「我係有個水底呼吸器，不過最好都係練埋徒手潛水，」今晚食飯嘅時候，Ventress咁同佢講。「池入面黑到見唔到底，能見度好差，你最好帶埋夜視鏡。」
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Vos考慮佢嘅建議，一邊切開串住嘅蜥蜴肉。佢搖搖頭 ：「唔得，咁唔對路。個考驗嘅目的就係要我用原力去取勝，而唔係科技。」
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「係用原力嘅黑暗面。」Ventress提醒佢。
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Vos岋頭，咬咗啖淡味嘅肉：「咁你仲有邊兩招可以過我 ？」
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Ventress無曬佢符。「想過多招都無。我知道佢好大隻，望落去好恐怖、好大力。就好似我講嘅咁，佢意志強到好似識睇穿人。」
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「你話要游水同埋閉氣， 咁即係要喺水底會一會佢？」
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「最好唔好。你可以引瞑蛟上岸 ，咁做對你有利，但係你都要準備好應付所有情況。」
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「咁隻嘢係咩樣㗎 ？」 Vos問。佢逼自己盡量放多啲嘢入口。開始訓練之後，好快就會燃燒曬身體嘅能量。
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「每個人見到嘅嘢都唔同。Karis話隻嘢同啲水一樣顏色。Luce話佢係純白色嘅。Talia話佢隻眼好大、排牙好尖。Naa’leth就話唔係咁，佢見到有觸鬚。唯一共通點就係隻嘢好得人驚。如果你唔盡快控制佢、反而畀佢拉落水，話知佢係用觸鬚定尖牙都好，咁你就有機會接觸到你要攞嘅材料，掂到就會令人產生幻覺。」Ventress耷低頭。「Talia望住佢孖生細妹，成個人定咗喺到，嚇到好似變咗石像咁。瞑蛟拉咗佢落水，之後就無人再見過佢。」
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Vos伸手按按佢膊頭。「我知道黑夜姊妹同原力有好強嘅連繫。不過我唔係細路仔，我咁大個人，話曬都係個絕地大師。而且，」 佢希望可以令眼前人放心一啲。「我仲有全宇宙最好嘅老師，一心望我成功返嚟。」
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Ventress望住佢，尋覓佢雙眸中嘅深意。佢伸手摸佢面珠，指尖劃過佢雙唇。佢感受到Vos喺度顫抖，同埋佢輕輕嘅一齕。
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「哼，」Ventress笑住挪開手，掂一掂佢鼻哥：「咪唔記得呀，傻佬。」
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「唔敢，」Vos答，烏身一吻。
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＊ ＊ ＊
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Dathomir汪洋漫漫，Vos好快就熟習每一片水域。佢哋由基本嘅潛水開始。Vos嘅絕地訓練令到佢對身心協調有充分掌握，呢樣亦係佢成功嘅關鍵。如果佢可以全程保持鎮定，佢就可以減低心跳率，不浪費任一口氣。假如佢唔能夠馬上馴服瞑蛟，佢亦準備好同佢喺水底埋身搏鬥。
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「你成績唔錯，」Ventress話。今晚佢哋有Vos捉到嘅貝鱸魚(burra fish)煲湯。
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「你咁諗就好啦，」Vos答。佢猶豫咗一下，問：「咁之後呢？」
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Ventress一邊潷湯，望住佢。「乜嘢之後呀？」
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「我哋殺咗Dooku之後。」
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Ventress嘅目光返返去噗噗滾緊嘅湯度。佢耷低頭，等Vos喺昏暗嘅火光下睇唔清楚佢表情。佢根本無興趣去諗「之後」會點。佢哋而家一齊嘅時間好難得——偷返嚟咁寶貴。絕地唔會容許佢哋之一談情說愛，更莫講同一個前任Sith。Dooku一死，佢哋之間亦到此為止。Vos會離開佢，佢就會剩返自己一個。又一次剩返自己一個。
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不過佢明。Ventress早就了解孤獨，而佢一直都知道同Vos呢段短暫嘅時光係執到咁好彩。
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佢保持語氣平淡。「你返去絕地度會有啲難度，不過係做得到嘅。」
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「Asajj.」
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佢定咗形。Vos攞走佢隻碗，擺埋一邊，用佢溫暖嘅手掌包住佢雙手。Vos望住佢有力嘅手指、起枕嘅雙掌，捧喺手中一一親吻。
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「我唔想返去，」佢講道。Ventress合上雙眼，唔敢相信佢聽到嘅說話。「我想同你一齊。」
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而家佢冒險望咗佢一眼。Vos嘅表情好認真，營火嘅光芒喺佢暖逸嘅眼神中起舞，同佢面鼻樑上嘅黃色紋身映照。「我放唔低呢一切，我唔想放棄。你呢？」
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有一刻，Ventress講唔出口。
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「唔得，」佢只能夠話。「我都唔想。但係，Quinlan......你諗清楚，你成世人都係一個絕地。」
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「而家我有你，」佢捉緊佢雙手強調。 「如果做絕地就唔可以同你一齊...... 我好清楚我會點揀。」
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Vos放開佢雙手，除咗護腕落嚟放喺地上面。Ventress只能不明所以咁望住佢。Vos搵到嚿石，拋向半空再接住。
