當黃昏的最後一縷陽光隱沒在地平線後，湖邊的篝火中熊熊燃燒著，橘紅色的火焰舞動，散落在湖邊各處營火的火光照在湖面上，湖水波光粼粼與篝火的光芒交相輝映，湖面上映照出來的火光與星空相映。
微風輕拂，帶著篝火的香氣和湖水的芳香，圍繞著火堆的貴族們正在享受的夜晚的美食與美酒。
就算下午發生了一件命案、死了一個人，但對大半的上流貴族來說死了一個僕人也不是什麼重要的事。
在這個精心佈置的營火晚會中，大家頂多像八卦一樣談論著這件對他們來說無關緊要的命案，對於那些貴族們來說、在他們的世界裡這不過當作一個飯後社交用的閒聊小話題。
但在查這命案又實在沒頭緒的尼克，只能在營火的晚宴中混人群，他默默走到凱特琳身邊。
尼克和凱特琳站在講台的最後方，二人看著台上主人淘淘不絕的報著今天前幾名狩獵者的獎勵名單。
「妳覺得會是他幹的嗎？」尼克稍聲地問著身邊的凱特琳。
別的不說，光是這交日期間進出的人數眾多，沒上千人也百多人，死的又不是貴族，他自己心裡有數這「小」椿命有很大的機會不了了之。
尼克指的這個「他」是誰，凱特琳心領神會不言而喻。
聽到尼克的詢問，換了一套乾淨衣服的凱特琳默默把目光調到另一處──因為樣貌姣好在而被四、五名淑女包圍的男人。
她悄悄地又把目光收了回來。
「早上狩獵賽前……他主動要找我搭檔進入森林的但被我捥拒了，如果是他那可能就是臨時起意的，只是動機？」凱特琳提出疑問。「而且我死了，對『萊芮爾氏族』沒有好任何好處。」。
再說如果她那時候答應奧迪斯一起搭檔守獵，那表示殺僕人應該不在他的計畫之內，除非……不是他親自動的手。
加上他們還要借助她們家奇拉曼恩氏族在上城的家族背景，在把明年的冬季執法者的制服經營製作權談下來之前，倒不如說對萊芮爾家來講他們反而很怕她出事。
所以單先就「被動過手腳的地圖」來說，奧迪斯應該跟這件事沒關係。
想到這裡，凱特琳從口代翻出了一條包好成四方型的帕子，她把那帕子直接遞給尼克什麼也沒說，繼續盯著講台上主持人濤濤不絕的中場演說。
尼克當然知道這帕子不是凱特琳拿來給他擦口水用的，他墊了墊這有點輕微重量的帕子，發現裡面包著東西，所以他小心翼翼地把帕子打開。
帕子裡包裏著的是破碎的黑色金邊絲線跟一些藍色石碎片上，原來是什麼模樣的物品，從這殘存的破碎物品中已經辨別不出來了。
這是？……
尼克收回目光之後無聲地問凱特琳。
「從奧迪斯那來的。 」凱特琳解了他的疑惑。「早上我進入森林之前奧迪斯給我的藍寶石髮束，只是沒想到它裡面被灌了魔法，我那時候被狼群圍剿的時候它突然炸裂掃起狂風，所以我人才平安無事。」凱特琳簡短說明了下午發生的事情。
「難怪……妳當時候周圍才會像炸彈炸過一樣。」尼克總算明白那時候他看到森林那被摧枯拉朽的破壞畫面是怎麼一回事。
「我有再大能耐也沒辦法同時挑戰五匹惡狼，當時候情況真的很危急連血獵犬都──」
「等等，妳說的血獵犬不會是那個只在我們的資料上記載，傳說中出現在佐恩底層的……」尼克打斷她也是因為他覺得太扯了。
就算他當執法者那麼久也不曾見過這只傳說生物，今年社交日到底……
「應該是牠沒錯，外形像狼人。」凱特琳回憶道。
鮮紅的眼睛、蝙蝠耳朵、身形高大威猛肌肉結實、長像狐狸般的尾巴、右手是金屬的手臂，還有其上尖銳的爪子。
一雙鋒利的金屬利爪，非人的瞳孔豔紅的像血，彷彿是一座血潭無底深淵充滿了冷酷的黑暗的能量的生物。
她到現在都還忘不那隻強大的黑暗生物的模樣。
「今年真是……真是什麼亂七八糟的東西都跑上來了呀。」聽到凱特琳講完，尼克只能把暗暗掃向奧迪斯的眼神也收回意有所指。
他簡直不敢相信也不過四年輪替一次，前三年都好好的，怎麼今年輪到城東警長總指揮的他就走了什麼倒霉運。
該出現的、不該出現的都出現了，若他沒記錯，今年上城的分屍命案也是從城東先發生的……
今年他是流年不利犯了什麼沖嗎？
凱特琳看著尼克不知道為什麼愈來愈苦的臉色，只能換個話題：「後來菲艾有乖乖先去看醫生嗎？她那傷就是狼人傷的。」
尼克嘆氣說著：「應該是有。還有我今天晚上放她半天假就請她受傷別亂跑，她如果『再』偷跑翻牆去找妳，記得把她趕出來。」
「她還跟我說沒人發現呢。」聽起菲艾翻陽台上來敲她門窗凱特琳搖頭失笑。
「她就算受了傷，在半路看見那個萊芮爾家子爵身上的那套衣服，差點沒跟他打起來。」尼克想起在偏徑上二人的對峙情形，再跟凱特琳趁機抱怨。
「可能已經打起來過了，只是她受傷大概比較安份一些沒被你看見而已。」凱特琳十分了解菲艾的個性，但菲艾最近幾年已經收斂很多了，其實她都看在眼裡……雖然偶爾還是會忍不住爆衝。
