「調查陽家女子死因……雖信上有提及逃婚一事,可未曾聽陽月妳道過此中細節,敢問後宮內究竟是發生何事?」花瓊瑤蹙著眉問道。
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「還請讓我娓娓道來。」
陽月解釋道:「兩位知曉月乃是為商者子女,我義父特地打聽自南京北上之行商,自他們口中得知無論是嫡系抑或庶系,只要入了宮定是活不過半年。」
「其中死因無一相同,有些染病、有些自縊、有些觸法,甚至有失蹤者。也因如此,近兩三年來陽家未有一女願意入宮,就連侍女也不敢有人自稱姓陽。」
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「接旨當下,我與義父著實慌張了一番。義父對我照顧有加,甚至托人請求陽家莫要讓我入宮,可無奈這是陛下親詔,縱使陽家欲更動人選也毫無辦法。」陽月面帶苦笑,臉上充斥著無奈。
「更何況此時陽家女子盡是深怕自己被逼入宮,若有個不知從何而來的替死鬼,她們高興都來不及了,怎會願意自告奮勇。」
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「可我不願就這麼赴死,若需抗旨,一般人定是無法提供任何協助,此時我便想到了花宗主。」
陽月對花瓊瑤苦澀地笑了笑,躬身行了個禮繼續道:「雖我倆只見過幾次面,也不過助您尋過些草藥。月明白此次請託乃無禮之舉,可唯一希望便只能寄託在您身上,因此才瞞著義父寄出此信。」
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「哎,說這什麼呢,得知陽月妳有難,我自當全力協助的。」花瓊瑤素手掩著嘴輕笑道:「雖只有數面之緣,可妳我早已是朋友啦,咱們間不需那麼客氣。」
接著睹向楚服道:「我與楚宗主不也如此?儘管五毒與崑崙兩地相距有些兒遠,我倆又未有機會能經常見面,但也算得上好友不是?」
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楚服未料到花瓊瑤此時提到自己,面對兩位女子目光,她愣了愣,只來得及開口道出一句:「是,正如您所言。」
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「儘管楚宗主與陽月似乎只見過一次?可我想崑崙楚氏素來為民仗義執言,對陽月這事定然也是看不過去的,故也寄了封信往崑崙。」
花瓊瑤又笑道:「好險楚宗主也來了,有楚宗主相助,相當於可敵千軍萬馬呀。」
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陽月也隨花瓊瑤輕笑幾聲,接過話頭繼續道:「說回這信,雖當時將信件寄往五毒,請求花宗主助我一臂之力,可五毒離雁洄路途遙遠,實在未有過多癡心妄想,若真無法子,那便是認命入宮。」
又分別看向兩位宗主,陽月藏於袖口的拳緊握,道:「我便是賭,賭究竟是迎親使者先至,抑或援兵搶先到來。」
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「萬幸的是,花宗主真如約而至,甚至還攜上了崑崙楚宗主。」陽月吐出一口長氣:「等候期間,真是緊張萬分。」
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待陽月說罷,花瓊瑤先是嫣然一笑,接著站起身,走到前方牽起陽月雙手:「別那麼緊張,就是因為願意協助陽月姑娘妳,咱們才來到這兒的。」
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另一側,楚服未離開座位,她腦中念頭飛轉,這時突然恍然大悟。
回想當時花瓊瑤寄信給自己時雖有提到逃婚一事,但出山時自己並不知曉陽月即將入宮,途中也未有注意旁人話題,直至現在才意識到陽月是要逃國婚,並且對象還是皇帝。
可見兩位已將自己劃入協助者之內,如今要拒絕也說不過去。
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楚服心裡想著,這逃也非逃一輩子,或許自己只要協助陽月至某地罷了,等到了哪裡,再與兩位以派內有事為由離開便可。
如此想來,楚服也跟著點頭贊同道:「受花宗主之託,也為俠義之舉,陽月姑娘此事我必然協助。」
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儘管其中心思陽月並不曉得,可她聽聞兩人之言,總算是放下了心中的大石。她舒展柳眉,臉上笑容也變得不再那麼拘謹:「真是多謝二位,此恩實在難報。」
暗忖既有宗主相助自己,想必這一路上應是能少去諸多阻礙。
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「哎呀,說什麼報恩咯。」放開陽月的手,花瓊瑤先是提議道:「那麼,接下來便向北方行進吧!首先,離南京越遠應該越安全呢。」
陽月同意道:「我也是這麼想的,迎親隊伍和聘禮預計還得四五天才會到來,我們則搶先下午離開雁洄。」
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這時一位奴僕於門外開口道:「打擾小娘子與兩位貴客。今日晨市開市於巳正一刻,餐時將於午正備妥,勞煩注意。」
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陽月聽罷,謝道:「巳正一刻,我知道了,謝謝。」
對方僅躬身,並無回應。行禮後他便立於門口等候三人。
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「等等與我義父一同用膳,兩位遠至,定會盡情招待兩位。」見楚服和花瓊瑤兩人點頭表示明白,陽月則又道:「於餐前便讓我們先上街放鬆下,順便看看兩位有無想添購的物品。」
陽月得意笑道:「雁洄可是四方貨品聚散之地,只要不是太過稀缺之物,在這裡定能買著!」
