雙子小搗蛋2 &貓耳大姊姊 - 巨榕木林

　　雙子一行人離開便利店，往東南走了十多分鐘抵達一處岔路。道路在此分為沿著運河河岸繼續延伸的主線，以及右拐鑽進兩丘間狹窄山口的小徑，入口處並立著標示《巨榕木》的不起眼路牌。

　　璐摳摳牌面頗厚的青苔與污漬：「似乎很少有人來呢？」

　　「我以為是很有名的地方呢。」艾也說。

　　賓：「很有名，但是乏人問津。」

　　艾：「為什麼呢？」

　　「等抵達巨榕木就知道了。」

　　璐偏頭觀察因彎曲而不見盡頭的小徑：「裡面有怪獸嗎？」

　　他說：「沒有喔。」

　　「那是有可怕的妖精？」

　　「據我所知，也沒有。」

　　「難道有討人厭的賦靈？」

　　「有賦靈的話我也想拜見──沒有。」

　　「嘿──姊姊……！姊姊妳又這樣！」璐拔腿追趕已經走進山口的艾。

　　「嗯？妳想追的不是我吧？」

　　璐從後面跳起抱住她：「就是姊姊！」

　　「嗚喔！妳好重啊。」

　　「明明和姊姊一樣輕！」

　　「是──嗎──那妳去幫賓提方包，他看起來蠻辛苦的呢。」

　　「姊姊想偷懶呀？」璐從她的背上滑下來。

　　「我去探路啊。」艾說完就向前奔，邊跑還邊喊：「妳快去幫賓──！」

　　璐猶豫了一下，往回朝賓走去；回頭的艾見狀微笑並放慢腳步，改以快步先行。

　　幽靜的蜿蜒小徑緩緩向下延伸，二側的丘壁也越發後退，視野逐漸開闊起來，天空卻漸漸被愈發茂密堆疊的樹葉枝幹遮掩；陽光開始斷斷續續地灑落，小徑上也堆積起涼意。待艾走出山口，視野所及盡是如脈亦如肢的樹幹與根莖，以及從高處垂到眼前，彷彿一撮又一撮長鬍子的茂密氣根。

　　面對越深處越黝暗的樹林，越往前越遭根枝落葉掩埋的路面，艾不敢繼續走而停下了腳步，反而讓自己愈發在意周遭不知名的蟲鳴鳥叫、枝葉間的竄動聲響，與陣風掀起的葉浪聲和嗚嗚響，以至於當璐從後方抓住她的肩膀時，她渾身顫抖了一下：「呼嘎！」

　　「什麼怪聲呀、姊姊？」璐正和賓一起提著方包。

　　艾：「──應該是鳥叫吧？」

　　「我是指妳剛剛發出的聲音啦。」

　　「我們──」艾故意只看賓：「到了嗎？」

　　他指向氣根之下深入林中的小徑：「仍需繼續向前。」

　　「……請你帶路呢。」

　　璐把下巴靠在艾的肩上，瞇眼咧嘴笑：「嘿嘿──」並搶在艾出掌拍她臉之前避開。「賓，我們走吧。」

　　「妳好煩耶。」艾朝璐吐舌做鬼臉，璐也以拉眼角咧嘴笑的鬼臉回敬。

　　賓：「請稍等，裡面很暗，我先拿出手光筒。璐，方包麻煩妳暫時提著。」

　　璐和艾相視而笑，豎掌阻止欲要翻找背包的賓，齊聲唸到：「光素凝聚，點亮路途。」齊力創造出一顆閃爍紅黃二色的白色大光球，拋至三人的前上方，將周遭數公尺內照耀得如在大太陽底下，頃刻間令無數的蟲鳥小動物奔逃四竄、再尋躲藏。

　　璐：「賓，光球會跟著你喲。」

　　「謝謝，妳們的魔法程度真的很好。」

　　「謝謝 ──」

　　「請小心腳步，注意別被絆倒或滑倒了。」他帶頭於氣根之間迂迴穿梭，領著她們踩踏發出破碎響的枯枝落葉繼續前進。

　　「要走多久呀？」璐撥開令肩頭發癢的氣根。

　　「十五分鐘左右。」

　　「這樣還好呢，」璐續問：「你來過這裡幾次？」

　　「五次。」

　　「這麼準確呀？」

　　「因為商會每年皆會主辦一次動員全鎮的巨榕木林清掃活動，我每次都會參加。」

　　「不是很少有人來這裡嗎？──嗚嘎！」一根長草擦過璐的大腿，使她驚跳了一下。

　　「什麼怪聲啊？」艾立刻還以顏色。

　　「──應該是剛才的怪鳥又叫了吧？」璐扭腰轉頭朝後方的艾吐舌。

　　賓噗哧一聲，說道：「此地雖然很少有人造廢棄物，但必須清除雜草落葉，才能確保這條路的暢通。」

　　「……咦？」璐說：「你不是才在法納屋工作四年嗎？」

　　「因為今年度的清掃上個月剛過。」

　　「哈……？」她們異口同吁，璐並說：「這樣的路……是才打掃過的嗎？」

　　他點頭：「所以現在來這裡正是時候。再過一二個星期，就要帶工具來尋路了。」

　　艾：「落葉掉這麼快，每年打掃時是什麼情形呢？」

　　「落葉會堆積到大腿的高度。」他四處看了看，指向一處光球照明邊緣的樹林深處：「好比那邊。」

　　她們伸長脖子、瞇眼細看，這才看清遠處塞滿在樹根與樹幹之間的多半不是雜草，而是落葉。

　　璐：「嘿──真會掉葉子呀。」

　　艾：「打掃起來很辛苦呢。」

　　賓：「但是絕對值得。」

　　璐：「為什麼呢？」

　　「可以見到難得一見的美景。」

　　艾：「自己來的話見不到嗎？」

　　「見不到。」

　　璐：「那我們今天也見不到了嗎？」

　　「今天的話，得靠妳們了。」287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡClURecW1K8
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（待續｜叭叭喇叭）287Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhdmuUQFjF

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