄園，陰森無人，除了小木屋之外，已經找不到其他建築物。離小木屋一里之遙的小森林中，偶爾傳出各種怪異的鳥鳴和風聲，令人顫悚。
這時，艾肯發現木屋的外面有一位警員看守着，他們也是達維德的下屬。
「這裡就是嘉里的住所，我白天的時候來調查過，但依然沒有任何發現。」達維德道。
他推開木屋的大門，往屋子裡走。
木屋有電源，達維德把燈打開，屋子裡的情況頓時一覽無遺。
首先映入眼簾的是客廳。小木屋雖然地方淺窄，但裡面被打理得相當整齊，屋內到處都被打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
「如你所看，現場十分整齊，屋內和外面都沒有血跡或者打鬥的痕跡。換言之，這裡應該不是第一案發現場。」達維德的思路跟隨着現場的證據走。
艾力仔細地觀察着現場，也得出幾乎一樣的結論。
「你有派人去森林裡搜證嗎？」艾力問達維德。他的直覺認為那片森林很可疑。
「我已經派人到過森林蒐証，但未有發現。」達維德語意深長。
「你說『未有發現』是覺得會有發現嗎？」艾肯聽到達維德的話後說。他很清楚達維德的為人和能力，所以才會直接地問。
「呃，是的。其實我也覺得那片森林很可疑，因為如果是普通的謀殺案，兇手很有可能會在人少的地方下手，同時會把犯罪證據丟棄在隱秘的地方。既然屋子裡沒有發現，我覺得在森林裡找到證據的機會比較大。」
「嗯，」艾肯沉思了一會兒，然後說：「但是，作為一個獨居男人的住所而言，這裡未免也太乾淨了。再說，失蹤者的職業是釀酒師，他應該經常需要到葡萄園裡工作的，可是現在屋子裡卻連半點泥濘也沒有，你不覺得這樣反而更可疑嗎？」
「聽你這麼一說，好像也有道理。」達維德道。
「哥，你看這裡。」艾力指着屋內存放工具的地方說：「不但沒有泥濘，你看！他的工具擺放得多整齊，就連用來收割的工具都擦得亮晶晶的，一點使用過的痕跡也沒有。這感覺就好像他故意把家裡收拾乾淨一樣。」
「艾力，你說甚麼？」艾肯突然被艾力的話所啟發。
「我說，這看起來，就像他故意把家裡收拾乾淨一樣。」
「嗯，說得沒錯，這裡就好像有人故意把這裡打掃過一樣。從邏輯推論，只有兩種可能，第一種可能是失蹤者在遇害之前把家裡收拾乾淨。另一種可能就是現場是失蹤者失蹤後才被收拾乾淨的。雖然第一種可能性並非為零，可是目前我覺得第二個可能性更值得懷疑。如果是後者的話，那清理現場的人，就很有可能是這個案件的關鍵人物。」艾肯分析道。
艾肯走到屋的中央，再仔細地觀察屋內的每一個角落，他發現地板平滑如新，上面還有些地方的紋理被磨平了。他再仔細地研究一翻，發現地板有一些不正常的凹痕。
「這些凹痕到底是甚麼？是爪印嗎？」艾肯拿出看診用的放大鏡看着，並用手去觸摸。「哥，你發現了甚麼嗎？」艾力好奇地問。
「你看這裡，」艾肯指着地板說：「地板的紋理明顯被刻意磨平了。」
「你說甚麼？」達維德聽着，也蹲下來看個究竟。
「用手摸一下你就知道了。」
艾力用手摸了一下凹痕，然後說：「真的，這個地方比周圍平滑許多，應該是最近才被磨掉的。」
「可是，這又怎樣？那也有可能是嘉里自己弄的，偶爾給房子翻新一下不是很平常嗎？我也喜歡給褪色的牆壁補油漆，很多獨居男生都會這樣吧？而且這裡不但沒有任何打鬥的痕跡，就連血跡也沒看見，你要怎麼證明這裡是第一案發現場？」達維德質疑地道。
「對，單憑這一點當然是不足夠證明甚麼……」艾肯嚴肅地望着達維德，然後從手提箱裡掏出一瓶透明的液體：「所以只能靠這個了。」
