蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - 序章．銀白色的邂逅（５）

自治都市＜委涅斯＞。

位於大陸南部，定居人口五十萬的沿海都市。相鄰於東部的＜多爾茲蘭德帝國＞和西部的＜西艾諾佩爾聯邦＞兩個大國。

鄰海而山少，利於交通的地理環境，委涅斯從古以來就是一個繁榮的轉口港。

同時，它亦有作為東西兩方緩衝都市的一面。既有帶來財富，亦有帶來爭端。委涅斯過去受戰火波及也不只一、兩次。到底是福是禍，不同立場的人想必有不同看法。

時至今日，歪獸的面世使國家間不再有餘力相爭。海陸交通也因發明了航空機，轉口港的魅力早已不比往昔。

話雖如此，委涅斯的地理位置和國際地位依然卓越。它獨立的自治地位，成為各地文化交融的中心。現在作為一個不排斥新事物的先進都市，每天來往的人和物都絡繹不絕。

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「唔──」

在百貨公司的賣場，頭戴貝雷帽的少女正雙眉緊皺。

略長過肩的淡金頭髮帶有輕微的自然捲曲。稚氣未脫的娃娃臉，使她看上去的年紀比實際年齡的十五歲還要小。

手持購物籃的她，正站在寵物用品貨架前面，碧藍眼珠正在各種貓食上遊走。

那副拿不定主意而苦惱的可愛模樣，令洛斯特會心微笑。

「梅兒，妳想好了嗎？」

「還沒……哥哥，你覺得喬治比較喜歡什麼口味？」

稱洛斯特為哥哥的少女，名叫梅兒菲玲．羅得維亞，是他的親妹妹。

「我想哪種牠都會吃得很高興就是了。」

喬治是住在學院宿舍的貓，很懂對人撒嬌，在寄宿學生之間人氣很高。

「話是這麼說……好吧，貓咪好奇心都很重，就挑戰看這個新推出的熊肉口味好了！」

決定好的梅兒眉頭舒展開來，把貓食放到購物籃。

洛斯特是認為貓應該沒有吃熊肉的機會，貨架上的存貨也充足得不像熱銷……不過那隻吃貨只要有吃的都來者不拒，應該是沒問題吧。

兩人手中的購物籃除了剛放進籃子的貓食，還有洗髮精等日用品。

洛斯特和梅兒是來自多爾茲蘭德帝國的留學生。寄宿在學院宿舍的他們，生活起居都要靠自己。

趁著學院正式開課前，兩兄妹來到市區把欠缺的日用品買好。

結帳後，兩人離開百貨公司。與開了暖氣的室內相比，室外的寒風冷得刺骨。

「嗚……明明再過不久便是春天了，為什麼還是這麼冷呢……」

梅兒瑟縮起肩膀，被頸巾遮住一半的柔軟臉頰也凍得泛紅。

「梅兒從小就很怕冷啊。」

「熱得汗流浹背也很討厭，不過冷人家是真的受不了……」

梅兒稍稍拉下頸巾，朝挽著袋子的雙手呼氣取暖。

小時候的梅兒身子很弱，天氣變冷便很易病倒。她的童年有大半時間都只能在床上渡過。幸好的是長大後她的體質有改善，現在已經能普通地生活。只不過一直以來吃的苦頭，使她到了現在還是很討厭冷天氣。

