社畜的我，來到異世界變成人人羨慕的勇者！番外篇 - 談判－菲奧娜篇

　　「晚安。」

　　「晚安……」

　　菲奧娜向值夜班的梅爾麗絲波米亞打招呼，看梅爾麗絲波米亞從容不迫的樣子，似乎正在等她來。

　　「過來坐吧，他們都已經入睡，不用擔心。」

　　梅爾麗絲波米亞從收納板內取出一份套餐，擺在桌面上。

　　「米歇爾這小子很擔心妳的安危，特別為妳保留了一份餐點，妳就一邊吃一邊談吧。」

　　「好啊，感謝。」

　　菲奧娜爽快地坐進暖桌，大方吃起餐點。

　　「肚子餓的時候，每一項餐點看起來都很好吃，但實際上吃下肚時，卻不一定如視覺上的那般感受。」

　　「眼前的餐點是不合妳胃口嗎？」

　　「不，是太好吃了…我這輩子還是第一次吃到還未入口就充滿香氣的食物。」

　　「這些全都是異國風味，吃膩了宮廷菜餚，偶爾換換胃口也很不錯吧。」

　　「嗯…」

　　梅爾麗絲波米亞像是觸碰到了菲奧娜的什麼，讓原本充滿自信的她突然神情黯淡下來。

　　菲奧娜很少會顯露出如此沮喪的表情，這頓餐使她失去警戒，不小心將內心的憂愁給洩底。

　　「告訴我，妳究竟是為了什麼才會如此拼命？」

　　「……」

　　菲奧娜放下餐具，緊盯著梅爾麗絲波米亞許久。

　　「很難啟口？這樣吧，我用保密和妳交換條件。」

　　「……好吧，我不認為自己有本事可以永遠隱瞞得了妳。」

　　被梅爾麗絲波米亞識破企圖的菲奧娜，非常乾脆地承認自己確實在跟蹤哈奇頓遠征隊。

　　「在我說出原因之前，麻煩妳對雅拉姆特神發誓，告訴祂：妳絕對不會把我接下來要說的事情洩漏出去，這項訊息可是國安等級的機密，若未來我發現經由妳而洩密，我一定會讓瑪珀其拉精靈王國付出慘痛的代價，原諒我必須將醜話先說在前。」

　　菲奧娜須要梅爾麗絲波米亞以口頭承諾遵守保密條約。

　　「我，梅爾麗絲波米亞，對雅拉姆特神發誓，菲奧娜殿下今晚在這裡說的話，我絕對不會向任何人說，若洩漏秘密，我願受到雅拉姆特神的嚴厲處分，並離開皇室。」

　　梅爾麗絲波米亞舉起左手一臉輕鬆的立了誓言，完全不在乎違背誓言可能帶來的後果。

　　「……妳，果然如同報告上面說的那樣，什麼事情都要掌握在自己的手裡才肯罷休。」

　　「呵呵，妳不也從我這裡刺探到不少消息啊。」

　　「依我看來，這些消息都是妳自己刻意放出去的……我說得沒錯吧，女王陛下。」

　　「呵呵呵呵呵……」

　　菲奧娜深深吸了一口氣，緩和剛才稍微帶點激動的情緒。

　　她知道，坐在正對面的這位精靈女王絕非省油的燈，一般的皇室成員如果沒有接受過特殊訓練，想要跟精靈女王「談判」恐怕只會輸得更徹底。

　　雖然表面上是她要求梅爾麗絲波米亞保密，但實際上卻是不斷被迫按照梅爾麗絲波米亞所想要呈現的局面前進，但無論如何，她心中有一件更為急迫重要的事情要處理，只能以妥協的方式向梅爾麗絲波米亞爭取一些談判空間。

　　「我的表姑媽…因生病長期食慾不佳，被御醫宣告時間不久了，我不想要什麼都沒有做，眼睜睜地看著她離去……」

　　菲奧娜一談到親人的病情，口氣立刻軟弱下來。

　　「原來如此，所以妳是要尋找能夠烹飪出美味且能刺激食慾的廚師吧……我很好奇，妳是看中了我們隊伍裡頭的哪一位？」

　　「深金色頭髮的女孩，我記得她叫…叫…」

　　「夏洛特，不過我聽米歇爾說，這女孩的專長是點心類的料理，主餐的料理對她而言仍然稍嫌困難。」

　　「我知道，昨晚和她聊了一下便察覺到夏洛特有這個劣勢，不過…當我吃到米歇爾烹飪的料理後，我決定要換人。」

　　「妳想要我們家的隊長？」

　　「放心，我只是想要借用他一陣子，不會永遠霸佔著他。」

　　「……妳知道那兩個女孩的身分嗎？」

　　梅爾麗絲波米亞突然提了一個與米歇爾不相干的問題。

　　「能和妳共乘一條船的人，應該都不是普通人吧…？」

　　菲奧娜雖然不知道梅爾麗絲波米亞為何忽然轉變話題，但她因精靈女王的反問恢復了自信，她相信梅爾麗絲波米亞若持反對意見，勢必會明確當面拒絕她，這句曖昧模糊的話語給了她機會。