「這是甚麼？」達維德看着艾肯手裡的液體問道。
「那是『光敏靈（Luminol）』，是一種血液試劑，會跟血液內的鐵產生化學作用，產生螢光。即使現場被拭擦過或者清洗過，血液中的鐵都不會輕易被洗去的。」艾力解釋，用好奇的眼神看着艾肯：「可是，哥，你為甚麼會隨身帶着這種東西？」
「來之前我就有預感會需要它，所以臨時在實驗室裡調配了一下。」說着，艾肯就把那些透明的液體裝入噴壺，然後把液體噴在木屋的地板和周圍的家具上。過了一會兒，艾力把屋內的電燈關上。燈關上的一瞬間，整個房間都亮起了詭異的藍光。而幾乎同一時間，達維德愕然驚覺自己的腳下，竟踩着一個倒臥的人影。
「這……這到底是怎麼回事？」達維德大吃一驚。
「你踩着的地方上面有藍光，就代表那裡曾經被血液玷污。」艾肯說。
「從這個身型來判斷，這個血印應該就是受害人的。」艾力指着血印道：「只要跟着地上的血跡找尋，便會看見地上的血跡從房間的中央一直延至大門。很明顯，受害人曾經試圖逃跑，卻不成功，最終倒臥在自己的客廳裡。」
「看樣子，受害人是在客廳遇襲的。血跡只在客廳的範圍裡，所以很有可能是從背後被偷襲的。」艾肯留心地觀察地上的血跡作出推論。
大膽假設，小心求證是調查案件常用的手法。
這時，艾肯再用光敏靈小心翼翼地在門口的位置噴灑一番，沒想到門框竟然慢慢浮現出一個藍色手印和一些爪痕。
「哥哥，這個手印應該是受害人想推門時留下來的。」
「嗯，應該沒有錯。可是上面的爪印是甚麼？」艾肯從口袋掏出一個看診用的放大鏡搜視：「這個爪印一看就知道不是人類的……」
「是芬里爾嗎？」艾力脫口而出，他想起偉忠斯曾經警告過他們神隱事件可能跟芬里爾有關。
艾肯沉思了一會兒，然後伸出自己的手，隔空跟門上的爪痕做了一個對比。
只見這個爪印比人類的手指更寬更長，如果按照這個爪印的比例來看，它的主人至少有兩米高，而且它的手指長達二十公分以上。
「這個爪印應該不是人的，但也不像是芬里爾的。」艾肯說。由於這個比例在正常的人體結構上是不能成立的，所以艾肯才會有這樣的判斷。
「艾肯，你說甚麼？」達維德用驚呆的目光審視着血印。
「雖然不能確認，不過這個可能是案件的關鍵線索之一。」
「如果不是人類的，又不是芬里爾的，那到底是甚麼？」艾力站在艾肯的後面，心裡有一種莫名的恐懼。
「我也不知道，只是單憑血印，仍然無法判斷。」艾肯頓了一頓，腦子正在高速運動：「無論如何，達維德，請你先向警察廳彙報這個新的發現吧。」
「嗯，我知道了。」正當達維德想用無線電跟下屬聯繫之際，對講機突然傳來一個下屬的呼救聲：「啊啊！救命啊！」
「甚麼？」達維德第一時間衝出外面看情況，他聽到呼救聲是從山坡下傳來的，於是跟其他手下立即往山下跑。
艾肯和艾力也跟在後面，他們快速奔跑，同時披上了戰鬥服和鳥喙面具，很快就趕上了警察，來到剛才馬車停泊的地方。
沒想到，馬車上的四頭黎歌恩已經伏屍在野，剛才負責守衛的警員倒臥在草叢裡，他們滿身是血，有幾個人的內臟被掏了出來，僵硬的臉上還掛着恐懼的眼神。
而有兩個警員的頭顱不見了，只剩下身體。
現場只剩下公會的侍從，被嚇得面無血色，他兩隻手臂也被怪物抓傷了，不斷流出鮮血。
達維德無法相信眼前的情景，他從來沒見過比這更慘烈的死狀。
艾肯和艾力深知不妙，馬上警惕起來，並啟動鳥喙面具的夜視鏡，觀察周圍的動靜。
艾肯和艾力背對背地站着，互相掩護對方的同時，不斷搜索漆黑一片的森林。
