自殺動機懷疑與病痛有關的,則有五人。
一位老婦,夫姓戚,住在華城一個破落已久的半山古村「戚家村」裡,其他村民全搬走了,丈夫也死了,就只剩她一人。
女兒有孝心,想接她到市區頤養天年,但她死活不肯,說市區太擠迫,空氣又差,比不上山上風水好。
女兒後來結婚懷孕,前後生了兩胎,夫妻倆要顧小孩,漸漸沒時間精力長途跋涉去探望她了。幸好古村供電正常,也可以收發手機訊號,夫妻倆就給戚老太太買了隻手機,教曉她用法,偶爾打個電話過去,問候幾句。
戚老太太自己選擇獨居,遠足人士常常會碰到她在林間哼著歌散步,栽插樹苗,澆水施肥,自得其樂。
偶爾有嘴甜的人扯幾句閒話,說她年紀大了還這麼活潑精神,一定會長命百歲。
戚老太太聽了,總是笑得合不攏嘴,連聲說:「長命好,長命好!但還得配上健康才好!你們不如祝我健康百歲更吉利啦!」
夏天雨季的某一天,午後毫無預兆下起大雷雨來,兩個相約登山的消防員措手不及,還好熟悉這段山路,趕路找到古村,向戚老太太借地方避雨。
戚老太太穿著件雨衣,蹲在村口溪澗中央的大石頭上,揮手向那對登山客打了個招呼,說:「往最裡面走,在我家歇腳吧,地基夠高。」
她向來樂於幫助過客,笑瞇瞇地再說:「淋了雨當心著涼,濕衣服可以換下來拿我的將就穿著,後門還有點醃菜和臘肉,也隨意吃哈。」
兩人一疊聲感激道謝,順口關心一句:「老太太,外面雨大,你也快進屋吧,等下山洪暴發很危險的!」
「沒事沒事,我曉得,穩的!我正準備出趟遠門,捨不得這裡,就想再撈一回魚蝦給晚餐加菜,很快就好!」
登山客沒往深處想,只道戚老太太終於也要搬走了。她在山裡居住多年,不是第一次碰到山洪,應該自有分寸。
兩人到她屋子裡躲雨,才進去不到五分鐘,流水聲忽轉湍急,通過窗子一望出去,只見水位猛地高漲,戚家古村村口的小溪變成一大道鋪天蓋地的白練,沿途挾帶著大大小小的斷樹和石頭,如同猛虎下山般直奔往下,轟鳴聲震耳欲聾。
水都淹沒大半條村了,連戚老太太家也淹水浸到膝蓋,戚老太太卻一直不見蹤影!
兩人揚聲叫喚也得不到回應,不禁面面相覷,心道糟糕。
外面天氣極度惡劣,人要出去就得用游的。兩名登山客縱然身為消防員也一籌莫展,心知就算奮不顧身出去救人,希望也很渺茫,還會把自己賠進去。
他們報警求助,在雨勢減弱後很仗義地幫忙一起搜救,最終在下游挖出戚老太太的遺體,胸口破了個大洞,早就沒氣了。
搜救人員在她雨衣口袋裡找到一隻用幾重防水密封袋盛著的手機,裡面有兩段錄音。
「我近半年來身上會莫名其妙疼,愈來愈疼。女兒一家要照顧小孩已經很辛苦了,我這個老太婆就不要給他們添麻煩了吧?市區的醫院和安老院也不好住,風水太差了。」
「看天色,明天下午會下大雨,十有八九要發大水。我和戚家村一起淹掉沒關係,但女兒女婿和兩個外孫女可不能有事。叫他們別住在山腳下,他們偏不聽……拜託撿到的人再跟他們說一下,山上都不好住了,山腳更不能住人……」
山中在搜救,山下也亂成一團。
由於雨水連綿下了一天一夜,加上洪水沖擊,這座山的其中一個小山脈竟然垮塌了,洪水挾裹著泥石,向東南方傾瀉而下!
山腳就是幾幢樓房,三十多四十層,住滿了人。
這本該是一場可怕的災難,但神奇的是,泥石流爆發時來勢洶洶,但一路流下來竟然殺傷力大減,沒有對建築和居民造成什麼傷害,極其量是地面鋪滿泥漿,出入不方便。
人們驚魂未定地投訴發展商申請在這裡興建住宅是妄顧人命,發展商推卸責任,說批出建築許可證和維護山坡都是政府負責的,於是人們又開始批評政府辦事疏忽。
華城政府急忙委派專家調查,那名專家在山腳下抬頭一看,激動地叫了出來,伸手往山上一指。
「樹!多虧有那片樹啊!圖則上明明沒有這麼一大片人工植林,是誰這麼有先見之明,早早開始種樹防洪?」
只見面向民居的那片山上栽滿了樹,有如一道丈餘高的堅厚堤壩,雖然被沖毀不少,但仍然有效阻隔了大部分落石和塌樹斷枝,大大減緩泥石流的速度。
專家估算,如果沒有這一片樹林,在坍塌滑坡、山洪暴發後不足十分鐘,山下方圓半公里的所有房屋和住戶都會遭受泥流衝擊倒塌,甚至掩埋,後果不堪設想!
很多有遠足習慣的人心中雪亮:多年來默默栽樹的,除了戚老太太還能有誰?
就是這麼一個大字不識、食古不化的山村老婦,頑固地守著家園不肯走,連身上有病痛都不肯下山求診,卻能預視到天災危機,用古老的天然防治方法救了自己女兒一家,也順帶救了山下無數人的性命。
陳老法醫解剖發現,戚老太太雖然生前受膽管癌困擾,但上呼吸道和口腔裡的泥漿不多,證明她沒有經歷活埋的階段,致命傷是胸口的撞擊傷,一下子撞出一個大洞來,胸腔維生器官如心臟和肺自然也撞得稀爛。
換言之,她在被掩埋前已經死去了,沒有經過漫長痛苦的缺氧掙扎,痛苦相對輕得多,不知道算不算是另類的福報。
加上她遺言說要和村子共存亡,自殺計劃從準備到執行都堅定不搖,含笑而死似乎並沒什麼問題。
戚老太太以外,還有一名衝出馬路被車撞倒的梅姓老翁、一名燒炭的張姓老翁、一名吞服過量安眠藥的魯姓老婦、一名深夜在公園樹上上吊的費姓老翁,一共五人,都留下了遺言或遺書,說是不堪病痛折磨,想死去求個解脫。
如果說,以上八名獨居老人含笑自殺死亡都可以用「痴傻」或「從病痛中解脫」來解釋,那麼剩下的三件個案就有些不尋常了。
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