疲憊的男人弓著身子在暗影下蹣跚的遊走著,凌晨一點左右,路上沒幾輛車,行人掐指可數,昏暗的街燈下看不清男人的年紀與面孔,大約三四十歲吧~最多不超過五十;他走入車站前的僻靜巷弄裡想穿過這裡前往某處的平交道,然後直接躺平在鐵軌上。他累了,真的累了,投資失敗欠了一屁股債不說,妻子還不堪負荷帶著女兒回娘家,男人一無所有只剩下一身甩脫不掉的精神疲憊。
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忽然,男人發現了一間感覺奇特的小旅館,獨棟四層樓妥妥的講求功能與實用既不好看也沒特色的舊包浩斯風格,黑色外牆四四方方像站立的火柴盒,其實黑夜下也看不太真切,這當然不是吸引男人目光的原因,真正引起他注意的是旅館懸掛在牆壁上異常突出的燈箱招牌,這燈箱招牌由兩個上下分離的部件構成,其上為接近半輛小客車大小形狀為一顆圓滾滾的紅色火球,造型火球上塗上很大的白色星星,火球下是白底紅字的長型大招牌,長兩公尺寬一公尺,上頭用紅色的粗標楷體寫著四個字「一星旅館。」燈箱招牌在黑幕下十分醒目,讓人不注意也難。
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男人好奇的往旅館靠近一看,一股鹹香的燉肉味道立刻撲鼻而來,好香啊~他心想。男人禁不住伸長脖子越來越好奇了,透過向兩邊敞開的自動玻璃門他看見裡面的裝潢,不得不說很簡陋,洗石子的地面,半個成人高的木製原色櫃檯,一套多人坐的米色沙發,一組書櫃兼書報架,最奇怪的是櫃檯前擺著一桌一椅的用餐桌椅,但空無一人,桌上還擺著一組用餐器具,碗、碟、筷子和杯子一應俱全,桌子中央是一盤梅乾扣肉和一鍋飯,兀自輕煙蒸騰,原來誘人的飯菜香就是從這裡飄散來的。男人頓時感到餓了,佇立著有些捨不得離去但又不敢冒然進去,一陣拖鞋擊打地面餘韻夾雜著迴響,夜深人靜時特別響亮,未消之際一個粗獷的男人赫然出現在飯桌前,手上還拿著一瓶台灣啤酒。
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這粗獷男人很高壯,疲憊男的身高僅到粗獷男的肩膀而已,粗獷男頂著一頭半短不長的黑髮加上滿臉落腮鬍,雙眼藏在濃眉下,肩膀寬大胸肌突出,手腳粗壯十足陽剛的形象,卻反差的掛著粉紅色廚房圍裙,圍群上還繡著一隻微笑柴犬。
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粗獷男朝疲憊男招手說話:「進來吧,我知道你餓了,吃完再走吧,我請客,我這裡還有冰涼的啤酒~」
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疲憊男的肚子呱呱叫不自覺的抿抿嘴唇又吞吞口水,他的確餓了,從早上開始他就因為沮喪的心情吃不下。反正也是最後一餐,即使被下毒死了也正好,總之沒有損失。疲憊男走了進來。
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粗獷男說:「坐吧,一星旅館就是為你們這樣的人開的。」說完將啤酒放在桌上。
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疲憊男聞言坐了下來。
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粗獷男用中氣十足的語氣說:「你好,我自我介紹我是一星旅館的經理名叫顏魁,顏色的顏,魁梧的魁,我不是老闆,老闆另有其人,我雖然是經理但旅館的員工就只有我一人,我受雇當一星的經理很久了,久到我都記不清楚有多久了,呵呵呵。」
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疲憊男遲遲不動筷子,即使他很餓也只是面有難色的默默看著顏魁。顏魁笑笑說:「你不是我第一個客人了,我知道你在想什麼,我不想從你身上得到什麼,我什麼都不要,我只是給你一點時間與空間想想,我不會干涉你的決定,你擁有百分之百的自由意志,想怎麼做就怎麼做。」顏魁半歪著頭繼續說:「我當這間旅館的經理其實是活受罪,別同情我,我活該,因為過去我殺了太多人了,所以被拘束在這間旅館裡做牛做馬,好吧,我廢話太多了,古至建先生請享用晚餐,本旅館還提供免費住宿服務,我不打擾你,我去忙我的事,如果須要服務請按櫃檯上的服務鈕。」
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古至建驚奇的看著離去的顏魁。他怎麼知道我是誰?說的話我怎麼聽不明白,至建心裡說道。雖然陌生且詫異但他沒打算起身離開,就算要離開旅館也得吃飽再說吧,就算裡頭攙了砒霜他也要吃完,好歹死也得當個飽鬼才行。他將碗裡裝上尖尖的飯接著拾起筷子開始大吃特吃。滷汁浸在米飯裡充滿了醬鹹甜的滋味,梅乾的爽脆鹹香讓每口米飯都餘韻不絕,尤其扣肉的肥肉滑潤彈牙加上瘦肉多汁,舌尖接觸到肉的時刻就如同果凍般解體,扣肉彷彿瞬間融化在嘴巴裡。
