進房間後，我對床上的他問好

男性面上顯現出驚奇，畢竟對我的到來是預料之外，看他那對瞪大的圓瞳就能感受到「難以置信」

當父親眉頭緊皺的時候，我便能猜測他將以困惑的語氣提問什麼

「仔，是不是我——」

「沒有，至少你還沒有」

「但是 ——」

「你沒記錯」

我繼續打斷他，整理著床邊的桌子，把書給疊好，杯子拿去洗

「我昨天的確來過了」

「放心吧，你還沒開始痴呆」

「喔⋯呵呵⋯」

放下心頭大石一樣，男人呼氣的聲音比水流打在洗手盤的聲音更響

「嘖嘖，真的是，嚇死我了」

「那麼你要死了嗎？我可還有工作要做，你死了的話，我可多點私人時間喔」

他笑著，笑聲中有嚦響

雖然是很冒犯的說話，但對父親而言這是親暱的表現，不喜歡擺架子是他一概的為人，至少我從小到大，他也是這個形象：為人寛鬆的大小孩

縱使他病了，他也沒怎改變

「最近情況好轉了呢？」

「我聽護士說你的關節問題也改善許多了？」

只見接過水杯的父親點頭微笑，接住杯子的手沒以往那種級別顫抖

「哈哈⋯她說我可能過多一會就可以出院了」

「好喲，但你先別急回來，我可沒時間照顧你」

「沒關係啦，反正在這裏我有人服侍，又有人陪，你又不是不來看我」

語畢，男人嘗試咳痰出來

「過多兩個月要培菌的時候，再忙點的話我會來少點哦」

「你又不是不來」

「忙的話會不來」

男聲笑了笑，可能是刺激到喉嚨而咳嗽，氣哮的笑聲中混雜了痰聲

「我知道你再忙也會來啦」

他笑道，聲音帶有如是知曉一切的優越

我沒有理會他，只是底著頭繼續整理著各種東西

「是了」

他說，父親他說，唯獨是當聲音降下的時候，空氣亦同時靜止，清痰的作用徬彿就是為了説出這句

當關鍵字從其口中講出後，我深吸了一口氣，以最平穩的語氣回應

父親他不是大範圍地指「工作」，而是特別的工作

就這樣，我低頭回覆，用簡單的一聲答覆，看也不看他，連一刻也沒有，父親的視線沒對上過

「⋯小個子怎了？還應付到嗎？」

有點不經大腦的一句，聽到自己這句後，我情不自禁地倒抽一口氣

思考著「還可以」這句究竟是代表什麼意思

是指還可以⋯忍受嗎？然而身體上的辛苦又不算，照顧小個子的辛勞程度遠遠不及其他的工作；要不然是指還可以接受？別說笑，如果有選擇的餘地，我當然想拒絕這宗交易 —— 卻，當說到小個子的未來，又我無法負上那麼龐大的責任