好在早上她沒有跟奧迪斯一起搭檔狩獵，要是真的在森林中、讓菲艾看見她跟奧迪斯穿的一樣的服裝在一起肯定沒法收拾。
「反正他倆要開幹別被我看到就好，我只是一個平凡人參與不了他們的鬥毆。」關於這點尼克倒是很誠實有自知知明。
菲艾爆衝凱特琳還制得住，但真的面對這二個下城出身的一個暴力份子、一個恐怖份子……雙方要開幹他可能沒辦法阻止，最後只能眼不見為淨。
只是尼克有些意外的是先前跟奧迪斯對談的時候，他完全有提起魔法寶石的事，看來他真的如凱特琳說的站在他們氏族目前的立場，是沒有必要害她。
「菲艾跟奧迪斯這二個的私怨還有什麼血獵犬先不管，談談那個給妳錯誤地圖僕人的事，目前我知道的只有那個僕人身份，是拜倫氏族借出來在這次貴族日支援的家僕……所以妳們家和拜倫家有過節？」
只是對於死了一個家僕，他們氏族好像也不太關心，但這種通病在貴族間不算少見；下午他去訪查的時候，對方也只是說些請執法者們早日破案之類的場面話，也沒在追問什麼，佛彷一個僕人的人命也沒有什麼。
家僕有時候比狗都不如。
「拜倫？」凱特琳當然覺得這個姓氏不陌生。
「妳這裡有頭緒？」他現在的確需要一個腦袋清楚可以一起商量的人，所以現在只能來蹭一下凱特琳了。
但尼克也對凱特有點抱歉。
雖說執法者散在各處警戒沒錯，但他這個警長穿著制服一跟她站在一起，自然也沒有其他人敢上前來找凱特琳攀談。
但其特琳倒不是很在意，倒不說尼克現在在她身邊，幫她擋了不必要的交際還讓她輕鬆一點。
「這次是聽說拜倫氏族也想要參與執法者制服的投資，但其實不少經商的家族想要投標這筆生意也是很正常，但是拜倫氏族不是……」凱特琳話停在這裡看一下尼克，因為她覺得尼克好像是真的沒有想起來。
她相信以尼克聰明才智之沒有想起來的原因，肯定是這二日因為社交日煩心的事太多了，以至於沒有連想到。
所以凱特琳只好再度提醒他。「你還記得蒙德議員他姓──」
「拜倫！」聽到這裡，尼克這才靈光一眼想起來打斷凱特琳。
蒙德．拜倫。
這位不就是在社交日前總長馬克姆要隱鴉去暗中「拜訪」找黑名單的家族！
是呀，他怎麼一開始沒連想到？！
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晚上碼字八點多碼到一半575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREdfGkYK4h
我家的貓又突然大癲癇發作嚇死我😢
他要一年沒發生過大癲癇了575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTXBBXCTuE
聽到聲音時候在客廳發作的時候摔下來，還好不高575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQqCvUPSXp
只是我衝出去的時候來不及了，地上果然一攤血575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27rYtyw5q9
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無預警發作爪子不知道 勾到旁邊什麼東西575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡitiYSIbgfr
直接把爪子整個勾出來接斷掉 575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEG66wGzp7z
還好斷的很乾淨，不然我真的不知道該怎麼辨575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc7EGDzrjYO
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先前發生過也是癲癇發作勾到沒斷乾淨575Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfv5htDIwyF
然後我上一個鐘頭從醫院回來，又把他送回醫生的事😖
所以也算不幸中的大幸吧，希望半夜不要再發作了，怕😖
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