「又或者，我該稱你為希，是吧？前任帝國將軍。」
空氣一瞬間凝結，降至冰點，那個站在暗處的男人身影明顯變得高大，他終於挺起胸膛恢復原本的姿態，藏在襤褸下的不是皮包骨，而是佈滿肌肉的身軀，一個戰力能與埃達斯匹敵的戰士。他一直偽裝的很好，只靠肢體動作就能在村子裡隱藏這麼久，這毅力也是驚人。
「所以你想說什麼？」
看見這副樣子的酒館老闆，埃達斯笑出聲，臉上的陰沉也消失殆盡，彷彿剛才的劍拔弩張不曾發生過。
「我沒有要傷害你的意思，坐吧，我們談談。」
可男人還是放不下心，站在離她幾公尺距離外的廚房緊盯著她，深怕下一秒被生吞活剝。「談什麼？」
「說來話長。」埃達斯坐到沙發上，從面具上的洞孔窺探對方，從上到下打量了遍。「你要站到我說完嗎？」
埃達斯的語氣輕快，敞開雙腿後靠在椅背上，模樣輕鬆愜意，彷彿這只是和朋友間的聊天。見狀對方這才小心翼翼移動到對面的椅子，但眼神依舊充滿戒備。
「聽說你是前任帝國將軍啊，叛逃的第三堡壘負責人。」她揶揄道，「我要替地下人莊向你道謝呢，不然要不是你，我們可能會打得更吃力。」
「我叫托爾邦．希，確實如你所說，我曾任職過將軍，但我沒有叛逃，我是被除名誣陷的。」他垂下眼眸，瞳孔透露出悲傷。「有人覬覦我的堡壘，但我堅決不肯，那人就叫人暗殺我，捏造出我與敵人勾結的假消息，說我背叛國王，不過他沒有成功，是一個大臣幫我的。」
「那你逃跑幹嘛，回去解釋啊。」
「不，」托爾邦很快搖頭打斷，「我繼續待在那太危險了，對方有的是權力來對付我，那個大臣要我逃跑，並答應替我解決後面的事。」
「那個大臣真好心啊，願意為你冒險。」她環顧四週，走到樓梯旁的櫃子拉開抽屜，拿出一根菸點燃。
「他人一直都很好，我聽說前幾年好像升官到議會顧問了，國王很信任他。」
話音剛落，埃達斯的手抖了一下，煙頭的殘骸掉落到地上；她凝視眼前的男人，眉頭皺起。
「你說誰？議會顧問？」
「嗯，他一直都很神秘，忽隱忽現的，我幾乎都找不到他，都是他主動來找我的。」
那許......導師的名字浮現在腦海，她嚥了口口水。
「我想起來了，他說他叫海澤爾．瑟蘭迪，很漂亮的名字吧。」托爾邦露出笑容，全然沒發覺埃達斯的異常。
既然如此，那為什麼......為什麼要騙我？她腦中一片空白。為什麼要裝作不知情？
「你跟海澤爾很熟？」
「算舊識了，他當初剛進城堡的時候還很年輕，大概也有快六年了。」他仰頭思索，「他雖然有點古怪，但在城堡還是算很友善的人，對了，他還跟我分享過他的女兒，我很驚訝，他居然有家庭。」
「是嗎？」她壓下心中的情緒，神態自若的坐回沙發，手上的菸還在燃燒。
「是啊，可惜我和他失聯好一陣子了，消息都是從別人那聽說的。」托爾邦看著埃達斯，「你該不會也認識他吧？你不是人莊的嗎？」
「不，」她揚起嘴角微笑，「我沒聽過他，畢竟我又不是那裡的人，不過，你說陷害你的人是誰？」
「他是國王的手足，受害的不只我，他強奪很多人的權力，那許很聰明，有那樣的人在還可以升官，只能說他是我目前為止唯一遇到過的天才，真可惜，打仗後我連他的生死都不知道。」
「你都說他很聰明了，那應該過得挺不錯的。」她掐熄手上的煙站起來走到窗邊，外頭的景色荒涼，全然不是記憶中那個充滿溫暖的家。「一個人住在這裡很孤單吧，每天都喝酒度日。」
「還行，也不到孤單，至少有個小男孩願意陪我。」他苦笑，也來到埃達斯身後。「想喝東西嗎？」
「哪個小男孩？村民的孩子嗎？」
「是啊，恩，他說認識你，還有艾蜜莉小姐，你不記得他們了？」
「什麼？」埃達斯猛得轉頭，滿臉不可置信。「他們怎麼會在這裡？他們不是去避難了？」