「如果有什麼不行的話，要說出聲喔？」

「不用擔心我⋯再說，你現在這樣子也幫不到我什麼吧？」

「哈哈⋯對⋯但是農場那些放置多年的設備，也許可以派上用場吧？」

「別浪費電力，太陽能板的維修保養很麻煩」

「⋯是嗎？」

雖嘴上說是怕麻煩，其實我知道自己拒絕的原因，説到底就是我不想面對

那些設備存在的目的，農場的過去，我不想知道的以前

儘管紙是包不住火，隨着我長大，爸的過去不多少能察覺到，只是奉行無知的我疲於殘酷，這個末日的世界已經夠枯燥乏味了，才不需要更多抑鬱的種子

知道這將是世界其中一個悲劇故事的結局，我恨不得讓其在無人知曉的情況下遺失在時間之中，何況，我也不想成為它的讀者

唯獨是天意弄人，我感覺遲早故事也會讀誦出來，割下耳朵也能聽到，始終故事的主角就徘徊於我的生活之中

「⋯⋯」

「說起來⋯」

「爸」

我放棄了準備，但還是覺得緊張，舌頭有點乾燥

望向那個盒子，我輕輕地呼了一口氣，再繼續

直至此刻，我從來沒察覺到塑膠的質感，是如此的粗糙

無奈，不經意地以懇求的語氣去面對了，氣氛如同氣旋，強大的壓力導致房間在旋轉，低氣壓更是令呼吸困難

「爸⋯」

我緊閉雙眼，抗拒相信面前的狀況便是真實

即使我知道，這刻一定會發生

狀況其實可以預測，試圖逃避而建立的童話，並不是世界的原貌

世界的原貌便是如此的現實，行為皆有後果的現在，過去和未來息息相關的狀況下活著的，是我們

這邊廂，男性重複著上一句，語氣相對平淡，卻用來填補缺席的激情，那是單純的哀傷

爸他在床上傾後，嘗試放鬆其緊崩的臉肌

語重心長，以長輩身份的話可以如此形容其語氣，唯獨是因為他是阿爸，那種語氣，說教的語氣只是令我稍為煩燥罷

「仔，你知道這裏消耗了多少條人命嗎？」

他説，若如我不清楚般

「拜託⋯我不是不知道啊⋯」

身體在反駁，但身體同時在迴避，我不敢看住他，不想從那對瞳孔中領悟到痛苦，由自己的自私構成的困惑

「雖然我對你沒怎麼管教⋯但你不至於⋯唉⋯」

失望嗎？罕見地從父親的口中聽到如此語氣，尤其是對自己，今天，我首次體驗到被親人否定是如何的感覺

不好受

「又是那番話⋯」

「——『你只是為了活而活嗎？』」

除了這句以外，阿爸還曾對我說過這句：「經常説教的人都是自我中心」，倒是，如今這狀況，我真的不敢説誰才是自我中心，誰才是錯的那個

「對」

口是心非，嘴上說的什麼也行，卻總是做著相反的事，像個在頂嘴不孝子，當然不是我想做的事情，繼而越是説下去越是難受

其實，自我中心也沒所謂吧？只要這種思維能引領你找到和平及快樂的話，又有什麼問題？

但是不對，才不是沒問題，在我的價值觀裏，這才不是沒問題

「尊嚴與生命，文化與生存」

生而為人，怎可以像動物一樣活著，已經是末日的世界，若然回歸作為動物，過著野性支配道德的生活，然後自取滅亡

連動物也懂得設立標準避免危機，於近乎敵意四方的世界毫無自我規範，理智的生物怎可能不瘋狂

一昧跟隨欲望是不可能自由，被欲望支配的思維只會叛離快樂的可能性

以上的道理我都懂，只不過⋯

「你知道的話，我就不說多次了⋯」

我真的不明白

父親的質問，不是單純地想得知我的想法，更是懷疑自己對生活的態度，彷彿我好像對他的期望理解錯誤

「那麼為什麼？」

作為質問，聲音卻無意中含有怒意，成為了反問，是我的聲音

震驚，使片刻的激動緩衝下來，我瞪著病床上的他，思考著他的語句

「⋯拜託，仔⋯呀仔⋯你知道我⋯你阿爸我⋯」

也許本人沒怎思考便吐出了心底話，發現了自己的語句中表達著我未曾知道的想法

父親的袐密，我不會去打探，更不會去識破，由始至終，我尊重著他，作為養育我成人的恩典

唯獨是，這並沒有排除到爸爸他的缺點，總是把真相瞞在心裏，無論是他的過去，還是自己真正的想法

