空氣公主與犯罪顧問 - ch 5 橋上的舞者第一幕

英國杜倫的一間酒館

「她在橋上又跳又唱，然後失足掉到河裏死掉。住橋下的老頭這樣說。」

我和威廉在一家還未開始營業的酒館裏，向一名知情的女店員問話。

威廉作為教授在杜倫大學(University of Durham)任教。那名女子和他最近失蹤的學生有關聯，我們便到這裏打探更多情報。那名女子曾是這家酒館的店員。

「弗麗達擅長跳舞、笑起來的時候彷佛能照亮四周，是個十分開朗的人。沒想到竟做了那種傻事⋯⋯

「她迷上了你們學校的學生，但對方是貴族，和她身份不一樣。所以剛開始她覺得對方也不過是玩玩而已。

「但對方卻向她求婚了。我勸過她，但是她說自己已經懷孕了。」

聽到這裏，我忍不住皺了一下眉頭。

「何況，看到她那幸福的笑容，我還怎能堅持反對。但是，幾天後那傢伙過來了，我看得出弗麗達被捨棄了。沒想到後來她卻……」

威廉承諾。「非常抱歉，讓你回憶起痛苦的往事。我保證我會盡自己所能處理這件事。」

「願弗麗達小姐能在天國安息。那麼我們就告辭了。」我受不住沉重的氛圍，草草結束談話。

我們正要離開時，被她叫住了。

「等等！弗麗達的遺體被埋葬在亂葬崗。如果你們覺得她可憐，就為她上一束花也好。」

「我們會這樣做的。」我保證。

離開了酒館後，我們走到那座橋上看著弗麗達自殺的位置。

「弗麗達小姐真可憐啊。如果雙方也門當戶對，事情會不會變得不一樣呢？」

明知思考別的可能性也沒有意思，我卻不禁往那方面思考。

「很難說，能確定的是她不是自願跳橋。」

我以悲傷的神情答道。「是嗎。」

這時有個人影向我們這邊走過來，是佛瑞德。

「那天找上門的不是你的學生盧西安，而是假冒者。」佛瑞德說。

我詢問。「那就是説有人假扮成盧西安的模樣甩掉弗麗達嗎？」

佛瑞德繼續說。「還有，已經查到那個人的身份了。達利.貝爾，杜倫大學的行政處會計主任。雖然他表面上經營着醫院，背後裏卻幹了很多見不得人的事。」

威廉說有什麼進展再向我們報告。佛瑞德走掉，留下我們兩人。

「……雖然知道這樣說不妥當，但是，這裏還真是個糟糕的國家。」

我的這句話要是比其他人聽到，一定會被罵。代表國家的皇室怎麼能這樣說。對比起自己衣食無憂的生活，社會底層的人過得極其艱難，我不想無視他們，當作什麼事都沒有發生過。

幾天前，杜倫大學

我來到了威廉任教的大學參觀，打算體驗當他一回的學生。

為了不被這裏的學生和教職員認出來，一改平時散著頭髮的作風，綁了丸子頭。

我打算給他一個驚喜，沒有提前通知他我會過來。

學生陸陸續續從前面的課室走出來。

「咦？女生？」

「難道是盧西安的女朋友？」

看起來他們誤會了我是這裏某位學生的戀人。

正當我打算開口澄清時，威廉從課室走出來了。

「喔呀——你居然來了。」

「莫非這位是莫里亞蒂教授的女朋友？！」

「這位是我的朋友……」

我打斷威廉的話，搶先一步自我介紹。

「我叫安潔莉卡，是莫里亞蒂教授的朋友。」

我以笑容掩飾着我的謊言。除非必要否則我一般不會報上真名，被認出來的話會變得很麻煩。

我坐到學生席上聽着威廉講課。有位男學生坐到我旁邊問我。

「你好，安潔莉卡小姐。我是泰特.伍德福特，伍德福特子爵家的長子。我可以問小姐你一個問題嗎？」

「嗯，好啊。」

「小姐你是貴族嗎？」

「？！」

被看穿了嗎？又好像不完全是。

「是啊，你是怎樣得知的？」

「小姐你的言行舉止與名媛無異，對每個人都十分有禮貌。能看得出是出身上流社會的千金。」

啊……果然日積月累的習慣不是能一下子就改變的呢。雖說對方還未認出我是誰，但現在的情況有點危險啊。

「話說，我們曾在哪裏見過嗎？總感覺安潔莉卡小姐你的臉很熟悉，但我想不起來。」

啊，拜托不要再想了！

有文化的人，或是受過像樣的教育的人，基本上都在報紙上見過我的長相。就算在這裏被認出來也沒什麼好抱怨。

我裝作淡定地說。「這是我們的初次見面，應該只是泰特先生你想多了。」

「是嗎？話說，你叫我泰特就可以了！被叫作先生甚麼的總叫人不習慣。你今年多少歲？讀哪間大學啊？」

他也太熱情了，為什麼會問我那麼多問題？這不會算是公然搭訕吧？！

「呃……我今年21歲，在劍橋大學就讀中。」

「嗚哇——好厲害！那麼你……」

威廉咳嗽一聲以提醒我們。

「泰特，雖說與人交流是好事，但也要分清時間與場合。」

威廉不肯放過他、乘勝追擊。

「這一題的答案是？」

泰特答不出來。「呃……我不太清楚。」

我在內心嘆一口氣，替他回答。740Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAtJ6DlcrSx

「正確。泰特你可要專心上課，別再讓安潔莉卡小姐替你回答了。」

「是……對不起，教授。」

其他學生在竊竊私語。

「她很厲害耶。」

「應該是某位上級貴族的小姐吧？」

一個女子搶答男子的問題果然還是過於顯眼嗎？大學的男女人數本來就不平均，在這個時代能上大學的女性不多。

但我又不能讓泰特一個人被責備，始終我的出現令他在課堂上分心。明明不想引人注目的，到底是想我怎樣啦......？

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