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Vos嚴肅咁講：「由而家開始。」佢將個通訊器用石頭砸爛，斬斷同絕地嘅聯繫。當下——定直至永遠？佢係咪真係可以做得到？Ventress望實破碎嘅通訊器，然後抬頭望向Vos。
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Vos對住佢嘅笑容，如此滿足，如有舒暢。佢眼中並無絲毫嘅後悔，只有冷靜嘅自信。Ventress心中渝溢嘅情感係幾咁陌生，佢差啲就認唔出喜樂嘅滋味。另一種——更深更強嘅感覺，喺兩個人之間無言凝結。呢種感覺喺佢唇邊溜走——可能，亦喺Vos唇上滑過。佢哋之間嘅連繫，實在而強烈，對Ventress嚟講可以戰勝一切。
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「一齊，」Vos話，聲音激動而顫抖。
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Ventress唔敢畀自己講出口。佢會以行動證明。佢將Vos拉近，錫佢。Vos唇上熾熱嘅回應，令Ventress更肯定自己立下嘅約定。每一分觸覺，警覺而期待；每一寸撫摸，親近嘅唔只係兩副軀殼。Vos企起身，拉住佢隻手，錫佢，一手抱起佢，步向飛船。
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一盞紅燈喺黑暗之中眨眨下。Ventress合瞇埋雙眼呻咗句。Vos可惜咁笑笑，錫一錫佢額頭，溫暖嘅氣息仍然留喺佢髮尖，然後放佢落地。
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「你都係應機啦。」
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「咁佢可以遲啲再打嚟嘅啫，」Ventress攞出通訊器，一個細細嘅身影出現。對方巢曬皮，好興奮咁指手畫腳：「Kuck chi sol ildi.」
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Ventress感覺到佢個心慽咗一下。咁快？佢䁽咗Vos一眼，眼大大好好奇，睇嚟佢聽唔明Gossam文。
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「明白，」Ventress對住個全息像講。「做得好，Sumdin。個晚會位置呢？」
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Sumdin以三隻手指操控住Ventress睇唔見嘅機器。畫面取以代之，出現一個怡人嘅藍綠色星球。
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Vos終於明白：「你搵到Dooku啦！」
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Ventress望多一眼個細細嘅星球，隨即收線。「佢會去Raxus。有曬日期時間。」
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Vos微微皺眉：「Dooku地頭。」Raxus係獨立星系聯盟(Confederacy of Independent Systems)嘅首都，唔使問都知會守衛森嚴。「係搵到佢嘅，我哋要即刻出發。」
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Ventress無答佢。Vos一臉疑惑：「你點睇？」
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「Quinlan...... 我驚你未準備好。你啱啱先開始認識黑暗面，更莫講要喺兩邊行鋼線。而且你仲未召喚瞑蛟。如果你失敗——如果我哋而家就走，你可能好危險。」
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「仲牙煙過我而家 ？」
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「你諗都諗唔到咁危險。」
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「我明白你擔心啲咩，但係我哋唔可以錯過今次嘅機會。」
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Ventress 無即刻回答。佢原先預計會有更加多嘅時間。會有多啲時間畀Vos去訓練、去熟習黑暗面陰險無常嘅天性。有多啲時間畀佢哋兩個一齊，先至去對付一個講唔出咁危險嘅敵人...... 仲有多啲時間畀佢鼓起勇氣，同佢坦白佢師父嘅事。但係佢做唔到，喺呢一個關口佢做唔到。等佢哋殺咗Dooku、完全放低過去嘅時候，佢就會同佢講。剩返佢兩個一齊，當所有嘢都靜落嚟嘅時候。
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就算Vos真係明白又原諒佢，對佢嚟講都會好大打擊，至少一開頭會係。為咗個任務，佢需要Quinlan Vos處於最佳狀態，專心一意......而佢對伯爵嘅誣衊，化成Vos嘅血仇，只會對任務有利。
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而且佢講得啱。佢哋估唔到幾時會有第二次機會。伯爵就好似Mon Calamari電鰻咁難捉摸。[註26]
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Vos將雙手放喺佢膊頭上面望住佢：「Asajj，我講真嗰句，黑暗面教咗我好多，你令我大開眼界。但係佢無傷害我，佢淨係令到我相信，我哋會成功。」
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Ventress傷心咁微笑：「呢個咪就係危險嘅地方。」
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Vos嘆氣。「咁等我證明畀你睇。我知道我已經準備好召喚瞑蛟，仲會馴服佢。」
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Ventress無好似佢一樣咁有信心。Vos運用原力嘅技巧無庸置疑，但係單單用黑暗面嘅力量先至係令人擔心嘅地方。 Vos係一個好人，Ventress擔心嘅係，即使嚟到呢一刻，佢仍然係一個太好嘅人。
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Ventress瞇埋雙眼深呼吸。「好啦，」佢話。「我哋行啦。」
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[註26] slippery as a Mon Calamari eel：源自英文成語"slippery as an eel"，意指狡猾/獵物如鰻魚一身潺好難捉住。Mon Cala電鰻出自TCW 4.03 Prisoners，綠色，約一至三米長。Quarren用其作牢籠囚禁Anakin等人。197Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm0mkasG9oI
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