「我不想再有⋯⋯」

他口吃，不敢看著我

「我——」

簡單的身體語言，卻帶有複雜的意思，那恐宿的神情，要看著人的這副模樣來揣摩其心意，就如⋯我對著小個子的時候

「⋯⋯」

在沉默中，凝重的眼神和緩慢的呼吸之間，我似乎明白到什麼

爸爸他想⋯

「當是老豆我求你了⋯」

「不要讓我負擔更多的罪孽了」

緊皺的額頭讓他顯得老邁，即使在他心中發芽的念頭令他顯得孩子

「⋯什麼叫⋯『負擔更多的罪孽』？」

或是說「純粹」吧

有其父必有其子，而我遺傳了這基因

「⋯爸⋯」

「⋯」

爸爸你不要什麼也不說，離我而去

「請你不要迫我⋯」

「⋯爸⋯我也求求你了，你走了的話，在這個世界上我真的沒伴了——」

「爸！你不要把你的過去丟在我身上！」

聲音響亮，咬字清晰，四十歲其實仍然是壯年時期，男性的怒喝反比得自己的窮追不捨只是幼稚的頑固

我什麼也想不到，說不了，呆板的狀態下，我知道凝視對方，爸爸他低下頭，緊捏拳頭的手露出歉意和自愧

「⋯對不起」

「但我真的過不了自己這關」

他緩慢地說著，似乎剛剛的高呼用盡了他的全力

「對不起⋯」

他説，吐出了一句，證實了自己多年來的猜測

「爸爸我活得很有罪疚感」

「畢竟你爸爸我是個殺人無數的罪犯」

「請你原諒我」

他的聲音在腦中作為回音，徹響四方，在完全靜止的房間裏，成為了唯一存在的氣息

情況維持了好一陣子，在活人之間的死氣裏，呼吸吸入的空氣帶有仙人掌的倒刺，直接我忍不住了，我坐了下來，開口説，打破尷尬

「爸」

「有什麼事也好，都可以好好商量吧？」

他卻什麼也沒有說

「⋯」

父親瞄了瞄自己，隨後緊閉雙眼

「⋯如果你不想今天説的話⋯我們改天吧？」

見況毫無進展，我只好選擇退讓，然而正要站起來，父親卻出聲了

嘆了口長氣，他繼續

「我的確有話對你說」

「⋯嗯」

見我坐好了，他繼續

「你爸我⋯給你的這個農場⋯」

父親告訴我，我出生的這座都市，以前是農場，整個城市的前身是一個農場，食用人農場

設備齊全的莊園，不論是員工配套、拍賣場、屠房，應有盡有，那個時候單計為食用的交易案，每天高達上百宗，爸爸他說，現在的水務設施建在當年屠房的旁邊，為處理血水而建，而在這區建立的藥廠，如今就成為了身處的醫院

曾經，少年時代的父親迷惘於物質與虛榮的生活中，把畢生的才華和青春投放在農場上，為討好當時的國王，為賺取天下的所有，不惜介入自身亦討厭、本質骯髒的祖業 —— 他小時候，爸爸的母親，我的祖母多番阻止他走了的道路

畢竟食用人不只為食，更為用，製藥需要，皮革品需要，甚至在設備更齊全的時候，用來作為移殖用器官來培育，幾乎所有東西也需要食用人資源，但比起實用，父親憶述説，更多時候是用於娛樂，用於製造武器

那段時間，才是真正的末日，真正的禮崩樂壞，充滿醜陋且野蠻的日子

父親對於曾經，對道德缺乏的社會麻木的自己，感到自愧，何況自己還有份維護如此扭曲的世界⋯他相信著報應⋯包括我母親的早逝，難產

說起來，在父親後來見識了我的母親，剛好王國崩壞了，由於與外界的聯繫減少，漸漸地，食用人的需求走下坡，父親便見況行事

良心發現的父親，決定減少農場規模，讓曾經的員工掌管農場，自己則住在外圍的一個小區域，耕種農作物，為城市提供食物

然後⋯就是現在的城市

至於玫瑰紅小姐，因為她遞交的交易提案擁有皇室印章，爸爸不敢拒絕，始終與不知道還存在或否的國家作對，不怎明智，再者，食用人還剩一頭

⋯小葵牠

爸爸他這樣説

爸爸他也這樣說過

「你是我引以為傲的孩子」

「求你，替我完成這件⋯我無法親手完成的工作」

他的聲音，無法從腦海中離開

儘管氣泡管道外的狂風吵鬧，還是蓋不過父親的聲音

⋯為什麼要對我道歉呢？