　　「可以讓狩獵公會榮譽理事長親自伴同的女孩，無非是塔克曼公主或是公會的高層幹部。」

　　「還真不能小看賽特斯族公主的判斷啊。」

　　「嘻，能被精靈女王大人稱讚可是如同獲得『霍勒支勳章』那般榮耀，我需要將妳的隊長外借一段時間，他的廚藝或許可以救回我的表姑媽，雖然我沒有辦法保證歸還的時間，但我在這裡向神發誓，絕對不會把妳的隊長占為己有。」

　　菲奧娜向梅爾麗絲波米亞提出借調人力的需求，但她也很清楚，這是她和梅爾麗絲波米亞的談判，精靈女王絕對不會讓她白白帶走米歇爾，一定會附帶條件才肯放人。

　　「當然，只要妳提出合理的要求，我都會答應並且全力配合妳需要我遵循的條件。」

　　「呵，聰明的小女孩，知道我是不可能讓妳隨意帶走米歇爾，但看在妳對親人的孝心份上，我只開出一個條件：妳得協助我們攻打史迪尼克王，這項要求對妳而言並不難吧……」

　　「……連我都在女王陛下的棋盤之中，我能不答應嗎？」

　　菲奧娜笑了，或許從她被救起的那一刻開始，不，看樣子梅爾麗絲波米亞是刻意救她的，打從一開始她就被這位精靈女王牢牢的掌握住，只是自己完全沒有察覺到，被降了一軍。

　　「可以，我接受妳提出的條件，協助攻打史迪尼克王，只不過很意外妳竟然會對區域主感到不安，精靈女王加上塔克曼公主，這種組合已經可以堪稱為『夢幻隊伍』了……」

　　「我並非不信任塔克曼公主，而是面對突然躍升為排行第十的區域主，還是要謹慎些比較好，畢竟我們家的隊長米歇爾在這次戰役中是無法成為主力，我所考慮的是全盤戰力與未來的影響。」

　　「會強制我加入隊伍嗎？」

　　「依照妳自己的意願即可。」

　　梅爾麗絲波米亞只是要求菲奧娜參與這一回區域主狩獵活動，並未附加其他條件，但這令菲奧娜有些疑惑。

　　「倘若我加入隊伍，最後還把米歇爾搶走也沒關係……？」

　　「這話怎麼說？」

　　「恕我直言，妳好像非常喜歡米歇爾，姆…就是那種…不想要讓他逃離妳掌心的成人式『愛情』……？」

　　稍早她不小心……

　　「呵，這可是我跟妳之間的秘密喔！」

　　「還是妳要拿這個來跟我做為交換條件，我表姑媽的事情在不久之後一定得向米歇爾坦白，但這件事情……」

　　「哈哈哈，好，就用這件事情換。」

　　梅爾麗絲波米亞從身後方的小皮包內拿出一張白紙。

　　「這張地圖有海岸線至喀啷邦夫洞穴的走法，中午開始漲潮，記得待會別太晚出發，萬一被海水斷路就麻煩大了。」

　　接過地圖的菲奧娜仔細閱讀上方的各項註記，有哈奇頓遠征隊預定抵達洞穴的時間、路線圖、海水漲潮時間、可以短暫休息的地點等資訊，她抬頭想要答謝梅爾麗絲波米亞時，見精靈女王欲言又止，想要確認是否還有額外要注意的事項。

　　「…請問妳還有什麼問題嗎？」

　　「妳的船…不是正當手法得到的吧…？」

　　菲奧娜聽見梅爾麗絲波米亞的質疑，先是愣了一下，然後大笑起來……

　　「沒想到妳竟然能夠看穿這件事，對，為了能夠見上夏洛特一面，我使用了一點小手段取得這艘小船，別擔心，回基爾德瓦市後我自有辦法處理這個問題，只不過…妳究竟是如何知道這艘船並非是租借…？」

　　「船身的顏色，妳沒發現嗎？一般小型商船的顏色是深黃色，但妳駕駛的商船卻是橘色，妳一定沒有注意到…橘色是防水塗料，是造船廠工人要完成最後一道工之前必定要做的特殊程序，防止船身因浸泡海水過久而腐朽，妳雖然身為公主也要稍微知道這樣的小常識喔。」

　　「哈，真是失敗呢，居然會在這裡露出破綻……」

　　菲奧娜自嘲被梅爾麗絲波米亞揭穿一切。

　　「我答應妳在處理完史迪尼克王後外借米歇爾一陣子給妳，畢竟妳的目標是要解決親人生病的問題，但相對的…除了妳必須要協助那兩位塔克曼公主打下區域主之外……妳的爛攤子要自己收，不要波及到其他無辜的人，還有…不要趁著大夥不在時獨自『強攻』米歇爾。」

　　「沒問題，我一定會自己解決不連累他人，也一定會將妳的隊長完好地歸還給妳。」

　　「他可是我的人，請牢記這一點。」

　　「……我以皇室之名向妳保證。」

　　「去洗澡休息吧，五點會叫妳起床。」

　　「謝謝……」

　　結束談話後的菲奧娜卸下衣著浸泡在熱水浴池，與梅爾麗絲波米亞的對談總算告一段落，儘管許多事情並沒有完全按照她精心構想的劇本發展，但大致上也都循著她想要的方向前進。

　　菲奧娜仰望著黑暗的天空，突然心中閃過一個點子，嘴角輕柔的上揚。

　　「嘻，感覺日後會越來越有趣了。」

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