冬季的日落來得很早，才不過四時，天空便漸現晚霞。

兩人在入夜之前踏上了歸途。

路面電車是委涅斯市內最常用公共交通。兩人乘上電車，在人有點多的車箱晃了大約半小時。

在行政區的車站下車，洛斯特和梅兒鑽出裝滿乘客的車箱。當他們準備離開車站月台時──

「那個──請問能佔用一點時間嗎？」

宛若銀鈴般清脆，卻帶有潤澤之感的嗓音，從兩人背後響起。

洛斯特和梅兒一同回望後方。

──一名拉著行李箱，身穿老舊軍裝大衣的少女正站在兩人面前。

在美麗與可愛之間，平衡得恰到好處的容貌。銀白色長髮沿肩膀垂落，纖幼的髮絲在自然光下，泛出柔和的光澤。

清麗脫俗，有如白花一樣楚楚可憐──這是洛斯特對少女最初的印象。

她正以淺翠色的眼眸，看向洛斯特和梅兒。

「啊……好的，請問是有什麼事嗎？」

「我想問個路……兩位知道前往約雷希姆捻擊騎士訓練學院的路要怎麼走嗎？」

她想去的地方，對洛斯特和梅兒來說並不陌生，畢竟學院和宿舍都在騎士局的用地內。

「知道是知道……可是大姐姐，學院在騎士局的用地裡面，只有相關人士可以進去喔。大姐姐是有什麼事要到哪兒嗎？」

梅兒眨著眼睛好奇地問。

「是的，我是去辦入學手續。明天起開始我就是那兒的學生了。」

少女回答道。

轉校生嗎……雖然不常見，但倒也沒有稀奇到令人驚訝。畢竟說到洛斯特和梅兒兩人，也是在大約一年半之前轉校到約雷希姆的。

只不過──

「欸……學院明天便開課了，大姐姐現在才去辦手續嗎？」

梅兒接續著問。

對的，要說奇怪的話，就是這個時間點。學院的寒假有差不多一個月，如果早就預定入學，準備時間算很充裕，應該不用在開課的前一天才辦手續那麼匆忙。

被這麼一問的少女笑得有點尷尬。

「我也有在反省拖得太晚了……話說如果猜錯了請勿見笑，兩位是不是約雷希姆的學生？」

「是這樣沒錯……為什麼妳會猜到？」

洛斯特問。在至今為止的交談中，他和梅兒都沒有提起過這件事。

「這個嘛……如果我下車地點沒錯，這個行政區車站是離騎士局最近的吧？在這兒下車，又和我年紀相若的就只有你們。這兒既不是居住區，也不是商業區，十多歲的年輕人沒有原因，我想是不會來行政區的。而且──」

少女一邊說著，一邊看向洛斯特他們手上的購物袋。

「你們提著這麼多東西，應該也不是出門而是歸途。我知道學院宿舍是在騎士局用地內，所以才會猜你們是學院的寄宿學生……我有沒有猜錯？」

「哇……完全說對了，大姐姐就像名偵探一樣。」

梅兒雙眼閃爍著敬佩的目光。

「並沒有那麼了不起啦……只是有足夠的要素推斷而已。妳提醒我的話也加強了我的信心。」

「咦？人家有說些什麼嗎？」

「妳說『學院只有相關人士能進去』，還有『明天便開課』。如果不是學院的學生，我想是不會答得那麼篤定吧。」

原來如此……洛斯特在心裡佩服少女的洞察力。

仔細思考或許能看得出端倪，但在短時間的相處，從幾句話便準確得出答案，可不是誰都做得到。

「欸……果然大姐姐很厲害。對了對了，大姐姐既然也是去學院，要不要和我們一起走？就像大姐姐猜的一樣，我和哥哥之後也是回宿舍而已。」

「我當然求之不得了。實不相瞞，我原本對讀地圖還有點自信，但僅是找到這邊我就花了很多功夫……」

少女難為情地苦笑。

看得懂地圖和實際走起來是兩回事，尤其是在委涅斯更是如此。

委涅斯的市內交通以路面電車為中心。為了遷就電車軌道，市內興建了不少天橋和地下通道，這令道路系統變得複雜。

習慣了之後是能體會有其方便之處，可是初次接觸的人，基本上都會感到混亂。洛斯特初來留學時也吃了不少苦頭，而就算是現在，他也不敢說走在市內就絕對不會迷路。

「話說回來，聊了這麼久我也未自報姓名。」

少女在此時端正了站姿，面向兩人。

「我的名字是蕾婭．俐依．艾蜜凱爾，很高興能認識你們。」

綻放可人的微笑，少女──蕾婭報上了自己的名字。

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