就在這個時候，艾肯聽到叢林裡有動靜，一瞧，只見一頭兩米高，全身長滿黑毛的怪物在撕咬一個人頭。
「那裡！」艾肯一聲大喊，那頭怪物立即抬頭，瞳孔在黑暗中亮起白光。
牠一看到艾肯，立即飛身撲過來，艾肯瞬間拔出電極刀，準備迎戰。
沒想到，怪物並沒有撲向艾肯，而是撲向他身後的警員。
「啊！救我啊！救命啊！啊哈！」被襲擊的警員沒來得及閃避，英俊的面部被怪物咬爛了半邊，發出淒厲的慘叫。
其他警員紛紛拔槍，對準怪物亂槍掃射，但子彈都被怪物的皮層阻擋，並沒能穿透牠的皮膚。
被咬的警員拚命地掙扎，卻徒勞無功，最終他的頭顱被怪物咬碎。
其他人只能眼白白地看着同伴死去。
達維德見狀，失去了冷靜，從腰間拔出他的左輪手槍，並瞄準怪物的後腦扣動板機。
「砰砰！砰砰砰！」
五發子彈極速從槍口飛出，其中兩發打中了怪物的後腦，另外三發打中了牠的頸椎，可是精準的射擊並沒有對怪物造成半點傷害。
達維德憤怒地咬緊牙關，繼續對怪物開槍，他恨不得把這頭怪物的頭顱打個稀巴爛。但怪物依然毫髮無損，牠猛然站起來，轉身就撲向達維德，速度驚人，連影子都看不見。
「嗷嗚！」怪物發出狼一樣的嚎叫。
達維德抬頭一仰，那頭黑色的怪物，正以迅雷不及掩耳的速度向他撲過來。
「糟糕！」達維德深知不妙，可是手腳卻不聽使喚。他整個人像被石化一樣，動彈不得，只能白白地看着這頭兇惡的怪物從高空襲來。
達維德從來沒見過如此恐怖的臉孔，牠的嘴邊有兩根尖銳的獠牙，瞳孔全白，面無人色，全身都被硬如鋼絲的毛髮所遮蓋。
當達維德以為自己死期已至，電光石火之間，兩顆無情的銀色子彈突然從他身後射出後，在空氣中移動了千分之一秒，擊中了那頭怪物的右眼。
「喔嗚歐！嗷嗚……」被打傷的怪物，發出痛苦的叫聲，趴倒在地上。
達維德用盡全身的力氣轉身一看，只見艾力的中距離狙擊步槍的槍口冒着硝煙。
開槍的原來是艾力，他的子彈用純銀特製，內藏固態透明的硝酸銀，一旦打中了目標，子彈會殘留在體內，一直釋放有毒的硝酸銀。
大難不死的達維德，好不容易地喘了一口氣，他的心跳正在加速，胸口裡好像有一台引擎在蹦蹦亂跳，他血液裡的腎上腺素已急升到令人窒息的程度。
「達維德，你沒事吧？」艾肯問道。
達維德驚魂未定，對艾肯的話毫無反應。艾肯見達維德目光呆滯，知道他已經失去了戰鬥能力，只好奔至他的前方保護他，由艾力在後方掩護。
未幾，那頭怪物忍着痛爬了起來，右眼已經完全失明，只剩下一隻怨目，盯着艾肯和艾力。
艾力用槍對準了怪物的左眼，他知道只要怪物完全失明，艾肯就可以上前制服牠。
可是，怪物已察覺到危險，就在艾力開槍的前一剎那，縱身一躍，奔入森林，消失在黑暗之中。
「芬里爾狼的皮膚非常堅硬，普通子彈對牠們的殺傷力不大。研究發現硝酸銀和雷爾病毒接觸後會產生一種神經毒素，令芬里爾狼的肌肉神經短暫癱瘓，因此在子彈中加入硝酸銀可以增加殺傷力。」
——《聯邦醫學期刊》摘要
《黑公爵醫師．Médecins de Peste．黑公爵医師》1898Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpPTZQnT9d8
原作：AIKEN1898Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8JaV9VmWME
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