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太好吃了~
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連吃了好幾碗,把扣肉和米飯一掃而空,整個人的精神好比走失的魂魄回來了一半,剩下一半在喝了幾口啤酒後也全回來了。吃飽喝足了是否離開這裡去平交道呢?至建想了想,經理不是說可以住一晚嘛!那就住一晚明天再說吧~服務鈴響起時顏魁如預料之中的出現了。
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顏魁:「客人,想要什麼服務嗎?」
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至建說:「你的飯菜很好吃,謝謝你。」
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顏魁:「你的讚美是我莫大的榮幸。」
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至建:「我想住宿。」
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顏魁戴上老花眼鏡查了一下電腦,說:「按你的資格,嗯,那就入住春季房吧。」
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至建:「什麼叫春季房?」
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顏魁:「一星旅館有四種房型,春夏秋冬,你的房是春季房代表勃勃生機,總之你住進去就知道了。」
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拿著老舊的房間鑰匙,它是塑膠夾著金屬鑰匙的組合體,長柄塑膠上寫著春季房029,也就是二樓的9號房。向上昏暗的階梯,轉上狹窄的走廊好不容易找到9號房用鑰匙打開房門。房間很普通一點都沒有春季的感覺,但床鋪很柔軟讓人一趟下去就陷入夢鄉之中。
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一夜好眠。
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被喧鬧的聲音吵醒,至建踢開棉被起身循著聲音望向窗外,窗外是一座綠意盎然的公園,五顏六色的花正盛開著,蝴蝶穿梭其中,至建打開窗戶迎來了微風、鳥語與花香,突然不知何物從他身旁進入房間內頓時乒乓作響,至建轉頭看見一顆球落在床上。他撿起球來步向窗外,一個小男孩向他招手說:「爺爺,可以把球還我嗎?」
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至建:「你在跟我說話嗎?」
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小男孩說:「就是你啊,爺爺,你在跟我開玩笑嗎?」
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至建將球丟了回去,小男孩撿起球返身朝樹林中跑去,消失在樹影中。至建脫口而出:「我居然成了爺爺,真奇怪。」
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鈴鈴,突然床頭櫃的電話響起,至建接聽:「古先生退房時間到了。」
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「喔。」
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至建向顏魁再次道謝後離開了一星旅館,走沒多久他若有所思的返身佇立著,他看著沐浴在陽光明媚之中的一星旅館,驀然間整座旅館完全消失在空氣之中。至建以為自己眼花了揉揉眼睛,確定了一星旅館的不存在,他問自己「難道自己昨晚到今天所經歷的一切都是幻想?」念頭剛起他的腳好像碰到了什麼東西,他低頭看見了腳邊的一顆球,至建撿起球向四週看去卻看不到任何與球有關的線索,他想起了那個玩球的小男孩,沉思一會兒他決定帶著這顆球朝遠離平交道往相反的方向而去。