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花瓊瑤哦了一聲,吟吟笑道:「既是如此,我可期待的很呢。」
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三女離廳後,奴僕便將三女領至商行大門,這裡不僅聚集眾多欲購買商行物品者,也有諸多黎家下僕。一到此處,鄰近僕從皆停下手邊工作。
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「小娘子、兩位貴客慢走。」全體對陽月先行一禮,接著又對陽月身後的兩人各行一次禮。
兩位宗主平日派內也是差不多的風景,見一眾奴僕尊敬模樣倒無過多驚訝之意。
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走出商行後,能發現商行不過是在城市內一處邊角,占地雖大,卻不能縱觀整個城市的樣貌,雁洄之大,可見一斑。
大街上無論何處皆是人潮眾多,不論是往返南北之行者、商旅,亦或欣賞此處四季分明、氣候宜人的遊客,在這裡都能見著。
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「眼看還未到巳時,兩位有無其餘想觀的所在?」陽月問道。
眼睹花瓊瑤四處張望,陽月又問:「花宗主是想找些什麼?若方便的話可與我說說,我們一同找也快得多。」
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「啊……我是想尋有無販賣藥草之處。」花瓊瑤似乎稍有羞意,以白淨左掌遮面道:「方才道雁洄為四方商賈聚集之地,瓊瑤便想於此覓得未曾見過之草藥。」
「原來如此,若是這倒好辦。」陽月拉起花瓊瑤右手,另隻手指著藥舖方向:「這裡有哪些店家我都熟,二位且隨我來吧。」
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尋了數間藥鋪,不論大小,皆是門扇緊閉,三人就這樣直勾勾地看著眼前一木牌掛於門上,寫著「近日無藥,老闆出門抓藥。」的字樣。
將自己熟識幾家都看了個遍,皆是如此。陽月只得對花瓊瑤歉然一笑,笑容間有些尷尬之意:「看來最近找不太到草藥。」
「真可惜……我還想瞧瞧這兒有沒有新毒草之類的呢。」花瓊瑤喃喃自語著,走近至門前,一手支肘、一手托腮,一臉苦惱之貌。
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接著,一位下頷滿是鬍渣,年近而立的男子走了過來,一來便向陽月問道:「黎家的小姑娘,妳是想買藥?」
陽月看了下來人,點點頭對其詢問:「是啊,張叔,您知道附近幾家藥鋪盡數缺貨之因?能否與月細說一番?」
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「哈哈哈!這有何難?」被稱為張叔之男哈哈大笑,解釋道:「聽說從前幾個月開始,軍方就在大量徵收藥草,作為軍用儲備,如今都得自己去外頭採藥草。」
「如果行老有啥要幫忙的話,跟俺張三說聲,我必然全力協助!哈哈!」
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陽月淺淺一笑,對張叔行禮:「那月先代義父向張叔您道謝了。」
說罷,張叔又是大笑三聲,對三人點頭示意後,便回頭幹活去了。
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「……您熟人?」楚服沉默了會後,開口詢問。
「鄰近街坊鄰居,住得久了,偶爾見面總會說上那麼幾句。」陽月回覆道。
楚服點頭,沉吟許久未再回話。
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看時辰也差不多了,陽月便又帶著楚花二人往城東前行,途中偶有經過行人會與陽月打聲招呼,更甚還會稍微停下來閒聊片刻。
也因如此,三人直至巳正二刻才抵晨市。
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許多攤販在此簡單鋪了張竹席,擺上商品便開始叫賣,鄰近居民和郊外農民皆專程來此購買商品,講價聲絡繹不絕。
「這裡即是晨市,除了在我們商行外,多數會在此地購買地攤商品。」陽月又道:「雖然品質參差不齊,但往好了說,也可能掏到物超所值的東西。」
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花瓊瑤不解地問:「莫非陽月姑娘是想在這裡撿些便宜?」
「也能這麼說……但此處也有在商行中買不著的物品,走吧。」陽月領著兩人在市內四處盤繞,雖不致頭暈目眩,但卻也能分辦哪些店家早已經過四、五次有餘。
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還未等花瓊瑤再次開口,不一會兒陽月便早已與店家談笑風生,講好價後,手上提著一套衣物、布巾、火摺子等物歸來。
抬了抬手中之物,陽月笑道:「總算是打點完啦,兩位若是無欲購之物,且便隨我回府用膳。」
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歸途中,花瓊瑤突然提起:「承蒙您義父厚愛,但瓊瑤敢問,會有什麼……辣醬或辣味的料理嗎?」
「我想應該有吧?」陽月思索了下後回道。
花瓊瑤用手指點了點雙唇,笑道:「那就好呢!」
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聽見花瓊瑤對食物有所要求與希望後,楚服低聲問了句。
「現今提起十分失禮……但本派素日以食用清淡蔬食為主,若能準備,將十分感謝。」
聽聞楚服要求,陽月轉頭說明:「楚宗主,貴派的一些規矩我們略有耳聞,自然有幫您準備合適的餐點。」
楚服聽到後,少見地動了動神色,長噓了口氣,點點頭表示感謝。1769Please respect copyright.PENANAGcO7dlUH7M