「沒有，我來到這裡時他們就在了，只是艾蜜莉阿姨好像有點……」托爾邦面露難色。「怪怪的。」
「他們應該要在我姑姑家避難的，瑪歌奶奶呢？」她瞪大眼睛追問，雙手在發抖。
「我、我沒聽過這個人。」
不等對方說完，她立刻奪門而出直奔瑪歌奶奶的屋子；這裡的村民大多都離開了，只剩零星幾個未搬走，可今晚的一切都太荒唐，最重要的是那三人的消息，在她消失的這段時間裡，似乎一切都不是照她預想的那樣發展。
「艾蜜莉阿姨！」她敲動大門呼喚女人，「恩，你們在家嗎？」
然而呼喊了好久，對面都沒有回應，她氣憤地踹向大門怒吼，心理湧現出無數個那個惡人趕走自己家人的畫面，不由得咬緊牙關，雙手握拳。
我要殺了那個瘋女人，連同她那傲慢愚蠢的養子。
「埃達斯？」突然一道細小的聲音從背後傳出，回頭一看，穿著墨綠色亞麻背心和短褲的恩就站在那，眼裡滿是對她的行為的不解。「你怎麼在這裡，你不是應該在打仗嗎？」
「不、不是，我......」埃達斯一時之間怒火全無，通通吞回肚子，回過神後抓著男孩上下檢查一番；可恩出奇的乾淨，只是消瘦了一點，氣色也還不錯。
「你怎麼在這裡？你不是應該要跟奶奶待在......」
「是我們自願離開的，」恩突然開口，聲線冰冷，那漠然的神情把她嚇了一跳。「我們很好，不用擔心。」
「不，奶奶呢？」她著急地追問，可男孩不說話，沉默低下頭，這一反常加劇了埃達斯心中的不安。「說話，奶奶呢？艾蜜莉阿姨呢？」
「我不知道你說的奶奶是誰，他們回來的時候就只有兩個人。」托爾邦這時從屋子走出來，來到男孩身邊安慰他。「你把他嚇傻了，他最近好不容易才恢復了一點，別逼太緊。」
「什麼意思，那艾蜜莉呢，在哪？」兩人都沒回應，直到恩拉著埃達斯往鎮長辦公室走去，托爾邦並沒有跟來。
漆黑的兩層樓木屋，兩人走上二樓，床上有個黑影蜷縮在角落；即便心中做好了無數防備，但在見到對方的那半秒鐘，埃達斯還是沒能撐住，雙腿失力差點站不穩。恩輕輕在女人耳邊低喃，似乎在告知埃達斯回來的消息。
「艾、艾蜜莉......」她跪在床邊，面前的人不是那個熟悉無比的家人，而是猶如行屍走肉般的傀儡。酸臭味鑽進鼻腔，緩緩轉身的艾蜜莉雙眼渙散，肢體動作有些不協調，甚至找不到來者的方向。埃達斯握住她的手，想說的話此刻卻吐不出半句，悲傷堵塞住喉嚨，模糊思考。「為什麼，為什麼是這樣？」
「瑪歌奶奶在那位阿姨家過世了，他們對艾蜜莉很不好，於是我們就偷偷跑回來了，但是我不知道為什麼她會變成這樣。」恩現在才說出實情，手指不斷刮搔衣角。「我現在都和叔叔一起生活，他說他會負責照顧我，艾蜜莉就交給村民。」
過世了？埃達斯還沒從艾蜜莉的病況脫離，第二個消息襲捲大腦，她盯著男孩的眼睛，氣氛降至冰點，寂靜的夜裡只剩風吹過的聲音，似乎還帶走了一些東西。
樓下傳來開門聲，接著是有人上樓的腳步，托爾邦站在樓梯口看著在房間裡發楞的兩人，察覺出狀況不太對，他把恩先帶回家安頓，才折返回來站在埃達斯身邊。而埃達斯從頭到尾都沒有說過一個字，只是靜靜守在床邊，臉上看不出任何情緒。
「她對你來說，很重要嗎？」
埃達斯眨了下乾澀的眼睛，握住女人的手依舊沒有鬆開，身為堂堂一個戰士，一個殺手，自認為沒有什麼事能夠讓她倒下，能夠讓她投降；可唯一沒想過的事卻發生了，始料未及，猝不及防。
「很重要嗎？對我來說很重要嗎？」她的聲音沉穩，卻隨著字句越來越破碎，聲音小到只有自己聽得見。
「她是我媽媽，這樣重要嗎？」
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